“你这文牒有问题，你是偷渡出去的？”
卫兵抬起眼睛，意味深长地看着面前这位自称“玄奘”的邋遢和尚。
玄奘一下子就急了：
“国王殿下与贫僧结拜为兄弟，这文牒是殿下亲自交于贫僧的，怎么能有假？”
“国王？”卫兵眉头一挑，指了指城门楼：
“认字吗？看看那上面写着什么字。”
“西州？”玄奘心里咯噔。
坏了，难道走错路了？
卫兵其实说得没错，玄奘确实是偷渡的。
当初离开东土大唐时，他并没有取得通关文牒。
文牒是在高昌国补的。
他现在取经回来，本打算经由高昌入境，把出入境手续补补全。
怎么自己把路走错了，绕过了高昌，撞上了大唐的城池？
他疑惑地东张西望，却见周围的景色很是眼熟。
这确实是高昌的所在呀……
“高昌已经被灭了，现在这里是大唐西州。国王正在长安当地主呢。”
咱东土大唐是不是想一杆子直接捅到天竺，这样去取经就不用办手续了……玄奘法师心里激烈吐槽。
不过对多年游历、多次死里逃生的玄奘来说，这点问题根本不是事儿。
他熟练地从平平无奇、破破烂烂的包里，掏出一块异国的金币。
“钱财乃身外之物，贫僧只为普度众生，不为个人私利。”
“大师果然是大师，受教了。”卫兵虔诚地接过了布施。
高僧果然在西天取到了真经啊。
过关成功。
拿了高僧的“布施”，卫兵好似突然被佛法点化了善心，贴心地对高僧提醒道：
“你最好不要在西州逗留，尽快回内地。”
“为什么？”玄奘疑惑地问。
“是突厥。”卫兵满脸的忧虑：
“西突厥，又杀回来了。”
…………
就在玄奘离开的一天后。
朝阳初升，西州城楼的瞭望塔上，哨兵困顿地打了一个哈欠。
当他擦去眼泪，重新将视线回到西北方向时。
遥远的地平线上浮现出了几个黑点，仿佛幽灵一般。
哨兵一愣，揉了揉眼睛。
黑点没有消失，反而越来越多，点成线、连成片，像一朵贴地的黑云，向西州快速飞驰过来。
哨兵的困意立刻烟消云散，发疯地敲响警钟。
“突厥！突厥人来了！”
…………
西州刺史郭孝恪第一时间站上了城墙。
作为瓦岗寨旧将，他并没有挤进核心圈层，顶着“上柱国”、“安西都护”等牛皮闪闪的封号，在最西北的边角做着戍边的工作。
去年底的“朱雀门之变”和紧接而来的内战，他是通过延迟高达数月的朝廷邸报系统得知的。
是非曲直他不好评价，单从事实上来看，国家在动乱，他的瓦岗寨同袍在飞黄腾达，而他则在前线抗压力。
大唐突然自爆，无孔不入的游牧民族自然不会放过这个千载难逢的机会，开始疯狂袭扰边疆。
打不到长安，我还打不到西州么？
郭孝恪的压力骤增，也开始疯狂给内地写信求援，不止写给长安，也写给洛阳。
管他晋王还是魏王，能给支援的就是好王。
结果都石沉大海，大唐的统治阶级好像完全遗忘了这个新生的边疆州。
“这次势头很不一般。”
郭孝恪只是看了一眼，便判定来者不善。
因为对方不但来了很多人马，还随行了许多车辆。
因为距离尚远，所以看不清楚那些车辆装载着什么东西，但肯定不是好东西。
莫非，是攻城器械？
那帮突厥蛮子是要打攻城战？
郭孝恪拳头紧握。
游牧民族打袭扰战还行，但打攻城战很抓瞎，这也是西州能够支撑到现在的原因。
但如果对方有了攻城器械，那就麻烦了。
西州本地人是指望不上的，因为地理位置决定了他们的墙头草属性，过去也当过西突厥的小弟，还为此在两年前招致了天罚。
现在原主人杀回来，无非是换个交税对象而已。
老郭所能仰仗的，只有数千从内地轮驻番上的二流士兵。
要挡住规模这么庞大、还自带攻城锤的突厥人，很难……
但再难也得打。
郭孝恪果断下令：
“准备滚木礌石！准备金汤！准备……
“嗯？”
说着说着，他发现了不对劲。
那群突厥人，移动得也太慢吞吞了吧……
不仅速度慢，队形还很散乱，就这么一窝蜂地拥了上来。
这是来打仗的还是来放羊的？
而随着对方逐渐接近，普通士兵也发现了蹊跷，一目了然的那种——
那群来“攻城”的突厥人，根本不是青壮士兵，而是一群老人和妇孺。
那一辆辆马车所装的也不是什么攻城器械，而是他们随处扎营的帐篷。
“突厥人想干什么？”
郭孝恪眉头紧锁，并没有就此放松警惕，不知道对方采取的是什么战术。
不一会儿，庞大的突厥队伍缓缓停下了。
一黑一白两匹马离开队伍，向西州城墙慢慢走来，应该是没有敌意。
“他们是来谈判的？”
郭孝恪右手握拳过顶，示意士兵不要擅自发动攻击，但弓弩继续瞄准着两位信使。
骑黑马者是一位刚猛粗犷的汉子，他正好停在弩箭的射程之外，向城门楼上的守将喊话，用的是汉语：
“吾乃西突厥乙毗射匮可汗，有要事与尔等商谈！”
西突厥又换话事人了？小伙子文化人啊，汉语说得还挺溜……郭孝恪肚皮里打着官司，回喝一声：
“大汗此般兴师动众，有何贵干？”
黑马背后，白马走上前。
马背上驮着的，是一位姿色颇佳的佳人。
那位“佳人”郭孝恪莫名觉得眼熟，但他不敢乱认。
不会吧不会吧，太子殿下不是在讨伐薛延陀时，和陛下一道在阴山附近失踪了吗？
不会投了西突厥吧……
“孤乃大唐太子李承乾。”白马上的佳人铿锵有力地说道。
我去，还真是那位精神突厥的太子爷啊！
郭孝恪嘴里一苦，立刻命令士兵。
“收下弓箭！”
城门开了，但没有完全开，只放太子爷进来，其他守军继续警惕地戒备着城外的突厥部落。
郭孝恪行了礼，便开门见山地问：
“殿下为何会出现在西突厥可汗的身边？您是被挟持了吗？陛下呢？”
就差直接问太子爷您是不是投敌了。
李承乾什么也没有多说，只是从怀中取出一卷明黄色的丝绸。
郭孝恪只是瞥了一眼上面的字迹和印章，便立刻激动得热泪盈眶。
千真万确，这就是皇帝陛下的亲笔诏令！
陛下的下落终于找到了！
“‘朕教子不明，北狩期间逆子叫嚣隳突，祸乱朝政’……”
李承乾抑扬顿挫地念着敕旨。
“……‘朕特命太子承乾与全权收复西州及西域各州，与西突厥联合，整兵备战，匡扶社稷。’”
李承乾将敕旨收起，双眼直视郭孝恪。
“郭使君，请依旨行事。”
他远没有看上去那么平静。
因为他摸不准这些封疆大吏的政治站位。
是选择忠于流落在外的皇帝，还是坐镇长安的李治？
虽然李治的影响力未必能辐射到遥远的西北边疆，但听说郭孝恪也是出身瓦岗寨的，谁知道他到底是什么立场……
郭孝恪神情恍惚地呆立了一会儿，什么也没有说。
就在李承乾心里越来越没底的时候，他百感交集地单膝跪地。
“臣，谨遵谕旨！”
西州没有被遗忘！
在激动之余，郭孝恪心中又升起了新的疑惑。
太子在这儿，那陛下本人在哪里？
西突厥把全家老小搬到西州城外，又是为了啥？
他们的男人呢？
…………
“哦？北庭那帮蠢货去攻打唐国的城池了？”
西突厥南庭，乙毗沙钵罗叶护可汗从斥候嘴里得到了不可思议的好消息。
他正在和北庭死磕，没想到对方突然调转枪头，去招惹东边的大唐了！
这不是把命门都暴露给他了吗？
“小的我亲眼所见，他们大队大队的人马，往东一窝蜂冲向了西州！”
斥候斩钉截铁地说。
这已经是几天里的第八个这么汇报的斥候了。
不仅是斥候，连常在草原上串门的粟特行商都在说，唐朝的西域城池附近突然多了很多突厥部落。
南庭之主觉得自己已经足够谨慎了，情报没有出错，对方真的在攻打唐朝！
“那条饥饿的野狼，想必是和我方对峙没有占着什么便宜，想趁唐国内乱捞点好处。
“嘁，蠢货！”
他很忿忿不平，要不是南庭和唐国隔着一串西域小国，他也想趁机咬下一大块肥肉下来！
不过现在这样也好。
既然北庭为了抢便宜，把主力都调到了东边的唐国边境上。
那后方势必空虚！
机会！
“快快集结人马，全军出动把他们的老巢端了！灭了北庭，统一草原！”
南庭可汗大手一挥。
他的部众倾巢出动，向北庭的牙帐直扑过去。
至于可汗本人，自然是坐镇大本营，运筹帷幄。
绝不是因为他肚子太大，骑马困难。
“把北庭的那个蠢货干掉以后，不但他抢来的宝物都归我，他的草场、他的牛羊群也全归我，哈哈哈！
“不止不止！只要吃下了北庭，我与唐国之间便再也没有阻碍，到时候我也能抢几个唐国的城池玩玩。
“听说汉地的娘们儿很润，比羊还嫩，嘶~真想尝尝啊。”
可汗搓着手，对光明的未来展开了无限的遐想。
就在这时，营帐外面闹哄哄的。
马蹄踏踏，呼喊不断，好像有千军万马。
“妈的，怎么这么就快回来了？”
南庭之主嘟嘟囔囔着，扶着硕大的肚腩走出了帐篷。
当头撞见一员骁将，骑着高头大马，高举马刀。
“突厥王子阿史那向你问好！”
这是南庭之主最后听见的话语，随着阿史那社尔的马刀落下，他的意识便陷入了无尽的黑暗。
…………
接下去的几个月，李世民让草原重温了一下，为什么天可汗姓“天”。
在以一次漂亮的佯动引出西突厥南庭的主力，突袭空虚的南庭牙帐，将乙毗沙钵罗叶护可汗斩首以后。
西突厥部众全部都臣服在了天可汗的脚下。
因为南北庭那俩可汗实在太抽象了，根本不能服众。
人心思变，四分五裂的突厥诸部被很快捏合到了一起。
突厥人都是很现实的，对他们来说，只要能带大家抢到东西，管你是乙毗射匮可汗，还是幕后操盘的天可汗，他们其实都无所谓的。
富饶湿润的伊犁河谷，新生的西突厥连营百里。
正中的帐篷尤为气派，是天可汗的行宫。
“吾告诉过你，承乾，统治突厥是很简单的。仗谁不会打？”
李世民惬意地倚靠在卧榻上。
他的脑血管堵住了，但思路也通达了，再也不必为国事家事烦恼、为死去的儿子哀悼了。
他现在只需要考虑战，战，战！
和他新纳入麾下的突厥人民双向奔赴了属于是。
原来解决游牧问题如此简单，只要加入他们就行了。
李承乾坐在下首的胡凳上，老李的愁容现在转移到了小李的脸上。
“父亲，我们接下去该怎么办？”
父皇宁是不是忘了某件小事？
李世民一拍大腿：
“那当然是继续征战草原，统一突厥诸部了！”
咱来大草原，是来做好人好事的吗？！……李承乾深吸一口气：
“父亲，有没有一种可能，我们得先打回长安去？”
有没有一种可能，咱俩再在草原上耗下去，李治就有时间摆平朝廷内部，彻底坐稳龙椅了？
“啊？哦，吾忘了。”
李世民很方便地把锅一推，便舒舒服服地闭上了眼睛。
李承乾嘴角一抽：“父亲，父亲？”
任凭他再怎么呼唤，李世民都不动如山，一副意识丧失的样子。
“……”
精突太子都要哭了。
搞了半天，他父皇才是真的精突啊！
…………
“监国殿下，我也可以谈，我也可以拥护您。”
平州州府。
春暖花开，院子里飘着淡淡的槐花香。
齐州代刺史、章丘知县马周跪坐在李明的面前。
马周曾是李治的晋王府司马，能力虽强，但缺乏基层工作经验，被李明一脚踢到齐州辖内的章丘县，从知县干起，颇有政绩。
天下大乱时，齐州远离纷争的中心——东西两京，而齐王兼齐州刺史李祐又被杀，成了三不管地带。
能力好、风评佳的马周便被推举为代刺史，暂理齐州州务。
“马明府何出此言。”李明笑呵呵的。
“明府是当今摄政的老师，怎么不去投他，而来投奔我这个被摄政昭告死亡的人呢？”
马周盯着地板，不敢抬头。
李明殿下的笑容如同窗外的阳光般温暖，却让他感到彻骨的阴冷。
因为在过去几个月，他充分领教了殿下的恐怖。
(本章完)