入夜，阿斯加德。
巍峨的金宫灯火通明，蜂蜜酒的和食物的香气弥漫开来。凯旋的仙宫战士和的神王奥丁聚在殿内，共同欢笑、高歌、碰杯，为这来之不易的胜利而热烈庆祝。
自从华纳神族和阿萨神族开战以来，已经过去了数百年。
阿斯加德由于先天不足，底蕴欠缺，起初连战连败。
在此期间，仙宫治下的九大国度也不安生。
约顿海姆的霜巨人、山巨人、以及穆斯贝尔海姆的火巨人，相继大举入侵；亚尔夫海姆的黑暗精灵屡屡捣乱，光明精灵倒戈相向；连矮人国的矮人氏族也开始阳奉阴违……
面对这四起的烽烟和华纳神族的步步紧逼，他们甚至一度以为阿萨即将沦为历史。
但最终，他们还是撑了过去，迎来了奇迹的降临。
他们的神王奥丁培育出了克制华纳生命神性的强大存在——死亡女神海拉，带着仙宫大军重振气鼓，一步步夺回失地；
他们的火焰与诡计之神相继战胜了约顿海姆和穆斯贝尔海姆的两大巨人之王，将几大国度的强敌牢牢遏制在中庭之外。
如今，两路大军高奏凯歌，屡战屡胜，形势已经完全逆转。
想必要不了多久，他们就能彻底夺回华纳海姆，将那些外族赶出这片世界，重铸阿萨的荣光。
战士们一边遐想，一边碰杯，仿佛已经看到了胜利的曙光。
然而，奥丁望着王座之下空空如也的两个神位，不禁皱起了眉头。
此时此刻，万年花园。
这里是阿斯加德最为神圣和纯净的地方，因为支撑九大国度的世界树就生长在其中。
从世界树根部流出的乌尔德圣泉，以及枝叶上凝结滴落的露珠，滋润了这里的土地，进而孕育出了一片万载长青的神圣花园。
作为世界树的首任护林员，洛恩在阿斯加德闲居时，几乎每天都要照例花园中巡查一圈。
所以，这里从某种意义上来说，也是他的私人领地。
夜色弥漫，月光如水，星星点点地洒在花园的每一个角落，为这宁静的空间披上了一层银纱。萤火虫开始在草丛间闪烁，像是提灯的精灵，引领着夜的秘密。此时，花园仿佛进入了另一个梦境，静谧而深远，让人心生敬畏，又满怀向往。
久别重逢，洛恩牵着学生海拉的手，漫步于自己常走的小径之上，脚下是细碎的石子路，两旁是被侍女们修剪得整整齐齐的灌木丛，偶尔还能遇见几朵晚开的花株，它们在夜色中静静绽放，散发着淡淡的香气，让一切多了几分神秘与浪漫的氛围。
海拉听着自家老师谈论往日闲居阿斯加德的趣事，却莫名有些心不在焉，时不时转动眼眸，悄悄打量起身边的那张侧脸。
柔和的月光映照出俊美的半边轮廓，立体的五官散发着一种沉静而迷人的气息。
如诗人、如智者、如战士、如君王……
“在想什么？”
“没！”
被抓了个正着的海拉连忙摇头否认，随即环顾一圈，如抓到根救命稻草般，指着花园中一簇娇艳盛开的玫瑰急促回答，
“我在看它，很漂亮！”
看着有些局促的学生，洛恩不禁莞尔一笑：
“长这么大，你还是没学会撒谎。”
正当海拉想要辩解，洛恩抬手折下那束娇艳的玫瑰，微笑着递到了自己这位学生的手中：
“喜欢的话，送你好了。”
海拉下意识接过花簇，一股暖意在沉寂多年的心房中流淌。
这么多年，老师一点也没变，真好。
看着又开始跑神的自家学生，洛恩摸了摸那颗长大的脑袋，轻笑提醒：
“别光顾着发呆，回头记得找个瓶子插上，定期浇点乌尔德圣泉的水，它能活很久。”
海拉点了点头，思索着要用什么样的花瓶才配得上这份老师送她的礼物。
然而，下一刻。
她手上的玫瑰迅速枯萎腐烂，枝叶和花瓣不断凋零，转眼间她的掌中便只剩下一滩灰黑色的残渣。
见此异状，洛恩目光一凝，伸手向前：
“怎么回事？让我看看！”
“别碰我！”
伴随着一声惊慌的呐喊，海拉下意识地挥手打开洛恩伸来的手臂。
似乎是因为情绪过于激动，汹涌的黑色死气不受控制地从她体内喷涌而出，与其皮肤、血肉接触，形成阵阵硫酸烧灼的白烟。
“啊~~！”
海拉痛苦捂脸，如一只慌不择路的伤兽，扭头扎进花丛中，借着植物的掩盖，朝着浓荫深处冲去。
但她身上沸腾不止的死气，让沿途的花株接连枯萎，根本无法掩盖她的行踪。
不多时，洛恩便循着痕迹，在一处枝叶凋零的灌木后，找到了双手抱胸，身体瑟缩成一团的海拉。
而听到身后的脚步声，海拉不由地发抖，声音中透着一抹惶恐和哀求：
“老师，别过来……”
洛恩并没有止步，反倒加快了速度，从后方抱住了想要逃走的学生，垂下头颅，轻声耳语：
“有我在，没事的。”
似乎是安慰起了作用，海拉逐渐停止了发抖，呼吸变得平稳，周围弥漫的死气也被重新收回了体内。
但，她依旧不愿转身。
洛恩有些不放心，双手按住海拉的肩膀，将这位学生的身体霸道地扭了过来。
“不要！好丑……”
海拉慌忙地抬起衣袖，试图利用身上的皮料，遮挡住自己如今的面貌。
然而经历了刚才的狂奔，她身上的衣物早已在死气的侵蚀和花枝的勾刮下千疮百孔，根本无法形成有效的庇护。
借着皎洁的月光，这位死亡女神此刻的模样完全暴露在洛恩的眼中。
她一半的肌肤晶莹如玉，容颜如往日般冷艳美丽，尽显盎然的生机，另一半脸颊却血肉消弭，露出森森的白骨，呈现着诡异的死相。
以这般姿态直面自己最尊敬和喜欢的老师，海拉面如死灰，身体止不住地发抖：
“很难看对吧……”
“没有，很独特。”
洛恩抬手轻轻捧起那张一半骷髅，一半血肉的脸颊，温声开口，眼眸中没有丝毫的厌弃，只有熟悉的平静与柔和。
此时此刻，一如既往。
“老师~！”
海拉莫名鼻子一酸，一头扎进那温暖的怀抱之中，耸动着香肩悲鸣啜泣，仿佛要将所有的委屈和恐惧全都发泄出来。
洛恩没有说话，只是抱紧怀中的海拉，轻拍着这位学生的后背。
足足一刻钟后，确认海拉的情绪稳定了下来，他这才张口询问：
“是催生的后遗症？”
“嗯……”
海拉抿着唇点了点头，讲述了自己这些年的经历。
当初，由于战事紧急，生父奥丁来到了石南岛，将她带回仙宫，施展秘法催生，希望她能够立刻成长起来，帮助阿萨对抗华纳神族的入侵。
结果很成功，她拥有了强大的死亡权能，完美克制住了华纳神族的生命神性。
华纳人引以为傲的赛德巫术在她手中彻底失效，进而节节败退。
但，凡事皆有代价。
这份强大的死亡权能，不是她所能轻易掌控的。
在使用这份力量的同时，她自身的生机和血肉也会被其侵蚀，渐渐成为了这种半人半骷髅的恐怖模样。
渐渐地，随着她的死亡权能愈发强大，她连和旁人接触都变得致命。
任何生命只要和她接触，便会枯萎、衰败、直至死亡。
无论，植物、动物、人类、还是神灵……
为此，生父奥丁命令矮人工匠为她打造了一副特制的战衣，通过铭刻在上面的卢恩符文，进行平衡她体内的生命和死亡之力。
但今夜，为了以最美好的姿态来庆祝和老师的重逢，她不由地脱下了那套封闭碍事的铠甲，换上了更舒适华美的衣物。
本以为经过这些年的历练，她能够控制住体内的死亡权能。
然而，身上的这股力量远比她预想的更加强大，最终导致了她的失控，并在自己的老师面前暴露出如此丑陋不堪的姿态。
洛恩听完，看着如今的海拉，无奈轻叹：
“不是说好了，要等我回来吗？”
“我想帮你……”
海拉抿了抿唇，低着头道出心声，
“看着你冒着危险一次次踏上战场，我却什么忙都帮不上，这种感觉很不好。所以，我想变强！只要能强大到改变战局的地步，我就能为你分担压力，让你不必那么辛苦。
我本想凭借自己的力量，尽快解决华纳神族，亲自领兵前去南境支援您。只要能帮到老师，这点代价算不了什么。”
说着，海拉抬头看了看洛恩，眸中流露出一丝赧然和失落，
“但没想到，您居然这么快就平定了苏尔特尔和火巨人的叛乱，根本不用我出手。”
“不，你已经帮上大忙了。”
洛恩摇头反驳，神色郑重，
“如果没有你出手，奥丁赢不下这场和华纳神族的战争，反而有可能被华纳人打进阿萨神域。一旦彩虹桥易主，华纳神族便可以随意将兵力输送到各个国度之中。但那时，倘若他们和火巨人一族联手，我必腹背受敌，一样没什么好下场。
所以，是你替我挡住了来自身后的威胁，让阿萨度过这场危机。
你很了不起，不愧是我最杰出的学生！”
听到老师的赞誉，海拉有些不敢相信：“真的？”
“当然！我什么时候骗过你？”洛恩信誓旦旦地保证，温柔地摸了摸海拉脑袋。
“可是，我现在……好难看……”海拉望着自己化作森森白骨的半边身躯，眸中不由流露出一丝沮丧和失落。
爱美，是女人的天性。
尤其在自己最尊敬和爱戴的人面前，她更加注重自己的形象。
“没关系，我来帮你。”洛恩微微一笑，咬破食指，以神血为墨，在海拉四周铭刻出一道道卢恩符文。
浓郁的生命力被从万年花园中抽离了出来，化作了万千金绿色的光点，涌入海拉的体内。
内脏、血肉、经络逐渐在那半边的白骨中生长。
但由于海拉体内的死亡之力十分强大，因此时不时地就会出来乱窜一波，拖慢恢复的进程。
“可能要花点时间，先睡一觉吧。”
洛恩轻点了一下海拉的眉心，酒神【迷醉】的权能将自己这位的学生送入梦乡。
花丛中的海拉嘴角挂着笑容，沉沉睡去，金绿色的光芒为她缓慢再生血肉，重现女神之姿。
而洛恩则在勾勒完最后一笔卢恩符文后，从地上起身，脸上的笑容收敛。
利用万年花园的生机让她白骨生肉，只是治标不治本而已。
一旦海拉的力量再一次突破自身的界限，死亡之力仍旧会腐蚀她体内的血肉和生机，让她重新变成那副半人半骷髅的模样。
最好的办法，就是让她自己想办法掌握这份力量。
不过在此之前，还有笔帐要算。
洛恩抬头遥望向灯火通明的金宫，面色幽冷。
与此同时，站在走廊上吹风的奥丁莫名感觉一阵寒意袭来，某种如芒在背的不祥预感，让他体内的酒意瞬间醒了大半。
“行了，你们自己接着喝，本王有些乏了，要先回去休息。”
奥丁挥了挥手，告别酒会上的众人，随即离开了神殿，走向自己的寝宫。
不知为何，这一路走来，他总觉得有些心惊肉跳，似乎有一双眼睛在黑暗中盯着他。
终于，在抵达目的地，打开寝宫大门之际，奥丁确定了自己的感知。
没错，的确有人！
奥丁站在门前深吸了口气，而后抬头看向卧室中那金色长发披肩，一身典雅长裙的华纳女神：
“弗丽嘉？你居然敢来阿斯加德！”
说话间，这位阿萨神王当即召唤出永恒之枪，独眼满是阴冷地盯着这位悄悄潜入自己寝宫的不速之客。
“别紧张，我没有恶意，只是来谈判的。”
弗丽嘉摊开双手，示意自己没有携带武器，而后看着门外的奥丁，幽幽道明来意，
“咱们讲和怎么样？”
奥丁闻言，不由一阵冷笑：
“和解？此时此刻，你莫不是在说笑？”
“继续打下去，对我们都没什么好处。”
“你怕了？本王还以为你要等我拿下华纳海姆再来求饶！”
“不得不承认，你女儿海拉的确给我们华纳带来了不小的损伤，有她在，我们的确很难守住华纳海姆。”
弗丽嘉坦然回答，随即话锋一转，
“但你不要以为仅凭这些，阿萨就能会是最后的赢家。华纳神族本就漂泊而来，我们可以占据这块土地，也可以随时遁入混沌之海，继续曾经的苦旅。而在临走之前，我会把一切都摧毁，让你们什么也得不到。”
听到这鱼死网破的言论，奥丁不由面色一滞。
的确，作为外来者的华纳神族可以跑路，他们阿萨神族作为原住民可不行。
看到奥丁冷静了几分，弗丽嘉沉声建议：
“既然再打下去对谁都没有好处，不如我们谈谈？”
“谈什么？”
奥丁冷笑，面露不屑，
“你们华纳现在有什么资格跟本王谈判？”
“你想要的光明……”
弗丽嘉缓缓开口，目光辽远而深邃，
“华纳的女神是最优秀的母体，我可以为为你生下强大的光明血裔，让阿萨走向辉煌！”
出乎意料的答案，让奥丁瞳孔骤缩，脑海中不由激起了一阵惊涛骇浪。
根据诺伦三女神的预言，阿萨的神业将在火焰中兴起，在雷霆中强大，在光明中永恒！
难道说，这个女人就是阿萨所要成就辉煌神业，需要找到的契机？
但，她怎么知道这些？
“别以为只有你自己能看清未来，我一样可以通过占卜，获悉命运的天启。”
弗丽嘉傲然开口，随即缓和了语气，看向门外的奥丁，
“所以，现在我们可以谈谈了吗？陛下？”
奥丁沉思片刻，独眼微微闪烁，随即收回永恒之枪，起身踏入寝宫。
(本章完)