御试之前。

汴京大街小巷，各个官衙都在热议阁试出了两个入三等之事。

苏轼苏辙二人的文集，被人拿来争相传抄，一时洛阳纸贵。

至于章越之前在坊间贩卖的文集，顿时也被人重新拾起再读。

正所谓人的名儿，树的影儿，因为阁试入三等之事，之前对于章越进卷集铺天盖地的指责和，甚至被士大夫们讽刺为圈钱之作的批评声。

一下子顿时消止。

于是当初那位购买章越书籍鸡贼无比的书商，顿时又将留下的雕版再度印刷了一遍。

因雕版已是印刷过两次，雕版早已被墨水侵蚀的不成样子，不少字印出后都是不清晰，但即便如此，也是挡不住热情购买的人们。

除了销量的大增，同时各种各样的热议，重新又掉了一个头。众人重新议论起进卷集的不凡之处，赞美之词日渐增多。

市面上也不凡自带干粮的粉丝狂吹，譬如良心之作，呕心沥血，披肝沥胆之词，比比皆是。顿时将之前的批评声都压盖过去了。

之前骂声铺天盖地时，章越躲在太平兴国寺对此是丝毫不闻，但如今好评如潮，声音传至耳边却是挡也挡不住。

深巷里的一间旧屋，因年久失修仍挡不住从缝隙里吹进的秋风。

正埋头苦读的郭林紧了紧衣裳，伏案继续苦读，正所谓五十少进士，三十老明经，如今二十多岁的他对于明经科而言年纪已是不小了。

为了应考，很多当初读过的经义注疏都要重新拾起来再背诵一遍。

但即便自己背得再熟，但到了科场上却总有疏漏之处。这就是明经科考生的悲哀，譬如进士科文章的技法境界，总是可以随着努力而提高。

可明经科随着记忆力的衰退，可能一年还不如一年。

不过郭林对于苦熬早已习惯，这时他听得屋外似有摊贩在叫卖应制书籍。他披衣走了出去，见了其中有章越的进卷集，毫不犹豫地从囊中掏出最后几个铜钱将之买下，然后带回屋内阅读。

郭林读了会书，听得外头敲门声。

他起身开门不由一愣，但见章越提着两壶酒，满脸笑意地站在门前。

“师弟……不，状元公……”

章越作势欲踢道：“若你这般呼我，休怪我翻脸无情。”

郭林笑出声道：“好，师弟。”

章越走到郭林屋内，当即将酒放在一旁，又从兜里取出油纸包好的两斤卤牛肉放在桌上。

章越笑道：“汴京里正经酒楼都不卖牛肉，我还是从偏僻巷里一处酿鹅店里寻来了些许，这可不比咱们当初在乌溪的时候，随处可以买得牛肉。师兄，今日你可要好好陪我喝一杯。”

郭林闻言笑道：“好，我给你去温酒。”

章越看着郭林忙碌，不由感慨道：“你说可笑不可笑，汴京城里什么都有，但就是没有牛肉，咱们当年读书时乡里什么都没有，但要寻个牛肉倒是不难。”

郭林一面忙着，一面听章越说话。

章越口中絮絮叨叨地说个不停，且来来回回地在屋里走着，还看见压在书堆里的一本书，正是自己的进卷书。

进卷书旁有一行小字，师弟文章又进，甚喜矣。吾亦加勉。

章越看到这里口中的话不由一顿，转过身往眼睛里抹了抹，又担心被郭林发现继续说起话来。

章越与郭林喝了半日酒，谈了半日，最后醉醺醺地散去。章越走到街头，如今自己虽名盖京华，但反是有等孑然一身之感。

这时却见路边有辆骡车停在一旁。

上面的人惊喜道：“这不是度之么？”

章越看去却是苏轼，苏辙两兄弟，车上还有数人分别是林希，还另两人章越不识。而方才招呼之人正是林希。

苏轼当即笑道：“度之我们正要一起去瓦舍看戏，不如同去。”

章越看向车上不认识的两人微微迟疑，苏辙笑道：“度之我与你引荐，这位姓王名汾字彦祖、这姓顾名临字子敦。”

章越听说过二人，心知他们都是苏轼苏辙林希的同年。

不过章越迟疑不是二人，他听欧阳修说过，苏轼与他有三等之争，此去万一……他还记得清朝有次科举，两个好朋友争状元，一人故意在殿试前天晚上请对方到家里睡觉然后大放爆竹，导致对方第二日不得不喝参汤强打精神考试。

章越心想，自己又岂可以小人之心度君子之腹呢？

苏轼苏辙两兄弟是干这么下作之事的人么？

当即章越笑道：“既是如此就叨扰了。”

说完章越也是登车。

驾车的骡子也是力大，拉着六人在汴京街头飞奔。章越迅速与众人熟络起来。而王汾顾临知章越状元兼阁试三等之名，日后前途无量，也是从生出结纳之心来。

众人到了瓦舍点了茶果，一面看戏，一面聊天。

苏轼性子诙谐擅谬，苏辙则沉默寡言，初时相交时觉得苏轼明快大方深合我心，但你这么觉得，别人肯定也这么觉得。历史上苏轼就属于朋友太多那等，故而未必会那么记得你。但苏辙则不同，与他这般处久了，一旦人家认可了，倒是能把你放在心上。

是夜月色溶溶，戏台上锣鼓声不断。

戏至精彩，苏轼不由高兴得带头喝起彩来，旁人有认识苏轼的，不少上前见礼。章越则别过脸去与苏辙，顾临，王汾，林希他们说话。

清风徐来，这样繁华喧闹之地，不知为何却正好合了章越些许落寂的心境。

当夜众人兴尽而散，苏轼苏辙先送了两个朋友后，最后用骡车将章越送至府上。

临别之际，苏轼苏辙兄弟都下骡车与章越依依惜别。

送别章越上了车后，苏辙对苏轼道：“章度之真诚实君子也，是个值得交的朋友。”

苏轼欣然道：“然也。”

说完二苏驾车而去。

之后御试前三日，章越与家中闭门不出，谢绝一切来客。他每日早起写一篇策问，午后再写一篇策问，临睡前再写一篇策问。

如是三日，章越自觉得将整个人的状态调整至最佳。

到了八月二十五这日，苏轼苏辙章越三人一并至崇政殿赴御试。

而这一场御试，也在后世科举之中留下了不少的佳话。

(本章完)