太和二年，大魏从蜀汉手中夺得汉中之地后，蜀汉最北的边防重地，就从汉中变成了阳安关。
太和三年四月，诸葛亮攻沓中。年底十二月，又攻阳平关。每次出动的兵力都在两万精锐上下。
就在曹睿驾临邺城、在铜雀台上对臣子们进行政治伦理方面的教育时，蜀汉丞相诸葛孔明，在张郃、郭淮二将的两路逼迫下，退回了阳安关内。
阳安关、阳平关、武兴关三处若放在地图上来看，呈现出一个三角形的形状。
武兴关在西北，阳安关在西南，而阳平关在正西。
魏蜀对交战都保持着谨慎和克制，几次小规模的接战也只是以斥候和先锋为主，并无主力部队的大规模交锋。
若在不知兵的文人看来，诸葛亮怯战不前、畏缩退回，近乎武装游行。而郭淮畏敌如虎，据坚城而不敢战，一味将敌人礼送出境。
两人都是怯懦之辈。
但实际上诸葛亮和郭淮的举动，都符合着彼此的战略考量。
若真叫真比较起来，魏蜀两方的防御压力，真说不上谁更大谁更小。
辛毗尚在阳平关时，与郭淮、郝昭二人论及战略，大魏关西以汉中、武都、沓中三处防守为重。
而蜀汉的防守重心也是三处。
讨逆将军吴班坐镇阴平，应对沓中魏军陆逊部。
镇北将军魏延负责守备阳安关，应对武都、汉中两方面的魏军。
建武将军王平镇守汉昌，负责守备米仓道的南口，防止汉中魏军趁机南下。
三对三，谁都不比谁轻松太多。
太和二年败后，蜀汉朝中议论汹汹，仿佛诸葛亮成为千夫所指的国家罪人了一般。
但当诸葛亮本人回到成都之中，这些风言风语也就真如风一般散去。曾经上书批评诸葛亮之人，都被刘禅下诏斥责。
诸葛亮上表自贬，为骠骑将军、行丞相事，此事便轻轻揭过了。
道理是不言而喻的。
如果诸葛丞相面对魏军尚且如此，你们能比他做得更好吗？如果不能，就勿要在朝堂之上说些虚言。
太和三年五月末，诸葛亮从沓中率军两万回返。凭借斩首一千五百的功绩，又被刘禅急匆匆的下诏复了丞相位。
而蜀汉的丞相府，则设置在了梓潼郡的白水，也就是昔日陆逊奇袭不下的白水关。
此番冬日出兵而又撤回，不过是诸葛亮以本部之兵的‘练兵’之举，并未在蜀地大规模征召。
当然，受制于国力之限，诸葛亮也暂时征召不起了。
阳安关内的将军府中，诸葛亮坐于堂上，诸将及相府属臣列于两旁。
丞相长史向朗拱手道：“属下恭喜丞相此番出兵顺利凯旋！张郃、郭淮二将，尽在丞相的计算之内，分毫不差！”
费祎也出言说道：“自去年正月，丞相在白水整训军队。这才不到一年的时间，行军、阵法、对敌、移营等事，已经与初次北伐之时截然不同了！”
其实诸葛亮此番出兵，本就没有攻略坚城的意思，与辛毗在阳平关内猜的并无相左。
一则练兵，二则调度魏军。
虽然达到了预定目的，可诸葛亮面上却不见什么喜色，淡定说道：“巨达、文伟，你们二人就不要说什么恭喜的话了。”
“汉中本是国家之地，如今被魏贼占据一年多未能夺回，本相虽练兵有成，又何敢言喜呢？”
魏延点头，在一旁说道：“丞相明鉴。”
“大军主力屯于白水，距离阳安关路途并不遥远。即使出兵到阳平关，沿途也有道路水运可为倚靠。”
“而魏军自陈仓、武都远道而来，奔波耗费之下，断然没有胜过王师的道理。”
“王师可以反复出兵，而魏贼调度路远，长此以往必然疲惫懈怠。”
“或东或西，朝廷定有可夺之地。”
诸葛亮点头：“文长所言在理。”
“若如这两次出兵一般，魏国河南兵士必不来援，从而方便朝廷攻取。若是吴国孙权也能同时出兵襄助，求胜之机也就能更大些。”
“蒋公琰在年底从白水南下，先回成都，而后再向东入吴国至武昌去见孙权，想来此时也应该到了。”
杨仪在一旁拱手说道：“禀丞相，属下还是认为孙权首鼠两端，不可作为出兵倚仗。”
“前年汉魏大战之时，孙权就在荆州坐观成败，毫无动弹之意。而且听回返的使臣说，孙权之女孙鲁班还为那小曹贼生了一子。”
说着说着，杨仪摇头叹道：“眼下两国虽为盟友，可属下依旧担心孙权的立场。”
费祎也拱手进言道：“禀丞相，在此前蒋公琰南下时，相府决议是让蒋公琰劝说孙权攻淮南为佳、荆州为次。”
“从大汉的角度来看，孙权向淮南进兵，大汉向沓中进兵，一为最东、一为最西，可以相得益彰，使魏国中军疲于调度。”
“可孙权尚且在荆州取过襄阳，但他在合肥哪次不是徒劳无功？哪里能说动孙权攻淮南呢？”
诸葛亮扫视一圈堂内众人，轻轻叹道：“事到如今，有一事本相要与诸位分说。”
“去年秋季，本相回返成都之时，曾与陛下深谈汉吴联盟之事。如今魏国势大，两国若再不能摒弃前嫌合力抗北，恐怕形势将难以为继。”
“陛下亦有感于局势。本相与陛下商定，若孙权畏惧魏国、或因其女的姻亲等等，迟迟不愿出兵，则可以允许蒋公琰给孙权提出一个无法拒绝的条件。”
“什么条件？”杨仪性子最急，脱口而出问道。
诸葛亮缓缓说道：“大汉可以支持孙权称帝。”
一时间，堂中众人尽皆无言，而且众人面目之上尽皆露出愤恨之色。
其中性格最为激烈的当属魏延、杨仪二人。
魏延原地站立握紧双拳，一双虎目盯向地面，其间愤恨仿佛要将孙权生撕了一般。
而杨仪也皱紧眉头，两颊的肌肉咬的紧紧的，努力克制住闭口不言。
这些属下的各色神态，都被诸葛亮看在了眼里。诸葛亮本人虽然云淡风轻，可他脑海里却也喟叹了起来。
魏国乃是大汉之敌，战场上搏命厮杀就是。
而孙权虽名为盟友，可这个盟友的‘盟’字，却比纸糊的好不了多少，更让人嫌隙和愤恨。
先帝创业艰难，漂泊半生才立下帝业。
从北向南流离不断，若将这些年的账目一笔笔的累积计算，恐怕对吴国的仇恨，甚至比对曹魏还要高一些！
关羽、张飞二将自不必说，先帝刘备本人在夷陵战后屯于白帝，最后身死。
夷陵一战将汉军精锐尽数折损，今日在场的所有人，他们的故旧亲朋、同僚好友，又有多少死在夷陵了呢？
不好算，也没法算。
如今却要支持孙权称帝了？？
从情感上讲，在场的所有人、包括诸葛亮本人在内，都对孙权此人的印象极差。
可从理智上讲，连结孙权东西同攻，却成了大汉延续下去、唯一可以依靠的机会。
情感和理智的相互博弈，这才是让人最难接受的地方。
过了许久，诸葛亮长叹一声，说道：“这是本相的想法，也是陛下的旨意。此事本相已与蒋公琰说过了。”
“孙权割据近三十载，若他还有一丝雄心壮志，此事就不应该拒绝，他荆、扬、交三州的臣属也不会允许他拒绝。”
杨仪拱手说道：“朝廷大政国策，非属下等人所能议论的。既然丞相心意已决，我等就在白水等待蒋公琰佳讯。”
其余众人语气不同，可说下来大体也都是这个意思。
理想在现实面前还是不得不让步。
有能让步的余地，这就已经是一件幸事了。
诸葛亮道：“如今魏军在关外二十里处驻扎，本相估计他们最晚二月下旬就会撤回。”
“等魏贼撤军之后，大军再回白水营中，将此番出兵时遇到的调度、演练之事再解决一番。”
“若孙权相应，明年秋冬、最晚后年，大汉再与吴国同时出兵！”
“谨遵丞相之令。”众人齐齐拜道。
……
与诸葛亮此时所料不差，丞相府参军蒋琬蒋公琰已经到达了武昌。
诸葛亮第一次北伐陇右之时，蒋琬就留在后方作为使者，成为了汉吴之间沟通的桥梁。
其后一年半的时间里，蒋琬一人担下了朝廷与吴的交往之事，一年往返成都与武昌两次。
如此频繁的公干出使，连武昌城外驿馆的负责吏员都认识这位来自西边的蒋参军了。
不过蒋琬此次来到武昌，却未在第一时间得到孙权召见，而是在城外驿馆中住了三天。
“伟则兄，”下午时分，蒋琬朝着前来问候的胡综微微行礼：“我来武昌已经三日，不知何时能得吴王接见？”
胡综略带歉意的笑道：“公琰莫要担心，我家吴王这两日偶感风寒身体不适，不能吹风、不能见光，因而只在宫中休养。”
“并非有心怠慢阁下。若公琰心头不快，我在这里给公琰赔个不是。”
说罢，胡综微微弯腰拱手致意。
蒋琬叹道：“伟则兄，吴王的身体何时才能好转起来？”(本章完)