在江户时代，通常不会使用坐产的特殊道具，只会掀开产室的榻榻米，用茅草或褴褛巾“大块拼布”垫在下面，产妇再靠在一束束稻草堆成的座位生产。

医生先前就说了，因为受孕时间相近，所以二女的分娩时间也很相近。

尽管早就做好了心理准备，但青登玩玩没有想到，她们俩的分娩时间竟这般相近——在同一天生产！

最先出现临产表现的人是佐那子。

今日无事的她，本坐在庭院里观赏风景。

冷不丁的，她忽然感到腹部发疼，并且越来越痛。

不过转瞬的工夫，难以言喻的剧烈疼痛便如海啸一般冲击其神经。

她颊间的血色瞬间退散，额间冒出豆大的汗珠，口中不住地倒吸凉气。

时刻相随在其身旁的侍女们见状，马上明白这是怎么一回事，立即抬佐那子去产房。

紧接着，正在床上小寐的阿舞，也开始感到腹痛难忍。

就这样，二女被双双送入产房。

为了这一天，青登可谓是做尽准备。

不仅早早搭建好干净整洁的产房，而且还以重金聘来了一大堆经验丰富的产婆。

产婆又称取上婆、子安婆，通常是由婆婆、产妇的亲生母亲或经验丰富的邻居女性来担任。

但是到了江户时代之后，产妇就演变成一种职业。

此时的产妇不仅负责接生，还担任负责堕胎的“中条流”女医生。

要场所有场所，要产婆有产婆，要药品有药品，要补品有补品。

能做的，青登都能做了。

他接下来所能做的事情，就只有守候在产房外，默默等待。

……

……

二女都在拼命战斗的这个时候，产房之外——

千叶重太郎满面焦急地原地打转，像极了热锅上的蚂蚁。

忽然间，他停住脚步，扭头朝一旁的青登问道：

“唔唔……橘君，现在是什么时候了？！”

青登拿出怀表，看了一眼。

“15点55分。”

“啧……都过去这么久了，怎么还没有动静啊……”

他说着又开始原地转圈。

不远处的千叶定吉见状，忍不住地斥责道：

“重太郎，稍安勿躁！别再转圈了，看得我心烦，快给我坐下！”

刻下的千叶定吉全无往日的儒雅，表情与语气都多了几分焦躁。

“是……”

千叶重太郎不敢忤逆父亲，应和一声后乖乖坐在青登的身旁。

可没过多久，他的双腿跟鹡鸰之尾似的反复抖动，并且越抖越厉害。

仅须臾，他便按捺不住地重新起身，又开始转起圈儿来

“橘君，现在是什么时候了？”

青登再度拿出怀表：

“15点58分。”

“啊啊啊……怎么还没有动静啊……！”

“重太郎，别再瞎嚷嚷了，快给我坐下！”

“是……”

此时此刻，产房外聚集了一大批人。

在获悉二女开始分娩后，青登与总司便以最快速度赶至产房。

前脚刚至，后脚他们便见着二女的家属们先一步赶到。

几天前，在得知阿舞生产在即后，木下琳便风风火火地赶了过来。

同行者除了桐生老板之外，还有浅井七郎兵卫与岛田胜六郎这俩同样看着阿舞长大的老人。

相比起“佐那子系”的一家老小，“阿舞系”的老太太、老爷爷们则要淡定得多了。

只见他们默默地站在一旁，安静等待。

不过，他们那时隐时现的焦急神情，以及不时捏紧双拳的小动作，暴露了他们的真实心绪——他们远没有表面上看起来的那么淡定。

当然，若论紧张程度的话，现场怕是无人能与青登相比较。

青登直挺挺地僵立着，神情紧绷，双目眨也不眨地直盯前方的产房。

总司陪伴在他身边，轻轻地牵着他的手，虽不言语，却以小动作来安抚青登。

在赶赴产房之前，青登将所有事务都暂时交给土方岁三去打理。

他已下定决心——除非发生了“长州来袭”等极端情况，否则他绝不会离开这里半步！

众所周知，分娩常常伴随着危险。

江户时代的妇科并不发达。

在这个时期，莫说是连现代妇科医生都谈之色变的羊水栓塞了，哪怕只是一些普通的病症，也足以要了产妇及其肚内婴儿的命。

说得直白一点，青登煞费苦心请来的这些知名产婆，其实并不多么靠谱。

说她们专业吧，她们的接生经验格外丰富，她们亲手接生的婴儿没有一千也有数百。

可说她们不专业吧，她们所掌握的那些接生技巧全都是经验医学，并无具体的、专业的理论知识做支撑。

落后的设备、落后的妇科医学……以致不少产妇因难产或产后血崩而死亡。

青登根本不懂医学，更不懂妇科。

时下西方的妇科也没有发达到哪儿去。

因此，他只能以自己所知晓的种种医学知识——比如把产房搞干净，保持通风，避免滋生细菌——尽己所能地为二女营造一个安全的、卫生的生产环境。

在天赋“风的感知者+4”的加持下，他不断听见产房内的种种声响。

“夫人！再加一把劲儿！不要松懈！就差一点儿了！”

产婆们的呼喊。

“快拿热水过来！还有干净的布！动作快！”

负责打下手的侍女们的匆忙足音。

“唔唔……！唔唔唔……！”

“哈……哈……哈……哈……”

二女的痛呼与呻吟。

听着这些声音，即使不能亲眼看见，青登也依稀联想出这样的画面：

满头是汗的二女，紧紧抓住自天花板上垂下来的力纲，尽管身心俱疲，但依然咬紧牙关，榨尽体内仅剩的最后一丝气力。

每当想到这儿，青登就不禁握紧双拳，脑中一片乱麻，“咚”、“咚”狂跳的心脏仿佛随时会从喉间蹦出，猛烈地敲击其耳膜。

正牵着他手的总司，感受到青登的紧张与不安。

她默默地反握回去，好让自己的体温传递过去，竭己所能地提供安慰。

终于……在过去不知多久时间后——

“哇——！哇哇——哇——！”

一道嘹亮的哭声，压倒产房内外的一切声响。

霎时，青登、总司……产房外的所有人统统怔住。

下一息，他们纷纷扬起视线，紧盯产房的大门。

兴奋、期待、激动……各种各样的情绪在他们颊间浮现。

无独有偶，仅少顷，新的啼哭传来——

“哇——！哇哇哇——哇哇——！”

两道啼哭相互交融，高声宣告两条新生命的降临。

不消片刻，一名满手是血的产婆小跑着奔出佐那子的产房，满面笑容地对青登说：

“秦津大人，恭喜您！夫人顺利生产！母子平安！”

她话音刚落，便见另一名产妇同样小跑着奔出阿舞的产房：

“秦津大人，恭喜您！夫人顺利生产！母女平安！”

随后，两位产妇双双上前，向青登递出手中的物事——是二女的脐带。

按照江户时代的惯例，产婆接过婴儿后，会拿出一早就准备好的竹篦切断婴儿的脐带，再将婴儿的脐带包在纸里保存。

“橘君，你发什么呆呢？”

青登机械般扭过头，循声望去——桐生老板笑容满面地站在其身后。

“少主和佐那子小姐……啊、不，【他们】正在里头等着你呢。”

说罢，他抬手轻推青登。

青登顺势拔动双足，大步流星地奔向产房。

……

……

佐那子生了儿子，阿舞生了女儿。

因为佐那子的儿子降生得更早一些，所以他是哥哥，而阿舞的女儿则成了妹妹。

一日间，青登多了新的身份：儿女双全的父亲。

在得到母子（女）平安的消息后，青登瞬间呆住，像极了宕机的电脑。

他连自己是怎么走进产房的，都记不清楚了。

直到看见精疲力尽却满面笑容的妻子们，并且一手一个抱起自己的儿女之后，他才逐渐回过神来。

儿女的体温源源不断地传递过来……那个瞬间，巨大的欣喜与幸福顿时支配其全身上下。

不仅青登本人很高兴，他麾下的众臣诸将也很亢奋。

自打二女怀有身孕后，他们就一直翘首以盼，满心期待少主的降生。

青登有了儿子，秦津藩才能有继承人。

有了继承人，才能确保藩国的存续，进而确保藩内诸臣的功名与饭碗。

长久的期盼与等待，今日今时终于有了结果，一直悬在他们心头的这块大石头终于落地。

“夫人顺利分娩，秦津后继有人”的消息马上传遍大津内外，进而传扬向四方各地。

秦津上下，一片欢欣鼓舞。

为少主的诞生而大肆庆祝的人，不乏少数。

青登并无“重男轻女”、“嫁出去的女儿是泼出去的水”等乱七八糟的封建思想。

妻子们是生男孩还是生女孩，他打心眼里感到无所谓。

对他而言，只要妻小平安无事便足矣

除此之外的其余事情，根本无关紧要。

……

……

是夜，二女的卧房——

为了方便照顾，二女目前同住一间。

她们今日的遭遇……说是“在鬼门关走了一遭”，完全不为过。

虽然已经静养了好一段时间，但她们现在仍旧虚弱得厉害。

脸上没有半分血色，莫说是站立了，连翻身都困难，只能躺着。

青登和总司坐在她们的床边，悉心陪伴。

“青登，你的动作太僵硬了。”

看着以笨拙的手法抱起儿子的青登，佐那子不禁面露无奈之色，没好气地这般说道。

她不说倒好，一说青登更加紧张，抱也不是，放也不是。

他现在的动作，就像是在轻捧什么易碎品，极尽轻柔之能事，生怕弄伤怀中的儿子。

刚出生的幼崽比青登预想中的还要娇小，就跟小猫似的，不比他的巴掌大上多少。

因为太小，所以青登完全不知道要如何抱他们，每次抱起他们都是战战兢兢的。

尽管青登已经非常小心、温柔了，但其怀中的儿子非常不给他面子——

“哇哇哇！哇哇哇哇！哇哇哇！”

不知是被弄疼了还是怎么一回事，他“哇哇哇哇”地大哭起来，声音嘹亮。

青登见状，愈发慌乱，额间隐隐泌出汗珠。

“乖、乖哦！不要哭！不要哭哦！你看呐，略略略略略略略~”

为了安抚儿子，青登堆高双颊，吐出舌头，比了个滑稽的鬼脸。

婴孩安静下来，呆呆地看着青登。

然后——

“哇哇哇！哇哇哇哇！哇哇哇哇哇！”

他哭得更加厉害。

彻底束手无策的青登，只能向身旁的总司求助：

“小、小司！帮帮我！”

“真是的，青登，你抱小孩的手法太粗鲁啦。”

总司一边吐槽，一边凑过身来，从青登怀中接过婴孩。

“乖~乖~不哭~不哭~”

她熟练地抱稳婴孩，伴以幅度轻柔的轻颠。

不消片刻，婴孩逐渐安静，不再哭闹。

再过一会儿，他缓缓闭上双目，进入梦乡。

眼见怀中的婴孩已然沉睡，总司轻轻地将他放回至佐那子的身边，然后犹如端详艺术品一般，满眼喜爱地仔细打量对方，口中呢喃：

“青登，你看，九郎好可爱啊。”

既然是长子，那他自然是承袭橘家代代相传的乳名“九郎”。

至于长女，其乳名则是青登费尽心思才好不容易想出的“宁宁”。

青登直勾勾地看着自己的儿子，轻轻颔首以示赞同。

——可爱……吗？

他身边的每一个人——妻子们、妻子们的家属们、以土方岁三为首的朋友们——全都说他的儿女很可爱。

可青登却总觉得他的儿子、女儿有一点点……丑。

虽然他早有听闻刚出生的婴儿不太好看，但事实证明，他的想象力还是太局限了。

只见其儿女的皮肤都是红红的、皱皱的，看着就跟猴子似的。

他们现在的模样，已经是“改良版”了。

刚从娘胎里出来时，他们身上沾满羊水，头发紧贴头皮，这模样更加难看。

当然，爱屋及乌之下，尽管觉得他们的模样有些丑陋，但青登看这对小婴儿还是很顺眼的。

这时，一旁的佐那子忽然开口问道：

“青登，他们的大名确定是‘橘将臣’和‘橘茉子’吗？”

青登用力点头。

“没错，确定了！橘将臣（MA SA O MI）和橘茉子（MA KO）——非常好听的名字，不是吗？”

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