第二天上午九点出头，白晨开着做好伪装的吉普，载着“旧调小组”另外三名成员和“无根者”营地的团长费林，跟着一个由五六辆车组成的商队，向着野草城进发。
不知是赶工还是力求真实的原因，重新喷漆后的吉普很多地方颜色都不太协调，只是大体能看出来是军绿色的迷彩。
这就和灰土上跑的大部分吉普非常像了——它们一旦碰了磕了，要么没地方修，要么就随便修修，不会讲究那么多。
而费林之所以不坐自己商团的车，是因为他觉得到了野草城，就要和好兄弟商见曜分开了，得抓紧时间多聊一会。
这就导致吉普的后排硬生生挤了三个大男人，还好，这辆车空间宽敞，不至于因此影响到乘坐体验。
出了营地，绕到另外一边后，龙悦红终于看见了这片区域最重要的设施：
水厂。
它周围绿树掩映，环境相当不错，看来被“照顾”得很好。
等通过了这个水厂，一个城市废墟逐渐展开在“旧调小组”所有成员的眼前。
这里几乎所有的高楼都已经倒塌，或灰白或棕褐的“泥块”与倔强支棱着的腐锈钢筋凌乱堆砌在一起，被枯黄的爬山虎叶子和各种植物盖住，只隐隐约约显露部分。
这就像无数被活埋的人，死前终于将自己的手探了出来，试图抓住些什么。
比起沼泽深处那个城市废墟，这里已经完全看不出旧世界原本的模样。
就连遗迹猎人都放弃了这里。
——剩余的那些事物要么搜集困难，要么毫无价值。
如果没有进过沼泽深处，没有见过旧世界的剪影，龙悦红对于这样的场景，顶多有些感叹，而现在，他心情极为复杂，既莫名沉重，又一阵悲伤。
“哎……”副驾位置的蒋白棉“轻轻”叹了口气。
费林坐在商见曜和龙悦红中间，眺望着窗外道：
“我爷爷还活着那会，给我说这是个什么旅游城市。
“要不然，他们也不会大老远开着房车过来。”
商见曜没接费林的话茬，突兀说道：
“我想放首歌。”
“回忆过去那首？”蒋白棉颇为了解地反问道。
商见曜重重点头：
“对。”
“算了算了，影响心情。”蒋白棉摆了摆手，“这路本来就难开了，还是不要干扰白晨。”
这个被彻底放弃的城市废墟内，由于建筑的垮塌、地面的下陷，许多道路要么被掩埋，要么被中断，根本无法通行，车辆只能不断地改变路线，一点点前进。
还好，不管是白晨、费林，还是前面带路的“无根者”们，对这里都还算熟悉，不至于迷路。
“真得感激那些遗迹猎人，把堵在路上的车都弄走了，要不然，只能绕过这个城市废墟，那就太耽搁时间了。”这个过程中，蒋白棉由衷感慨了一句。
“这也有我们的功劳。”费林笑着摸了摸嘴边花白的胡须，“我们商团有不少车是从这里弄到的，现在都是爷字辈了。”
闲聊间，车队用了一个多小时，慢慢通过了城市废墟毁坏最为严重的区域，路况逐渐好转，前方甚至还能看到由一根根灰白巨柱撑起的半空之路，上面异常空旷，受损痕迹也不太明显，只是多有枯败的杂草。
又过了不知多久，车队抵达了“浊河”旁边。
这里的流水都翻滚着偏黄的颜色，似乎夹杂着许多泥沙。
由于是冬季，河床不少地方已直接暴露在了空气中，满是淤泥。
车队的斜前方，一座由一对对墩子撑起的中型桥梁横跨在了两岸。
等过了这座新桥，又往前开了十来分钟，一堵十几米高的灰白色城墙映入了众人眼中。
“那就是野草城。”费林介绍道。
“有城墙？”龙悦红又诧异又好奇地问道。
他记得教科书上写过，旧世界的城市已经不像古老年代那样，还要修筑高大结实的城墙，顶多也就是学校等地方，为了管理方便，会砌一圈不高的围墙。
如果是旧世界毁灭后弄的，这得是多大的工程啊！
费林笑了笑道：
“这边是刚才那个城市废墟的附属品。
“在旧世界毁灭前，据说是什么古城。”
“旅游景点？为了还原古老年代的风貌，保存和修缮了城墙？”蒋白棉结合自己的知识推测道。
费林“嗯”了一声：
“我听说，最早那会，许多幸存者准备建立聚居点的时候，有考虑过之前那个废墟，但那里损坏太严重了，而这边有城墙，有自己的水厂，离水电站也近。”
说到这里，他呵呵笑道：
“虽然城墙防不了大炮，防不了炸弹，但至少可以挡住野兽、怪物和‘无心者’，让大家获得更多的安全感。”
说话间，车队抵达了野草城的城门口。
这里有点拥堵，吉普的速度一下放得很是缓慢。
龙悦红按下车窗，探头望了出去，发现城门口挤了一堆人。
他们穿着或破烂或陈旧的衣物，脸庞在冬日的寒风里一片煞白，嘴唇已经有点发青。
这些人以中青年男子和女性居多，其次是孩子，没有一个上了年纪的老者。
他们表情或多或少都有些麻木，机械地顺着队伍往前挪动着。
“这是？”龙悦红回头望向了费林。
费林半撑起身体，努力往城门位置看了一眼。
他很快又坐了下去，叹了口气道：
“这都是没什么过冬食物的荒野流浪者，到野草城来碰碰运气。”
“这里能找到工作？”龙悦红以公司员工的习惯问道。
费林自嘲般笑了笑：
“运气最好的，被‘猎人公会’收留或者买下，作为嫡系培养。
“运气次一等的，被贵族老爷们看上，成为奴仆。
“再差一等的，被带到周围各个庄园里，做个农奴。
“运气不太好的，被做皮肉生意的买回去。
“运气最差的，就是当矿工……”
听完费林的描述，吉普车内变得极为安静，许久没人说话。
龙悦红看着车辆一点一点超越了那些人，却不知自己能做些什么。
他收回目光，看了商见曜一眼，只见这位好友一脸肃穆。
终于，蒋白棉打破了沉寂，嘲笑般重复了一个词语：
“贵族……”
“这不是跟‘最初城’学的吗？好歹也是‘最初城’的一份子。”费林对此倒是不甚在意。
龙悦红收拾好心情，继续问道：
“他们为什么还要在门口排队？”
他记得白晨提过，野草城相当开放，没有入城税。
“这么多流浪者，谁知道有没有携带什么传染病？这种时候，肯定得做个基本的检查，要不然大家一起完蛋。”费林对类似的流程相当熟悉。
“嗯。”龙悦红点了下头，转而问道，“咦，怎么没什么老人……”
他话音未落，突然醒悟了过来：
“我明白了。”
这么寒冷的季节，又缺衣少食，年纪稍微大一点的，肯定都走不到野草城，还不如自我了断，把资源集中给后代。
这甚至可能包括他们的尸体。
这样的认知让龙悦红一阵难受。
费林随即拍了拍龙悦红的肩膀：
“哎，习惯吧，这就是灰土。
“等到下了第一场雪，情况还会更糟。”
说到这里，他望了眼北方：
“听说黑沼荒野那边已经下雪了……”
“雪灾……”开车的白晨不知回忆起了什么。
蒋白棉随即安慰了她一句：
“还好水围镇不用担心这些问题了。”
又缓慢地挪动了一阵，车队终于通过检查，进入了野草城。
龙悦红下意识望向了外面，发现道路之上铺着或青色或灰白的石砖，显得很是规整，但它们都有些狭窄，仅能勉强过两辆车。
路边的建筑都不是太高，最多也就五层，顶部都是飞檐斗拱的造型。
底层则是一排排临街的房间，这和沼泽深处那个城市废墟很像。
同样的，它们都挂着自己的招牌。
龙悦红一眼望去，看到了“老字号面馆”“阿秀副食”“张记粮油”“最初城办事处”和“射击网吧”等名称。
就连道旁的电线杆上，也贴着一张张白纸，上面写着“专治疑难杂症”等字样。
除了这些，龙悦红还看到了不少以红河文书写的招牌。
这包括“餐厅”“俱乐部”“面包”等单词。
直到这个时候，龙悦红才深刻地认识到“野草城”是“最初城”的一部分——路上的行人里，黑发棕眼者接近一半，但也只有一半。其余者，有金发，有棕发，有蓝眼，有绿眸。
当然，因为是冬天，寒风刺骨，外面的路人并不是太多。
“看起来很热闹。”龙悦红感慨了一句。
“这还不算，前两个月来，车都没法开。”费林笑着说道，“这里的路原本就不是设计给车辆的，又窄又容易压坏。”
“这样啊……”龙悦红点了点头，再次望向窗外，就和商见曜一样。
那一根根电线杆上，各种线路毫无规划地拉向不同的地方，显得非常杂乱，仿佛分割了天空。
随着车辆的前行，龙悦红又看到了一个招牌：
“南街奴隶市场”
龙悦红一下沉默了。
(本章完)