沈溪对惠娘用情很深，他没有把惠娘当做自己养在外面的女人，如果不是因为惠娘在朝廷的户籍中早就不存在，还有母亲周氏对这位“好姐妹”惺惺相惜，他早就把惠娘迎娶进门了。
关于道德伦理上的事情，他倒不是多在乎，因为显而易见的道理，他跟惠娘没有任何血缘关系，他要迎娶惠娘，真正要过的其实只有周氏一关。
沈溪原本不想把惠娘还活在世上的事情公之于众，但经历今日之事后，他却不打算再跟以前一样遮遮掩掩……惠娘已为他诞下儿子，在沈溪这样传统男人的心目中，惠娘就是他铁打不动的妻子，必须得到足够的尊重和礼遇。
见面后从最初重逢的狂喜中冷静下来，惠娘因留儿子在广州府这件事，跟沈溪起了一定的矛盾，一时解不开心结。
沈溪很清楚，惠娘自从怀孕到孩子出生，他这个丈夫就没陪伴在身边，怀孕的妇人很容易胡思乱想，患上心理上的疾病，幸好有李衿时常在旁开解，否则让惠娘一个人在外孤苦无依，非折磨得疯疯癫癫，又或者出个抑郁症什么的，恐怕就等不到这次重逢了。
有沈溪的关怀，还有好姐妹的陪伴，惠娘的心境终归会慢慢解开。沈溪自问可以抽出时间多陪伴惠娘，甚至给予她应有的尊重，与她交心，逐渐承认她的身份和地位……所有这一切，都需要时间！
惠娘本身对于身份和地位这些并没有太高的要求，因为她知道，自己想要争取在沈家的地位很难。
她始终过不去内心那道坎，觉得沈溪跟陆曦儿才是一对，自己抢了女儿的丈夫，自责而愧疚，同时她也不敢面对周氏、谢韵儿、林黛等女，所以宁可一辈子只隐身于沈溪背后当一个没有名分的女人。
但在有了儿子后，她的心理又有了变化，想为自己的儿子争取到应有的权益。
所以这会儿的惠娘根本就是个矛盾的结合体，跟她以前的性格一样，总是有许多分裂对立的因子，以至于她无法正视自己的内心，明明想跟沈溪在一起，但总是瞻前顾后，要表现出尊严和气节，死要面子活受罪。
惠娘和李衿所住的是一个复式院落，由前后左右四个院子组成。由于沈溪到来，下人们早早地就被赶到其他院子，没人打扰沈溪和两姐妹相处。
李衿沏上香茗，沈溪与惠娘并坐在一起，他把自己在西北战场上的经历大致讲了一遍。
之前惠娘只知道沈溪去了西北前线，关于战场上的事情，她听过一些民间的传闻，但因老百姓对于具体情况不是很了解，再加上她不方便出去走动，得来的消息可能都转了好多手，不尽不详。
听沈溪亲口道来，她才知道沈溪之前所遇到了怎样的艰难险阻。
沈溪讲故事很有一套，惠娘以前就听沈溪讲过《说岳全传》和《红楼梦》，对沈溪的套路摸得一清二楚，知道沈溪最喜欢设计悬念，所以尽管听到危险处手心已经出汗，但她那俏脸上却没有丝毫表现出来。
而李衿听得那叫一个如痴如醉，尤其是沈溪在土木堡，几乎是以一人之力，跟数十万鞑靼兵马周旋，稍有不慎就有可能粉身碎骨，她的粉拳情不自禁握得紧紧的，杏眼紧张地看着沈溪，生怕他出什么事。
惠娘的心也一直揪得紧紧的，虽然她知道沈溪安好地坐在这儿讲述，便表示所有危险已经过去，但就是担惊受怕，最后实在受不了，她干脆打断沈溪的讲述，问道：“老爷之前就是三省总督，此番立下如此大的功劳，朝廷为何只给老爷委派两省总督的差事？”
夫妻一心，惠娘为沈溪“贬官”而感觉难以接受。
沈溪笑着解释道：“以前虽然我是三省总督，但前面却加了沿海二字，只能征调三省兵马用于清缴沿海匪寇，其实权力比之真正的三省总督远有不如。”
“我如今虽执掌两省，但江赣、湖广无论是在粮食出产，还是在人口富足程度上，都远好过于闽粤桂三省，我现在算得上是加官进爵，官秩也从正三品到了正二品，提升不少，怎算屈就？”
李衿忙不迭点头，沈溪升官对她来说是大好事，沈溪地位越高，意味着她的日子也会越好过。
惠娘却是一脸的不以为然：“以前都说朝廷赏罚分明，现在看来不过如此……朝廷任用很多奸佞之人当政，妾身在外这些年，早就感受到了！”
惠娘对官场有很大成见，甚至对沈溪也有些意见，认为他在很多事情上不尊重自己。但她内心又对沈溪充满依恋，因为她知道，以前是为了争一口气活着，现在则是为自己和孩子的将来活着，沈溪便是最大依靠。
有丈夫和没丈夫的女人截然不同，以前她总觉得什么都无所谓，但现在真正拥有后，反而不想再失去。
惠娘站起身，道：“既然老爷要急着回巡抚衙门，妾身这就去为老爷准备晚膳！”
沈溪点点头，一脸渴盼之色：“许久未曾品尝惠娘的手艺，你先去忙吧！”
李衿想要去打下手，沈溪却伸出手拉住她，让惠娘一个人往厨房忙活。
等厅中只剩下沈溪和李衿二人，沈溪不需要再跟之前那般拘谨，双手略一使力，李衿已“嘤咛”一声，近乎是瘫软在沈溪怀里，口中情不自禁轻唤一声：“老爷！”
沈溪看得出来，李衿动情了。
惠娘和李衿对他都非常依恋，但二人却在人前有不同的表现，惠娘一直以冷漠示人，而李衿相对就要热情许多。
毕竟李衿更年轻，久别重逢之后，一时间情难自制。
沈溪笑道：“今晚我准备带你和你姐姐到巡抚衙门，给你们配上通行腰牌，以后就可以自由出入巡抚衙门，但每次过去得换上男装！”
“多谢老爷！”
李衿很高兴，以后随时可以到巡抚衙门，意味着跟沈溪团聚的机会增多，不用再忍受相思之苦。
但这一切还得看惠娘的意思，若是惠娘坚持不去，她自己是没胆量单独前往的。
沈溪道：“你姐姐，这些日子可有念叨我？”
李衿明白，自己不过是陪衬，沈溪心中惦记的始终是惠娘。但她并没有嫉妒，而是如实说道：
“怎么会没有呢？姐姐天天都在念叨老爷，每次提及都多有感怀，茶饭不思夜不能寐。我本以为姐姐害了病，想给她找大夫，她却说不必，姐姐自己便通晓医理，她说这病不过是因思念过甚而起……”
沈溪轻轻叹了口气，这话从别人口中说出来，他不会采信，但从李衿口中而出，却是千信万信……惠娘从来都是那种口是心非的人，心中明明喜欢的要命，嘴上却一再拒绝。
以前沈溪也曾想过这问题，惠娘似乎有自虐倾向，这跟她长久以来被时代所不容，在社会底层苦苦挣扎求存有关。
惠娘是那种极度自尊自爱的女人，但她同时也有很强烈的自卑感，沈溪自问未完全占有惠娘的内心，否则她也不会始终无法从“改嫁”的阴影中走出来了。
沈溪轻抚李衿的后背，道：“起来吧，晚上到衙门那边，再好好跟你亲热。对了，你想我了么？”
“嗯。”
李衿就像个羞赧的小姑娘，坐在沈溪的腿上，头却快耷拉到胸前，耳朵和脖颈都红透了。
无论从哪个角度来说，沈溪都是完美情人的典范，李衿甚至想过，自己的家庭若是不出事，想找个比沈溪更优秀的男人，几乎是不可能的事情。
她心甘情愿为沈溪生儿育女，为他付出一切，因为沈溪是她认识的男人中最出类拔萃的，出了才学无双外，对于女人也是温柔呵护，能够给予平等的对待，这种感觉非常奇妙。
李衿知道，以她的身份，很难求得名分，她跟惠娘要为儿子争名分不同，她只是想安安心心过日子，没有为将来考虑太多……这也是女人岁数上有差异，境遇不同所造成。
惠娘已经过了追求爱情的年岁，她更在意的是亲人儿女，做一切事情都先考虑这些，所以显得瞻前顾后。
而李衿则好像个乐天派的少女，即便会为自己的命运感怀，但她暂时不会去想那些太过遥远不切实际的东西，把握眼前的幸福最重要！
(本章完)