在无数道狂热中带着敬畏的目光注视下，易华伟一行人穿过沸腾的人群，最终抵达了位于襄阳城中心的城主府。
城主府并非新建，而是在原本隋朝襄阳太守府的基础上进行了大规模的修缮和扩建。
府邸占地广阔，殿宇巍峨，飞檐枓栱，气象森严。朱红的大门上方悬挂着黑底金字的匾额，上书“镇南都督府”五个遒劲大字，这是天道盟掌控南方后，为统辖诸郡军事所设的官方机构所在，亦是如今襄阳乃至整个南方事实上的权力核心。
府门两侧的玄甲士兵见到盟主驾临，齐齐单膝跪地，甲胄铿锵，表达着最高的敬意。
易华伟微微颔首，率先迈步而入，单婉晶、祝玉妍紧随其后，宋鲁、虚行之等文武官员则恭敬地跟在最后。
穿过几重庭院，绕过影壁回廊，一行人来到了府邸核心区域的正堂——承运殿。
殿内空间开阔，地面以光滑如镜的砖石铺就，两侧矗立着数根需两人合抱的巨柱，柱上雕刻着日月星辰、山河社稷的图案，象征着统御四方、包罗万象之意。正北主位设着一张宽大的紫檀木公案，后方悬挂着一幅巨大的南方山川地理舆图，上面清晰地标注着已纳入天道盟掌控的巴陵、岭南、江陵、竟陵、襄阳、亳州等要地，以醒目的玄色旗帜标示，连成一片，蔚为可观。
易华伟当仁不让于主位安然落座，单婉晶与祝玉妍则分别坐在他左下首和右下首特意增设的座位上。宋鲁、虚行之、王伯当、徐世勣、程咬金、苏定方等文武分列两侧，肃然站立。
早有侍女奉上香茗，旋即悄无声息地退下，并轻轻掩上了厅门，将内外隔绝。
易华伟端起茶杯，轻轻拨弄着浮叶，目光扫过下方诸人，最后落在宋鲁与虚行之身上，开口道：“一路行来，见襄阳街市井然，百姓面色红润，眼神有光，步履从容，较之半年前初定之时，气象已然大不相同。此皆赖宋公与虚先生及诸位同仁悉心治理之功。”
宋鲁连忙起身，拱手躬身，恭敬回道：“盟主谬赞，属下等愧不敢当。襄阳能有今日，全仗盟主威德远播，制定方略，将士用命，百姓归心。我等不过是依令而行，恪尽职守罢了。”
虚行之亦起身道：“宋公所言极是。盟主定下的‘轻徭薄赋、与民休息、整顿吏治、鼓励农商’之策，乃是根本。我等只是遵照执行，不敢有丝毫懈怠。”
易华伟微微摆手，示意二人坐下：“方略虽定，执行在人。若非诸位才干出众，勤勉任事，再好的方略亦是空谈。不必过谦，且将如今襄阳及所辖各郡详情，细细道来。”
“是，盟主。”
宋鲁与虚行之重新落座，相视一眼，由主管民政的虚行之率先开始汇报。
虚行之清了清嗓子，声音清晰而沉稳：
“启禀盟主，自盟主定鼎襄阳，颁布新政以来，政令畅通成效显著。
据岁末最新统计，我天道盟实际控制区域内，在籍人口已逾二百三十七万户，口数约一千一百八十万。新增入户约四十一万，此乃招抚流亡、鼓励生育、吸纳北地难民的成果。”
“赖盟主鸿福，去岁风调雨顺。加之大力推行‘均田令’与‘减租赋令’，清查豪强隐田，分与无地少地之民，并兴修水利，推广新式农具，各州郡秋粮普遍丰收。仅襄阳一郡，官仓存粮已逾三百万石，足够全城军民两年之需。各州郡粮仓皆满，再无饥馑之忧。”
“之前盟主下令废除前朝及各方势力设下的重重关卡杂税，只收取统一的市税与关税，并严厉打击地方豪强把持行市、欺行霸市之行径，使得如今各城商路畅通，货殖繁盛。尤其是襄阳、江陵两处水陆枢纽，每日往来商队、船只络绎不绝，市税收入月增，已成为府库重要财源之一。今年全年各州郡商税、市税总收入，折合白银约一百五十万两。”
缓了缓，虚行之继续道：“去岁全年，我盟辖下各州郡田赋、丁税、商税等各项正税总收入，折合白银约四百万两。而各项支出，包括官员俸禄、军费、水利工程、抚恤孤寡、兴办学堂等，共计约三百八十万两，略有盈余。府库目前存银约一百二十万两，存粮则更为充裕。”
“此外，之前清理各地府库、查抄部分冥顽不灵之豪强家产，初步估算，价值约在八百万至一千万两之间，已陆续运抵襄阳，正在重新熔铸。此笔巨资入库后，我盟财政将极为宽裕，足以支撑大规模军事行动或更大规模的民生工程。”
“各州郡县已普遍设立‘蒙学’，招收适龄孩童入学，教授识字、算数及忠义道理，书籍笔墨由官府补贴大半，贫寒子弟亦可免费。目前各州郡已设立蒙学逾八百所，招收学子近五万人。虽初创简陋，但已开教化之先声。郡城之中，亦已筹建‘襄阳书院’，聘请名儒与精通实务者讲学，旨在培养吏员与专业人才，首批预计招收学子三百人，开春即可正式授课……”
“……设立‘讲武堂’附属文科院，选拔军中聪慧子弟及民间有志青年，学习更深入的经史策论、律法算学，以为将来储备文官人才。如今首批三百学员，已学有所成，开始在各郡县衙署实习观政。”
“……撤换、惩处贪腐、无能官吏共计七十三人，提拔干吏四十一人。设立‘察举院’，允许百姓匿名举报不法官吏，由专人核查，一经查实，严惩不贷，吏治为之一清。”
虚行之汇报得极为详尽，数据清晰，条理分明，显然对治下情况了如指掌。
“……秋收后组织民夫十五万，疏通、加固汉水及各支流堤防三百余里，新建、修缮陂塘、水渠数十处，预计可新增及改善灌溉良田四十万亩。官营之矿场、铁匠工坊、织造局、船坞等，亦已逐步恢复并扩大生产，尤其是襄阳船坞，如今每月可建造载重五百石以上内河船只五艘，或艨艟战船两艘。
同时，于襄阳、江陵、巴陵三地，设立‘惠民药局’共十二所，聘请医师，以成本价或免费为贫苦百姓诊治疫病，发放常用药材，此举深得民心。”
说完，朝易华伟拱了拱手，虚行之总结道：
“襄阳乃至我等所控巴陵、江陵、竟陵、岭南诸郡，民生已基本安定，流民大幅减少，市面繁荣，仓廪渐丰，人心归附，此皆赖盟主仁政所向。”
易华伟静静听完，脸上露出一丝满意的神色：
“做得很好。民生乃根本，根基稳固，方能图谋远大。蒙学与惠民药局之事，尤其要紧，需持之以恒，逐步扩大。”
“谨记盟主教诲！”
虚行之躬身应道。
看着易华伟的目光转向自己，宋鲁起身行了一礼，声音洪亮：
“禀盟主，我天道盟上下将士用命，勤加操练，如今已初步建成一支可战之师。目前我盟常备军总兵力，计有步军十五万，水师五万，骑兵两万，玄甲精骑五千，及各郡县守备兵、巡检司兵丁约三万，总计常备兵力二十五万五千人。”
“其中襄阳驻有步军五万，水师两万，骑兵八千，玄甲精骑三千。江陵驻步军三万，水师一万五千，骑兵三千……巴陵驻步军两万，水师一万……，竟陵驻步军两万五千，骑兵四千……，岭南驻步军两万，水师五千，并由当地俚僚首领组建了一支约五千人的山地辅兵，由……”
“亳州驻步军一万，骑兵一千，玄甲精骑五百，由张镇周将军统领，此为楔入中原之前沿据点。”
宋鲁向易华伟详细汇报了各主要兵力部署和主要将领后，转而道：
“得益于盟主提供的部分精良军械图谱以及缴获、自产，我军装备大为改善。步军披甲率已达六成，其中铁甲占两成，皮甲、纸甲占四成。依托巴陵、江陵、襄阳之利，我军已组建内河水师，拥有大小战船约三百艘，其中楼船五艘，艨艟斗舰五十余艘，可载水军士卒一万五千人。由巴陵帮归附之众为骨干，辅以新募士卒，操练不曾懈怠，已可控制长江中游江面……”
“……骑兵配备良马，一人双骑或三骑，马槊、骑弓、环首刀齐备。最精锐的玄甲精骑五千人，皆披覆全身玄甲，配备最好的战马、马槊、横刀、骑弩，乃我军破阵之锋刃。”
“各军之军械甲胄，由将作监统一督造，如今储备充足。按盟主之前指示，着重加强了强弩与破甲箭的配备。另外，各军之中，已按什一之比例，混编了来自各派、经过甄别、忠于盟主的武林好手，担任基层军官或教导搏杀之术，严格按照盟主制定的操典进行，每月考核，优胜劣汰。军饷按时足额发放，有功必赏，有过必罚，士气极为高昂。”
“遵盟主训命，我等大力推行士卒教化与武艺训练。所有士卒除日常操练外，每日必须学习一个时辰文化，由讲武堂文官或军中识字的军官教导，要求至少能识五百字，懂基本算术、军令条例。武艺方面，盟主赐下的《基础锻体诀》及《破锋刀法》、《锁子甲步兵阵》等实用战技由各军将领因材施教，士卒战力与半年前不可同日而语！军中士气高昂，求战之心甚切！”
易华伟闻言，眼中露出赞许之色。一支有文化、懂纪律、武艺精湛的军队，才是真正的强军。微微点了点头：
“士卒知忠义，明纪律，晓战技，方为虎狼之师。宋公与诸位将军辛苦了。”
一众将领齐齐躬身：“此乃臣等本分！”
“……按盟主之前吩咐，于各战略要地秘密增建粮仓、武库，并储备了大量药材、布匹、箭矢等军需物资，以备不时之需。在鲁妙子大师及一众巧匠努力下，“神机坊”已有突破性进展。”
宋鲁压低了些声音，带着一丝兴奋：
“基于盟主提供的‘火药’最佳配比，如今已可稳定批量生产颗粒化火药，威力与稳定性远超以往。以此为基础，成功试制出了‘轰天雷’与‘火龙箭’。虽精度尚有不足，但用于野战攻坚或震慑敌军，已具奇效。
此外，根据盟主所绘草图及原理讲解，鲁大师等人正在全力攻关‘突火枪’的改良，试图解决气密性、连续击发等难题。虽距实用尚有距离，但方向已然明确。”
易华伟听着宋鲁的汇报，眼神平静，并无太多意外之色。火器的研发本就在他的计划之内，这将是未来改变战争模式的关键力量。点点头，缓缓开口：
“民生得以复苏，军力得以强盛，此乃根基，诸位做得很好。尤其是兴教育、练精兵、研火器，此三事，关乎我天道盟未来气运，需持之以恒，不可懈怠。”
“天下纷乱，非止中原。北有突厥狼视，西有吐谷浑等异族觊觎，东有高丽、倭寇心怀叵测。我辈立盟，非为割据自保，乃是为终结这数百年乱世，重铸华夏脊梁，开万世之太平。今日之襄阳，便是明日天下之缩影。望诸位不忘初心，砥砺前行。”
易华伟话语平和，却带着一种难以言喻的力量和使命感，让在场所有文武官员都感到心潮澎湃，齐齐躬身：
“臣等谨遵盟主教诲，必竭尽全力辅佐盟主，成就大业！”
待宋鲁等人坐下，坐在易华伟左下首的单婉晶有些按捺不住，俏脸上带着一丝雀跃，起身抱拳道：“师父！哦不，盟主！婉晶也有事禀报！”
易华伟看着她那娇憨中带着英气的模样，不由莞尔：“说吧，你这几个月又剿了哪处山寨？挑了几个水匪窝点？”
单婉晶挺起胸膛，如数家珍：“回盟主！婉晶率剑卫，并协调地方驻军，共计清剿襄阳、竟陵、江陵三郡交界处大型匪寨七处，中小型匪窝二十余处！擒杀匪首‘翻江蟒’蒋坤、‘坐地虎’胡彪等恶贯满盈之辈三十七人！收降、遣散胁从匪众近四千人！缴获钱粮兵器无算，均已登记造册，上交府库！”
顿了顿，单婉晶略带得意地补充道：“如今三郡交界通往巴陵、岭南的商路，已畅通无阻，商旅皆称颂盟主恩德！那些匪患，听闻‘东溟剑’之名，无不闻风丧胆！”
她口中的“剑卫”，是易华伟特许她组建的一支精干小队，成员多是她从东溟派带出的好手以及后来招募的江湖侠少，专司清剿难以根除的顽固匪患，既是练兵，也是扬名。
易华伟看着她那神采飞扬的样子，知道她虽有些少年心性，但做事确实雷厉风行，成效卓著。尤其她吞噬了邪帝舍利精元后，内力大增，剑法更是突飞猛进，等闲高手已非其敌。
“做得不错。”
易华伟颔首赞许：“剿匪安民，保境通商，亦是大事。你如今独当一面，为师甚慰。不过，切记戒骄戒躁，匪患如韭，割而复生，需与地方官吏配合，建立保甲，清查余孽，方能长治久安。”
“婉晶明白！定不负师父期望！”
单婉晶俏脸微红，兴奋地坐下，能得到师父当众夸奖，让她比剿灭十个匪寨还要开心。
随着易华伟的视线，众人的目光都落在了始终静坐不语，气质雍容中带着妖异的祝玉妍身上。(本章完)