中平五年，冬十月。
安里寨内，步卒列阵而操，骑卒奔驰习射，声势浩大，数里之内可闻。
张虞披甲按剑，登台而观步卒操练。孟宁之、高顺笔直而立，护卫在张虞左右。
令旗指令向右前进，而阵中却有一名步卒进退失序，张虞皱了下眉，问道：“伯安，怎么回事？”
孟宁之低头说道：“禀校尉，仆带队有失，稍后当严惩该什兵吏。”
张虞神情严肃，说道：“左校营已成军三月，陛下早有意用我部平叛。今伯安所部兵吏操练仍有失误，如遭敌寇大军，不知何以迎战？”
孟宁之满脸的羞愧，说道：“仆有失校尉期望，恳请校尉责罚！”
张虞看向高顺，问道：“子循若让你统率此部，多久能达到你部兵马水平？”
高顺不苟言笑，拱手说道：“回校尉，孟曲候练兵已有成效，仅是令旗传授不明，若让顺督练，快则五日、慢则十日，便能与我曲兵马那般严整。”
之前张虞还担心高顺所操练的兵马不符合他的要求，还时常临阵观察。经过几天的观察下来，张虞不得不承认高顺练兵有一手。之后张虞不再操心高顺所部，而是经常性督促孟宁之。以及关心骑兵操练。
张虞沉吟了下，说道：“三月前，我曾有言，如你操练兵马有法，我将迁你为假司马。今下我便履行诺言，今表你为假司马，代我总操五百步卒。”
“多谢校尉！”
高顺神情如常，沉声说道：“顺当不负校尉期望！”
见状，孟宁之情绪低沉了些，他执掌兵马不久，在操练兵马上更多是新手，今张虞提拔高顺的操作，他心服口服。
几人言语间，宫内侍从入营，朝张虞趋步而来。
“张校尉，陛下令西园各校尉至南宫议事。”侍从通报道。
“有劳天使了！”
张虞拱手致谢，说道：“虞稍后便往！”
“望快些，莫要超过正午！”侍从提醒道。
“好！”
应付完宫内的侍从，张虞谓高顺，说道：“子循今去准备下，稍后助伯宁练兵。”
“诺！”
待高顺走后，张虞对孟宁之，说道：“伯安，你追随我数年，已是元老之臣，但你近来成长太少。”
“仆让校尉失望了！”孟宁之低头说道。
“我不失望！”
张虞摇头说道：“凭你追随我数年情谊，我怎会失望呢？我今下反而担心，周围之人多有升迁，而你却蹉跎于曲候之位，往后心里将会不适。”
孟宁之沉默不语！
张虞拍着孟宁之肩膀，说道：“你追随我多年，若问你和子循二人，哪一人值得我信任？你当在子循之上。而你今下可知，我为何让子循出任假司马？”
“仆练兵不如高顺，故校尉让高顺统率！”孟宁之说道。
“这仅是原因之一！”
张虞语重心长，说道：“我更希望你能在子循治下，从他手上学到练兵之法。我不可能统率八百人，而你不可能永久统率两百步卒。若能从子循手上习得练兵之法，往后我军扩兵，你便是下一个军司马。”
“伯宁若谦逊好学，子循又岂会吝啬传授！”
“诺！”
孟宁之士气大振，拱手说道：“仆定从高子循手上习得练兵之法，不负校尉之期望。”
“善！”
张虞满意颔首，挥手便让孟宁之退下。
打天下可不能仅靠偶尔收下的青史留名将领，还是要有大量将领支撑起一支庞大的军队。
孟宁之的资质尚可，值得让人培养。但其心态不稳定，还是需要敲打以及鞭策。今下让高顺作为上级，足以激起孟宁之的好胜心。
在鞭策完孟宁之后，张虞不敢忘记刘宏的传唤，吩咐了一些事项，今下策马赶往雒阳宫。
临近正午，张虞方至南宫，在侍从的引路下，张虞趋步入宣德殿。
今下，殿内包含张虞在内，西园八校尉已至五人，去掉袁绍东行募兵，仅差淳于琼与赵融二人未至。
过了些许，淳于琼与赵融二人才姗姗来迟。张虞借机打量了下二人，见淳于琼脸色微红，心中顿时了然，淳于琼估摸又是喝酒了。
幸亏今下没到官渡之战，否则淳于琼怕不是没鼻子了。
“济安！”
冯芳凑身过来，低声问道：“近日君是否常赴大将军宴会！”
张虞微挑了下眉毛，问道：“大将军盛情相邀，虞实难拒绝。试问冯君，莫非其中有不妥？”
最早在尚书台时，冯芳出任尚书仆射，与刘虞二人点他为郑县令，算是有提拔他的恩情。之前还和他调换高顺，卖个好给他。故冯芳虽是曹节的女婿，攀附宦官，但张虞与其关系尚可。
冯芳犹豫了下，小声说道：“倒无不妥之事，仅是下次若是赴宴，能否为芳引荐下大将军。”
“为何？”
冯芳凑耳说道：“济安已是知我为故车骑将军（曹节）之婿，难讨大将军喜爱。今下形势大有不同，为求今后生计，还需……。”
张虞大体明白了冯芳意思，笑道：“实不相瞒，虞与大将军关系不深，倒是袁虎贲（袁术）多与大将军往来，冯君若欲求见大将军，倒是可让袁虎贲引荐！”
袁术任虎贲中郎将，其帐下兵马有一千两百多人，在雒阳城中几乎没几人所将兵马有比袁术多者。
而今将冯芳介绍给袁术，纯粹是张虞不愿与何进有过多联络。且张虞对自己定位很清楚，他若不想惹袁术不满，与何进的联络，必须由袁术过一手。
闻言，冯芳点了下头，感激说道：“多谢济安指引门路！”
张虞回以微笑，他心中已是明白，冯芳今下想拜会何进，无非是见刘宏重点皇甫嵩出征。而雒阳城中何氏的声势愈发得大，今见形势渐渐不利宦官，未雨绸缪之下，想提前与何进联络。
在众人窃窃私语下，刘宏披甲趋步而入，亲信盖勋紧随其后。
“臣拜见无上将军！”
因刘宏常在西园军兵吏前强调自己将军身份，故军中所有人无不上以‘无上将军’号称刘宏。
“诸位请坐！”
刘宏双手下压，示意众人坐下讲话。
见众人人数到齐，刘宏咳嗽几下，问道：“西园兵已成军数月，不知今下可用否？”
“回陛下！”
蹇硕起身而答，说道：“因是抽调天下锐士成军，故稍加操练数月，诸部兵马已是可用。”
“善！”
刘宏微微点头，感慨说道：“天下纷乱难安，西园兵马为朕心血所在，今需诸部为国讨贼尔！”
“汝南葛陂黄巾猖狂，州郡兵马难剿，不知何人愿为朕分忧？”刘宏问道。
“臣愿往！”
听闻刘宏言语，张虞生怕落在别人身后，请命说道：“虞数年前曾率骑征剿汝南黄巾，今汝南黄巾再起，虞愿为陛下彻平蛾贼。”
见是张虞请命，刘宏笑道：“卿帐下有百名甲骑，征讨汝南黄巾应是不难，今便由卿为国剿贼。”
张虞故作沉吟了下，说道：“陛下，我部兵马虽说精锐，但臣麾下仅有八百人步骑，而蛾贼人数众多，凭数百人恐不足以胜之，故臣请至豫州募兵。”
刘宏思索良久，说道：“朕准卿再募一部兵马（400），余者辅兵可由豫州诸郡调配。”
张虞有心争取更多兵马，但见刘宏语气笃定，出于担心换人征剿，便爽快应道：“臣虞必不负陛下期望！”
中原地区的黄巾兵战斗力算是最弱的一档，张虞以千余精锐步骑出讨，若不能征讨得胜，可以找块豆腐撞死了。
“善！”
刘宏思虑了下，说道：“益州黄巾勾结板楯蛮叛，不知何人能为朕出讨？”
“臣请命！”
蹇硕为了争宠，起身说道：“臣愿率兵出讨！”
“蹇上军代朕都督各部，今若出征，朕将会无臂膀尔！”
刘宏皱眉了下，说道：“卿不必出征，可遣帐下亲信出讨益州叛军。”
“诺！”
紧接着，刘宏念及西征西北叛军，点将说道：“鲍、赵二卿熟知关中兵事，你二人率本部兵马出征，听命于左将军，勿要让朕失望。”
“臣谨遵军令！”
赵融、鲍鸿二人心中叫苦，恨自己没能早点抢下征讨黄巾兵的任务，但今陛下点名，二人已是不得不领命。
“善！”
刘宏眼神中充满了期待，感慨说道：“希望诸卿出征，能得胜而归！”
顿了顿，刘宏看向盖勋，垂问道：“今诸部出征，荡平贼寇，不知天下能安否？”
盖勋摇了摇头，沉声说道：“天下劳苦，今时虽能灭寇，但今却不能绝寇。”
“何以至此？”刘宏神情沮丧，问道。
盖勋瞄了眼蹇硕，说道：“禀陛下，幸臣子弟扰民，贪官污吏不能禁，百姓疾苦自然会当反！”
刘宏顺势看向蹇硕，蹇硕顿感背若芒刺，仅是低头不敢与刘宏对视。蹇硕虽忠于刘宏，但是他和所有宦官一样，提拔了大量的自家子弟为官，其中许多人的言行顽劣，令百姓苦不堪言。
见状，张虞撇了撇嘴，盖勋的回答虽不准确，但至少点到了百姓疾苦上。
“朕尽出钱财以劳兵马，何如？”刘宏再问道。
盖勋神情不变，反问道：“禀陛下，臣闻天下安平在于治世而非重兵马。今兵马果毅，不能安天下，试问陛下何用？”
刘宏如有所感，说道：“盖卿所言虽说刺耳，但却深得朕意。”
说着，刘宏谓张虞、盖勋等人，说道：“望诸卿能效盖卿之所为。”
“诺！”
众人嘴上说是应下，但心中各有不同之见。如蹇硕眼神中透露着怨恨之色，似乎不满盖勋向刘宏暗示他行为不检点。
而张虞已是无所谓，刘宏真能听得进去，怕也不会将汉室折腾到这种地步了。
(本章完)