杭州西湖

一场小雨过后，西湖的景色格外美丽，可谓是嫩芽吐绿，春林始盛。

在西湖旁边有一座很大的亭子，名曰思君亭。

相传有一位聪慧美丽的女子，由于丈夫出去经商后数年未归，该名女子每日里都会来这座亭子往西眺望等待，最后夫君依旧未归，而该女子最后也因为思念过度忧郁而死，为了纪念该名女子，人们便将这座亭子改名为思君亭，同时也成了杭州的文人骚客们最喜欢来的地方。

只是，往日里人来人往的思君亭今天却显得有些冷清，只有寥寥几名身穿长衫，看起来颇有气度的人坐在那里。

为首的人约莫五旬左右，面白长须，长着一张颇为威严的国字脸，只是如今却目光闪烁中带着一股说不出的忧虑，此人正是现任的浙江巡抚潘汝桢。

思君亭里有一张石桌，上面摆放着几个精致的茶点，潘汝桢便坐在是石桌旁，在他的旁边坐着两名衣着华丽的男子，而两名丫鬟打扮的女子正垂手站立在一旁伺候，另有两名丫鬟正蹲坐在亭子的另一个角落煮茶。

五月的杭州天气原本已经有些闷热，但不久前刚下了一场小雨，阵阵凉风不断拂过，吹得人凉爽不已。

潘汝桢端起茶杯喝了一口，一股先苦后甘的味道在舌尖里打转，他不禁赞叹了一声：“好一个雨前龙井，确实是名不虚传。”

一名穿着宝蓝色长袍的中年男子拱手笑道：“巡抚大人好见识，雨前龙井虽好，但也要有品味的人来能尝出它的妙处啊，若是给了那些不识货的人来品尝，跟牛嚼牡丹有何区别？”

“任公说得对，正所谓千里马常有而伯乐难寻，这龙井到处都有，但能品尝出它的妙处的人却不多，从这点来看，巡抚大人不愧是吾等江南士绅的楷模啊。”

面对着一个接一个的彩虹屁，潘汝桢只是轻轻一笑，颔首道：“许员外、任公过奖了，说起来你们二位才是咱们杭州府士绅的楷模，此番本抚请二位前来就是跟二位商议一下大事的。”

许员外和任公飞快的对视了一眼，随即立即分开，俩人自然是知道潘汝桢这次来找他们所为何事。

任公点头道：“巡抚大人请讲。”

潘汝桢收敛起了脸上的笑容，慢慢变得严肃起来：“目前流寇猖獗，接连攻陷安庆府、徽州府、宁国府等三个州府以及十多个城池，无数百姓士绅沦为流寇刀下之鬼。

本抚刚刚接到消息，流寇已经开始集结兵力，估计用不了多久就会朝杭州府扑来，而眼下杭州府兵备器械均不足，本抚作为替天子牧守一方的巡抚，安境保民是本抚的职责所在。

是以本抚打算征召青壮乡勇守城，怎奈钱粮不足，是以不得已请两位前来，能否看在杭州府数十万百姓的份上出些钱粮，好让本抚征召乡勇守城呢？”

潘汝桢虽然是笑着说出这番话的，但他的眼神却又显得格外严肃，再配上他那张国字脸，一股不怒自威的气度跃然而出。

任公和许员外看到潘汝桢的模样后心中也是一凛，他们当然知道自家这位巡抚大人看上去虽然很好说话，但谁要是以为他软弱可欺那可就错了。

知道今天若是不出一番血恐怕是不行了，任公在心理盘算了一下便道：“既然巡抚大人开了口，草民又怎敢推辞，这样吧，草民便代表杭州的盐商向朝廷捐献银子三十万两，粮食五万石。”

许员外也说道：“草民代表杭州府的海商们也向官府捐银子三十万两，粮食五万石。”

若是让旁人听见恐怕都会吓了一跳，俩人一开口便捐出了六十万两银子和十万石粮食，这样的手笔不可谓不大。

换做一般的人听到这个数目后肯定是心满意足了，可是潘汝桢听后却缓缓摇了摇头：“这还不够。”

任公心里微微一怔，六十万两银子和十万石粮食，这样的价码已经不低了，在他看来守城的话这些东西能用得上一半就不错了，剩下的就是给潘汝桢和杭州府官员的辛苦费。

按理说这个数量应该不少了，潘汝桢怎么还不知足。

正当他心里胡思乱想的时候，潘汝桢的声音在他耳边响起：“本抚还想跟你们讨要一样东西。”

任公不解的问：“不知是何物？”

“也不是什么重要的东西，就是想让两位回去说一声，从明日起，盐商商会和海商商会们手里的家丁和护卫暂时全都交给本抚来管辖，和本抚的督标营、守城兵丁一起参与守城，待到流寇退去后再归还给诸位。”

“什么？”

任公和许员外大惊。

说实话，到了他们这个地位，对于钱银粮草这种黄白之物已经不大看重了，这玩意没了随时可以再挣，但人却不同。

任公和许员外俩人，一个是浙江最大的盐商公会的会长，另一个则是海商商会的头头，这两种行业无论哪一种都是暴利行业。

既然是暴利行业，那么在获得暴利的同时难免就要接触到来自明里暗里的打击，无论是要对付那些私盐贩子还是大海上凶残的海盗，他们都需要掌握一支能打的队伍，而且这支队伍还要忠心勇猛才行。

这样的队伍才是他们能在各自的行业里站稳脚跟的保证，对于他们来说钱银粮食什么的给了也就给了，大不了过段时间再挣回来就是了，可如果将手中的武装力量交出去的话那可就不同了。

没了武装力量，他们就像是没了牙的老虎，即便是钱银再多那也是任人宰割的对象，可现在潘汝桢居然要他们将这支他们世世代代传下来，如同命根子一样的保命符一般的东西交出去，这让他们如何舍得。

“巡抚大人，这恐怕不太好吧。”事关自家的身家性命，任公也不上礼貌问题了，沉声道：“况且咱们只是一介商贾，家里只有几个家丁。让他们看家护院或能勉强胜任，可若是让他们守城的话恐怕会误了您的大事啊。”

“嗯？”

听到这里，潘汝桢的脸立刻沉了下来。

(本章完)