夜色如墨。
三更梆子刚过。
禁军偏院的灯笼在夜风中摇曳，投下斑驳光影。
屋子里呼噜声此起彼伏，或是白日巡逻累了，大伙儿都睡得倍儿香甜。
檐角阴影里，一道披着斗篷的身影悄然显现，侧耳倾听片刻，伸指在窗户上点了点，阴冷的眼珠子透着孔儿，滴溜溜转了一圈，锁定在靠内侧熟睡的身影上。
“去！”
确定了目标的位置，斗篷人唇角轻吹，一条金线蝮蛇从袖管游出，鳞片在月光下泛着冷腻的光泽。
在王佐的要求下，黎渊社不能直接行刺，那样属于此地无银三百两，反倒证实了对方的证词。
也不允许下毒，同样的道理，难以掩盖死因，容易引发恐慌。
几经波折。
“渊天子”下令，二十八宿中的“轸水蚓”擅驭毒蛇，可除后患。
王佐这才同意。
湖广秋季，多蚊虫蚁鼠，连兴王府也不例外，先前就有锦衣卫巡逻时被蛇咬伤，只不过那条蛇无毒，只是包扎了一下。
现在换成毒蛇夜入屋舍，一口咬死目标，甚至多伤几人，足以瞒天过海。
于是乎。
毒蛇顺着门缝钻入厢房，在地砖上留下蜿蜒的黏液痕迹。
然任由控蛇之术再精妙，畜生依旧是畜生，不可能如臂使指，游到了目标的大致区域，便已迫不及待地昂首吐信，一双泛着幽光的蛇眼盯向了第一个目标——
“嗖！”
就在这千钧一发之际，一道银光自梁上落下，准确地钉在蛇身七寸之上。
“嘶嘶——！！”
伴随着凄厉的尖嘶与垂死挣扎的身躯扭动，凌空落下的陶典真人随剑走，扫开窗棂，朝着窗外的斗篷人杀去。
那斗篷人身形诡异地一折，竟如游鱼般从剑光的间隙滑过，手中短刃直取咽喉。
“铛铛铛——！”
急促的剑锋与短刃相击声，迸出一连串火星，斗篷人借力后翻，却见其余五名道士已纵身掠出，结成阵势，将后路堵死。
“谁派你来的？”
陶典真冷冷地道：“好手段啊，居然放蛇，这是要让胡三刀死得像是意外被蛇咬伤？”
斗篷人一声不吭，袖中滑出一根骨笛，双手各持兵刃，摆出架势。
“冥顽不灵！”
陶典真剑走龙蛇，一招白虹贯日，直刺心间。
双方眨眼间就过了十数招，看似是未分胜负，但陶典真为的是拿下活口，指认王佐的罪行，故而处处留手，实力明显在对方之上。
眼见对方被逼得左支右绌，体力耗损严重，五名合围的道士跃跃欲试，正要一举擒下活口，不料斗篷人左手突然撒出一把毒粉，右手骨笛以不可思议的角度斜撩而上。
“小心！”
陶典真长袖袍鼓荡，激得脚下落叶盘旋而起，化作屏障，手中剑尖则点在骨笛之上。
这一下灌注真劲，自忖能让对方武器撤手，不料落处空空荡荡，那骨笛直接被磕飞，同时斗篷人右手指甲泛着幽蓝寒光，抓向陶典真心口。
“砰！”
陶典真招式用老，唯有身形变幻，间不容发地避开毒爪，弃剑用掌，一记掌重重印在斗篷客的肩头。
骨骼碎裂声清晰可闻，那人喷出一口血雾，竟还夹杂着几根细如牛毛的毒针。
阴险手段层出不穷，陶典真也险些中招，惊魂未定地避过，身形飞退。
而待毒针落定，院中只余一滩黑血，那人已然脱出合围，不见踪影。
‘原以为是王佐麾下藏龙卧虎，现在瞧这手段，更像是逆贼妖人！’
陶典真不惊反喜，大吼一声：“追！”
作为抓贼的一方，朝天宫毋须掩饰，恨不得敲锣打鼓，弄得人尽皆知。
不多时周遭的院落都被惊动，听得消息后纷纷汇聚过来，再看着那被钉死在地上的毒蛇，啧啧称奇。
“三刀，你做了什么？竟然引人放毒蛇来咬你？”
“俺也不清楚啊……俺没有乱说话的……”
“你到底知道什么？说来听听！”
“依我看，是纵火的内贼还未放弃，今夜谋害禁军，明日就敢窥探圣驾，后天要做什么，简直不敢想！”
“嘶！”
……
“聒噪什么！”
就在众人好奇着探讨之际，一道凌厉的断喝如惊雷炸响。
王佐龙骧虎步地走了过来，所过之处人群如潮水分退。
见得这位的蟒袍在火把映照下泛着的冷光，同样闻讯赶到的严世蕃心头一悸，赶忙悄然退后，将众人护在身前。
陶典真喉结滚动，心中也难免紧张。
但他清楚，开弓没有回头箭，自己想要上位，必然会得罪这位实权在握的锦衣卫大佬。
深吸一口气，这位朝天宫的道人选择直直迎上：“王都指挥来得正好，有贼人深夜行刺，图谋不轨，还望锦衣卫详查！”
王佐理都不理，环视周遭：“不睡觉么？若是明日御驾护卫有个差池，小心你们的脑袋！”
众人噤若寒蝉，齐齐躬身，瞬间作鸟兽状散去。
王佐这才转向陶典真，突然出手，朝着对方的脸上狠狠抽去。
在对方抬手的一瞬间，陶典真的浑身汗毛就是一竖，这位锦衣卫都指挥使也是个好手，让他感受到了强烈的威胁。
但千钧一发之际，判断出对方的力道后，陶典真刻意没有躲闪，啪的一声被打翻在地。
“别给我下套！”
王佐稍稍弯下腰，以冰冷彻骨的语气丢下一句话，转身就走。
“陶师兄！”“师兄！他欺人太甚！”
道士们上前将他搀扶起来，愤恨地道。
陶典真噗的一声吐出一口血水，表情却很冷静：“无妨！”
现在受的委屈越大，才能在陛下心里留下更深刻的印象，这也是他明明能躲开却甘愿受辱的原因：“这个人现在狗急跳墙了，竟变得和昔日的武定侯一般，看他能嚣张到几时！”
“都指挥刚刚不该当众掌掴那个道士的……”
另一边，当王佐回到自己的屋内，黎渊社的汉子走了出来，低声劝诫。
王佐猛地转身，望了过来。
就在黎渊社汉子以为这位又要质问行动为何会失败，准备好了借口之际，王佐的神情却发生变化，缓缓地道：“是我小觑了这群牛鼻子，朝天宫的道士不简单，背后说不定还有能人！”
黎渊社汉子诧异于对方的凝重：“谁？”
王佐稍作沉吟，断然道：“不管是谁，你们撤吧！”
黎渊社汉子脸色变了：“都指挥使何意？”
“撤！跑！滚得远远的！不懂么？”
王佐没好气地道：“你们黎渊社本就见不得光，现在避一避风头，还用我教？”
他与对方说话的风格，显然与弟子陆炳，与锦衣卫的下属都不一样，透着一股市井的暴躁与不耐烦。
此前黎渊社汉子认为这是对方无可奈何屈从下的体现，心里还暗自得意，但此时此刻听了那毫不客气的言语，眼中骤然迸出森然寒光：“都指挥使此言差矣！南巡的机会错过了，就不会再来，我们不达目的，誓不罢休！”
“愚不可及！”
王佐冷笑一声，袖中手指轻叩刀柄：“天下人都看得见的‘机会’，还能叫机会么？你们知道南巡护卫不如京师严密，难道陛下和满朝文武就想不到？”
夜风骤起，吹得王佐的蟒袍猎猎作响，他目光如刀般刺向对方：“说不定这就是个请君入瓮的局，一旦你们的首领，那什么吹嘘得无所不能，实际上连一个禁军都杀不了的‘渊天子’失手被擒……呵！”
说着手指在颈间轻轻一划：“你们这些蝼蚁，顷刻间就会灰飞烟灭！”
“都指挥使未免太小觑我黎渊社了！”
黎渊社汉子指节捏得咯咯作响：“就凭朝廷那些尸位素餐之辈，也想擒拿‘渊天子’？简直痴人说梦！”
“大话谁都会说！”
王佐摆了摆手：“既入此局，便有失手之险，更何况……还有那个海玥在！”
“呵！原来堂堂锦衣卫都指挥使，居然会忌惮一个黄口小儿，弱冠翰林！”
黎渊社汉子其实并不意外，他刚才也想到了同样的人，却是不以为意：“海玥确实拿了我们的一些人，但那是因为社内出了叛徒，那些人遭了出卖，才会不幸被擒……”
“行了！”
王佐这回干脆打断：“我执掌锦衣卫十二载，从来没有看错过，让你们滚你们就滚，将来一定会感谢我的，那个叫胡三刀的禁军我会自己想办法解决！”
黎渊社的汉子这回是真的生气了。
太侮辱人了！
关键是这种颐指气使的态度，还是出自一个已经被他们控制拿捏的人！
他生平最恨的就是这种高高在上的俯视！
而占据最高地位的，莫过于龙椅上的九五之尊！
所以这个接近天子的机会，绝不会错过！
只是冷眼瞧着王佐那居高临下的姿态，黎渊社汉子不再多言，而是淡然道：“都指挥使且等一等吧！”
“等什么？”
几乎是话音刚落，外面传来脚步声，随即是锦衣卫来报：“那个禁军遇害了！”
“谁？”
“胡三刀！”
就在王佐确定身份，都不由地愣住后，黎渊社汉子从黑暗中重新走出，满是信心与狂热：“渊深千仞，天子若失其德，临之如履薄冰！这就是‘渊天子’的承诺，从不食言！”
(本章完)