按照以往惯例，接见其他王国的使者一般都安排在苍穹殿堂，但那儿如今才刚刚清理完坍塌的顶棚碎石，等到修复还遥遥无期。想到这里，提费科对罗兰的记恨又多了一分。

“带他们去我的书房吧，”他沉吟片刻, 最终决定还是在王宫招待对方。把使者接到地下室里来，再怎么说都是失礼行为。

至于晨曦为何会选择此时来访灰堡，而且是没有丝毫声张的暗访，他一时也摸不着头绪。如果是其余两国，十有八九是为了寻求援助而来——不是粮食上的，就是抗寒物资上的。贵族间有种说法，夏天联系的是朋友, 冬天联系的是敌人，放到王国与王国之间，这说法同样成立。不过晨曦是例外……他们的领土虽小，物资却一点儿也不匮乏，每年都有大批粮食和布匹销往灰堡，以换取香水和水晶玻璃。

提费科暗地里摇了摇头，自己这边还有许多事要忙，早点把使者打发走好了。

回到书房，两名使者团成员已经在布林特爵士的陪伴下等待多时。见到陛下，两人齐齐起身，弯腰行礼，“尊敬的灰堡之王，温布顿四世，晨曦国王托我们向您致意。”

“也向他问好，”提费科漫不经心地点点头，“坐吧。”

他注意到这一男一女都十分年轻, 面相也颇为接近, 胸口的家徽是鹿角权杖, 没记错的话，他们应该来自晨曦王国赫赫有名的洛西家族。

不过晨曦之王摩亚四世到底在想些什么？居然派毛都没长齐的家伙来作为使者出访？提费科略感诧异, 这个年纪的贵族大多心高气傲，比起那些为了一丁点利益在谈判桌上死缠烂打的老家伙，实在差得太多了。

“你们都是巨鹿家族的一员吧？”提费科指了指胸口，“我和洛西伯爵曾有过一面之缘。”

“的确如此，陛下，”年轻男子微笑道，“我叫奥托.洛西，这位是我的妹妹，贝琳达.洛西。”

居然还是兄妹，他挑起眉头，既然如此，自己也无需再陪他们绕下去。

“如今正是邪月肆虐之际，不知晨曦之王派你们前来是所为何事？”提费科率先开口道，“我想你们即不会缺棉花和布匹，也不会缺小麦和面包才对。当然，就算遭了灾，我能提供的援助也十分有限——你们应该知道，争王令把王国搅得一团糟，许多地方都陷入了瘫痪，光是救急难民就让市政厅捉襟见肘，很难再抽出更多物资了。”

“对于此事，我深表遗憾，”奥拓抚胸道，“不过摩亚四世此次派我们前来，并不是为了援助一事，而是为了应对更大的威胁。”

他的这番话让提费科微微一怔，“什么威胁？”

“教会，陛下，”贝琳达接道，“如今教会的大军已经侵占了永冬和狼心，大批逃亡者涌入晨曦境内——根据他们带来的消息，教会的手段极为恶劣，严重违背了贵族间的交战准则，他们将抵抗者绞死或流放，只有彻底倒向他们的贵族，才能苟且活下去。”

“这种做法完全是打算消灭贵族，将领地彻底纳入教会的掌控之下。”奥托的语气颇为沉重，“摩亚四世相信，狼心不会是他们最后的目标，晨曦和灰堡现在的处境岌岌可危，等到来年，教会很可能会发动新的战争，将战火引至我们的土地。晨曦之王希望两国能联合起来，携手对抗教会。”

“你确定狼心城已经被攻陷了？”听完对方的陈述，他不由得皱起了眉头。

“千真万确，陛下。”两人点头道。

对于教会的侵略战争，提费科略有耳闻，但没想到对方竟然在这么短的时间内，就相继攻陷了两大王国。如果他们没有说慌的话，教会展现出来的实力未免也太骇人了点。

当然，这种事情还是得和情报大臣印证过才行，提前降临的邪魔之月雪让商队行程受阻，他已经很长时间没有接收到狼心王国的讯息了。

沉默了许久之后，提费科才开口问道，“具体的方案是什么？”

奥拓舔了舔嘴唇，从怀中取出一卷地图，摊开在提费科面前，“如果教会从圣城出发，攻击晨曦或灰堡，那么另一国则率军北上，进攻赫尔梅斯圣城，以此来遏制教会的攻势，让其首尾不能相顾。”

“一个攻守协议？”

“是的，陛下，”使者应道，“无论是从灰堡的寒风岭出发，还是从晨曦的北郡出发，都能在一周之内抵达赫尔梅斯圣城。只要将主力部队驻扎在这两座城镇，教会说不定便会知难而退——若能避免这场战争，对两国来说都将是场幸事。”

这样一来，也别想从教会那儿买到药丸了，提费科暗想，没有药丸，又怎么将罗兰.温布顿赶出西境？

但是教会也是必须提防的对象，最好是在购得足够的药丸，并且统一灰堡全境后，再和晨曦王国达成协议。

“这件事情关系重大，我还需要和大臣们商议一下才能做出决定，你们可以暂住在王宫中，等待消息。”

“当然，陛下。”

“另外，我还想问下，你们对永冬和狼心王国的情况知道多少？所有消息都是从难民口中得来的吗？”

“也有一些探子的汇报，不过并不多……教会在围攻断牙堡和狼心城的同时还封锁了城镇周边的道路，我们对战斗的过程并不是很了解。”奥拓回答道，“听难民说，教会使用了一种可怕的攻城武器，短短一天之内，就摧毁了狼心城的城墙。”

那多半也是雪粉武器，恐怕正是从三姐那儿泄露出去的。“我不是问这个，”提费科摆摆手，“你们是否有听到过黑帆舰队和嘉西亚.温布顿的消息？”

“这个……”两人对望了一眼，贝琳达才小心翼翼地说道，“听说，她和狼王在逃离王城时，死于教会的乱箭。”

“嘉西亚和狼王在一起？”他心头一跳，“有看到尸体吗？”

“不，没有，但从教会事后的大肆宣传和狼心方面的沉默来看，他们逃出来的几率确实不大。”

“是么……”提费科吐出口气，虽然有些遗憾，但这也算得上是入冬以来为数不多的好消息了，希望他们说的没错，“行了，你们先下去吧。”

等到使者离开，他不由得扬起了嘴角。罗兰.温布顿，你听到了吗？这就是叛乱者的下场，最终你也会变成这样。

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(本章完)