克莱恩之前在调查“连环杀人案”的时候，听说过加尔先生。

因为连环杀人案的被害人都是，或者曾经做过站街女郎，所以克莱恩在调查的同时，也对贝克兰德的站街女郎行业有了一些了解。

几乎所有的舞厅都将站街女郎当做赚钱的机器，根本不顾她们的死活。

这些站街女郎有买来的，有绑架来的，有鲁恩以及北大陆各国的女性，有罗思德群岛的女性，甚至南大陆的女性。

舞厅里全是黑帮成员，防止这些“财产”逃走。

没人敢去查这些舞厅，因为要查的话，总是会牵扯出一些大人物，查到最后也总是不了了之。

加尔先生是“楠木舞厅”的幕后老板，而“楠木舞厅”在站街女郎的行业中有些“特立独行”，那里除了维护秩序的打手，没有人看管站街女郎。

因为到那里的站街女郎都是被逼无奈，自愿从事这个行业，“楠木舞厅”为她们提供了接客的房间，保障她们不会被黑帮或者警察勒索，生病了也会为她们找医生。

站街女郎则需要交出五分之一的收入，来维持舞厅的运作。

当时克莱恩就对这位加尔先生印象深刻，感觉这位先生虽然经营的是灰色产业，却还有最起码的良心。

但他看到加尔的属下曼蒂女士来东区“收人”，他怀疑这位先生，有没有传说中那么友善？那些站街女郎真的是自愿？

于是克莱恩问老科勒：“跟这位曼蒂女士离开的少女，还回来过么？”

老科勒微微一愣：“没听说还回来过。”

克莱恩眉头一皱。

老科勒却继续道：“我听说，只要某个站街女郎被某个大人物看中，他们一家人都会搬出东区，过上体面人的生活，还没听说谁回来过。”

这到多少有点出乎克莱恩的预料，他有点没太明白“楠木舞厅”做得到底是什么“生意”？

“我听朋友说起过这位加尔先生。”迈克这时候道：“这位加尔先生是位很有故事的人，据说他总是带着一张银色面具，至今也没人见过他的真正面目。

“我还听说曼蒂女士从东区物色几名站街女郎后，会用几个月甚至半年时间，教她们跳舞、绘画、音乐、礼仪、文法等等。

“在文化和艺术的熏陶下，这些站街女郎将变得很优雅很有气质，她们一般会招待一些一掷千金的大人物。

“有一些站街女郎在有了几个固定的大顾客后，加尔先生会给她租一套豪华的别墅，聘请管家和仆人，参加各种高端的舞会和交际场合，看上去就跟上流社会的女性一样。

“据说这样的站街女郎……不，不能叫站街女郎了，据说这样的‘职业女性’最多一两年就会攒下足够的钱，她们有的会去其他城市生活，或者愿意做某位大人物的情人。”

克莱恩又看了一眼那边的曼蒂女士：这个操作听起来很熟悉啊！

他内心的价值观，让他对这样的“生意”很反感，但面对东区这样的情况，他又说不出什么来。

老科勒扶了扶自己的帽子：“瞧啊，那个姑娘又看到希望了。”

克莱恩果然看到，那个十六七岁的站街女郎的紧张和忐忑消失不见，两只眼睛中出现了喜悦的神采。

他悲哀的意识到：在这个阶级严重固化的世界，这好像是东区的女性唯一可以过上体面的生活的途径。

……

西区，亨利大街51号。

奥狄斯很客气地将结束了今天学习的艾丽娅送出门口，让这位女士很是受宠若惊。

今天是学习“烈焰之箭”的拆卸和安装，明天再学习一下制造相应的非凡子弹，整个学习过程就结束了。

奥狄斯一直目送艾丽娅的马车离开，今天他之所以要送出来，是要观察一下那个盯着草药店的神秘视线。

正如他所料，之前一直盯着店铺的视线果然跟随着马车离开了。

奥狄斯一抿嘴角，他就知道，那道目光一定是艾丽娅吸引来的。

相信艾丽娅也一定能察觉到，这道近似于正大光明地往这边看的目光，但艾丽娅一直不动声色，估计他们双方都有着什么计划。

奥狄斯清楚，自己属于边缘人物，如果那些觊觎他的研究的人都被贝尔纳黛杀死了的话，对方最多只会派人盯着自己，目前依旧不用管这个视线。

……

深夜，桥区的一座大型仓库外，突然长出了郁郁葱葱的鲜花。

这些鲜花迅速的生长着，很快将整座仓库都覆盖。

里面的人这时候才察觉到不对劲，但已经晚了，仓库变得有些虚幻，好像不属于现实世界。

这些鲜花开出了美丽的花朵，有的还结出了果实，花朵是世界上最甜的点心，紫色的果实里则是世界上最好喝的美酒。

只需要吃一朵鲜花，就形同于学到一本书的知识，只要吃一颗果实，并喝光里面的美酒，就形同于得到了一个隐秘的，或者失传已久的神秘学知识。

躲藏在这里的几名负责贝克兰德事务的“摩斯苦修会”成员们，无一不对此狂热，冲上去要吞噬花朵和果实。

但只要一触碰到这些植被，他们就仿佛陷入到了幻境中，好像一下子到了云端，周围是奇异的花草和动物，如同置身于天国当中。

这一切，都让他们短暂地站在那里，露出了甜美地微笑。

现实世界里，仓库周围的花朵突然长出了许多尖刺，这些尖刺越来越大，越来越粗，最终像是铁剑一样，从四面八方刺入那几名非凡者的体内。

他们一个个倒地，脸上依旧带着甜美地微笑。

花丛逐渐枯萎，仓库也逐渐回到了现实世界。

下一秒，艾丽娅从虚幻中走了出来，确定这里的人们都已经死亡后，从容不迫地收获了他们的非凡特性。

忙完了这一切，艾丽娅才双手捧着那些特性，微微躬身道：“女王陛下。”

那几份特性突然发出了耀眼的光彩，突然从她的手掌里消失。

半空中传来了“神秘女王”贝尔纳黛的声音：“可惜，让那名半神跑了。”

本来还以为会有一场恶战，结果很轻松就结束了战斗。

紧接着，贝尔纳黛用缥缈的声音道：“还有两颗棋子可以利用一下，去加尔草药店，救奥狄斯。”

说到最后，贝尔纳黛的声音已经十分空灵，最终消失不见。

艾丽娅微微一愣：救奥狄斯？

(本章完)