第377章 沉闷的塔罗会

萝拉能这么快地猜出这些信息,并没有出乎安吉尔的意料。

她晋升“欢愉”不到两个月,几乎不可能提前收集下一个序列的配方和材料,唯一的晋升方式就是直接利用“痛苦魔女”的非凡特性替代魔药主材料。而整个贝克兰德唯一的“痛苦”魔女在正神教会的天使出动后不知所踪,萝拉自然能想到这位非凡者的特性落到了何处。

同理,安吉尔的真正身份也呼之欲出——落入官方非凡者手中的“痛苦”魔女特性,不会轻易交给野生非凡者,唯有在这次大雾霾中做出了贡献,才有可能拿到它。

这也验证了安吉尔的猜想,萝拉果然清楚“痛苦”的魔药配方,以及了解非凡特性守恒定律。

至于“官方非凡者”的身份暴露,对于就要离开贝克兰德的“艾琳”来说,并没有什么危害,反而能让萝拉对此有所顾忌。

因此,安吉尔只是故作高深地点了点头,没有开口回答。

“呵,我一直在猜测你的真正身份,比如叛出教派的魔女,潜伏多年的复仇者,没想到……”萝拉微微一笑,似乎对安吉尔的身份不以为意,但眼神已经变得冷淡,“你很幸运,这两样材料我都有,三天后,你联系我,我和文森特与你见面。”

“我唯一没想到的是,你居然这么快就完成了‘欢愉’的扮演,我记得你从我手里拿到配方只有两个月吧,这让我有些好奇配合你进行扮演的人了,难道他是一位半神?”

很可惜,他的序列甚至还没有我高……安吉尔心虚地移开了视线。

不过她特意提到那个猎人文森特,是因为不想单独会面?或许是忌惮我的官方非凡者身份,或者是觉得我如今实力已经不逊于她了……

而且看萝拉的态度,她似乎并不喜欢官方非凡者……唔,这倒不是什么奇怪的事,大部分野生的非凡者都是如此。

安吉尔猜测着,继续询问道:

“那你呢,明明清楚魔药的配方,又收集到了材料,为何不尝试晋升?你应该已经完成了消化吧?”

“对我来说,继续晋升可没那么容易……”

萝拉移开了目光,缓缓回答道。

不知为何,安吉尔感觉她的表情有些凄凉。

————

“愚者先生,还有大家,下午好。”

灰雾之上的宫殿内,正义小姐像往常一样率先和大家打了个招呼,声音依然轻柔,但失去了往日的轻松。

“感谢您,又一次拯救了贝克兰德。”

她从高背椅上站起,面向长桌上首,郑重地行了一礼。

安吉尔坐在她与愚者先生之间,目光环视整张长桌,发现几位塔罗会成员听到正义的话后,都有不同程度的动作。

正义小姐感谢愚者先生,或许是后者在大雾霾前给了她相应的提示,让她得以利用霍尔伯爵的人脉通知到各方,尤其是黑夜女神教会做出恰当的应对……而她语气有些激动,是因为知道了大雾霾的伤亡人数?报纸虽然还未报道,但以她的身份,获取第一手消息并不困难。

对面的倒吊人虽然在海外,但似乎已经清楚了大雾霾的事,他身体前倾,表达出的兴趣大于惊讶;太阳先生几乎没有肢体动作,他恐怕根本不清楚“贝克兰德”的含义。

魔术师小姐同样住在贝克兰德,她表现出了相当大的震惊,毕竟贝克兰德官方宣称这次大雾霾只是逐渐恶化的城市环境导致的,瘟疫与死亡是它的附属产物,而正义小姐的话语无疑表示这场大规模的死亡涉及更深层次的斗争,甚至需要愚者先生这位隐秘、强大的存在出手提供帮助。

至于远处的世界先生……

安吉尔看向这位很少发表自己意见的成员,他面孔隐藏在兜帽与灰雾之后,双手垂入桌下,身体纹丝未动,让人看不出任何情绪变化。

“我和我的眷者只是提供了一些微不足道的帮助,”愚者先生那低沉、虚无的声音从灰雾之中传出,“但或许,你们可以感谢一下‘皇后’小姐,她为贝克兰德做出了不少贡献。”

还在暗中观察其他人反应的安吉尔突然感觉所有人的视线都集中到了她的身上,不自主地弯下了腰,让自己显得渺小一些,内心有些疑惑,又有些汗颜。

愚者先生,您说您的帮助微不足道,我的贡献“不少”,这让人有些难以承受呀……

奥黛丽也有些好奇地看向身旁的皇后小姐,她因为在大雾霾中提供了关键信息,让霍尔伯爵得以及时通知教会,通知军方和王室做出相应的对策,因而获得了自家长辈的一致赞赏,也从他们口中打听到了不少后续的调查消息。

城市东郊遗迹中召唤“真实造物主”的祭台,东区深处筹备已久的大型仪式,“不幸失火”的红蔷薇庄园和罹难的王子,无一不是大雾霾背后各方人员角力的痕迹。

没想到,皇后小姐已经可以参与到这种层次的事件当中了……不过她应该是塔罗会中战斗力最强的一位,这样也很合理……

奥黛丽思索着,对着安吉尔也行了一礼,向她表示了感谢。

“皇后小姐,感谢你的付出,否则贝克兰德恐怕会在这次大雾霾中死去几十万人。”

由于从萝拉那里知道了三大教会在贝克兰德的相互“制约”,安吉尔并没有说出女神教会的天使降临这座城市,轻易消弭灾难的经过,但她也不愿独揽功劳,因此只是轻轻摇了摇头,没有回答。

可正义小姐似乎将她的沉默当做了默认,重新坐回高背椅上之后,开始娓娓讲述大雾霾的后续影响。

“这次史无前例的,由某位‘绝望魔女’制造的大雾霾波及了东区、工厂区、码头区,以及南区和桥区的一部分,有毒的雾气蔓延超过一小时,后续的瘟疫直到现在还未彻底阻断。虽然具体的死伤还未统计完毕,但仅仅已经发现的尸体就多达8万具,大多是老人、孩子和原本就有疾病的平民,加上后续得不到及时医治的重病人,以及一些还未发现的伤亡,恐怕死亡人数将会突破10万……”

“10万人……怎么比上次……”

安吉尔感觉脑袋一阵眩晕,她深刻体会过雾霾可怕,甚至差点死在潘娜蒂亚散播的疾病之下,对东区可能的重大伤亡已经有了心理准备,但正义小姐透露的信息仍然超出了她最坏的想象。

其次感到震惊的是连“贝克兰德”都不知道在哪的太阳戴里克。

这已经远远超过了他所在的白银城的所有人口,戴里克为自己朋友的逝世而伤心过,为整支探索小队的失踪而担忧过,但从没想过数倍于白银城所有人的平民在一小时内死去的场景,那堆积如山的尸体光是在脑海中都让他感到窒息。

魔术师佛尔思,以及坐在灰雾之后,做出一副毫不在意动作的愚者克莱恩也感到内心有些沉重,身处贝克兰德的他们这几天在市区见到了无数等待救治的病患,被货运马车拉到郊外焚烧处理的尸体,以及变得萧条的大街和商店,可以明显感觉到大雾霾对整个城市的深远影响。

和“绝望魔女”的行为、造成的伤害相比,极光会的各种先生女士制造的血腥祭祀,仿佛只是些拙劣的玩笑。

等待众人消化完这个惊人的消息,奥黛丽才继续说道:

“好在,王国上层意识到了这件事引起的动荡可能造成的后果,国王主动向议会,向三大教会做出了让步,大气污染调查委员会提出的诸多环保法案年底前就会通过,对工人的最低保障和工作时长限制也会被写入最新的法律,济贫法会做出更利于底层民众的修改,作为对他们的安抚。

“工厂主、银行家们主动捐献了大量的财产和物资,保证这个冬天不会再因为疾病、寒冷而产生新的伤亡,作为补偿,上议院的席位限制会被放宽,通过捐献而不是世袭获得爵位的人同样可以进入上议院,选举的财产限制也会做出相应的调整,更利于新兴的富裕阶层。

“由于三大教会,尤其是黑夜女神教会在这次事件中做出的贡献,国王将允许他们派遣人员进入军方,增强他们对超凡事件的处理能力。据说由于新任的风暴教会大主教雷达尔·瓦伦丁在军营忙着交接,没有及时驱散致命的雾霾,他们对原本属于风暴教会的军方职位被其他教会瓜分没有太多怨言。而且借助进入东区救助病患、搜捕魔女教派成员的机会,几座曾被废弃的黑夜教堂重新被启用,相应的神职人员进驻了东区,王室和军方默许了这些行为。”

将自己主动询问,以及苏茜在家中会议室偷听来的内容告诉众人后,奥黛丽带着期盼的眼神看着大家,等候塔罗会成员对此的评价。

倒吊人并没有让她失望,沉思片刻后,他在众人压抑的氛围中冷笑了一声,开始发表自己的见解。

“这一笑,就笑了12小时”

(本章完)

第378章 倒吊人的头脑

“我在海上也听说了贝克兰德的这场大雾霾,没想到死亡人数竟然达到了六位数,愿他们的灵得到安息。”

倒吊人阿尔杰先是表达了自己的惊讶和对亡者的尊重,而后话锋一转,语调也变得尖锐起来。

“但是,在这场灾难中,王国上层,甚至正神教会,恐怕都收益颇丰。

“你说这些改革由国王主动提出?呵,恐怕他是被三大教会逼迫的,军权一直是奥古斯都们死死握在手中的权柄,经过几百年的经营,风暴教会才在海军中嵌入了几个楔子,这次国王居然允许三大教会的成员进驻军队,做出的妥协比你所说的其他事加起来都大。

“但这位国王看似退让,但其实利用这些让步在三大教会之中埋下了猜疑的种子,他故意允许黑夜教会进入人口众多,信仰未定的东区,是想拉一家,踩两家,让黑夜教会成为其他两大教会的目标,减轻自己身上的压力。”

说到这里,阿尔杰停顿了片刻,享受着众人震惊的目光,这让他在教会中,在大海上压抑已久得不到释放的倾诉欲望一泄而空,久违地感到一阵畅快。

片刻后他才压低声音,继续说道:

“而工厂主和银行家们,借此机会撬动了上议院的席位,这原本是传统贵族的特权,他们花钱都买不到,现在可以通过捐赠的爵位进入上议院,对国家局势施加影响。他们可都是新党的拥护者,保守派的势力会在尼根公爵死后再一次遭到重击。

“最后是贝克兰德底层的民众,饱受质疑的济贫法会被修改,工作时长也受到了新的限制,恕我直言,这次大雾霾导致的人口减少,恐怕会让工厂提高工作报酬,以求留住剩下的工人,对活下来的人而言,算是一种,嗯,因祸得福吧。”

奥黛丽努力用“观众”的能力稳住面部表情和肢体动作,但内心的震撼却无以复加,她现在觉得,哪怕倒吊人先生并不是非凡者,也有很大的机会在政府部门中谋得一个靠前的职位。

因为他所说的这些内容,自己在家中已经听父亲和兄长私下讨论过了,他们根据各种信息汇总得出的结论,居然与倒吊人在塔罗会略加思索便得出的结论相近。

当然,这大部分功劳要归于苏茜,有谁在密谈时会在意一只睡在墙角,抱着狗粮的金毛大狗呢?

“那么,王室呢,他们似乎在这次事件中只有让步与损失吧?”

安吉尔皱眉询问道,她听得有些入迷,但直到最后也没听倒吊人提到这一点。

“当天坠落在红蔷薇庄园附近的陨石引起了庄园的大火,埃德萨克·奥古斯都王子不幸葬身火海,”正义小姐补充道,“但据说,他是因为与魔女教派勾结,意图谋反,事件败露后畏罪自杀的,这才是王室向三大教会,向工厂主们让步的真正原因。”

“不,埃德萨克王子是被灭口的,在他身旁有一位序列5的非凡者作为管家与护卫,他同样死在了火海之中。”

安吉尔把得自萝拉的信息告诉了众人。

“所以,王子只是个被推出来的替死鬼,而几方获益者因为获得了利益,选择了偃旗息鼓,明面上不再追究王室中那些真正与魔女教派,与极光会合作的势力。”

倒吊人补充道,他似乎也在众人你一言我一句的分析中想到了什么新的结论,不住地点头。

“可王室的真正目的是什么?这样造成一场大型灾害,难道反而有利于他们吗?”

魔术师佛尔思也加入了讨论,她以小说家的直觉瞬间想到了数种天马行空的可能性,但却缺乏证据,很快自行否认了。

咚咚——

愚者先生突然敲击着桌面,让众人停下交流,看向这位塔罗会的主持者。

“问题的根源还未被发现,但已有线索展露,希望三大教会不要因为眼前的利益放弃追寻真相。”

他缓缓说道,语调平淡,仿佛对这些正神教会不屑一顾。

首先反应过来的是倒吊人,他微微鞠躬,回答道:

“感谢您,愚者先生,我明白了。”

你明白什么了,能顺便告诉我吗……克莱恩险些绷不住自己营造的神秘感,他只是顺口提一句王室可能另有目的,暗示在场的各位通过自身渠道继续打探消息,倒吊人先生却似乎已经“理解了一切”。

好在,他还有个马甲……可“世界”也得维持人设,还要卖“无面人”的非凡特性,更不能被安吉尔发现他与“克莱恩”之间的关系……

克莱恩犹豫着,看向其他塔罗会成员,却发现他们纷纷若有所思,一言不发,只得装出冷淡的语气说道:

“你们继续吧。”

结束了这件让人感到压抑却又迷雾重重的话题,众人纷纷松了一口气。

倒吊人也收起了政治锐评者的严肃,试图寻找水手途径序列6的魔药“风眷者”的配方线索,这也意味着他消化完了现有的魔药,准备寻求晋升了。

正义小姐同样开始求购非凡材料,她在上周成功混入了“心理炼金会”,并利用金钱攻势迅速解决了内部成员颁发的数件委托,虽然装作还没有服下“读心者”魔药,但已经提前拿到了序列7“心理医生”的配方。

神秘的“世界”先生用神秘的语气叫卖着一件神秘的非凡特性,他试图让人脉广泛的倒吊人代售,或是制成神奇物品,而正义小姐表达了强烈的兴趣,加入了交易,三人“单独沟通”了片刻,达成了一笔超过3000镑的高额交易,让安吉尔羡慕不已。

她购买了“痛苦”魔女配方中的部分辅助材料——蓝臻尤加利精油,并在医院花钱取到了几位重病人的血液后,身上的钱已经不到2000镑了,虽然包括正义在内的许多人还欠着她钱,但安吉尔仍然感觉自己的钱包有些朝不保夕。

好在教会的天使女士为我留下了“痛苦”魔女的非凡特性,否则主材料或完整的非凡特性只怕要花8000镑以上才能买到……唔,我的晋升也得提上日程了,正义小姐和倒吊人先生都在努力,我也不能松懈呀……

她暗暗计划着。

见其他人不再发言,太阳先生缓缓举起了手,在众人都好奇地看向他后,才说道:

“大家,还记得我上次说的,准备参加探索‘堕落造物主’的遗迹的事吗?”

“你在路上了?”

倒吊人立即反问道,之前太阳先生在白银城的诸多决策都由他进行指导,已经形成了几乎固定的“师生”关系,所以大家都看着两人,没有插言。

“明天就出发,上次前往探索的‘牧羊人’洛薇雅长老仍被关在地牢中,我们的队伍由‘首席’率领,他是序列4的‘猎魔人’。”

为了寻求帮助,“太阳”戴里克并未隐瞒,连“首席”的实力都告知了倒吊人。

“听起来危险程度会降低很多,但你仍然要注意,尤其是自身的行为,这场探索要求你参加,很可能是为了最后排除你被‘阿蒙’控制的可能性。”

“那我需要注意什么?”

“当然是按照你平时的训练,别暴露不该知道的知识,一切听从指挥,别对什么都感到好奇,那会害死你,以及你的队友。”

倒吊人似乎对此深有体会,语调有些严肃。

“更具体些的呢?我不可能什么都不做,队伍中每个人都有自己的任务。”

戴里克追问道。

“血肉,以及呓语。”

长桌上首的愚者先生突然开口道。

“血肉,呓语,这都是真……堕落造物主的遗迹中最危险的事物,”见戴里克有些茫然,倒吊人主动为愚者先生解释道,“你也不用过于担心,‘首席’一定对此有丰富的经验,你一切听从他的指挥,别‘自由发挥’,就能渡过难关。”

“谢谢您,愚者先生,还有倒吊人先生,我明白了。”

刚度过了“真实造物主”信徒导致的大雾霾,此时听到这位年轻的非凡者即将踏上探索这位邪神的遗迹的行程,其他人也有些为他担忧,可惜大家不知道白银城在何方,只能为太阳先生献上各种口头上的祝福,祝愿他安全返回,以免塔罗会损失一位宝贵的成员。

————

结束这次塔罗会后,安吉尔短期内就没有特殊的安排了,她与克莱恩只需等待假身份证明到手,处理完各自在贝克兰德遗留的人际关系后,即可出发离开这座仍沉浸在悲痛之中的城市。

而她首先要做的,则是找机会晋升为序列5,“痛苦”魔女。

将通过仪式魔法保存妥当的蓝臻尤加利精油,以及目前随处可见的重病人的血液仔细存放在地下室后,安吉尔回忆起自己在“魔女”牌中看到的魔药配方,以及相应的晋升仪式:

主材料:花面蝙蝠的头部,双尾黑蛇的胆囊;

辅助材料:花面蝙蝠的血液30毫升,双尾黑蛇的尾尖,重病人类的血液50毫升,蓝臻尤加利精油10滴。

晋升仪式:不使用替身,在火刑架上被焚烧一刻钟并活下来,且没有疯掉。

(本章完)

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