不多时。

队伍再次出发。

沿着沙谷外沿不断深入。

乌娜不时回头看上一眼，欲言又止。

队伍里，一头原本负责驮运干粮的单峰骆驼，侧架上的包裹，已经被两口柳木条箱替代。

那是一行人从沙谷中带回。

看上去极沉。

连向来承重能力惊人，能够在沙漠中适应长途跋涉的老骆驼，这会步履都显得有些盘跚，一路留下的脚印，也比驼队更深。

她很想问问是什么。

不过，见几人神色匆匆，无暇解释，她也不好追问。

毕竟此行她只是个引路人。

于情，陈玉楼等人出手猎杀头狼，为颇黎解决大患，给族人过冬带来了大量食物，另外，自己也因他们才能走出地底深渊那个鬼地方。

于理的话。

在出发之前，陈玉楼坚持给回鹘部族支付了一笔极为可观的银钱。

算是请她出山的报酬。

方方面面做得滴水不漏。

所以队伍做什么，她还真不能随意插手。

就如眼下，从沙谷离开后，队伍并未按照她之前的规划前行，而是略略偏离了路线。

“今日陈某擅自做主，实在是有些事情要去验证。”

“还请乌娜姑娘勿怪。”

在她沉吟间。

一道温和的声音忽然从前方传来。

乌娜下意识抬眸，恰好对上陈玉楼那张沉静谦和的脸。

“不……没事的。”

乌娜连连摆手。

习惯了突厥族人的粗犷豪放，忽然与这等翩翩君子打交道，巨大的落差，让她有种恍然的不真实感。

何况，作为队伍的主人，他本就可以决断任何事情。

如今却还不忘向自己歉告一声。

“那就好。”

陈玉楼点头回应了声，随后便转过身去。

眼下已经过了未时，最多再有两个钟头，天色就会转黑，到时候夜幕降临，会极大降缓队伍的行进速度。

不敢耽误太久。

抬手用力拍了下身下骆驼。

原本还在慢悠悠走着的它。

一下加快了速度。

但即便如此，三五里的路程，还是花费了足足半个多钟头。

鹅毛雪块，伴随着寒风不断飘下，拍在身上，遮面的黑巾用不到一会就被打湿，呼出的热气凝结成冰霜，紧紧贴着脸，那种滋味极不好受。

这年头没有风镜，只能靠毡帽或者斗笠勉强遮挡。

加上连绵起伏的沙丘，爬上爬下，对体力也是极大的考验。

队伍里帕尔哈特年纪最大，整个人已经伏在驼背上，脸色苍白，气都喘不上来。

当日在回鹘部族，陈玉楼本来打算让他留下。

毕竟一把年纪了，万一出点什么事，很有可能命都要丢在沙海里，但帕特出乎意料的坚决，一定要跟上。

说是好不容易得到老爷的承诺。

要是把事情办砸了。

这辈子怕是也没法脱除奴籍。

见他都说到了这步田地。

陈玉楼哪好拒绝，只能任由他跟上。

毕竟帕特虽然胆子小了点，但对骆驼习性确实了解。

之前几次遇到问题。

都是他来解决。

眼下看他伏在驼峰间瑟瑟发抖，仿佛下一刻就会坠落下去，陈玉楼眉头不禁一皱，下意识看了眼身侧的昆仑。

不过。

还没来得及说话。

队伍最前方，负责领路的花玛拐和几个老伙计，这会已经爬上了前方那座沙丘。

也不知道他们看到了什么。

此刻一个个惊呼声不断。

甚至有人从骆驼背上一跃而下，踩着黄沙指着前方大声呼喊。

激动和兴奋的神色完全掩饰不住。

“掌柜的……”

昆仑眸光一动。

下意识就要上前查探情况，但陈玉楼却是摇了摇头，“你先留下，照看好他。”

“别真出了事。”

“好。”

昆仑这才注意到驼背上的帕特，这会都如浮萍一般，风一吹就会跌落下去。

不敢太过随意，骑着骆驼赶到帕特身边，伸出大手一把抓向他的肩膀。

帕特人都没反应过来。

只觉得眼前一阵天旋地转。

下一刻，再睁开眼时，人已经坐在了昆仑身前。

“抓稳了。”

见他一脸惊慌失措，手脚不自觉的四下乱动。

昆仑眉头不禁一皱，按着他的手抓向身下的木架。

被他一吼，帕特心神反而平静下来，连带着苍白的脸上也渐渐有了血色。

察觉到他的变化，昆仑暗暗呼了口气，既是掌柜的交代，就一定不能出事，如今看他有所好转，哪里还待得住，一拍驼背，驱使它往前追去。

等几人绕过队伍。

踩着流沙一路爬到沙丘之上。

还没来得及换上口气，拐子兴奋的大叫声就已经传来。

“掌柜的，快看，城……古城。”

“我们找到它了！”

古城？！

这两个字里仿佛透着某种魔力，让一行人心神不禁一震。

陈玉楼抬头望去。

只见泛黑的流沙之间，一座又一座的塔楼、石屋鳞次栉比的浮现，除此之外，还有一截截残破的城墙。

塔尖、屋顶，就像是淹没在大海中的化石森林。

时间在这里仿佛停止了流淌，一切都被禁锢，大雪、黄沙、雾气，组成了一幅令人心悸、目眩的景象。

“西夜古城……”

陈玉楼低声喃喃着，双眸深处一缕精芒爆发。

找了这么久。

他们总算抵达了这座被黄沙淹没的古城。

“真有古城，掌柜的，你真没骗我。”

花玛拐兴奋的手舞足蹈。

他此行原本并未抱太大希望，只是想着跟去长长见识。

但自从陈玉楼跟他提过一次西域三十六古国，就像是在他心里种下了一颗种子。

尤其是进入黑沙漠后这些天。

就算是扎营休息，他都要趁着闲暇功夫，提着一把铁铲四下转转，希冀着能不能祖师爷保佑，一铲子下去挖出座古城来。

但结果可想而知。

黑沙漠如此广阔，无边无际。

即便几千年时间里，存在过无数个文明古国，但这种事也只可能存在于梦里。

但先前从那支洋鬼子探险队手中弄来的箱子，无论石人还是玉璧，终于让他看到了一线希望。

直到眼下，那座古城真真切切的出现。

他才终于确认，掌柜的并不是安慰自己。

“你小子……好歹也是老江湖，就不能沉稳点？”

陈玉楼被他弄得一脸无奈。

这小子满脑子就惦记着倒斗挖宝。

“拐子就是个俗人，只要金银。”

花玛拐咧嘴一笑。

他倒是对自己有着清醒的认知。

既然那帮洋鬼子能从城里带走那么多金玉，以他们卸岭一派的本事，绝对能找到更多的明器。

见他已经跃跃欲试。

陈玉楼也不耽误，简单叮嘱了几句，便任由他带上几个伙计进城探路。

在此之前。

他就借着神识扫过。

城内并无鬼蚁虫潮的气息。

为了以防万一，在拐子出发时，他心神沟通半空之上的罗浮。

让它盯着四方。

一旦有所异动，也能及时反应。

拐子一行人深入城内，他们也没歇着，纷纷从驼背上跳下，步行靠近古城。

断壁残垣、风沙萧条。

陈玉楼站在一截城墙外，看着被黄沙淹没的城池，脑海里不禁浮现出当日去瓶山，路经老熊岭时，见到的那些洞民遗迹。

不过。

洞寨终究还是不如西夜。

虽是小国。

但西夜鼎盛时也有两千多户，人口万余，养兵三千，占有于阗西，以呼犍谷为城，与皮山、乌秅、莎车、蒲梨接壤。

甚至一度并吞了蒲犁国、德若国和依耐国。

渐渐的。

后方队伍也越过沙丘，看到了黄沙下的古城。

一个个激动不已。

尤其是那些初次下山的伙计，他们中绝大多数人都还是第一次见到如此景象。

甚至都没想过。

沙漠里还会长出古城来。

从驼背上跳下，飞快冲向古城之外。

欢呼声终于惊动了后来的乌娜。

一开始，她并未思索太多，只当他们是初次遇到难掩惊叹罢了。

毕竟，当年她头一次跟随阿塔进入黑沙漠，见到这一幕，也是被震撼到说不出话来。

直到她看见那些年轻人，从骆驼背上抽出铁撬、洛阳铲一类的工具，围着古城开始挖掘，乌娜终于意识到了不对劲。

“等等……”

乌娜只觉得脑子里翁的一声。

一下变得空白一片。

古老相传，这些古城之所以消失，是因为触怒了天神，他们才会被遗弃，成为魔鬼的奴隶和傀儡。

若是贸然从城内带走哪怕一块金子。

都会招来魔鬼的怒火。

如今这些人分明就是在挖沙寻宝。

这让她哪能不惊恐万状。

万一惊动魔鬼，他们所有人都会葬身此地。

之前沙谷中见到的那些人就是血淋淋的教训。

只是，就这么一会功夫，鼻间的血腥味都还不曾散去，他们怎么敢的？

“乌娜姐姐，怎么了？”

一直跟随着乌娜的花灵，察觉到她神色不对，忍不住问道。

“花灵，快，快去阻止陈……陈掌柜，这里的东西不能动。”

乌娜来不及解释太多。

只是一脸焦急的冲着花灵道。

“不能动？”

闻言，花灵和身旁的红姑娘不禁面面相觑，一脸讶然。

身为搬山和卸岭两派后人。

她们虽是女子，但盗过的斗何止数十。

尤其是红姑娘，这些年跟着陈玉楼，连王陵都下过几座。

如今一座古城罢了。

哪有乌娜说的那么玄乎。

遮龙山献王墓如何？

又是非天崩不可破，又是山妖水鬼，登天求仙。

最终不还是进入其中，成功取走了雮尘珠？

“真的，我没骗你们，之前那些鬼蚁……就是魔鬼的警告。”

见两人神色平静，显然没有听进去，乌娜更是心急如焚，目光不断望向四周，神色间满是不安和紧张。

“先别急。

“我去说一声。”

见她不像开玩笑，红姑娘秀眉不禁微微蹙起。

因为队伍里就她们三个女子。

这些天里交流颇多。

乌娜虽然出身小部族，又在那鬼地方被困多年，但心神并未受到太多影响，反而性格直爽，平易近人。

如今还是第一次见她如此焦虑。

看了眼花灵，示意她留下陪着。

红姑娘自己则是骑着骆驼朝古城赶去。

“魔鬼诅咒？”

片刻后。

听着红姑娘带来的叙述。

陈玉楼不禁一脸古怪。

黑沙漠确实有些凶险，但什么鬼神、妖魔之说却是无稽之谈。

只不过此地原住民，无法理解沙漠中的大恐怖，凭空捏造的一些论断罢了。

真要说魔鬼之言。

黑沙漠外，昆仑山深处，曾经的雪域魔国倒是颇为符合。

无论鬼母念凶黑颜、九层妖楼、无界妖瞳，亦或是以人命祭祀蛇神遗骨，诸多行径，与魔鬼几乎无异。

“回去告诉乌娜一声。”

“就说我们只是在安营扎寨，不会触怒魔鬼。”

轻笑一声。

陈玉楼随口编了一句解释。

“这……掌柜的，你这会不会太糊弄了，她又不是瞎子。”

闻言，红姑娘不禁投过一记白眼。

这种话连三岁小孩子都骗不过去。

“那能咋办，总不能因为一个莫名的魔鬼真停手吧？”

陈玉楼耸了耸肩，“就算我答应，拐子怕是要发疯。”

“行吧。”

“我去说说。”

红姑娘抬眸望去，花玛拐这会似乎已经走遍了古城遗迹，正往这边赶来，寒风狂沙都遮不住他脸上的笑意。

两人认识这么多年。

她哪会不知道拐子的性格。

摇头一笑，转身又朝身后走去。

“掌柜的，找到了，那帮洋鬼子挖了不少盗洞，兄弟们下去看了眼，沙城都快被那帮狗东西挖穿了。”

红姑娘刚走片刻。

花玛拐就赶了过来。

他脸上的黑巾不知道落去了哪，一张脸被寒风吹得通红，不过他却是浑不在意，只是将看到的一切简单说了下。

“底下是什么？”

“说不清，不过……感觉像是王城或者祭坛一类。”

花玛拐难得认真思量了下，这才给出自己的判断。

“那还等什么，喊上弟兄们，跟我走。”

陈玉楼也没料到，仅凭之前那支盗宝小队，竟然能够将这么大一座古城挖穿，想来他们在这至少待了几个月时间。

只不过。

就算他们自己也想不到。

忙碌这么久。

最终连一块铜板都没带走。

反而将性命尽数留下。

“哦，对了，吩咐下去，其余弟兄也别歇着，找一处能避风的地方，先行安营扎寨，等入夜就来不及了。”

刚走出几步。

陈玉楼似乎又想到了什么，轻声叮嘱道。

之后，才与鹧鸪哨几人，以及数十个经验老道，身手矫捷的老伙计，跟着花玛拐的指引，迅速往遗迹深处赶去。

只片刻不到。

一道漆黑幽深的洞口，便出现在众人视线中。

看风沙沁水的痕迹，挖开的时间和他预料相差无几。

不过它之所以能够在流动的沙丘中一直存在，并未被黄沙覆盖淹没。

是因为……

洞口往下，连接着一条斜长的石道，一直深入地下，漆黑幽深、一股淡淡的腐陈味从里向外飘散，仿佛直通地狱。(本章完)