新生在一道道呼唤中走入树冠礼堂。
坐席上的教授们与长桌间的学生们用掌声欢迎着。
陆离安静地站在礼堂边缘，仿佛和喧嚣热烈隔绝，不被察觉、不被瞩目。
扫过礼堂中每一张微笑、欢呼、雀跃的脸孔。
不在这里。
陆离向礼堂外步去，手掌抵着大门缓缓推开。
披风鼓起像只贴地滑行的褐色蝙蝠的守门人长老带领着低年级学生们从走廊外经过。陆离跟随他们，闯入树干层延伸出的平台。
生长翅膀的眼珠在空中漂浮，瞳孔散发着比萤石稍亮的荧光，成群游荡，犹如破碎云层笼罩的碎月。
低年级学生们鹌鹑般聚缩在一起，不敢散开。
陆离迈出队伍，注视每一个学生和教授的脸孔和身形。
这里也不是。
陆离踏上台阶，迈入晃动着昏光的阴影。
哒哒哒哒——
站在拥挤着居民的街道两旁，参加三月争霸赛的阵营正缓缓通过长街。陆离凝视着经过的轮廓们。
也不在漫长车队中。
陆离转身挤进人群，四周忽然晦暗，压抑地呼吸声周围响起，巨树学院的选手们正乘坐着升降梯降入沼泽地。
在选手们之间挤过，看向每个显露出的脸庞。
也不在这里。
陆离侧身钻过两道肩膀构成的间隙，犹如通过一扇栅栏门，延伸的街道在眼前展开，轮廓们站在午夜城街道两旁。
重走这段最后路途，平静地观察每一道轮廓，但直到抵近存放古朴石印的圆形广场，也未能找到园丁灵魂的源头。
陆离脱离梦境，缓缓转醒。
“它是谁？”用木梳为黑猫梳毛的克莱尔低头问。
“没找到。”
陆离恢复坐起，不过也有意外之喜：“我找到一号蜥蜴女仆了。”
“她是谁？”
“一名参加三强争霸赛的高年级学生，我不知道名字。”
“你想怎么做？”
“替我准备画板和笔。”
陆离离开克莱尔和那柄梳子：“用梦境和知识冠冕归还记忆，但在此之前要让她相信。”
没有故事，没有接触，梦境和知识冠冕只能作为砝码，而不是让蜥蜴女仆相信的证据。
克莱尔让一号蜥蜴女仆将陆离需要的东西带来，继续问：“那园丁呢？”
“可以暂时略过它。”
陆离还没想好如何帮助园丁。
“它不会答应的。”克莱尔说，园丁还在焦急等待着结果。
但想要确认园丁身份他们必须缩小范围，确认什么人可以成为领主——农场主和厨师长是唯二目标。
蜥蜴女仆带来画板、颜料和笔，要出去时被女仆长留下。
希望她能敏锐意识到女仆长对她的变化以及接受真相。
让克莱尔将画板铺在地毯上，陆离用猫爪抓起画笔，沾着颜料在画板作画。但没有末日启示书，陆离的绘画仅能勉强分辨出长发、鹰钩鼻等明显特征。
“想不到小蕾咪的风格这么童真。”克莱尔地偷笑声被微风带到卧室每个角落。
“你可以直接说画的难看。”
陆离放弃用画还原看到的园丁灵魂和蜥蜴女仆，改为释放入梦之人。
“让它也看着吗？”克莱尔看向蜥蜴女仆。
“如果你准备好现在告诉她们真相的话。”
克莱尔犹豫后决定让蜥蜴女仆留下。他们需要帮手，越多越好。
撤掉画板，陆离跃上书桌，梦境从背后晕染，浮现所见的蜷缩在园丁体内的轮廓。
“我也不认识……”
克莱尔说，她当然不记得。陆离随后又想象出一道站在身旁，亚麻色长发披散，捧着水晶球的长袍女人。
“这是伱。”
黑色猫瞳看着蜥蜴女仆。
“我不理解客人的话。”蜥蜴女仆嘶哑地说。
克莱尔配合地拿出《沉没之地》：“答案在这本书里……它出过场吗？”
“没有。”陆离回答。
他们只是同乘坐一台升降梯。
克莱尔继续说：“尽管你没出场，但你的过去和故事息息相关。”
面对递到面前的书籍，蜥蜴女仆低垂头颅：“主人，我不认识字。”
“呃……”
欣快徘徊的微风停滞刹那。
“你可以讲给她。”
“为什么不是小蕾咪讲？”
克莱尔表示抗拒，然后知道陆离准备潜入城堡或血色农庄。克莱尔建议后者，而且由她去做——他们弄出的“诡影”让蝙蝠怪频繁徘徊在领地周遭，城堡成为禁地，农庄也难以潜入。
“那么讲故事就交给小蕾咪了。”克莱尔取下陆离的蝴蝶结，亲昵拍了拍猫头，和蜥蜴女仆说话时恢复上位者的冷漠：“你可以将小蕾咪的话视作我的话，不许违逆，不容辩驳，任何安排都要照做。”
“是的，主人。”
克莱尔从露台离开。蜥蜴女仆关闭露台门，在陆离端坐的书桌前安静站好。
陆离指挥蜥蜴女仆打开抽屉，取出胃袋从一堆药剂里找到睡梦药剂，然后让蜥蜴女仆服用——不要抵抗地进入梦乡。
比起枯燥地转述已经丢失海量信息熵的文字，有更好办法让蜥蜴女仆理解这些，那就是让她亲自经历一遍《沉没之地》的故事。
即使她不曾出场。
蜥蜴女仆熟睡后陆离也进入梦境，融入斑驳光晕，唤醒蜥蜴女仆的意识，然后开始《沉没之地》的故事。
被陆离带领着，蜥蜴女仆经历他曾经的漫长故事。当回到现实，外界只过去了十几分钟。
“这就是你的故事。”
只是蜥蜴女仆的追寻记忆之旅不出意料地没有达到克莱尔的效果，因为她不在故事之中。
陆离甚至叫不出她的名字。
“如果你有疑问可以告诉我。”
陆离的鼓励没让迷惘的蜥蜴女仆讲述内心，她维持着类似酣醉的朦胧，无法掌控混沌的自我意识。
也许接下来陆离会发现许多仍有灵魂的深夜城幸存者，但他们的悲惨命运不会发生改变——犹如失忆的蜥蜴女仆，这也将成为许多灵魂的共同命运。
它们注定无法追溯过去，只能如行尸般失去过去记忆，以怪异的方式重新开始生活。
或许告诉它们真相是种另类的残忍。
(本章完)