毁灭和破坏相关，破坏与损毁、毁坏关联。

如果驱魔人协会是关押犯人的监狱，毁灭监狱显然不是收容犯人的方法。

“它的消息可信吗。”陆离问祂。

“它没理由欺骗我们……”沼泽之母理解陆离的谨慎，“你可以稍等一会儿，克莱尔正在搜查痴傻贵族们的记忆。”

在暗无天日的地下以书籍为火，以怪异和同伴为食二十年的贵族们终于回到梦寐以求的阳光照耀的家园——以留着口水疯癫呓语形体畸变的姿态。

他们的记忆被挖掘，随着沼泽之母的叙说补全这只恶灵的细节：

谜语之谜庇护以及养育这些人二十年，控制恶灵的传统在最初的驱魔人协会还不是除魔人协会时就存在，比如心灵之树。

谜语之谜也是其中之一，因为本体在贵族手上，它被迫庇护它们。直到陆离到来，它被贵族们带去光明之地，谜语之谜以谜语的方式提醒沼泽之母它不能离开驱魔人协会，否则镇压协会地底的存在将会脱困。

“地底有什么？”

“谜语之谜也不知道——”沼泽之母短暂停顿，似乎在询问，“只是不断向协会散布……谜题，阻止它离开囚笼。”

“陆离，谜语之谜对我们很有用……”

显而易见，沼泽之母看上了谜语之谜。

光明之地有着邪神、幽灵、驱魔人、眷属、怪异、邪灵、异教徒、古老者幼体、“世界之树”，但还缺少玩弄规则的恶灵。

这让光明之地缺少些吸纳怪异居民的说服力。

谜语之谜无疑是合适的潜在居民——它的本体就在掌控中、曾被驱魔人驯化，而且仪式能有效筛选接近领地的怪异。

边听着沼泽之母低语，陆离边带着商人安东尼前往办公区及休息区，整理可能会用得上的笔记。

意外之喜是陆离在一间休息室的床铺隔间找到一个保险箱。

商人安东尼准备将它带回光明之地弄开，陆离制止了它，虚幻的手穿过保险箱，取出里面的事物——一些先令，一页账单，还有一本记载诸多数字的账本或者什么。

陆离这才让商人安东尼带走它们，留给光明之地的智囊思考这些是什么。

不久之后，荆棘之冠响起沼泽之母的温和低语。谜语之谜的袒露得到验证：

贵族们的记忆里隐藏着些许传言——

传言驱魔人协会建立在死去的怪异之上，或者驱魔人协会就是死去的怪异。它和继承的除魔人协会镇压着怪异防止其复苏——听起来像古老的旧神。

至于究竟镇压着什么要追溯都驱魔人协会建立之初，可那部分早已被贵族们烧成灰烬。

“那里还有幸存的人吗？”

陆离回忆来时所见怪异游荡废墟之间：“恐怕他们是唯一的幸存者。”

缺少资料，陆离只能以自己的方式验证：斑驳的梦境在背后浮现，滴落画布上的墨水般向周围晕染，但在蔓延时受到阻挡。

陆离继续着，让梦境犹如河流沿着沟壑流淌，绕过磐石与高低，显露出一片除了三层以上完全包括的驱魔人协会的迷雾轮廓。

驱魔人所镇压的怪异就是驱魔人协会本身。

它还未苏醒，对陆离肆意的行为毫无反应。

“传言是真的，怪异就是驱魔人协会。”

“你想怎么处理它？”沼泽之母不想归还恶灵，“谜语之谜对我们有用，而且它也想留在光明之地。”

“我们可以借此研究恶灵，寻找挽回它的方法，如果你在世界背脊山脉另一端找到安娜……”

“那就留下吧。”

沼泽之母继续问道：“驱魔人协会怎么办？”

陆离环视变得空荡的图书馆，缺少柴薪的火堆将熄，光圈越来越窄。

“……不用理会。”

那时的驱魔人们担忧它苏醒危害人类文明而镇压起来，但是现在，人类文明已经退出舞台，在角落苟延残喘。

镇压的存在脱困后直面的是怪异而不是人类。

光明之地离驱魔人协会总部足够远。

摘去荆棘之冠前，陆离让沼泽之母询问谜语之谜，关于梦魇和真相它是否能知道什么。

以及一个疑问：耕地园降临、无脸巨人、深空投来的注视……在最初入侵后祂们销声匿迹，只剩下“普通”怪异游荡在世界里。

祂们存在何处，去了哪里？

这个问题沼泽之母就能回答：孩童不会时刻关注后院筑巢的蚁群。

……

今年凛冬应会提前。

从开始降温愈来愈冷的维纳不冻港穿过海峡，抵达高斯盆地。眼魔蠕虫投洒阴影的庞大身躯仿佛与耕地园的黑环交相呼应。

作为“不可名状之物”之下最顶层的序列，高斯盆地从始至终无需面临怪异侵袭。即使濒死的深海之神的血从世界背脊山脉流淌之时，疯狂的怪异也远离蠕虫的聚集地。

眼魔蠕虫犹如太阳悬挂在天空。迎接陆离到来的是其眷属蠕虫。

混迹在一群体型如房屋般巨大的蠕虫间的确能感受到自己的渺小。陆离在这里看到芙朵特。转化成蠕虫的她只有一只羊羔的体型。

她没扭捏地不肯见陆离，但无法和他交流。

望着芙朵特悲伤而遗憾的虫躯，陆离交代商人安东尼一件事。

不久后商人安东尼去而复返，背后的背包窸窸窣窣，钻出一颗小女孩布偶的脑袋。

“陆离！”

被商人安东尼带来的大姐头替芙朵特和陆离交流。

芙朵特并不孤独，她正在习惯作为蠕虫生活，而且她的家族成员也在身边——那些迎接陆离的蠕虫。

她希望幼年期结束后可以前往光明之地，陆离答应了她。

陆离向芙朵特和其族人询问世界背脊山脉另一端，但它们也所知甚少。眼魔蠕虫很少回应它们的祈祷，只有寄生在眼魔蠕虫上的祖辈偶尔传来消息。

让商人安东尼将吵闹的想要跟着陆离的大姐头送去光明之地玩，陆离再次攀上这座被历代探险家视为难以企及的世界背脊山脉。

陡峭山峰对于幽灵如履平地，陆离翻越顶峰，踏入真正的未知之地。

(本章完)