艾华斯眼前如同蒙上一层淡淡的白纱，当他再度看清世界的时候、周围的环境骤然间变得昏暗了起来，什么都看不清。
但他却能清晰地感受到，自己已经被人捆缚了起来。
那并非是用手铐、脚镣等刑具压制囚犯的手段，而是用一种比成人手臂还粗的坚韧绳索，从肩膀开始缠绕起来，往下绕着圈扎到脚腕。把人直接给扎成了粽子。
艾华斯感觉自己体内正充斥着强大的力量，这具躯体远比自己的身体更为强壮。但与这种力量相对应的，他此刻却非常饥饿、又有一种虚弱的感觉。
他需要食物。
但艾华斯试了试，却发现用蛮力无法挣断这绳索——它似乎具有某种特殊的弹性，以至于向外扩张时的力量都被卸去。
而在此时，艾华斯的脑中响起了一个低沉而沙哑，带有磁性而颇具魅力的声音。
他连忙停止了尝试，专心去聆听只会出现一次的副本介绍：
“你在一阵头痛中醒来，却发现已经忘记了自己的名字。但这也不重要。你残余不多的记忆，还记得自己为何会来到这里。
“这已经是你被关到这里来的第二天。你们九人彼此之间并不相熟，都是为了寻找圣枪而落入陷阱、被巨人潘考德夫妇抓来的过冬粮食。唯一的共同点，就是你们都是强壮的战士。
“巨人夫妇将你们九人分开放到三个储藏室。在一个小时后他们就会前往其中一个储藏室，挑选一个人作为他们的食材。
“食材的挑选完全是随机的。但假如巨人们发现有人已经死去，那么就会将所有已死的人类进行烹煮并保存。
“巨人的收藏展柜中封印着一把威力强大的圣枪，这是他们杀死一位奉献道途的使徒后得到的战利品；他们还有一个至高天赏赐的魔釜，能让死去的食材在锅中重生并变大。因此哪怕人类对他们来说很小，一个人类也可以吃一天。
“虽然你们都很强壮，但与巨人对抗是不可能的。巨人夫妇受到至高天的保护，在这里无法被圣枪之外的任何手段伤害。
“但是巨人很怕冷，因此除非被惊动、否则巨人只会待在床铺上。但如果巨人听到声音就会前去查探。
“这就是你所知道的一切。你不知道自己能不能逃出去，但你至少想要活过今天。”
下一刻，艾华斯眼前浮现出了这次仪式的任务：
【必要任务——】
【活下去（积分：无）】
【额外任务——】
【非必要杀戮：杀死其他人（积分：每人300）】
【逃离危机：离开自己所在的储藏室（积分：500）】
【保持隐蔽：直至最后也不被巨人发现（积分：500）】
【我就是圣人！：持有圣枪（积分：每分钟50）】
【我也可以是圣人：击杀持有圣枪者并夺得圣枪（积分：500）】
【投食机：让巨人最终选择烹煮被你杀死的人（积分：1000）】
【超越者的本性：主动攻击巨人并造成有效伤害（积分：1000）】
【成功逃离：找到钥匙并逃离潘考德圣殿（积分：2000）】
【至高天不复存在：使用圣枪击碎魔釜并不被发现（积分：1000）】
【以弱胜强的勇气：使用圣枪杀死一位巨人（积分：3000）】
艾华斯微微眯眼，陷入思考。
很显然，这是专门为超越道途发布的任务。
与艾华斯之前晋升时的任务风格完全不同。
……当然，也有可能是因为这任务是蛇父给的，所以与上次晋升仪式时鳞羽之主发布的有所差别。
必要任务是必须完成的，不完成就被淘汰了。而所有人的必要任务都一样，所以它干脆就没有积分的。
而剩下的任务里……杀意很重啊。
其他不清楚，但是【逃离危机】、【保持隐蔽】、【成功逃离】这三个任务应该是所有人通用的。那任务名的文本风格，就与其他任务明显不同。
从这个角度考虑，这次仪式其实是有合作可能的。因为无论多少人逃离，开门也都只需要一把钥匙。
换句话来说……在不计算特殊胜利的情况下，是可以三个人找到钥匙后一同逃离的。
九个人分到三个储藏室。一个储藏室里恰好有三个人，这就是天然盟友。如果少了一个人的效率就会比其他团队更低。
这次的仪式，与之前艾华斯满月仪式时的风格明显不同……如果说上次那个主要是讲剧情的，那么这次就是主打一个博弈。剧情甚至是模糊掉的，艾华斯连自己正在使用的这个身体叫什么名字都不知道，也完全没有扮演需求。
艾华斯如今唯一知道的，也就是这个地方叫做“潘考德圣殿”。
而他们要做的就是小心不发出声音，保持安静的情况下寻找离开的方法……
……不对。
艾华斯突然反应了过来——这次不是满月仪式，而是互相竞争的新月仪式。
如果所有人都逃离了，那就等于所有人都没有逃离。积分的量本身没有意义，决定晋升的是排名。
这次仪式只能晋升三人，却附带两个特殊胜利条件。因此绝对能晋升的只有积分排名第一的那个人……第二和第三的名额都有可能被挤掉的。
除非完成了两个胜利条件的人，恰好是积分第一和第二。这种情况下才能顺延到第三名。
因此三人一组的状态下共同获取积分其实是不安全的。
没有人知道其他人的任务内容，也没有一个公布出来实时更新的积分榜。哪怕三人始终一起行动，积分也一定有高有低。
原来如此。
——怪不得第一个任务叫做“非必要杀戮”。
这次仪式中并不需要杀死其他人……不是那种斗兽场一样必须拼个生死的剧本、甚至反而需要一定程度的合作。但因为不知道临时队友当前的积分与全部的任务，因此反而会因此猜忌而杀死对方。
因为那两个特殊胜利条件的存在，三人一组的团队本身就不稳定、随时有可能被挤占掉一两个名额。
正因如此，彼此之间越是精诚、高效率的合作，就越是需要在最后杀死对方——因为他们一同完成的任务多，队友的积分就可能更高。
这是关于合作与背叛的仪式。
——帮帮我，影魔。
艾华斯在心底呼唤着。
浓稠的阴影从他体表悄无声息的渗出，轻而易举就将绳索腐蚀。他用力一挣便将绳子扯断，翻身坐了起来。他身上没有多少衣物，只裹着一块没有扣子的干净亚麻布。
从食材的定位上来说，与其说这是长袍、倒不如说是尿不湿……
周围仍是没有半点光源，艾华斯什么都看不到。
但就在这时，黑暗中突然亮起了一道淡蓝色的光辉。那道光芒吸引了艾华斯的注意力。
他很快看清，那应该是某人身上的密密麻麻的凤型纹身。
下一刻，那纹身中涌出熊熊火焰、将他身上的绳子灼烧殆尽、却并没有烧到他身上的亚麻布。而借着这人形火炬所涌出的火光，艾华斯也猜出了那人究竟是谁。
这应该正是之前那位始终沉默、一言不发的僧侣。
虽然他如今使用的这个身体有头发也有衣服，但那种沉默的气质还是让艾华斯认出了他的身份。
僧侣看向无声无息便挣脱了绳索的艾华斯，微微点头。
随即他慢慢举起右手，身上腾起的火焰如同液体一般顺着体表流动，聚集到他的掌心。他就这样变成了一盏灯，照亮了这毫无光源的储藏室。
艾华斯的眼睛逐渐适应了黑暗、趁机环顾四周。
感觉自己竟是如此的渺小——那巨大的青铜门大约得有个三十米高，从这个角度估计、巨人至少也应该有二十多米的身高。
——大约相当于半个奥特曼那么高。
这未免也太巨了吧？那这个对于战士们来说，确实是不可力敌……
对于巨人们来说，裹着亚麻布的人类大概就和煎饼果子差不多大。不如说这魔釜究竟能把人变得多大，才能让这种体积的一对巨人吃一天啊？
房间中的另外一人见到其他两人都已经挣脱了束缚，便连忙呼唤着：“我是红，救救我！”
艾华斯回过头来，却发现红女士此刻使用的并非是女性的身体——而是与他们一样，全身都是肌肉的男性青年战士。
红此刻也正被捆成了粽子，但她看起来却并不急迫。但与艾华斯与僧侣不同、她并没有挣脱这绳索的能力……亦或是想要保留魔力，不愿使用超凡能力来逃生。
艾华斯更倾向于后者。
开局就想隐藏实力？
——那你还不如直接死在这里。
“好的，红女士。”
艾华斯微微眯起眼睛，慢慢走过去用自己的声音、而非是影魔的嗓子说道：“我是阿莱斯特……”
但就在艾华斯靠近之前，那僧侣突然伸出另一只手挡住了他。
“不要救他。”
僧侣简短的说道：“杀掉他吧。”
他的声音之中，满是杀意。
(本章完)