“什么？”贺知府先是一惊，旋即却又松弛下来，笑道：“呵呵，上差又骗我……”
“他是你的老上司了，于情于理你都该去送他一程。”王贤却缓缓道：“法理不外乎人情, 本官可以让你去吊孝，我有没有骗你，到时候就知道了。”
“我可不是让人诳大的，”贺知府还是不信，站起身道：“既然上差让我去，那在下恭敬不如从命, 至少还能出去透透气不是。”
“是这个理。”王贤点点头, 吩咐周勇道：“带几个人护送贺大人去藩台衙门吊唁，注意保护贺大人的安全。”
“是。”周勇应一声，侧身道：“贺大人，请吧。”
“……”贺知府这下愣住了，难道王贤说得是真的？登时有些不自信道：“大人真让我去？”
王贤闭上眼，挥挥手。周勇便催促道：“走吧！”
贺知府带着满心的犹疑，上了等在院中的马车，马车便驶出行辕，往布政使衙门驶去。
王贤又传唤下一个官员，然后如出一辙的，都让他们上了马车，往张春处吊唁。他是个能少费力气就少用力气的家伙，张藩台在那躺着，胜过千言万语，干嘛要跟这帮难缠的家伙多费口舌？
马车行驶在熟悉的街道上，贺知府却看不到外头的情形, 因为这其实是辆全封闭的囚车。在车里，贺知府甚至想到, 王贤可能要将自己秘密转移，反正就是不相信张春死了。就在他绞尽脑汁, 想着如何跟自己人报信时，突然听到一阵阵的哀乐声，还有断断续续的哭灵声。
贺知府的心咯噔一声，马车也应声停了，周勇打开车门道：“贺大人，下来吧。”
贺知府迟疑了好长时间，方颤抖伸手扶住门框，探出头去瞥了一眼。就这一眼，便看见往日里辉煌堂堂、封疆气象的布政司衙门，此刻白幡漫漫，挽幛层叠……贺知府眼前一黑，便再次晕厥过去。
不过这次周勇没那么客气，直接狠掐人中把他弄醒，贺知府缓缓睁开眼，喃喃道：‘这不是真的，这不是真的！’此刻他两耳嗡嗡直响，心里只有一个念头在翻腾——张春居然死了，张春真的死了！自己还靠能谁去？怕只有死路一条了！
他最不愿想像，也从来就没有想到的结果出现了——张春居然死了……突然他撒开腿，朝衙门里疾奔过去，周勇几个赶忙紧紧跟上，以防他逃走或寻短见……
他们显然多虑了，贺知府进去衙门，便跌得撞撞直奔设在后堂的灵堂。灵堂正中摆着一具红木的棺椁，此时尚未封棺。他惨叫一声，不顾众人阻拦扑了上去，趴在棺材边一看，那穿着二品官服躺在里头的，不是张春又是哪个？只是此时他气息全无，面目僵硬，已是死的不能再死了……
贺知府紧紧抓着棺材，喉头格格作响，半晌终于发出一声惊天动地的哭号，接着便大放悲声起来，哭得那叫一个撕心裂肺、闻者变色！比张藩台的家眷哭得可惨烈多了，孝子贤孙拉都拉不住。
贺知府几度哭晕，泪都哭干了，还在那里干嚎，令不明真相的群众暗暗诧异，这贺知府怎么跟死了爹似的？莫非他和张藩台有分桃断袖之情的传闻是真的？
人们正在胡乱猜测，被羁押的官员一个接一个的来了，都跟贺知府一样，哭得那叫一个惨烈，弄得哭丧的人们都顾不上悲伤，光看光景去了……
好在哭得再猛，也总有哭完的一刻，周勇等人搀扶起哭瘫了的贺知府等人，一边一个架着离开了灵堂。这时候人们才回过味来，原来这老几位，不是在哭张藩台，是哭他们自己啊……
。
待贺知府被带回到行辕，再次出现在王贤眼前时，虽然前后不过半个多时辰，他却好像老了二十岁。整个人都垮了，瘫坐在圈椅上，微闭着两眼，只见嘴动，不闻其声，就像患了痴呆症的老人一样。
看他这副情形，王贤和周勇面面相觑，这副药难道下猛了？这老小子不会傻了吧？他怎么这么脆弱？
好在没等多久，贺知府突然停止了喃喃自语，喉咙发出瘆人的咯咯笑声，缓缓抬头直勾勾盯着王贤道：“好!好手段!张春不是自杀，是被人灭口吧？”
王贤皱皱眉，隐秘的做个手势，示意做笔录的吴为停下。其实不用他提醒，吴为也不会记这句的。
“你不是要问么，我全都告诉你！”贺知府有些神经质的前倾着身子，大声道：“说张藩台是自杀的，能骗得了别人，却骗不了我……不是我瞧不起他，就张春那个胆小鬼，他根本没勇气自杀！”
“其实他是被自杀的，而太原城有这能耐的只一位，不是你这位钦差大人，而是晋王宫里的那位！我们的案子，皆因为晋王而起，都是为了给他擦屁股，才闹到今天这步！现在他却把张春杀了，必然是想壁虎断尾，让我们给他背黑锅，自己独善其身了！”只听贺知府自顾自的挥舞着手，歇斯底里道：“问吧问吧，你想知道什么，我全都告诉你！问什么我就说什么，扯上谁我就供出谁!”
“你活腻了是不是？”王贤眉头紧皱道。
“我没活腻，”贺知府一脸疯狂道：“晋王把张春害死了，没有人会来救我们了，不为了家人我也得自救！问吧问吧，只要你敢问，我他妈什么都敢说！就是不知道上差有没有胆量听了！”
“我现在就问你!”王贤生性混不吝，岂能被个阶下囚镇住了，他拍案而起道：“汾阳知县赵常真，到底是怎么死的！”
“是因为他偷偷记小账，被他的长随……叫苟三的发现！”贺知府果然痛快道：“苟三禀报了我，我又禀报了张藩台，张藩台才下令把他弄死的！”
“怎么弄死的？”王贤追问道。
“那天送行宴会上，藩台臬台轮番灌酒，赵知县本来酒量就不行，一下醉得不省人事了。”贺知府道：“苟三扶着他回了驿馆，放到床上躺好，姓赵的口干舌燥要茶喝，苟三便将茶水里下了砒霜，伺候他喝下去。姓赵的喝了茶，不一会儿就不省人事了，苟三便用藏好的开山斧，砍下了他的头。本来他应该带着赵常真的脑袋到我这儿领赏的，也不知哪根筋搭错了，他竟然逃走了。之后全省都在通缉他，至今下落不明。”
“他落在我手里了。”王贤有些得意道。
“怎么可能？”贺知府不信，旋即道：“是晋王送给你的吧？”
“不是，我自己找到的。”王贤有些无耻了，其实那苟三是走投无路，自己找上门来的。不过要不是他一直暗中努力，苟三也不会知道钦差在找他。
“上差还真让人不得不服。”贺知府竖起大拇指道：“人都说山西是铁板一块、水泼不进，在上差眼里却是千疮百孔，满是漏洞！”
“天网恢恢、疏而不漏罢了。”王贤谦虚道。
“呵呵，不过我们不是败在你手里的，我们是败在自己人手里的，”贺知府转转头，想看看有没有人在记录，可惜在他这个位置，看不见侧后方的吴为。“如果正常审问的话，问官接下来就要问，你们为什么要杀赵常真。罪员便回答，因为赵知县跟我们不是一伙。然后问官就会问，那你们一伙都有谁？”
“你是问官我是问官？”王贤断然截住贺知府的话头。他被这贺知府弄得有些心浮气躁，对付这种横下心的老官油，他还真是吃力。
“当然是上差了，可上差是问官，也得这么问，上差不这么问，就有问题了。”贺知府脸上浮现出淡淡嘲讽道：“同朝为官，如同乘一船，风浪一起，先落水后落水谁也不能幸免，无非是谁先谁后。当然上差才入官场不久，可能觉着我是在危言耸听。但是上差，我虚长你十几岁，在官场上也混了二十年，有一句话要赠你，前车之鉴、后事之师呐！”
王贤眉头又皱起来了，这姓贺的方才还歇斯底里，一转眼又比谁都冷静，葫芦里到底卖得什么药？
“不信上差你想想，我大明朝一品大员的年俸，折成白银才二百三十两，我知府当了一年，年俸还不到一百两。这点钱，也就刚够一家人吃饭的。可大明朝都是异地为官、本地为吏的。一个衙门里官就那么几个，吏却有几十上百人，且一个个浸淫多年，和地方上盘根错节，早就成了地头蛇。我们若是单枪匹马上任，还不被地头蛇欺负死？所以必须请上几名师爷，有管钱粮的、有管刑名的、有关户律的、有管文案的……总之，就算不想做一番事业、只想平平安安当官，也得请上若干自己人！这些开销，可都得自掏腰包，哪个的年金不得百两以上？更别说官场迎来送往、必要的排场……当官的开销大了去了。”贺知府絮絮叨叨道：“我那一百两银子，连一个月都顶不住。上差你说，在这大明朝为官，谁能干净了？遇到风浪谁不落水？”
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(本章完)