阿斯加德，瓦尔哈拉。
闪闪发光的金色宫殿，坐落在广袤的原野之上，四壁由擦拭极亮的长矛排成，殿顶则由金盾铺就，壮美非凡。
英灵殿外，闪耀的格拉希尔之树投下斑驳光影，白衣青年于树荫之下升起篝火，一锅浓汤架在火堆上呲呲作响，飘起浓郁的奶香。
这是叶芝晋升食神的仪式，黑骑士、布伦希尔德、凯尔娅不敢打扰，默默地在旁守望。
而本就生活在瓦尔哈拉的神兽，在好奇心的趋势之下，慢悠悠地拥簇在叶芝身旁。
“上次有人在瓦尔哈拉烹煮筵席，还要追溯到厨子安德赫利姆尼尔在世的时候。”山羊海伦德咀嚼着地上的青草，有些怀念地说道，“他烹饪的飨食不光英灵们爱吃，就连诸神都为之心动不已……丰饶之神还说，只要有安德还在这世上，这世上的生灵就不会忍饥挨饿！”
叶芝搅动着汤匙，让锅中‘密涅瓦之泉’的神性与‘海伦德的乳汁’充分融合，道：“此话怎讲？”
“食神拥有一项名为【英灵盛筵】的法术，可以凭空变出一桌丰盛的菜肴，和那些用障眼法蒙骗肚子的人类法师不一样，这桌菜肴是从无到有，真是存在的。”
山羊海伦德慢悠悠地道：“这桌菜肴的味道，会成为食用者记忆中最美味的存在，一顿不吃就馋得慌……”
说到这里，山羊海伦德的嘴边已经滴淌出涎水，叹气道：
“可惜食神的运气不太好，在诸神黄昏的时候不幸陨落，我和这里的几个老朋友，也已很久没有品尝过【英灵盛筵】的滋味！”
叶芝手起刀落，将砧板上的‘沙赫利姆尼尔之心’剖解成丁，若有所思。
懂了，食神往饭菜里加了冰！
食神仪式说起来并不复杂，那便是动用英灵殿中的几样神话级食材，再加上一味试炼者自备的神话级食材，烹饪出一桌筵席。
只要这桌筵席能够得到【食之法则】本身的认可，就可以从世界树里引出这一世界原初的符文，并让试炼者晋升食神之位。
眼下，最为棘手的收集食材环节已经结束，只需发挥天赋，专心烹饪即可！
天际，一道皎洁的月光如丝绸般拂动，留下一条银白色的光带，一头通体雪白的插翅老虎正踏着月光经过。老虎的背上，狩猎女神阿忒弥斯忽地心有所查，向瓦尔哈拉的方向投去目光，眼中闪过一道意外之色。
“嗯？竟然还有凡人的气息！”
阿忒弥斯取下背上的猎弓，眼眸里泛起一道警惕的微光，驱使着白虎坐骑，朝英灵殿飞去。
还未到半路，阿忒弥斯就觉察到三股截然不同的真神气息，只见北境的守护者“布伦希尔德”、策略之神“黑骑士”、宵色夜眸女王“斯卡赫”齐齐注视同一个方向，仿佛在等待着什么。
阿忒弥斯与斯卡赫分别效力于月光女神与暗夜女神，两者曾多次交手，但也是点到为止，真论火拼的激烈程度，还得看两名主神。
再加上阿斯加德并非合适的战场，因此阿忒弥斯主动从云层中露面，向三名真神致以问候。
“诸位，我乃狩猎与山林之神，阿忒弥斯，有一事请教…汝等在等候何物？”
阿忒弥斯拥有小麦色的肌肤，一身猎装，腰别箭袋，手握短弓，充满野性的活力。
见到狩猎之神半路出现，黑骑士等人交换了下眼神，决定不做隐瞒。
毕竟，叶芝来到阿斯加德的消息已经可谓是众神皆知，月光与暗夜是看在他是自家共选的份上才没有计较，而叶芝的意图早晚也会被诸神知晓，不如从一开始就如实道来。
银发女武神脸庞冷峻，嗓音清冷，淡淡地道：
“前有仪式，还请回头…此地不能让你通行。”
“仪式？”阿忒弥斯眼中的困惑越发明显，声音里还带上浓浓的好奇，“一个凡人，在阿斯加德举行仪式？什么仪式，说来给我听听如何！”
狩猎女神天性活泼好动，如同丛林间的野豹，而她的好奇心也如猫科动物一般旺盛。
黑骑士的嗓音沙哑，宛如刀枪铿锵作响，低沉地道：
“叶芝在举行食神仪式。”
顿时。
阿忒弥斯惊讶地瞪大眼睛。
她怎么会不知道叶芝的大名？
这些时日，月光女神与暗夜女神大动干戈的理由，就是叶芝！
当然，这俩女神从出生之际就一直大战，每次干仗的理由还不重样，叶芝只是这一阵子的借口。
但一个凡人，能让诸神如此惦记，俨然不同凡响！
更何况阿忒弥斯还曾与叶芝亲身接触过，对方成功狩猎史诗魔兽【九头蛇海德拉】，令阿忒弥斯颇为满意，本来还想着继续合作，再找他狩猎史诗魔兽……
结果一转头，这个凡人都快成就神格，和自己平起平坐了？
“他怎么会知道食神仪式的内容？”阿忒弥斯化身好奇宝宝，“你们看起来一点都不奇怪，还主动守护他？”
也不知道叶芝和这三位真神是什么关系…自己的晋升仪式，能喊来三位真神过来护法！
斯卡赫对阿忒弥斯并不感冒，眼看叶芝的晋升仪式已经到了关键节点，当即对阿忒弥斯比了个噤声的手势。
阿忒弥斯望着斯卡赫那冰冷的眼神，也知道眼下不是问话的好时候。
于是，阿忒弥斯加入黑骑士等人的行列当中，翘首望向树荫下的叶芝。
却见，一条长桌摆开，桌上摆放着用山羊海伦德乳汁制成的奶酪，闪耀着金光色的微光；一颗完完整整的金鸡蛋被放在开壳器的钢圈当中，内部的鸡蛋羹晶莹如玉；猪排和肝脏烤至焦脆，点缀香辛料，散发无与伦比的肉香……
嗅嗅…阿忒弥斯忍不住道：
“好香！”
山羊海伦德与公鸡古林肯比认可地颔首。
“厉害呀…和安德亲手制作的飨宴，几乎没有两样！”公鸡古林肯比惊讶地说道。
山羊海伦德闭目，深吸一口气：“熟悉的气息……我听见了食之法则的颤动！”
这两头神兽作为食神生前的伙伴，是最了解食之法则的存在。
连它俩都对叶芝认可有加，阿忒弥斯心中异样，聚精会神的凝望叶芝，暗自咋舌。
叶芝…不会当真今天就成神了吧？
那他将刷新从凡人跻身真神的最短记录！
“前三道飨宴用的菜肴已经完成了。”黑骑士低声道，“叶芝应该就差最后一道菜了。”
以叶芝七环的水准，想要用八环食材进行烹饪属实有些棘手，压制神话级食材中暴动的魔力，并非易事。
换作其他的试炼者，即便有艾瑞尼尔的加持，失败的风险依旧极大…一个不留神，火候不到位或是让魔力流逝，就无法烹饪出最完美的成品，从而丧失食之法则的认可！
事实上，获得艾瑞尼尔，是通过食神仪式的先决条件。食神为了让后辈成功取得神格，特地在艾瑞尼尔的试炼里开了后门，让后辈可以提前熟悉一下三种神话级食材。
正因为有了艾瑞尼尔试炼中的经验，叶芝处理起古林肯比的金鸡蛋、山羊海伦德的乳汁、神猪之肉颇为得心应手，没怎么费力就烹饪出完美品质的成品。
而到了仪式的最后一环，烹饪自备的神话级食材，叶芝心知到了关键时刻，面对砧板上巨大的魔王海星，深吸一口气。
“这只海星是……”
阿忒弥斯眼底闪过一丝不可思议，道：
“劫掠之主的本体？”
黑骑士颔首道：“叶芝配合我等击杀了劫掠之主…劫掠之主的法则归我，神躯归他。”
阿忒弥斯讶然地扭头，看向黑骑士，恰到好处掩饰住了神色的动摇。
这么说来…黑骑士的战争法则已经完整，有可能企及九环战争之神的高度？
她说是叶芝配合得她…可是，叶芝又是怎么办到的？
阿忒弥斯心有不解，只好按捺下困惑，继续打量着叶芝的仪式流程。
比起前三种食材，处理魔王海星要费力许多……叶芝先是解除了海星上的石化，然后用自己的神力强行抹去海星上残留的神性，光是这一步骤就耗费了叶芝大量心神。
百足之虫，死而不僵，眼前这头拥有百条腕足的海星即便凉透了也依旧在挣扎——凡间的三柄圣剑甚至无法一刀砍断海星腕足，叶芝便取出银槲之剑，作为菜刀来使。
银槲之剑：“……”
数千年前杀死了本有希望成为神王的光明之神。
数千年后…怎想到会被人类当做菜刀来使用呢？
阿忒弥斯同样是一脸的无语，想说叶芝是不是糟蹋神器…转念一想，食神不就是要用菜刀嘛！
叶芝左手催动审判之焰，炙烤着艾瑞尼尔，将大锅烧至通红，右手将海星腕足丢入煮沸的泉水当中，眼神一凝。
“食飨之灵，不用演了，给我开！”
有天赋的加持，叶芝的动作进一步加快，每一个流程都精准无比。
无形领域中的法则气息漾开一圈圈的涟漪，仿佛有新的法则正在听从召唤，孕育而生。
觉察到神界中的异样，山羊海伦德眼底闪过震惊之色，惊呼道：“他与食之法则的契合度……还要在安德之上！”
法则是创世之初随符文一同诞生，并不仅属于食神自身。
当叶芝完成最后一道菜肴，一股磅礴的神性突然在神界涌动，四周的位面空间都在震颤。
阿忒弥斯愕然道：“这到底是……成功，还是失败了？”
几乎同时，于阿斯加德的两大神域之中，降下两道神识分身，一道通体银白、裹着洁白长纱，另一道由紫色阴影构成，披着黑色斗篷。
这两道身影都面目不清，均凝望着处在仪式中央的叶芝，不约发出一声轻叹。
“暂时休战……你觉得呢？”暗夜女神开口道。
“开启位面，让世界树的枝丫进来……这毕竟是我的神选。”月光女神平静地说。
暗夜女神没有做声，仅仅挥了挥手，却见天穹裂开一道缝隙，从中洒落金灿灿的光晕，一截生机盎然的金色树枝，从天空的裂缝中伸了进来，降临至叶芝的面前。
下一刻，月光与暗影均消失不见，只留下暗夜女神冰冷的话语。
“我要再重申一遍…你才是后来者！”
阿忒弥斯抬头仰望，心情古怪。
好嘛…这俩姐妹又要打起来了！
话说回来，既然世界之树的树枝都降临于此，那不就意味着……
阿忒弥斯将目光落在仿佛精疲力竭，紧闭双目的叶芝身上，不由地屏住呼吸。
叶芝的仪式成功，当真获得了食之法则的认可？！
公鸡古林肯比振动双翼，飞到了英灵殿金灿灿的屋顶上，仰望着从天而降的世界树枝，瞠目结舌：“符文！从树上掉落下来符文！”
“九日九夜，奥丁倒吊于树上，法则与符文纷纷坠落。”
山羊海伦德发出一声悠长而敬佩的叹息：
“叶芝·伯朗第，好一个凡人，也让符文因你而发亮！”
即使早有心理准备，可当看到世界树枝降临，一块金灿灿的符文从树枝上析出之时，众神心中依旧升起莫大的震撼。
时隔千年之久……终于有凡人，再度晋升真神之境！
叶芝此刻累得就像操办完一桌大席的厨子，嗓子冒烟，没有半点胃口，抬起双目，只见一块符文正从世界树枝上坠落，笼罩金光，向自己飞来。
“食之法则的象征，居然是……”
叶芝喃喃地道：“盐块？”
一整块金色的盐块，蕴含着法则的气息，落入叶芝的掌心。
山羊海伦德看向叶芝的手掌，语气里有一丝羡艳之情，缓缓道：
“食盐，是自然界中最珍贵的事物之一，许多生灵都要依靠它来生存。”
“而这盐块的来历，还要追溯到创始之初。”山羊海伦德宛如智者，眼中闪烁深邃的光泽。
“这世上最早诞生的是巨人之祖尤弥尔，和尤弥尔一同诞生的，还有母牛欧德姆布拉——”
“母牛欧德姆布拉是最早出现在这世上的动物，它的乳汁哺育了巨人之祖与众神之祖，而这头母牛，就依靠舔舐冰上的盐巴维生。”
“食之法则的盐块，与赋予母牛生命的盐巴，是同一种事物。”
山羊海伦德注视着叶芝，语气中不自觉带上激动。
“拥有食之法则，你甚至可以……赋予这世界，新的生机！”
与此同时。
金色盐块缓缓没入叶芝的掌心。
叶芝的脑海中炸响轰鸣，灵魂震荡，一种前所未有的体验以大洪水般的气势将自己的灵魂卷入其中！
八环的神域，比起七环领域要扩大百倍不止，足以叶芝将整个金狮王国转移其中。
而有关食之法则的一切，均在叶芝的脑海中浮现，如同启迪一般，心中多出海量的明悟！
食之法则，可以通过餐桌上人们的祷告、饥荒中灾民的祈祷、丰收晚宴上欢快的舞蹈……种种与食物有关的场景中显现。
借助食之法则，叶芝也可以相隔一整个位面，向自己祷告的凡人们降下神迹。
这些神迹包括但不限于：变出一桌丰盛的晚餐、直接降下自己的意志、用一块面包就喂饱整个村庄的饥民……
有神迹名为，五饼二鱼。
仅用五个面包和两条鱼，就可以喂饱近万名灾民。
而这项神迹，同样可以藉由食神的法则完成！
阿忒弥斯喃喃道：“想不到……他当真成功了！”
“以凡人之躯，晋升真神。”布伦希尔德目光闪烁，“委实是一件壮举！”
“祂消化神格，还需要一段时间。”斯卡赫注视着在树荫下静止不动，闭目消化神格的叶芝，眼神柔和，“我等就在这里守候吧。”
日夜流转，七日七夜，悄然流逝。
树荫之下，一只小鸟停在树桩上婉转高歌，突然感到“树桩”震动，展翅飞走。
叶芝睁开双目，眼底的精光一闪而逝，深深地呼出一口气。
终于成功了。
叶芝体会着体内澎湃不绝的力量，面露笑容。
晋升八神，成就食神！
映入眼帘的第一眼，便是影界女王冷艳的脸庞，眼神温柔。
“你终于醒了，叶芝。”斯卡赫轻声道，“感觉如何？”
“感觉……”叶芝如实道，“很饿！”
斯卡赫脸上的忧色被一抹欣喜所取代，莞尔道：“我去给你拿吃的！”
“不用。”
叶芝尝试动用食之法则，掌心朝向长条餐桌，施展法术‘英灵盛宴’。
空荡荡的餐桌，转眼间摆满热气腾腾的佳肴，散发出诱人的香气，蕴含在其中的能量足以满足众神的饕餮胃囊！
感知到动静，阿忒弥斯、布伦希尔德、黑骑士均赶了过来，打量着散发八环气息的叶芝，眼底不约闪过异色。
“各位前辈，先开饭吧。”
叶芝微微一笑，尔后俯瞰凡间，眼底掠过一道锋芒。
“然后……我还有几笔账，要回物质位面清算！”
……
(本章完)