随着郭宁称帝，当年和他一起在血泊里打滚的伙伴，全都成了高官贵胄。按说居移体养移气，环境变了，人的气质仪态自然也变。更不消说这世上最容易的事，就是做官了。

为人做牛做马，为人流血牺牲难，可身居千万人之上指手划脚有什么难的？就算指手划脚错了，也是下面人血流漂橹，哪里影响得到上头大人物的荣华富贵？

自古以来，做官容易，所以人人想着做官。所以无数政权在崛起的路程上，人人誓死奋发，到了大局已定富贵在手，人人腐化堕落。本该冲锋陷阵之人，个个都以事必躬亲为耻，躲在后头指点江山，拿着鞭子在底下办事之人的腚上抽风。

郭宁十分厌恶这样的情形。

但他也很清楚，人心如此，而自己并不具备特殊的政治智慧，根本解决不了人心所向。

他只能在军队体系里，竭尽全力地排除这种负面影响。

在军队的基层，按照制度，每一家军户与自家荫户自成一体，每一个军人自身就是地主。军人与直属上司没有明显的阶层差异，那么只要勇武之风尚在，就总能保证基本的经济条件和上升渠道。

在军队的高层，大周的皇帝，军队的统帅郭宁自己，就是动辄亲身上阵与敌搏杀的狠人。而就在不久前，南朝宋国的海面上出了问题，郭宁一声领下，就派了个开国的县伯，防御使级别的重将南下应对。

海上风急浪高，数千里往来，脑袋都得拴在裤腰带上，史天倪此行，落在外人眼里还真显胆色。郭宁便是以此不断提醒麾下众将，大周朝的荣华富贵有的是，唯独一点，所有人都得把刀子继续握着，把脑袋继续拴在裤腰带上，给我扎扎实实地办事！

赵瑄和史天倪曾一同在草原遇险，两人是有交情的，而赵瑄身为骆和尚的旧部，又对史天倪在官运亨通格外敏感。他比旁人更清楚郭宁的喜好，所以这一两年来，缙山本地军民或者周边依附于大周的部落首领，普遍都觉得缙山防御使赵瑄身上没有官气，没有架子，骨子里改不了那种东奔西走的小商贩作派。

从草原到缙山，这里那里，什么事他都要自己参与一下，什么事都要亲自跟一跟。外人说的过分点，赵瑄这就是小家子气，拿不上台面。

赵瑄确实是这样的人。

所以，大周的缙山防御使，中都以北正对草原的西北路招讨司辖区内，地位仅次于招讨使仇会洛的重将就这样站到了蒙古人身前。

近两年里，因为中原皇帝换了人，蒙古人已经很久没有感受南下劫掠的快乐，偶尔有几个特别大胆的部落，很快就遭到周军骑兵的报复。蒙古核心本部的几个千户，都已经穷了很久，至于手底下普通的蒙古人，更是窘迫。

终究草原上的出产太过单一了，牛马牲畜养得再多，也不会变成别的东西。早几年劫掠回来的好东西，无论绸缎布匹还是茶叶，用完了就不再有。眼看着文明世界的享用一点点少了，所有人要回到原来那种粗犷的生活，心里着急上火的人到处都是。

所以这会儿，当突袭库区的蒙古骑兵把一群群汉儿从仓库里驱赶出来，又想到仓库里堆积如山的货物，一个个地鼻孔扩张，喘起了粗气。便是最没见识的蒙古人也能明白，这库区里任一座仓库的物资，都比得上一个千户南下辛苦抢掠所得，足够让一个蒙古聚落过一百年的好日子！

怪不得也里牙思的青盐生意如此红火，怪不得他这两年里手面阔绰到这种程度！

这些好东西，现在都是我们的啦！

来时他们的首领专门吩咐，抢掠可以，杀人立威也可以，却不要杀人太多，以控制库区的实际需求为限。那些商贾们全都是会下金蛋的鸡，就算要杀，也得留着榨足了好处，慢慢杀。

可那么多蒙古骑兵到了库区以后，眼看着金山银海，几乎当场就要疯，手上更是格外没有分寸，短短片刻，就已经肆意砍杀了将近百人。如果没有人强力制止，他们杀光库区所有人也不会有半点心软。

首领也吩咐过，库区里的物资不能乱动。也里牙思自然要受惩罚，但不代表他手里的财富可以随便分给别人，早有地位高的那颜们等着吃肉，顶多给底下人喝口汤吧。

但这会儿，许多蒙古人已经顾不得十夫长、百夫长的命令，正嘻嘻哈哈从一个仓库冲到另一个仓库，把绸缎扯散了裹在身上，又用皮囊盛了酒喝。

有个那颜对此很是不满，又派了好些骑兵去维持秩序，于是库区里愈发混乱了。

这时一个汉儿越众而出，大胆的举动立刻引起了好几名蒙古骑兵的注意。

赵瑄哈哈一笑：“我是赵瑄，让你们的首领来见我。”

他说的居然是蒙古语，放在外人耳里，只觉得咕噜咕噜绕嘴，但落到蒙古人耳中，简直字正腔圆，而且很偏向乞颜部的口音。而他自报的姓名，更让几个蒙古人全都吃惊。

他说什么？他说他是赵瑄？缙山防御使赵瑄？

这两年里，位于草原东部的蒙古部落可没少吃这人的苦头！

我们怎么来了这样的好运气，抓住了这条肥羊？

一定是也里牙思与之勾结！这厮早上没说实话呀！这两年里，其他各千户对着周军深入草原探察的骑兵，无不应付艰难，只有也里牙思所在的狗泺附近那么安稳……怪不得！他是和中原人的大官勾结上了！

有机敏点的蒙古骑士立刻拨马回头，去往库区的正门方向。蒙古人杀起同族来也不手软，在那里，也里牙思派驻的一个百人队已经死得差不多了，那骑士及时赶到，挥鞭驱开同伴，把其中的百夫长带到了库区里头。

这百夫长被也里牙思放在这里管理盐场和榷场，自然是心腹，认得赵瑄模样。隔着老远，他就连声苦笑起来。

赵瑄倒不紧张，还抬起手向他打了个招呼。

这一来，蒙古人确定自己抓到了大人物。一个作那颜打扮的骑士连声呼喝，勒令分散在库区各处的骑兵集结起来，对赵瑄和身后一群人摆出了包围的态势。

库区内外本来还有许多汉儿在乱奔乱逃，引得蒙古人追杀不断，这会儿倒没人在乎了。

包围圈成型之后，那个蒙古那颜催马站到赵瑄身前，大声道：“交出武器！跪下说话！”

赵瑄“哈”地笑了声。

他用蒙古语反问：“你是什么东西，敢这样和我说话？”

蒙古那颜喝道：“我就是你要见的首领！”

赵瑄有些蔑视地瞥了他一眼，摇了摇头：“伱不够资格。”

蒙古那颜大怒，恨不得抽刀把眼前的赵瑄砍成肉泥，就像早年他肆意砍杀汉儿那样。但不知为何，赵瑄气定神闲的模样又让他有点害怕，他把弯刀握在手里，一时不知道该怎么说话。

而赵瑄平静地道：“我没那么好耐性，不想等。还是让你们的首领赶紧出来，谈谈正事吧！”

蒙古那颜怒道：“我们的首领不出来又如何！你再不跪下，我杀了你！”

赵瑄抬起手，把抵着鼻尖的刀尖推开些。虽然不是以个人勇猛著称的将军，但他出生入死也不止十回八回了，怎也不至于被这种作态吓住，相反，哪怕他身处众目睽睽之下，仍然可以吓唬吓唬眼前蒙古人。

他推开刀尖的手有些随意地抬起，做了个特殊的手势又放下：“我耐性不好，真的。你不叫出首领来，眼前就要吃大亏了。”

“哈哈哈哈……”蒙古那颜仰头狂笑。

他觉得这个中原人实在很有意思，性命都要没了，还敢吹牛。难不成，这人在缙山的名声全是他自己吹出来的？

他大张着的嘴没能合拢，满是笑意的眼睛里，反射出了剧烈的光芒。

黄昏时分的草原上，最明亮的应该是夕阳。但这会儿发出光芒的，却是正对着蒙古那颜的一处仓库。这仓库整个儿烧起来了，而且是在极短的时间里瞬间烧着的。

起火的速度快到仓库里流连的几个蒙古人没能及时脱身，啊啊惨叫着从火墙后头冲出来。他们在地上拼命打滚，试图把火苗压灭。有个人滚了两下，忽然就不动了，身上还一直滋滋地冒烟。

“咳咳……”赵瑄再次抬手，把抵着鼻尖的刀刃推开。

“我大周灭金的时候，曾经吃过一次大亏。有个金国的官儿，在城池里设局纵火，差点烧死了我军大将。那情形传到北疆以后，给我提了个醒，所以……”

赵瑄伸长脖子探看了下，问道：“你们的首领还没来么？”

密密匝匝的蒙古骑兵后头，有个中年人催马绕前。这人倒真有些蒙古贵胄的气派，头上戴着装饰明珠的圆顶栖鹰帽，穿着绸缎的长袍，长袍内里是白色的熊皮。这中年人不似其他蒙古人那般暴躁，看向赵瑄的眼神带着好奇。

他问道：“你继续说，所以什么？”

“所以我在安排建设这片库区的时候，每一处仓库，每一道栅栏，每一处围墙，都用了干燥的木柴和芦苇，有许多关键的地方，还提前布设了硫磺和火油。只要我愿意，这片库区随时都会化为火海……”

赵瑄看了看中年人身后骑兵的数量：“别勒古台那颜，麻烦你让部下停手，你们再敢杀人，我只有一声令下。到时候，价值数十万贯的物资全都成灰，至于你们，嘿嘿，纵使马快，也至少烧死一半人。”

“那你们得先死！”先前的蒙古那颜怒吼着，又把弯刀指向赵瑄面门。

赵瑄懒得再理会他，转而盯着那中年人看。

中年人回头叱喝了几句，又带着几分惊疑回身。迟疑半晌，他问道：“你怎么知道我是别勒古台？”

“这不难猜。”

赵瑄微微躬身：“成吉思汗西征之后，草原上有实权的千户没剩下几个，也里牙思那颜则是其中的佼佼者。能轻易压制住也里牙思，毫无顾忌杀死他部下的，只有黄金家族的贵人。”

成吉思汗的异母弟别勒古台点了点头，又抬头看看起火的那座仓库，再看看仓库前面空地上，已经咽气的一个蒙古人，和还在满地打滚，试图压住火苗的另两个蒙古人。

他眼里有怒气闪动，脸上的刀疤如蜈蚣般扭动数次，最终有些心疼地说了句：“有话好说，这一把火，烧掉太多东西了。”

在别勒古台视线的尽头，仓库后方的深草丛里，卢五四左右手各抱了一个黑陶的火油罐子，弯腰从一处阴影走到另一处阴影。

卢五四早年是在草原深处挣扎的汉儿奴隶，两年前则成了缙山防御使司下属的押官，一年前论功升做了从七品的防御判官。

不过，他这个判官与众不同，名义上负责毛毡生产和贩卖，实际上经常孤身潜入草原，或者侦察蒙古人的内情，或者捉杀有罪之人。

这片库区从兴建到扩建的每个环节，卢五四都曾参与或者旁观，所以他在库区里走动，就像在自己家里一样熟悉。

两个罐子都不小，每一罐都起码装了二十斤的火油，加起来抵得卢五四小半的体重。卢五四没什么力气，环抱着罐子走了几步，就呼哧呼哧喘气，满头大汗流淌。

夕阳西下，火舌跃动，光影错落变幻。明明卢五四的脚步不算轻捷，动作也不快，偏偏他每一步都能让自己落在阴影里，落在高草和芦苇的掩护之下。

到了某些开阔区域，他又似提前预算过那样，一步出去，就踏进了人工挖掘的沟渠，就此消踪匿迹。

库区的地形并不复杂，可每一点能被利用来掩藏的东西，都恰到好处地发挥了最大的作用，将将掩藏住了卢五四的身形。

时不时有蒙古骑兵奔驰来去，却没有任何人注意到他。

这座位于昌州旧地的库区，是赵瑄打算用来渗透草原的中枢，还动辄存放巨额物资。库区里至少有三成的物资是汉儿商贾的，还有两成，则属于缙山方面官营的生意。真出了祝融之灾，莫说赵瑄了，招讨使仇会洛都得发愁。

因为这个缘故，库区建设的时候就特别注意防火，水渠都额外挖了四五道，每一座大仓之间的距离也专门测算过，就为了防备万一时火星蔓延。所以，什么事前做了纵火的准备，完全是赵瑄在虚张声势。

至于什么提前布设硫磺和火油，更是胡吹大气了。

方才一下子纵火点着仓库的，就只是卢五四一人。这会儿他则忙着潜到另一座仓库，以备赵瑄继续胡吹大气，他则继续配合着放火。

没过多久，卢五四就赶到了另一处仓库，闪身进了道隐蔽的侧门。

仓库一角，光线阴暗，周围又堆着高高货物，外人全然难以发现。卢五四松了口气，张开双臂，咚咚两下，罐子落地。他擦了擦汗水，只觉血腥气扑鼻，这才发现自己两掌都是血，所以方才拢着罐子的时候特别费劲。

我没受伤啊，血是从哪里来的？

卢五四低下头，想了想，觉得应该是在前一个仓库暗算某个蒙古人时，不小心溅上的。那蒙古人当时还没死透，这会儿仓库熊熊火起，他应该被烤熟了。

卢五四满意地擦了擦手上的鲜血，眼中若隐若现的杀气一闪。

他踏着堆放的物资，爬到仓库顶端的横梁。建造仓库的时候，出于通风干燥的目的，在墙头高处开了许多气窗，他选了一个能够看到赵瑄的适合角度坐定，嘴角露出笑容。

(本章完)