迷离的眼神中，闪烁着些许晶莹，良久以后，薛宝钗才深呼了几口气，偏开了头。
手脚的酥麻已让她站立不稳，即便不去照镜子，她也知道自己脸颊肯定是一片绯红。
尽管如此，薛宝钗此次也不想再退缩了。
强撑着身体，薛宝钗目光灼灼的直视岳凌，逼问道：“为什么她可以肆无忌惮的侯爷面前卖乖，而偏我整日要小心翼翼？”
“为什么她初来便能被侯爷委以重任，侯爷对我又曾有诸般试探？”
“为什么我如此努力都得不到侯爷的嘉奖，而她一来便能如此轻易的替代了我的位置？”
“这是为什么？这到底是为什么？我不明白？我也这样冒冒失失的做了，你就能满意了吗？”
旧时薛宝钗在府邸内，见到岳凌与其他姑娘亲亲我我，往往都是旁观者的心态，更不会留意。
尤其是她还在一次偶然的机会中，偷偷看过秦可卿和自己行房事，后来都没再有后续了。
哪知道见了他与薛宝琴亲近几分，便能如此大动干戈，一改常态。
若非相貌，味道都那么熟悉，岳凌都要认不出她了。
一席话说罢，薛宝钗眼中絮满的泪水，便如断了线的珠子一般落了下来，身体更是失去了所有力气，摇摇欲坠。
岳凌目睹了她哭得梨花带雨，是从未有过的脆弱和激烈，霎时间从愕然中回过神，转而怜惜起来。
他最怕女孩子哭了，尤其是深爱着自己的女孩子由自己受伤害才哭，
深知此刻任何解释都显得苍白无力，唯有先安抚好薛宝钗的情绪，故此岳凌也不加犹豫，反手叩住薛宝钗的手，动作轻柔却带着不容拒绝的力量。
“宝姑娘。”
岳凌低声唤了一句。
而薛宝钗似是本能的别过头去，不知是发疯过后的苦涩，还是不忍岳凌看见她哭花了脸。
然而岳凌却不许她躲过去，抚上她的脸颊，正对向自己，才开口安慰道：“莫要再哭了，我怎忍心让你受这般委屈？如你这般玲珑剔透的女子，怎好就钻进了牛角尖里？”
挽起薛宝钗的手，岳凌慢慢将她的身子扭转，揽在怀里。
薛宝钗身子猛地一僵，随即像是所有绷紧的弦都断裂开来，没有了支撑，额头抵在了岳凌的胸口，倒了进来。
往日精明强干的薛宝钗，果真就一反常态，小鸟依人般的依偎着，轻轻抽噎，打湿了岳凌胸口的衣襟。
岳凌抬手帮她轻轻揩拭着泪痕，感受到薛宝钗颤抖的身子逐渐平复，才缓缓开口，温声道：“宝琴她，固然有她的天资。心思活络，见多识广，更有与她年龄不相符的驭人之术，适合去做这些需要统筹的事。”
“但她是她，你是你，她终究无法替代你做这些精敲细算，你又怎能怕被她所代替？”
“今日或许是一时情起，犯了傻。论起对府邸里的贡献来说，你便只有屈居林妹妹之下而已，难道我是个赏罚不分明的？那我领兵的时候是如何服众？”
薛宝钗的身子似是又软了几分，更依赖岳凌怀里的温度，手指的不自觉的穿插进了岳凌的指缝里，渐渐合上了眼。
“我并非是想说侯爷的不是，只是她们都可以肆无忌惮的索取，我却不能……”
岳凌以一根手指轻轻堵住了薛宝钗的樱唇，淡淡道：“她们有她们的天真烂漫，你有你的老于世故。并非是我纵容她们如此，若是你能如她们那般，敞开心扉，正如今日，我怎会推开你呢？”
“这并非是她们的特权。”
薛宝钗终于缓缓抬起头，眼睛哭得红肿，宛若桃子一般，细长的睫毛还挂着少许泪珠，但眼神已是恢复了清明，没有入门时的冷漠绝望了。
岳凌低下头来，与她相视，道：“可想明白了？往后莫要胡思乱想，平白委屈了自己。”
薛宝钗轻轻点头，抿了抿嘴唇，踯躅再三，又缓缓靠回了岳凌的肩头。
堂上沉寂下来，只听得一旁灯芯燃烧的声音，和二人之间细微的呼吸声。
暧昧的气氛渐渐传开，薛宝钗的心跳也愈发加速。
她离不开眼前这个男人了。
从第一次见面开始，她就被眼前的这个男人俘获了真心。
他给了自己不一样的生活，又给了她施展抱负的机会，才让薛家有今日，未随着贾家一同坍塌。
他救了自己的性命，更挽救了自己的人生。
薛宝钗能给他自己的一切，哪怕是付诸于生命。
如此念着，薛宝钗的呼吸渐渐急促起来。
踯躅再三，薛宝钗终于再次开口，“侯爷，在与林妹妹成婚以后，便娶我过门好不好？我不求什么名分，都由林妹妹来定吧。”
岳凌轻轻点头，抱着薛宝钗的力道也增加了几分，将她柔弱无骨的丰腴身子，慢慢揉进了自己怀里。
屋檐下，廊道前，
薛宝琴扒着窗沿，侧耳偷偷听着里面的对话。
幸而，大堂上很静，能让她断断续续的听得几个字，尤其是再看到姐姐和岳凌暧昧的姿态，薛宝琴便知道是十拿九稳了。
当看到二人的动作愈发亲昵起来，薛宝琴更是羞于再看下去，捂住了双眼，慢慢蹲下了身子。
“我本想要姐姐和侯爷能有些进展，没想到今日误打误撞的成了，还真是双喜临门。”
“而且，没想到我入府以来的调侃，竟是深深植根于姐姐的内心，让她这般提防我，反应竟如此强烈。”
搓着自己的下颚，薛宝琴点点头，“姐姐的妒忌心是有些强了，接下来一步，让我加入其中，姐姐会不会不准许呀？”
又锤了锤脑袋，薛宝琴努力让自己更清醒一些，心底暗暗道：“不行，不管用什么手段，我都要加入这个家。侯爷能让姐姐施展才华，便也能给我机会。”
“我还想要完成爹爹夙愿，再组成大商队，下南洋行商，恢复薛家二房旧日的辉煌呢。婚事都违背爹爹的意愿退了婚，这最后一件，我若是能完成，爹爹的在天之灵也能安息了吧。”
“虽然是借助了侯爷的能为，手段有些不光彩，可商贾不就是如此，为达目的不择手段吗？”
薛宝琴自嘲的笑了笑，窗内传出几声嘤咛，又打乱了她的思绪。
脸色一滞，宝琴诧异道：“姐姐，你不会吧？就在这正堂上？”
吞了口口水，薛宝琴小心翼翼的扒在窗棂，缓缓探出头来。
当见到堂前裙钗袍服落了一地的时候，便更是眼睛瞪的如同银铃。
不过好在，没有下一步的动作了。
只是在下一秒，自家姐姐不知是从何处学来，用了更羞人的姿势，跪在裙钗上，慢慢垂下了头，手却抬了过去。
薛宝琴不敢再看了，捂着眼睛逃了出去。
“那东西能好吃吗？！”
……
又是静思园，又是二人席地而坐。
与上一次不同的是，这次斟茶的换成了柴朴，也似是在这园中等了水溶许久了。
水溶姗姗来迟，脸上却也不轻松，还换了一身袍服，衣领很高，几乎掩盖了整片脖颈。
只是柴朴观察的更为细腻，当水溶坐下来的时候，看得到脖颈间有少许抓痕。
并不询问多余的事，柴朴开口便问道：“王爷此番去定国公府，可探知到什么了？”
水溶气度不能保持旧时那般优雅，猛地灌了一口茶，才稍显好些。
随后，水溶才道：“正如柴相所言，这岳凌深不可知，无论我如何诱导，他却也绝口不提朝事，还暗示本王要‘在其位谋其事’，休要管一些外事。”
“在他嘴里一句正话都没得知。”
柴朴为水溶再斟了杯茶，宽慰道：“正是如此，这岳凌已有心提防，王爷肯定会是空走了一趟。不过，得知了他的态度，也算心中有数了。”
“毕竟当初康王兴事时，只是漏算了岳凌一个人，便让岳凌几番救主，弄得满盘皆输。你我二人，又怎能再低估了他呢？”
“可是……”水溶有苦难说，却也捱不下一口气，又咒骂道：“这岳凌着实太好色了些，当着本王的面，便与他的那些婢女亲热。”
“他岳凌当本王是什么？与他助兴的不成？”
柴朴听得一愣，半晌才道：“坊间的流言竟不是谎言？”
“谎什么言！有过之无不及！”
“怎会是这样，陛下可是不近女色之人，皇后更是不喜好色之徒，他还能在宫中如此辗转，难道那些真不是他佯装出来的？”
水溶冷笑道：“装出来的？你若是现在去拜访他，必定能看到他在堂前正行房事呢。他那急不可耐的模样，已经要赶本王走了！”
柴朴略感愕然，又思虑起行美人计的可行性来。
水溶看着他沉下脸色，便也猜出几分，不屑道：“我劝你还是不要画蛇添足，专注于眼前的事。他府邸里的那些婢女，随便挑一个出来，都是青楼头牌的角，更别提还有些更为天资国色的。”
“巡盐御史林如海，多年之前，便将自己六岁的女儿托付给了他。林氏女在江南多有芳名，兼有才名，获诗魁之称。”
“林如海当是将岳凌这厮的眼光养刁了，如此短时间，你怎寻得一个这般的女子来。就算能寻得，年纪能小过林氏女不成？”
“这……”柴朴收拢了心思，饮茶笑笑，摇头道：“王爷所言极是，还是且论一论这学子闹京门的事。”
“经万千学子如此一闹，日后必定会愈演愈烈，如今不单单是京城的学子。便是京畿之地的学子都在赶来，尤其秋闱临近，若是再拖下去，罢考弃考者也能再将事态推向下一波浪潮。”
“要看陛下会如何应对了。”
水溶眉头微皱，“圣上的心思难以捉摸，如今辍朝，怕就已是应对之法了。国不可无朝，尤其京城还如此之乱，怕是过不了多久，百官留意的便是陛下的身体如何，何时能复朝了。”
“所以这声势还得闹得更大一些？”
“没错，若是能流些血，死几个人，惹得群情激奋，便再好不过了。”
第二次谋面，二人相互袒露了许多话，不似第一次打哑谜。
如今二人算是确信了，对方眼下和自己的目的是一致的。
“至于几家大儒，柴相可有联络了？”
柴朴颔首，“掌院学士梅翰林主动找到我府上，说要想个制裁定国公的法子，我便让他回去安心等候了。到时候，梅翰林与江南几家鸿儒联手，在争辩上，不会输给岳凌的。”
“岳凌武艺的确出众，练兵统兵更为不俗，在气度上也比一般人更心狠手辣。但唯独这儒生所善的辩论，是他未曾展现的能力。”
“王爷应当也有听闻过了，在扬州府，他谋划盐庄，竟不惜让女人来登台打擂，这成何体统？”
水溶拾起茶盏，提起江南盐庄的事，眸中闪出几分阴鸷来，“在京城，不会让他再这般为所欲为了。”
两人相谈融洽，借势柴朴再提议道：“在下还有一事，需得王爷首肯。”
水溶落下茶盏，正视过来，道：“本王愿意与柴相打交道，比岳凌那厮，让人舒心许多倍，柴相直言便是。”
柴朴摇头笑笑，又道：“王爷谬赞了，在下家里确只有糟糠之妻，比不得定国公。”
捋了捋胡须，柴朴说回正事。
“非在下有心疑王爷，然王爷羽翼之盛，实令人拊掌作叹。倘事成，王爷将何以分甘？又何以固盟约，使金兰永契？”
水溶眼神微眯，反问道：“依你之意，你意欲何为？”
抬手沾茶，柴朴徐徐在桌上写出一个“姻”字来。
水溶轻笑道：“并无不可。”
……
晚间用膳，
姊妹们又都凑到一处，更添有新接回来的贾家丫鬟，伴在三春左右，更是一副姊妹团圆的盛景。
而薛宝钗却坐在桌案边，似精神恍惚，未抬头看去。
这一细微的差别，当即便被人群中的秦可卿感知到了，凑来薛宝钗面前，俯身在她脖颈处轻嗅了下。
薛宝钗心有所感，忙捂道：“你做什么？”
“你不对劲！”
(本章完)