兴庆府（银川）。
西夏皇帝李乾顺，这几个月一直心情不好。
辽国多次派使者来求援，西夏只发了一次援兵，被金国胖揍之后就老实了。而且，西夏还主动向金国称臣，把曾经的主子辽国给抛之脑后。
称臣之时，太子李仁爱痛哭劝谏，被李乾顺一通严厉责骂。
去年辽国灭亡，太子李仁爱忧愤而死。
辽国宗女出身的皇后耶律南仙，刚经历祖国灭亡之殇，又遭逢爱子病逝之痛，直接绝食而死。
丧子又丧妻，李乾顺高兴得起来吗？
他现在政治压力极大，没了皇后和辽国做靠山，根本就压不住晋王李察哥。
而且，李察哥统兵被金国打服，从此就跟金人眉来眼去。西夏向金国俯首称臣，也是李察哥在大力推动，金人反而不怎么在乎李乾顺。
国内的党项贵族，也多听命于晋王李察哥，李乾顺这皇帝的存在感越来越弱。
晋王篡权怎办？
李乾顺整日疑神疑鬼，总感觉太监和宫女要谋害他。一旦他被毒死了，就只剩个两岁独子，小皇帝必然成为晋王傀儡。
“晋王愈发跋扈，为之奈何？”李乾顺忧心忡忡。
濮王李仁忠说道：“晋王之所以飞扬跋扈，是因其屡建战功。金国去年承诺割地，换取我大夏出兵。晋王信誓旦旦要拿下八馆，还让文士大肆吹嘘此事。如今那金国出尔反尔，调派一万大军进驻八馆，显然是不愿遵守割地之约。当以此事，对晋王严厉训斥，削弱晋王的威望！”
李乾顺摇头道：“没用的，不夺了他兵权，惩罚反而会坏事。”
李仁忠又说：“听闻中国已改朝换代，开国君主朱国祥是仁厚之人。太子朱铭更才华横溢，其诗词大作，臣亦曾悉数拜读。如今是金国强而明国弱，金人又暗中支持晋王，陛下可派使者去开封，看看能否跟明国交好。”
“交好了明国又如何？”李乾顺问道。
李仁忠说道：“大夏久经战争与天灾，这些年民生日渐困顿，各族百姓已不愿再打仗。晋王为了一己私利，强征粮食军队攻略汉地，虽有建树却并未抢到太多财货。那古骨龙城更是穷得没有军粮，晋王兴师动众不过占据一块疲敝之地。晋王开出的议和条件太苛刻，明国是不会答应的。如果陛下派出使者，成功与明国议和，厌战将士必然心向陛下！”
李乾顺点头道：“此言有理，谁适合出使？”
李仁忠说道：“臣的胞弟李仁礼，有才思，善歌咏，通汉文，当可为使者。”
李乾顺问道：“该怎样议和？”
李仁忠说道：“大夏与中国的界限，恢复到十年前，古骨龙城可以还给明国。若明国还不满意，再给一些不重要的寨堡。主要是青盐生意，明国不许干涉。岁币也可以不给，毕竟大明刚刚开国，皇帝和太子是要面子的。最好能选一宗女，嫁给明国太子为妃。再让明国皇帝选一族姬，陛下迎娶为妃。”
李乾顺皱眉道：“两国皇室联姻，是否纠缠太深，引得金人不快？”
李仁忠说道：“晋王结交金人，陛下就该拉拢明国。金国虽然军力强盛，有明国大敌当前，却也不敢跟我国擅自开战。而且，金人乃蛮夷也，腥臊之气未除，沐猴而冠必不得长久！”
一个西夏党项人，竟嘲笑金人是蛮夷，这事儿多少有点滑稽。
但李仁忠的母亲是汉人，他从小就学习儒家经典，其政治倾向是推行汉化，而且其自身堪称道德典范。
李仁忠不但自己清廉无私，还严格约束家人。
弟弟李仁礼只因收受贿赂，就被李仁忠给怒斥一通。
在李仁忠的影响之下，李仁礼也洁身自爱，去世时家中甚至没什么钱粮积蓄。
李仁忠又说：“陛下派遣使者前往开封，必然引来晋王忌惮。为防晋王狗急跳墙，须将萧合达召回京师，把京城的兵权交给此人。”
“京城的兵权，晋王肯让出来吗？”李乾顺问道。
李仁忠提醒道：“陛下终归是皇帝。”
李乾顺点头：“朕知道该怎么做了。”
萧合达是带兵逃到西夏的辽将，在辽国灭亡之后，他还派人去寻耶律大石。后来西夏彻底给金国做狗，萧合达怒不可遏，暗中联络辽国遗民，在李乾顺驾崩当年就起兵复辽。
李乾顺这个西夏皇帝，一登基就做了外戚傀儡，靠迎娶辽国宗女才稳住权力。
而今辽国已灭，晋王又手握重兵，李乾顺能够信任的，居然只剩萧合达这个辽将。
二月底，李乾顺命令晋王亲征兰州，李察哥不得不听从命令。
李察哥前脚刚带兵离开，萧合达后脚就带兵过来，顺利接管西夏都城的防御。
得知消息，李察哥大怒，却又无可奈何，他还真没把握篡位成功！
因为两岁大的太子李仁孝，生母曹贤妃出自瓜州曹氏。
曹家祖上乃瓜州王曹贤顺，带着整个瓜州投靠西夏。曹贤妃的爷爷曹勉，生前官至西夏太尉，曹贤妃的几个叔父和兄长，目前也在军中拥有一定号召力。
李乾顺操作一通，萧合达负责京城防御，太子的舅舅负责皇宫安全，顺手还把太监宫女清洗一遍。
李察哥也不去打兰州了，带兵回到西夏国都。
他把军队扔在城外，自己孤身进城，质问为何让辽兵辽将拱卫京师？如果皇帝不信任自己，那么就请立即抓了他下狱问斩。
李乾顺哪敢啊？
双方就此妥协，李察哥依旧执掌禁军拱卫京城，萧合达移师驻防龙兴之地夏州。
至于宫廷禁卫，依旧交给太子的舅舅曹家兄弟。
……
却说西夏舒王李仁礼，带着使节团来到汉地。
他先是跟杨志接洽，随即被一路护送前往开封。
路过长安之时，李仁礼显得极为兴奋，忍不住脱口而出：“举目见日，不见长安，如今总算亲眼见到长安了！”
这位老兄当场赋诗一首，请求刻在大雁塔旁的石碑上。
大明开国，京兆府改为长安府，令孤许已被调来做长安知府，正好负责接待西夏使者李仁礼。
“听闻太守乃明国太子故交，”李仁礼拱手说，“吾久慕太子殿下才名，恨不能当面一见，不知太子喜欢什么礼物？”
令孤许说：“太子不喜奢华，寻常礼物即可。贵使既然有诗才，赋诗一首即可为礼，太子必然高兴得很。”
李仁礼被兄长严加管教，身为舒王却是个穷逼，钱财都用来搜罗古玩字画了。
他听到令孤许的建议，顿时更加欢喜，认为自己跟朱铭是同道中人。
在令孤许的陪同下，李仁礼畅游长安名胜，耽搁十天终于继续启程。
被宋徽宗压榨得多有荒地的关中，李仁礼已经觉得异常富庶。等他到了洛阳府地界，这里未遭什么兵灾，富裕程度让李仁礼感到震惊（河南府已改名为洛阳府）。
副使叫曹昌庸，乃西夏太子的族兄。
二人站在甲板上，沿着汴河往开封进发，沿途到处可见来往商船。
“中国之富裕，不亲眼所见怎能想象？”李仁礼感叹道。
曹昌庸来一句：“可惜离得太远，没法带兵过来抢。”
李仁礼听得差点栽倒，这也太煞风景了，简直就是对牛弹琴。
李仁礼责备道：“你祖上也是汉人，怎就沾染蛮夷习气？”
曹昌庸说：“大夏国内已经穷困疲敝，不靠抢还怎过日子？你能变出钱粮来吗？”
李仁礼说：“只要仁爱百姓、休养生息，不再穷兵黩武，十年之内大夏就能走出困顿。”
“或许吧。”曹昌庸懒得多言。
西夏如今的缺粮情况，其实比大明还严重许多。
朱氏父子只是还没疯狂压榨而已，西夏却逼着百姓交出余粮，出兵前往汉地抢劫粮食和财货。
特别是定边军、西安州（海原）方向，那里西夏边民极为穷困。不管是汉人还是党项人，种地放牧都无法自给自足，必须依靠青盐走私才能过日子。
用西夏的青盐，换取关中的粮食、布匹，自有汉人商贾把粮食布匹运去。
可在宋徽宗时期，关中粮食就已禁运，西夏边民不知饿死了多少，三天两头越界来抢粮吃！
同样的，中国边民也苦不堪言，朝廷盐税收得太重，私盐运来也价格昂贵。没了廉价的西夏青盐，中国边民连盐都买不起。
官船距离开封越来越近，遥望那城墙轮廓，李仁礼的眼神仿佛在朝圣。
东京汴梁，是这位西夏王爷的理想之都！
他希望自己这次能出使成功，从此两国永世交好，不再有什么连年战争，大家一起仁政爱民即天下太平。
这不完全是迂腐想法，而是近三十年来，西夏一直在征战。老百姓种点粮食，都拿去打仗了，农业衰退，商业凋敝，内斗不休，全国都盼着能息兵安稳几年。
所以，历史上李乾顺去世，新君李仁孝继位，立即开启汉化改革，并且大力发展内政。
如此凶猛的改革措施，竟然没有引起太大抵抗，反而有种众望所归的感觉，就连党项贵族都想歇歇不打仗了。
(本章完)