北方天气寒冷，许多淘金地带，往往在二三米以下就有“冻土层”，也叫老冻或者老层。
这样的地段，就算不冻，也邦邦硬，极难挖掘。
有经验的淘金老把头，往往用火攻。
淘金行里，用火攻叫用火“沤”，就是指长时间用火来烧烤的意思。
沤金主要靠烟，通过热沤来驱化老层。
所以沤金的柴火，不能用木头，木头很快就着完了，起不到作用。
“去，多割一些剌剌秧，沤。”老胡一挥手，示意金工们干活。
剌剌秧，是一种草本缠藤植物，一般长在荒地、沟塘子比较多。
其茎叶上有倒刺，不小心被刮一下子，老疼了，火辣辣的。
这种东西不咋起火头，是淘金行里用来沤金的最佳手段。
金工们一听，立刻拿着工具就在附近割剌剌秧。
老胡跳进了碃里，把金工们割回来的剌剌秧码在碃的底部。
别小看了码剌剌秧，这活也是相当有技术的，码的时候要打花垛。
这样点燃之后光生烟，不起火头，沤劲儿大，时间长。
什么老冻层，也扛不住这种烟的串法。
等剌剌秧码好了点燃，就见到各处只冒青烟，不起火。
金工里也有一些老把式，一看这冒烟的架势就知道，老胡这技术没得挑。
碃地下的剌剌秧要烧一宿，众人也没必要在这眼巴儿眼儿的瞅着。
于是大柜和把头一声令下，都回大房子休息去。
碃里的烟直冒了一宿，第二天大家伙儿过来的时候，碃底还有红堂堂的火，却一点火苗都不起。
众人佩服不已，纷纷向老胡竖起大拇指，“这活可真不是一般人能干的，大把头果然有两下子。”
“大把头，你看看这碃底子，怎么样？”有人指着里头，问道。
老胡往碃里扫了眼，笑道，“卡拉（石头）放扁，离沙子还远呢。”
众人不服气，拿着工具继续往下刨，又刨了丈许深，这时候见到地下的石头起楞。
老胡瞅了一眼，点点头，“卡拉不放扁，这回离沙子不远了。”
果然，没多会儿，碃底子就挖出了沙子来。
“卡拉分公母，打开后看石头屁股大，这是母子。两头一般粗的，那是公子。
母子屁股冲一头，就说明以前地下水的流向奔后头，这儿准有金子。
如果在横沟按碃，卡拉壮，不知水的流向，不好判断金子有没有。
所以开碃找母卡拉，金子大把抓。”老胡一边指挥着众人干活，一边给众人讲解。
大家伙儿听了老胡的话，佩服极了。
碃底子见了沙子，再按照老胡的指点，沿着金线横着挖。
将挖出来的矿砂，用大筐抬到溜槽上，引水冲洗。
溜槽子是一种铁板制成的长条工具，上边开凿出密密麻麻的小孔。
溜槽顺山坡按一定角度倾斜放置，在铁溜槽下头再放置木溜槽，木溜槽上有格子。
矿砂经过两段溜槽后，金末沉底，泥沙就被水冲走了。
经过溜槽粗选后的矿砂，再用金簸箕进行精选，就可以得到金砂了。
有经验的淘金人，从矿砂的颜色、味道，以及矿物组成等几个方面来鉴别矿砂的性质。
“赤最上、黄次之、青又次之，白黑为下。”这是通过颜色来辨别矿砂的不同成分和含金量。
“旺者其矿苗，尝之微甜。”
这是说当含金量高试，尝一口会觉出微微的甜味儿，所以，淘金人中又流行着“尝食”法。
实际上，淘金是一项技术性很强的工作。
有经验的淘金工，能够准确得判断出金矿的品质。
而且，还能够根据矿砂的不同性质，决定淘洗的方法。
三道沟金矿这边两百多号金工，在老韩、老胡等人的带领下，每天忙着挖砂、抬砂、淘洗、精选。
到了晚上，把所得金砂交到柜上记账。
按照事先约定好的，金工所得金砂四六分账，金工得四，柜上得六，年底一起算账分红。
当然，这其中有不少金工，都打着偷偷昧下金子，积攒一定量后，偷偷带走的主意。
金工藏金子的手段可以说是层出不穷，不过老韩老胡都是这其中的高手，很容易就能识破。
私藏金子被发现的，会受到严厉的处罚。
同时，金场周围的进出要道，都有专门的人，端着快枪把守。
如果有人想要偷偷往外运金子，看守的人会直接开枪。
三道沟金矿的金砂含量，比老韩他们预期的还要高，金场开工的第一个月，就交上来八十多斤的金砂。
“大人，这只是第一个月，很多金工还不太熟练。
等过一阵子都干活顺手了，交上来的还会更多。”
这天正赶上曲绍扬来金场巡视，老韩赶紧向曲绍扬禀报，并带着曲绍扬，去金场里头转了一圈。
“这处矿脉确实不错，金苗很旺，眼下咱们最大的问题，还是人手不足。
要是能再多些人手，还能多出金子。”
老韩掌管两百多号金工，还觉得不过瘾，总想着再扩大规模。
“韩大哥，眼下不太好招人手了，先这样吧。
回头，我打听打听，有没有淘洗矿砂的机器，要是有的话，咱弄一台过来，能省很多人工。”
其实这个时候，国外已经有淘金船了。
之前不确定金场究竟能出多少金砂，曲绍扬也就没敢张罗弄机器的事儿。
如今见了甜头，倒是可以琢磨琢磨，弄台机器回来。
“哎呦，你不提这个，我还忘了呢，漠河金矿仿制了老毛子淘金用的木机器，挺好使的。”
老韩闻听这话，一拍脑门儿说道。
“那东西我们管它叫木驴子，是借住水力淘洗，不费人工。
金工只负责挖砂、抬砂就行，其余的活那木驴子就能完成。
有一台那样的机器，能顶好几百个金工呢。”老韩赶紧给曲绍扬介绍道。
曲绍扬闻言也挺高兴，“好，我知道了，这阵子我想想办法，咱也弄一台那个机器。”
曲绍扬在金场转悠了一天，见各处井然有序，对老韩和老胡两人十分满意。
抽了个空，曲绍扬还跟曲江、二毛子都单独聊了会儿。
曲绍扬嘱咐曲江，一定要看好了柜上的金砂和账目，别被人动了手脚。
金场每年三月中旬开始干活，可以干到九月末十月初。
大半年的时间，哪怕都像这个月似的，收获也相当大。
账房的位置，至关重要，曲绍扬只信得过曲江。
(本章完)