夏尔提供给提贾尼的图纸和数据，是9年后法兰西研发的“机敏级”驱逐舰。
其它数据都一样，只是将2座单管37MM高炮改成了改成了10门20MM机炮。
虽然它是1925年开工建造的，但使用的这两门37MM却是被称作“法国手拉机”的装备，最高射速只有30发每分钟，实战射速不到15发每分钟。
（注：“机敏级”建造时一战结束不久，法国海军还没有防空意识因此不重视防空火力，装备的两门37高炮只是用于以防万一，是聊胜于无的存在）
而厄利孔20MM机炮的实战射速却能达到320发每分钟。
众所周知，防空是依靠打出的弹幕命中目标，射速就意味着高命中率。
因此夏尔没有半点犹豫，把它们换成了厄利孔提升其防空能力。
（上图为法国“机敏级”驱逐舰，1925年开工建造，标排1380吨，满排2000吨，速度33节）
……
英国伦敦，斯托克斯下班后像往常一样走路回家。
这不是斯托克斯节省，而是他多年来习惯于在走路时思考，迫击炮的原型就是他在路上步行时想到的。
现在，他脑海里想的是夏尔交给他的任务：把火炮炮闩改短，生产出专用的坦克炮。
这不是件容易的事，原因是炮闩装有液压驻退复进机构，要改短炮闩几乎意味着将整个机构全都优化一遍，除了炮管之外。
这段时间斯托克斯脑海里翻来覆去的都是各种改进和优化方案，有时连做梦都在思考。
令人头疼的是，实验室设在法兰西，而斯托克斯及机械公司却在英国，这使斯托克斯每天都需要用电报交流。
这需要一个多小时，其中还有许多问题因为通讯不畅和表达不明确出现误会。
就在斯托克斯埋头走路时，忽然感觉不对劲，身后似乎有人跟着自己。
这想法让斯托克斯毛骨悚然，在这战乱时代，就算有人掏出一把手枪对准自己后脑勺来一下，都不算是什么稀奇事。
为了确认这一点，斯托克斯加快速度拐进前方一个岔道，然后装作避风点烟原地等了一会儿。
果然，一名头戴礼帽身着黑色披风的男子快步跟了上来，他意外的发现斯托克斯就在面前脚步猛地一顿，接着故作轻松的左右看了看，这才继续往前走。
斯托克斯赶忙改变方向走向自己的别墅，脚步越来越快。
那名男子在身后紧跟不舍，直到斯托克斯走进别墅大门他才停下脚步，但依旧在门外徘徊，久久不愿离去。
斯托克斯进门后没有急着摘下礼帽，而是走到窗前掀开一角，看到黑衣男子的目光不断往大门内窥探，他越发肯定自己处在危险之中。
正在餐桌上摆放刀叉的妻子见斯托克斯的动作，疑惑的问了声：“发生了什么，斯托克？”
斯托克斯迟疑了下，他不确定是否应该把这事告诉妻子，他担心会吓着她。
然而，如果妻子一无所知的话，有可能会对有可能到来的危险没有防备。
想到这，斯托克斯小心翼翼的扶着妻子坐到椅子上，压低声音说：“别担心，罗拉，有件事我认为你应该知道。”
“什么？”妻子一脸不解的望着斯托克斯。
她从未见过丈夫这表情，哪怕是德国人的飞艇飞过伦敦上空也没有这么慎重。
斯托克斯又迟疑了一会儿，然后才下了决心：“我们被人跟踪了。”
妻子一愣，接着笑了起来：“你是不是多疑了？有可能只是巧合……”
“不不。”斯托克斯赶忙解释道：“这是真的，相信我。而且我可能知道是因为什么了。”
“因为什么？”妻子疑惑的问：“你得罪了什么人？”
斯托克斯人缘很好，一般不会有这样的事。
“我也许……”斯托克斯轻声一叹：“我可能得罪了英国政府。”
妻子半张着嘴无法合拢，良久才吃惊的问：“你，你说什么，英国政府……”
“听我说，罗拉。”斯托克斯解释道：“我没想到会这样。我正在与夏尔合作，我跟你说过的，还有其它人知道，我想英国政府也知道这件事。”
“可是这……”接着妻子就明白了：“你的意思是，你跟夏尔合作的是某种发明？”
斯托克斯点了点头。
妻子又问：“某种重要的，不为人知的发明？”
斯托克斯再次点了点头。
“关于军事装备的？”
斯托克斯一脸无奈的承认了：“是的，就像你想的那样。”
妻子脸色瞬间苍白：“你疯了，斯托克，你是个英国人。”
“我知道。”斯托克斯回答，语气紧张手足无措：
“可创意是夏尔的，原则上这是他的发明。”
“我只是帮他实现，我认为这只是一个生意。”
“而且英国和法兰西还是盟友，不是吗？我不认为这不会有事，这是合法的……”
妻子打断了斯托克斯的话，眼里透着惊恐：“他们才不在乎合法不合法，他们肯定不希望法兰西超过英国，任何时候都是如此。”
“你说得对，可现在我能怎么做？”斯托克斯沮丧的抱着头：“难道去自首？”
下一秒斯托克斯就否定了这个想法：“不，他们要的不是自首，而是我和夏尔正在研发的东西。所以，他们会希望我能成为一名间谍……”
斯托克斯苦恼的摇着头。
他是一名商人，他不希望卷进这种复杂的关系里过着心惊胆战的生活。
妻子考虑了一会儿，建议道：
“你为什么不问问夏尔？”
“如果这是夏尔与你的合作，那么他应该对这件事负责。”
“或者，你可以选择退出这个项目。”
斯托克斯眼睛一亮。
是的，只要退出这个项目就什么都不需要担心了。
但斯托克斯刚起身就犹豫了。
战争时期机械公司不好过，钢材等原材料的上涨已使它濒临倒闭。
而跟夏尔合作的这个项目是生产坦克炮。
将来所有坦克都需要用到坦克炮，这有可能让自己获得几辈子都花不完的财富……
退出，就意味着自己什么也得不到，只能在这里等待破产的那一天。
(本章完)