普利斯贵族学院。
如同它的名字，坐落繁华区的学院整洁崭新。
租赁马车停在门前，向铁栏后守门人诉说来意，陆离跟随进入学院。
叩叩叩——
守门人敲响校长办公室，门后低沉询问响起后说：“一位自称驱魔人的先生想要见您。”
“进来。”
守门人打开房门，退到边缘。
鬓角苍白，穿着熨烫笔直礼服的男人坐在办公桌后，在羊皮纸书写什么的羽毛笔因客人到来停顿。
他略带审视的视线在陆离眼眸和腰间通灵枪的雕刻精致枪柄停留。
“驱魔人先生，请问发生什么事了吗？”
“不是现在。”神秘的陆离犹如先知：“找到一名叫蜜雪莉雅的学生。关注她，留意她，任何恶意在其周围显现时，帮助她。”
“不好意思，我不想猜测谜语，可以告诉我原因吗？当然，在你允许透露范围之内的……”
陆离坦然叙述真相：“不久之后，她会因同学伤害自杀，成为怨灵，报复曾伤害过她的人。”
“未来……？”校长迟疑，身份地位让他下意识怀疑眼前男人。“先生，请问你是守夜人还是调查员？或者驱魔人？”
“调查员。”陆离回答，轻轻偏头：“安娜。”
虚幻的白裙幽灵缓缓浮现，临近雨季的闷热正午犹如挂上冰霜。
安娜冷漠地凝视校长，让他难以喘息——
“我马上处理这件事，并将蜜雪莉雅保护起来。”
幽灵轮廓逐渐淡去，卸去压力的校长连忙说道。
陆离轻轻颔首，和走廊上敬畏等待的守门人离开学院。
哒哒——
马蹄铁清脆踏在青石板路上。
“我配合的怎么样！”附有活力的邀功声车厢里传出。
“做得很好，下次不要在做了。”
嘈杂的蒸汽汽车迎面驶过。
“嗯哼。”没听到后半句的安娜骄傲仰头，很快又好奇问：“不过你是怎么知道这些的？”
“知道什么。”
“蜜雪莉雅会死，还会变成鬼魂。”
“我知道未来。”
“预支未来吗！”安娜浮现恍然，还有些羞涩：“所以你欺骗本杰明，去画廊带走我……也是因为你看到了未来吗？”
“嗯。”
陆离轻拉缰绳停住马车，牵着小男孩的母亲微笑颔首，穿过街道。
“未来的是……我们的……就是……是……”
“家人。”
飘进车厢的平静话语打断安娜的语无伦次。随后，马车周围陷入漫长的安静。
“我们要去哪……”
马车穿越半座贝尔法斯特，继续向南。
从“害羞”的失去意识中脱离，安娜已经看到南部枯萎的橡树森林。
“橡树街。”
马车驶进能够望见尽头枯林的街道，偏僻街区行人稀少，老人居多。
沿着破败街道向前，停在一栋无人居住的老旧独栋小屋前。
橡树大街103号。
安娜看到院墙上贴的斑驳铁牌，然后发现陆离将车厢里堆放的煤油桶抬下，淋倒在房屋外墙。
她产生某种猜测，随后陆离的行为验证她的猜测。
嗤——
燃起微弱火苗的火柴划过弧度，投入淋洒煤油的木柴堆，浅蓝色的火焰蔓延，逐渐变得橘红——
“我们走吧。”
在附近居民发现并报警之前。
马车离开橡树街区，背后燃烧的浓烟滚滚升空。
“……藏在墙纸后的怪异杀死一家三口……最后点燃书架，燃烧整栋房子。”
陆离讲述未来发生在橡树大街103号的故事。
随后的整个下午，陆离在贝尔法斯特各处，忙碌不为人知的事。
夜幕降临前半个小时，陆离安娜回到侦探社。
亮起的油灯逐渐驱散幽暗，菲林太太面包坊烹饪的食物香气弥漫，只是只有陆离能闻到。
“你好像不是这里的人……”
安娜细腻的感觉到异样，忙碌一整天陆离像是在与什么争抢时间——
“嗯。”
陆离模棱两可的回答让安娜浮想联翩。
夜幕彻底笼罩，安娜拉起窗帘，来到餐桌对面托着下颌，安静看着陆离进食。
不隔音的墙壁后传来邻居的动静，让她感觉温馨，仿佛待在曾经的家。
只是……
哗啦——
厨房水声持续几分钟，清洗餐盘与洗漱完毕的陆离走出厨房，拿起手巾擦拭脸庞。
到了睡觉时间。
“我明天还会见到你吗？”
安娜忽然轻声问，好像意识到什么。
“也许吧。”
仍是让人失望的回答。
“晚安。”飘向油画的安娜说。
“晚安，做个好梦。”
陆离低沉话语中，油画中的安娜凝固、斑驳。
邻居逐渐休息，只有偶尔孩童的咳嗽声与远方犬吠声传来。
陆离躺入床铺，沉沉入睡。
静谧于侦探社流淌，时光仿佛凝固——某个时刻，油画忽然鲜活起来。
安娜钻出油画，悄无声息地飘进卧室，盯紧陆离熟睡的睡颜。
他哪也别想去！
……
陆离缓缓醒来。
熟悉而陌生的天花板映入眼帘。
短暂停顿，陆离偏头，看向趴在书桌上打盹的安娜。
“今天要做什么！”
几分钟后，被唤醒的安娜充满活力问道。
“什么也不做。”
“唔？”
陆离低眸看着她：“今天属于你。”
也许这两天害羞了太多次，还“昏厥”一次，安娜只是脸颊酡红，带着迷茫：“我也不知道要去哪。”
“回家看看吗？”
陆离声音仿佛变得温柔一些。
“希姆法斯特吗？我不知道那里还剩下什么……”
“庄园变成艺术学院，玛丽阿姨是院长。”
“玛丽阿姨……”许多尘封记忆被唤醒，安娜陷入某种回忆。
陆离收拾远行的行李，安娜跟在身后，叽叽喳喳讲述想起的儿时故事。
“宝藏！”安娜发出女人看到珠宝般的叫喊：“家族最珍贵的宝藏！我想起来了！家族宝藏！”
“我知道。”
“里面是什么？”迫不及待询问的安娜又连忙捂住耳朵。“……不要告诉我。”
几分钟后，陆离收拾好行李。
“我们出发吧！”
安娜迫不及待的清脆催促中，陆离拧动门把，准备开始只有两个人的旅程。
咔嚓——
房门推开，幽暗的小屋呈现眼前。
昏黄光芒从陆离周围钻进小屋，一把银弩安静地躺在桌上。
(本章完)