“严公子！”
严世蕃和赵文华带着一批百姓，浩浩荡荡地抵达刑部大牢前，就听到一道有些熟悉的声音传来。
之所以熟悉，是因为这家伙的声音确实好听，单单用声音就能给人如沐春风之感的，实在罕见。
他转头一看，果然是刑科给事中夏言。
“元质，你们先带人进去。”
同为刑部官员，又是江西老乡，严世蕃觉得还是要给对方一点面子的，对着赵文华招呼一句，自己停下脚步等待夏言。
夏言上前，看着那些明显是寻常百姓的人，被匆匆带入大牢，眉头皱起：“你这是？”
严世蕃道：“这些人是来辨认凶手的。”
夏言反应极快，稍稍一怔，就露出惊色：“你把灯草胡同的百姓带来了，来辨认通奸杀夫案的死囚郝氏？”
“是。”
严世蕃点头。
夏言有些动容，深深凝视着这个年轻郎君一眼，似乎首次认识对方：“你这是破釜沉舟，准备不计后果地查下去？”
严世蕃一奇：“夏给事中也知道了？”
“你以为那些贼人的事情，能够瞒得了多少人？”
夏言淡淡地道：“本官已经知晓，有人借着此次处决张家兄弟，将许多不便言表的陈年旧案，转到二张名下，而今大理寺少卿汤沐若因旧案获罪，那参与之人都没法好！尤其是在张首辅整顿吏治的关头，没有人敢冒被罢黜出京的风险，唯有尽力维护！”
‘此人厉害啊，难怪敢于和大礼议新贵作对！’
严世蕃一惊，本以为这位是靠着出众的相貌和嗓音得陛下看重，没想到也是深藏不露之辈。
他是拿住了关键的犯人郝氏，汤沐那边才不得不对他坦白了部分真相，以作要挟，夏言又是从什么渠道了解到了这些？
严世蕃心头郑重起来，再应付了两句，拱了拱手，朝着刑部大牢里面走去。
夏言也不在意，同样跟了进来。
他如今是刑科给事中，有监督刑部之责，自然来去自如。
而外面的交谈功夫，里面的指认已经开始了。
海玥并没有简单粗暴地让灯草胡同的邻里，去指认郝氏，而是让狱卒带来了好几位女囚，其中还特意寻来了川地之人，让郝氏位于其中，再开始分辨。
“是她！就是她！”
“她经常晾衣，探出半个身子与楼下的汉子眉来眼去的，老娘绝不会认错！”
“这毒妇竟没被砍头？可怜赵宝啊，是个好人，死得太惨了！”
严世蕃和夏言旁观，就见百姓排好了队鱼贯而入，然后每个人都指着恨不得把头缩在地里的郝氏，目眦欲裂地发出指控。
他们并不一定与鞋匠赵宝有那么深厚的感情，但这种谋害亲夫的毒妇，明明在西市问斩了，现在居然毫发无伤地出现在面前，造成的震撼实在太大了，骨子里的正义被激发出来，瞧着那群情激奋的模样，恨不得上前活撕了对方。
郝氏瘫倒在地，最后一丝侥幸，消失得一干二净。
夏言看着这种新奇而有效的方式，不禁眼前一亮，再打量着指挥若定的海玥，主动上前行礼：“在下夏言，表字公瑾，久闻海神探之名，今日一见，果然名不虚传！”
海玥发现严世蕃领了一个中年帅哥进来，并不知这位就是夏言，闻言立刻还礼：“不知夏给事中来此，是学生怠慢了，神探之名万不敢当，夏给事中称呼一声明威便是。”
两者的年纪摆在这里，海玥姿态谦和，并不奇怪。
倒是他的最后一句话，让夏言的眼神波动了一下。
毕竟那是天子的赐字，别看每每讲学时嘉靖和颜悦色，都没有如此程度的欣赏呢，眼前一位十八岁的少年郎，却有这等荣光，就太令人羡慕了。
严世蕃性情轻狂，稍有权势，就显得心浮气躁，夏言原本是看不上这等人的，没想到为求真相，竟能破釜沉舟，不禁刮目相看。
而海玥更是从海南那样的偏远之地一路到京师，拥有如今的地位，更加值得郑重以待。
夏言定了定神，开口道：“案情经过，我已了解，此来是与明威商讨。”
海玥摆出聆听之色：“请夏给事中赐教。”
“此案决不可姑息养奸！”
夏言的言，仿佛是直言不讳的言：“大理寺少卿汤沐与刑部右侍郎姚景阳一定参与其中，罪无可赦，都察院左都御史张润和锦衣卫指挥佥事萧震参与多少暂不可知，但若说他们毫不知情，也绝不可能，至少也是知情不报，应一并定罪受罚，至于与之沆瀣一气者，也该严惩不贷！”
海玥不动声色，只是听着。
“你若是担心牵连过广，我愿出面与他们论个清楚！”
夏言道：“我知许多人所顾虑的，是大礼议的新贵们，尤以张首辅为重趁势排除异己，再兴大狱！而自去年天地祭祀后，我遭到的弹劾次数，已然不下于二十次，交恶早已不是隐秘，由我出面，或能劝说那些并无重罪的臣子，不再参与这场风波，想来他们若有悔过之心，陛下自有宽仁之意！”
海玥其实也想过这种法子，但此法他用不了，无论是资历还是年龄都不够。
夏言确实是合适的人选，这位嘉靖朝的下一位实权首辅，或许底线比起张璁低了不少，比如历史上写青词迎合修道越来越沉迷的嘉靖，被称作青词宰相，但执政能力绝对不容质疑。
还是那句话，嘉靖挑选首辅的眼光确实好，即便是严嵩，也不是靠着一味没有底线上位，他是在有能力的那批朝臣里面，愿意无限度逢迎皇帝的，缺了前提条件同样不成。
此时夏言表露的用意也很明显。
联手办案，互通有无！
夏言终究是刚刚崭露头角，至今的主官也不过七品的给事中，对于和一心会联手并不排斥，毕竟会内还有徐阶和赵时春两位翰林编修呢！
然而海玥稍作思忖，却摇了摇头：“夏给事中赤胆豪迈，令人钦佩，此番好意我们心领了。”
这就是拒绝之意。
夏言不解：“我出马说服其余官员，你这边敲定卷宗，将确凿无疑的证据落实，绝不给汤氏父子任何狡辩的余地，皆为陛下分忧，有何疑问？”
海玥道：“夏给事中要做什么，我们无权过问，然我们一心会只做好分内之事，不为外界影响，若是牵扯太多，反倒失却了纯粹之心，还望见谅。”
“也罢！你们真能坚守本心，不为所动，我也放心了！告辞！”
夏言皱起眉头，明显有些不悦，转身离去，毫不拖泥带水。
赵文华目光闪烁，欲言又止。
严世蕃则来到身侧，低声笑道：“元质是不是奇怪，为何明威要拒绝夏给事中？自从天地分祭事件后，这位在陛下面前还是挺得宠的，何不趁机结一个善缘呢？”
赵文华确实有此疑惑，只是不太敢问，闻言道：“请东楼兄指点迷津！”
严世蕃肃然道：“当然是因为断案之道，贵在纯粹，一心办事，贵在忠诚！我们要谨记会首之言，更要记住，真正尽忠的是陛下，而非得了陛下荣宠的夏言……忠诚！！”
他突然一嗓子，把赵文华吓了一跳。
你囔囔那么大声干什么嘛？
哦，是我之前先喊的啊！
海玥懒得理会这两个家伙，展开案卷，亲自提笔：“开始吧！令遇害之人安息，为无辜之辈作主，公正来得已是晚了，不可再让它缺席了！”
……
与此同时。
朱厚熜再度拿起信封，目光落在那八个字上，指尖轻轻抚过纸面，感受着墨痕的起伏，嘴角微微扬起：“好字！”
关于严嵩方才禀告的案情动向，他事实上已经了然于胸。
秘密结社至今未能查出，是因为那群人行动确实隐秘，但麾下这群京官，还想要瞒他，当真是白日做梦，无论是锦衣卫还是内侍眼线，都将这几日这群臣子私下的串联一五一十地禀告上来。
包括对一心会的威胁，对严氏父子的利诱。
朱厚熜等着看这群人会作何反应。
现在严嵩的决心，令他欣慰，同时还发现了一个优点。
严嵩的字当真好。
笔锋如刀，却又暗藏圆融，既有锋芒，又不失内敛。
而这八个字，更是写得格外沉凝，仿佛每一个笔画都压着千钧之力。
朱厚熜细细品味。
清贫二字，笔势瘦硬，如寒松立雪，到了唯惧天理，却忽然收敛，笔锋内藏，含有敬畏。
朱厚熜的指尖在“天理”二字上点了点。
存天理，灭人欲。
理学的那一套？
不！
他看到了严嵩在趁机向自己这位天子，表达坚定不移的忠心。
而这位吏部左侍郎办事稳妥，从不结党，更不贪财，倒真像是个“唯惧天理”的臣子。
朱厚熜开口：“取那方‘忠勤贞一’的玉印来，赐予严侍郎……”
“是！”
侍立旁边的黄锦领旨，知道又有一位得圣眷的大臣诞生了，然而天子紧随其后的下一句话，就令其心头一紧：“告诉他，身为吏部左侍郎，整顿吏治责无旁贷，更不必手下容情！”
(本章完)