特斯拉、吉米兄妹、安培和人们坐上木船驶向下游。
陆离独自沿着河流前往上游。
蕾米告诉他，欺诈之地在天堂谷上游约80里，沿着右侧河流就能找到它。陆离起初照做，但在遇到新生溪流并险些走错路时意识到：蕾米的所有认知都以年为单位，那时信息早已不再准确。
比如脚下一条只有几十公分深的溪流。
陆离将注意落在那些靠着左侧，起码能冲刷着他顺流而下的河流。
幽暗森林的荧光犹如梦幻，但因缺少活物而死寂压抑。
没有动物昆虫生存于此，永恒森林需要活物。
陆离行走在河畔，恢复不久前的赶路。唯一不同的是，那时他还拥有希望。
夜晚不约而至，仿佛净化后的雾霭飘进永恒森林，陆离从河畔走下湿软泥土的河岸，只有这样才不会在浓雾里偏离方向。
疲惫时陆离退到河畔休息，恢复后继续赶路。
挂在腰间的时针将要旋转一整圈时，朦胧微光从前方葱郁枝叶后洒落。
陆离在欺诈之地边缘驻足，脱掉来自天堂谷的亚麻衣服，放进胃袋，取出那套几乎被灌木划成拖布的衬衫风衣，又将缠绕手腕的荆棘之冠放回头顶，缓缓步向阳光洒落的“天堂谷”。
巨木树林向两旁退开，陆离走过林间洒落的光束，沐浴在温暖的阳光下。
破碎粼光随身旁河流飘入树林深处，陆离走向远方那几座木屋，没有身影浮现迎接它。经过那座熟悉木屋外，窗户里的长桌上残留着前夜的残羹。
推开房门，陆离进入“安娜”的木屋，浮尘四散中，看见伫立墙壁旁的雕塑。
吱呀——
陆离走向雕塑时，身后房门缓缓闭合。陆离回头，看到“安娜”站在门后哭泣：“你为什么抛下我离开……”
陆离黑眸微垂，躲避那双眼眸：“我来带你们离开。”
“好。”
哭泣的“安娜”走近陆离，抬起虚幻的苍白的手，紧紧握住他的右手不再松开。
陆离不再说什么，从胃袋取出手套，牙齿咬着套在左手上，将雕塑抱起。
“安娜”轻轻摆手，闭合木门重新打开，跟随陆离离开房屋。
“留下来不好吗？陆离，这里宛如天堂……”
特斯拉、蕾米、孩子们站在门外。孩子们想要扑过来，被“安娜”排斥，无法靠近。
陆离向特斯拉和其他人解释，仿佛他们活生生存在：“世界运转的规则是有给予有获得。天堂谷赋予你们美好，你们回馈了什么？”
“就是我们存在本身。陆离，这座森林需要生命。”“特斯拉”说。
“外面也是永恒森林。”
“但你终会离开这里……”
陆离不再回答，陷入缄默。“特斯拉”叹息地说：“如你所愿……我们也跟你离开。”
他们收拾行李，陆离也真的等待他们准备完毕，然后靠向河流，向下游走去。
欺诈之地制造的虚妄仿佛真实，不然如何解释为何他们选择了真实的他们会选择的答案？
而当跟随陆离靠近“天堂谷”边缘，特斯拉的身形开始变淡。
陆离从河流的破碎倒影看到身后发生的一切，拉着安娜继续向前。
特斯拉消失不见，然后是孩子们、吉米、安培、蕾米，如幻象般黯淡，如泡影般消失。
“陆离，我……”
安娜的身影逐渐苍白，感受到逐渐握紧的手掌，她恢复平静，反握回去。
陆离的手掌越握越紧，安娜的轮廓越来越淡。当他站立森林边缘时，掌心的另一道力量消失不见。
安娜消散在身旁。
陆离安静伫立在林间洒落的光束之中，不知何时迸溅的晶莹水花沿着他的脸庞流淌。
……
迁徙的第三天，抱着雕塑的陆离的身影从上游浮现。
警惕而戒备的人们担忧去而复返的陆离被欺诈之地的怪物替换，举着草叉或斧头要他证明自己的身份。
拥有魄力和胆量的早已随特斯拉他们离开。
陆离将胃袋里的食物取出一半，与他们说：“我休息几小时就会离开。”
尽管觊觎那些可疑食物，但剩余居民仍不敢放任陆离进入天堂谷——也不敢阻拦。
陆离留下食物，沿着河流穿过天堂谷，取回木船后在天堂谷下游暂时休息。
将雕塑放在相对平整的岩石上，陆离坐在旁边，恢复赶路带来的疲乏。
雕塑真实存在，和吉米兄妹失散后它误入欺诈之地，并以为那里是真实的逗留下来，直到陆离再次进入将它带出。
窸窣——
石板挪动声身旁传来，陆离忽略雕塑的移动。永恒森林里没有会伤害它的事物，除了它自己。
远处天堂谷边缘戒备的居民们的呼喊声隐约飘来，不久后，雕塑窸窣返回，一枚荧光果实滚落在陆离旁边。
“不用摘这些果实。”
天堂谷居民用二十年证实荧光果实污染微末，但陆离不打算吃这些东西，胃袋食物足够支撑到走出永恒森林。
陆离在下游稍微多休息了一段时间，天堂谷边缘戒备的居民一直未散，直到浓雾从幽暗森林深处弥漫而来，带着雕塑登上木船，悄然离开。
河流犹如血管脉络，或分叉或汇聚，不过比返回上游时更轻松——特斯拉他们在沿途留下记号，陆离只需沿着痕迹向前。
只是陆离不会掌舵，顺流而下的木船不断撞击河底礁石或河畔。在雕塑另一条手臂因碰撞断掉前，撑着船桨靠岸，恢复河边步行。
从第三天开始，荧光植物逐渐稀少，意味陆离开始离开永恒森林的核心。
彻底走出稀疏的星空之前，陆离将一株稍小的荧光植物连根挖出，然后释放树语者让周围植物生长，当做和永恒森林的交换。
这种荧光植物陆离没在其他地方见过，如果能够栽种存活，希望之地就有了第二种特产。
终于，树林逐渐变得稀疏，不同于溪流地海浪声若隐若现传来。
陆离站在海岸边缘，茫茫海洋幽深无光。
安德莉亚没在海面上。
迁徙的人们也不在这里。
(本章完)