热气球开始慢慢往下降。

阿多在筐子里哇哇地叫着，提醒众人千万小心，务必把落点带到营地以外。

盖因敌人退走之后，医官在营地里起了火头煮水，以备诊治伤员所用。而那热气球的表面，乃是一重重的生漆，最易着火。万一沾着点火星，费了许多精神慢慢制作成，被无数少年傔从视若珍宝的气球，可就要报废了。

当下众人嘻嘻哈哈地聚集起来，一齐拉着绳索往外拽。

这大家伙起飞的时候好像容易，下坠的时候，却很难控制。十数人拽着粗绳，犹自被带得立不住脚，远远看去，便如一只巨大的蜈蚣在地面翻腾。

待到气球缓缓坠地，阿多抹着汗从框里爬出来，每个人都上前，拍打他的肩膀、胸脯或后背。郑锐下手尤其重，拍得阿多身上咚咚作响，拍得他七歪八倒，痛得嗷嗷叫唤，又忍不住咧着嘴笑。

大家都明白，适才这一场，实在是这个渤海少年救了大家的命。而他冒的风险，并不比谁小。

因为野人就在外围猛攻的缘故，热气球起飞时该做的准备，全没妥当。应该拴着碇石的绳索，是被几名书吏抓在手里、缠在腰间的，而阿多带上气球的燃料也只有一袋煤……那坚持不了多久。

气球腾空的这段时间若有大风吹到，气球无论飘往林间还是海上，唯一的乘客都很危险。而如果气球开始下坠，野人却没有退走，阿多很有可能直接落入数百上千敌人的围绕，说不定瞬间就被砍成肉泥。

只他这一次决断，回到莱州以后，至少也要叙功上等了。

一直到黄昏时分，先前那名跟着野人们退走的胡老汉，都没回来。郑锐有些担心，提议趁着天还没黑，退回北面的顺化营再做打算。

但李云决定继续在此立营，而且要灯火通明。

夜深的时分，他举着用药草扎成的火把，巡视了战场。滩地各处都弥漫着血腥气，还有千万只大到赛过胡峰的蚊虫不知从何处飞来，发出可怕的振翅声，如同一团团的乌云在荒草间飞舞。

那些被遗留下来的野女真伤员们，这时多半已经死了，只有七八个生命力极其旺盛的，还在若有若无的呻吟。

李云又绕了两圈，挑出了几个肢体受创，看起来还能挽救的野人，把他们拖在地上拉扯到营地外头一处洼地。

他刚开始动手的时候，那几个野人猛烈挣扎，显得非常惊恐。

但也有镇定的。

有个手腕被砍断的人，先前大概晕厥过去了，这会儿才醒过来，他呱啦呱啦地说着话，竭力安抚同伴，甚至还勉强起身，摇摇晃晃地跟着李云，试图让李云看到自家脸上的笑容。

李云转身回了营地，然后让忙碌了很久的医官给他们做简单的治疗。

虽说这场厮杀缘于误会，可毕竟己方也死了好几个人，将士们的杀性还在。医官对这个命令不太乐意，虎着脸给他们上了药，粗粗包扎过，转身就走。

营地里的将士们拿出了铁锅，烘烤着杂粮饼子。有几个士卒光着膀子跳到溪水里捕了鱼，正在商议着怎么吃。

李云拿了两个饼子回来，每个掰成两半，放在那几个野人的身旁。

倒不是他小气。此前蒙古军威逼中都的时候，像这样的杂粮饼子，一个就能卖到一百钱，一个饼子就代表了一个人甚至一家好几口人的性命。

眼前这些野人，估计日子过得也差不多。

虽说合厮罕关周边的土地肥沃，出产也多，但东北内地的冬天实在太可怕，每年的风雪寒潮，都足以带走许多人命。李云看得出来，这些野人的身体都很强健，但明显是在艰苦生活锤炼下，透支生命力的结果，和定海军麾下吃饱穿暖，然后经历苦练的将士们是完全不同的。

李云在北疆服役时曾亲眼看见，好些原本强壮凶悍的士卒一过三十岁就迅速虚弱，然后各种疾病也忽然迸发，三年五载之内，他们就从活人变成行尸走肉，然后死掉。

眼前这些野女真，比北疆的武人要愚昧十倍百倍，生存的环境则比北疆更恶劣。他们在深山里的挣扎，就如野兽一般，如果想活到三十岁，他们恐怕得运气非常好才行。

那个断臂的野人拿着一个饼子，有些夸张地俯身感谢。

夜幕中，他满头的乱发和胡须半掩惨白的脸色，看起来就像鬼怪一样。

李云向他摆了摆手，回营休息了。

这一天里，所有人都很辛苦，除了轮值戒备的士卒以外，营地很快就陷入了寂静。

次日清晨，哨兵禀报说，安置在外头的野人伤员死了两个，还有几个人不见了。

中午时分，营地里那条大狗汪汪的叫了起来，小孩带着大狗，起身就往外狂奔，几个哨兵都没拦住。

是那个胡老汉带着数十个人回来了。

小孩子奔过去抱住了他，大声笑起来。

胡老汉洗过了脸，重新扎了头发，整个人显得精神很多，还换上了一件非常破旧但却很干净的袍子。

而跟在他后头的数十人大都老迈，只看年纪，就知道必是野人中的首领。有个年轻的，手臂上裹着厚厚的包扎，便是那个被医官救回的断臂之人。

李云严肃地迎出去，站在那些野人首领面前。

他身边一个护卫也没有，但野人们谁也不敢冒犯。前排的人彼此推搡两下，后头便有人拖着用树枝编结出的简陋框架出来，框架上摆着的，是昨日死在山林中的那几个李云的部属。

尸体的模样自然都很惨烈，但看得出来，有人试图清洗过尸体，衣服曾经被剥掉，是后来重新穿上的，还有随身的武器和什物，就放在框架上。

李云点了点头，挥手让将士们上来收拾尸体。

阿多也跟着上来了，有几个眼利的野人认出了阿多，嚷嚷了两句，好几十人一齐诚惶诚恐地趴伏地面，不动了。

阿多有些愣神。

他的脑子真不太好使，这会儿只记得，昨天自己升起了热气球，还在热气球上用渤海语唱了出杂剧。

这会儿气球来不及拿出来，但唱几句是可以的。

于是他清了清嗓子，重重地吸气。

“不必了，不必了。”李云劝道：“阿多，你和大家一起，把同袍的尸体带回去就可以。”

阿多悻悻地往回走。

李云大声道：“从今天起，我们会在这里设立营地和牧场，如果是朋友，那就可以来牧场里做工，我们会给他食物，还有其它的好东西。如果是敌人，那就继续厮杀！天神会看着我们，我们死一个人，就要你们一百条性命来赔偿！”

对于李云的威胁，野人们似乎并不在乎。他们反倒更期待李云所说的好东西。于是李云便让将士们搬运了一些衣服和食物出来。

相比于这些野人部落，定海军的物资丰富太多了，李云有十足的把握，能迅速拉进双方的距离。进而能以这些野人为开始，拉进与东北内地诸多部落的距离。

当野人首领们举起双手，围着这些物资欢呼的时候，李云问胡老汉：“老先生你呢？可有什么要求？”

老汉惬意地坐在地上，把孩儿往李云身前推了把：“我可以留在这里，不过，我的孙儿得去山东，他得好好地过日子，最好还能读书。”

“没问题。”

(本章完)