“菲罗琳娜举起神火的动静不会很小……”

陆离坐入位置。沼泽之母在圆桌前趴匐在草坪毛毯上，只比两位客人高出一些：“你打算如何解决？”

“光明之地的怪异也会知道吗。”

“会的……它们可能因此进攻吾等。”沼泽之母伸出莹白手臂，拿起咖啡壶为陆离和艾琳娜倒入升腾香气的浓稠咖啡。

从维纳地下城知道沼泽之母喜欢咖啡后，咖啡豆十分之一的产量就属于光明之地了。沼泽之母不再用喝稀释的淡咖啡。

“举起神火的果实可被掠夺……你可将举起神火想象成拥有几万份人性的自己显露……所有怪异都会因你疯狂。”

“玛瑙湖底无法掩盖气息？”

“也许不行……吾成神之时，落叶山脉的存在也会被吸引来。”

而那时怪异还不像现在在地表肆虐。

陆离思考：“营地防护足够应对被吸引来的怪异吗，或是支撑到举起神火。”

“也许，但会损失惨重……吾等还要解决漩涡之地。”

任何损失都会让他们在随后的对抗漩涡之地战役减少力量。

片刻交谈，陆离确认了举起神火的过程不可能被隐瞒。而会被吸引的不止妄图窃取神火的存在，还有无法忍受致命吸引力的怪异。

那时整座旧贝尔法斯特和山背的怪异都会被吸引而来，而在此之前，扭曲身影什么也做不了。

“需要多久？”陆离问。

“或许几小时，或许一天。”

即将到来的“怪异入侵”不会简单，但只要成功……拥有一千六百名的扭曲身影会比沼泽之母强大，比许多神灵小镇强大。

而神灵小镇能在荒芜之地庇护领地不被怪异入侵，扭曲身影也能庇护光明之地。

只要他们度过怪异入侵……

沼泽之母邀请陆离参加“淑女们的下午茶”不是纯粹聊天，而是为了解决即将到来的问题。

咖啡不再升腾热气时，陆离开口：“漩涡之地和余烬区的接壤不会悄无声息，那时是举起神火的机会。”

即使漩涡之地和余烬区的纷争瞬间解决，仍能为营地阻挡一些怪异。

他们确定好时间：4月14日，漩涡之地与余烬区接壤之时。

不久，陆离离开别院花园，而“淑女们”继续她们的话题：谈论如何让奥菲莉亚也拥有信徒，走上异神之路。

回到湖心岛，围绕4月14日的安排随之展开。

除却必要的、不适合的、无法离开的居民，所有居民都加入打磨石料的工作，但奇怪的是陆离仍让他们下午按时前往学校。

这种忙碌而悠闲的矛盾状况持续到4月13日。

上午九点，开始忙碌的居民们收到消息：石料已经够用，不必再挖掘了。

不过他们随即忙碌起其他事物——将商人安东尼拿出的物资堆放，以及选择各自岩洞，将家中行李带来。

下午，扭曲身影邀请陆离参观建成的湖底神殿。

沼泽之母阻止陆离服下鱼鳃药剂，等待扭曲身影到来，让陆离拥有水下呼吸的短暂能力。

陆离脱下大衣挂在门后衣架，荆棘之冠爬向手腕，然后停顿。

“吾给你的手链呢……”

“在行李箱里。”

“为什么不带着它……”

“可能遗失，而且没用。”

沼泽之母沉默地缠绕陆离手腕，形成手环收紧，荆棘刺在皮肤。

忽略这些，陆离提着萤石灯与扭曲身影来到湖畔边，踏入未因阳光而变得温暖的玛瑙湖。

脑袋浸入湖水，纱幔般的阳光游荡在浅水。

黑发与领带海草般飘舞，随陆离缓缓下坠，浅红水珠项链从衬衣里飘出。

“你还带着它……”

沼泽之母的低语脑海响起，勒紧手腕的荆棘悄然松开。

“是吾檀越了……”

扭曲身影的低语同时响起，然后祂的力量从陆离身躯离开。

“深海之神的水珠令汝亲水……水是你的朋友，水不会伤害朋友。”

湖水随呼吸涌进肺部，但除了冰冷没有任何不适。

陆离缓慢颔首，低头望向绝寂包围，幽深而冷寂的湖底。

光明随深入玛瑙湖渐渐从周身剥夺，萤石灯散发着稀薄、不被黑暗吞噬的微光，某个时刻，陆离看见远方的朦胧微明，一座蛰伏在幽深世界的漆黑建筑。

扭曲身影带着陆离落在神殿前铺设的道路，灯座样式的萤石矗立砖石两旁，音乐照见周围湖底的骸骨淤泥，阴影般扭曲教徒在周围游动。

陆离仰望湖面，百米水深让阳光变得如梦境般朦胧破碎。

扭曲身影拉着陆离，飘向神殿，从仿佛深海挖出的岩石拱门下进入内部。

哗啦——

湖水阻隔在神殿外。随着走出湖水，耳中变得清晰，身躯变得沉重。凉意浮现，然后是让人生厌的潮湿。

不过扭曲教徒们会很喜欢这里。

镶嵌墙壁的萤石与脚步声回荡出神殿殿堂的空旷轮廓，这里还缺少很多东西。

“这里很阴冷……你需要光。”

“这些会有的……”

然后祂又带领陆离参观神殿顶端平台的祭坛。神殿已经建成，扭曲身影随时可以举起神火。

陆离回到地表，宣布玛瑙湖营地进入战时状态。

人类居民全部迁入避难所，六脚怪影绰人同样，留下榕树守卫看守营地，扭曲教徒前往玛瑙湖准备仪式。

然后等待4月14日的到来。

傍晚。

最后一丝光明从海面逝去，玛瑙湖营地陷入幽暗。

陆离和骑士小队在一起，用望远镜眺望还隔着几座房屋的漩涡之地与余烬区。

它们几乎已经彼此相接。

玛瑙湖营地进入最后的等待。

夜幕降临，骑士小队进入地下城。

地表之上只剩下陆离、安妮、榕树守卫。

暴风雨前夕的死寂中，时间推移，临近午夜。

陆离在倒数不可视的两座禁地的距离，三座房屋，两座房屋，一座房屋……

3点、4点，5点……

深空星辰逐渐黯淡，被更明亮的天空取代，淡金光束刺破乌云，探入幽暗大地。

漩涡之地和余烬区的纷争未如预想般到来。

(本章完)