甘末林丢下电报走到夏尔面前，语气生硬：“不管你想做什么，将军，你都应该停下！”
夏尔将报纸拿开了些，冷冷的瞄了甘末林一眼：“你似乎忘了自己的身份，将军，也忘了自己是在跟谁说话。”
甘末林一愣，这才意识到自己习惯于占有指挥权，把夏尔才是集团军司令这事给忘了。
但甘末林依旧不甘示弱。
指挥权在他手里，他岁数比夏尔大得多，同时还是法兰西最聪明的将军，这里就是他说了算。
“你知道我在说什么，将军。”甘末林很自然的将自己摆在制高点上，他激动的说：“我们的对手是德国人不应该是自己人，你这么做是极其不负责任的，对军队而言是场噩梦！”
夏尔似乎被打断了看报的雅兴，他将报纸一抖，随手折了两下丢到办公桌上：
“首先我不知道你在说什么。”
“其次，我们的对手是德国人，这一点我完全赞同。”
“但如果说‘噩梦’，我认为没什么能比得上索姆河吧？您说呢，将军？”
甘末林哑口无言。
夏尔是在告诉他：部队在你们这些蠢货的手里，将会发生一次又一次索姆河惨剧，而夏尔才是那个用最小的代价取得胜利的人。
因此从伤亡、胜利甚至国家利益角度说，甘末林这种将夏尔权力架空的做法，才是他所说的“不负责”和“噩梦”。
夏尔轻蔑一笑，这些混蛋，他们也配说“不负责任”。
甘末林见无法说服夏尔，只能恨恨的说：“我不会让你得逞的。”
夏尔无所谓的摊了下手，表示尽管放马过来，他倒想看看甘末林有什么办法能破这个局。
结果，甘末林走回自己办公桌前，还没坐下就下达了一道命令：“命令部队停止进攻！”
说完，甘末林略带得意的扫了夏尔一眼。
如果这些军官是在进攻中被士兵趁乱杀掉的，不进攻你就没办法了吧！
夏尔保持着微笑，嘴角挂上一丝戏谑。
这个蠢货，居然以为这就能解决问题。
大约过了半小时，这场暗斗就有了结果。
守着电话的参谋大声朝甘末林报告道：“将军，德国人朝我军防线发起进攻。他们偷袭了我第72步兵师指挥部，师长多纳迪厄将军重伤，另有两名团长七名参谋牺牲。”
甘末林瞬间面如死灰，他这才意识到法军不进攻不代表德军不进攻。
而德军一旦展开进攻，实施“潜规则”的士兵就更是能将躲在指挥部里军官一锅端。
当然，还是借“暴风突击队”的名义，德国人这支部队给了他们一个完美的借口！
甘末林恼羞成怒地望向夏尔，却又无可奈何。
夏尔只是笑了笑，似乎在嘲笑甘末林的幼稚和不切实际。
军队这种“不成文的规定”一旦开始就很难停下。
因为不只是克里斯汀的第一特种炮兵师，整个第6集团军听到风声后都会有样学样，且不达目的不罢休。
他们只是想活下来并取得胜利，能做到这个的只有夏尔。
而安插进来的军官却挡在他们与夏尔之间，要把士兵们带向死亡。
士兵们想活命，就只有搬掉这些挡在中间的“绊脚石”！
……
巴黎第16区，已74岁高龄的克雷孟梭正在自家别墅与家人欢度平安夜。
这是一个大家庭，长方形餐桌上会聚了二十几个人，男男女女老老少少，他们在圣诞树彩灯的映衬下欢声笑语，桌上摆满了精致的食物，孩子在间隙中追逐打闹。
克雷孟梭坐在主位上，他喝了几杯酒脸上泛着红光，微带醉意的眼睛满意的看着一切。
没什么能比战争时期还能保证家人团聚更让人自豪了。
而且他坚信，不管这场战争打几年，他都有能力做到这一点。
这时管家端着一个银盘上来熟练的摆在克雷孟梭面前，克雷孟梭一愣，那是一封电报，来自比利时。
上面写着：“第6集团军大量军官在战斗中牺牲。”
管家附耳上前，小声说：“老爷，格扎维埃准将不久前牺牲，在让布卢！”
克雷孟梭脸色一变再变，扫了一眼坐在右手边的弟弟，格扎维埃是他的小儿子。
当克雷孟梭还在考虑该怎么说时，另一个仆人匆匆上来：“老爷，白里安总理让您到市政府一趟！”
……
白里安一直呆在市政府，没有家庭牵挂的他在哪过平安夜都一样，他打算留在这关注今晚的“圣诞节攻势”。
（注：白里安是禁欲主义者，他终身未娶）
晚上八点多，用完晚餐的白里安端着一杯红酒站在窗前惬意的观赏着巴黎夜景，感叹这座“光明之城”的伟大。
当圣母院的钟声从远处传来时，白里安打算为自己的工作做个总结。
回忆了一会儿，他觉得最得意的应该是不久前成功将夏尔从第6集团军架空。
“这显然是好事。”白里安目光远眺虚空喃喃自语：“否则，法兰西将再次在独裁者的控制下呻吟，我必须保证她的自由！”
这时秘书走了进来，脚步很急：“总理阁下，甘末林将军来电，大批军官在战斗中牺牲。”
白里安像被针扎似的猛地回过头，他敏感的察觉到这件事绝不只是“在战斗中牺牲”这么简单。
他接过电报看了一会儿，下令：“把克雷孟梭叫来。”
“是，阁下。”
在克雷孟梭赶到前，白里安通过电报询问甘末林：
“这件事与夏尔有关吗？”
“我不确定，阁下，他看起来什么也没做，我们也没有证据。”
“他们怎么能这么做？”
“事实上，这可以说是军队的传统。”
“传统？”
“是的。”甘末林解释道：
“他们称之为‘丛林法则’或‘自然法则’。”
“和平时期，他们会用私刑惩罚那些拖累部队的士兵。”
“发展到战争时期，这种私刑就更激进了。但大多是针对那些会威胁到部队生存的军官，目的是为了让更多人活下去。”
言下之意是：军官不给他们活路，政府和法律也救不了他们，他们就只能靠自己。
(本章完)