周三傍晚，安吉尔乘坐雇佣马车来到了西区。
她原本以为魔女教派这样的邪恶而隐秘的组织，会隐藏在南区、乔伍德区这种地方，没想到和“极光会”的A先生一样，喜欢选择皇后区、西区这样的富人扎堆、警力充裕的区域。
马车行驶到棕榈大道，安吉尔付完车费下了车，发现这里竟是一片地广人稀的富人区域，街边都是带花园的大型住宅，豪华的、带着各种徽记的四轮马车在路上疾驰，几乎见不到几个步行的路人。
远比我想象的要张扬……
安吉尔收回打探的目光，沿街来到纸条上写着的地点，一栋位于精致的园林造景之中的三层别墅前。
此时已经入夜，但门口依然有尽职尽责的守卫站岗，他似乎已经得知了安吉尔今天会来，让她稍等片刻，自己进去通报。
没过几分钟，一名身着黑白女仆裙的年轻女子和守卫一同来到门口，将安吉尔带了进去。
“夫人在会客室等您。”
这位女仆训练有素，从头到尾只和安吉尔说了这一句话，穿过有不少仆役在忙碌的贯通式大厅，穿过装潢华丽，铺设着厚厚地毯的走廊，将其带到一楼东侧的一间会客室。
独自进入会客室，安吉尔发现女仆在身后拉上了门。
“欢迎你，迷途的‘女巫’，你能准时赴约，让我感到欣慰。”
一道听着不太年轻，但饱含感染力的话语从会客室的屏风后传来，脚步声响起，一名身穿黑色丝质长袍，黑色长发束在脑后的女性走出屏风，坐在了会客室中央的茶几旁。
她脸型较圆，但并不显胖，细细的眉毛下是一双灰色的眼睛，此时流露出如同少女般的好奇，看向安吉尔，但似乎并无恶意。
后者今天并没有戴兜帽掩饰样貌，但佩戴着“狂乱指环”，在他人眼里仍是黑发圆脸，让人不易记住的面容。
一见到这位女士的样貌，安吉尔就猜测她同样是一名欢愉魔女，嗯，至少是欢愉魔女。
因为她给人的感觉与萝拉女士类似，面容称不上绝美，但配合肢体的细微动作，一颦一笑，都牵动他人的心神。
“你好，女士。”
不知对方如何称呼，安吉尔只得简短地打了个招呼。
“来，坐在我对面吧，”黑发女士指了指茶几对面的另一张靠背椅，“不用紧张，叫我赛薇莉亚就好。”
“好的，赛薇莉亚女士，我是艾琳·沃森，序列7的‘女巫’。”
对方都叫出了自己的序列，安吉尔也无需隐瞒，至于假名，在贝克兰德已经有不少人知道了。
待安吉尔坐下后，自称赛薇莉亚的女士摇了摇一枚小巧的铃铛，会客室的侧门走进两位女仆，将一壶香气四溢的红茶，一份份茶点摆在茶几上，为两人倒好茶后，又无声地离去，动作之熟练、迅速，让安吉尔目瞪口呆。
没想到有钱人的生活如此……如此奢华，我以为有专门做饭的厨师，专门的贴身女仆就行，没想到摇一摇铃就有人上来摆茶点……
似乎乐见安吉尔的惊讶，赛薇莉亚女士嘴角带笑，端起茶杯抿了一口，随后才轻声说道：
“本来你这样身份存疑的人应该由‘绝望女士’直接考查，但她最近有更重要的事，暂时不在贝克兰德，而西区和皇后区由我负责，这才有了我们这次的会面。”
绝望女士？
安吉尔第一次听到这个名号，听起来似乎是这位赛薇莉亚的上级，无疑拥有更高的序列，也许是序列5，甚至可能达到了高序列。
难道魔女途径的序列5，叫“绝望魔女”？这倒和“欢愉魔女”对应，可能性很大。
“首先，你说说来到贝克兰德前的经历吧，这是考查的第一步。”
赛薇莉亚带着一丝婉转与诱惑的声音将安吉尔从思索中拉回。
果然，首先就是背景调查……
安吉尔对此早有准备，甚至早在来到贝克兰德前，在与阿里安娜女士商议之时，就打好了腹稿。
“我原本生活在廷根市，应该像普通人一样工作、生活，像普通人一样老去……”
她七分真，三分假地描述了一名“刺客”的过往。
“遇到雪伦夫人之后，我在她的教导下走上了非凡者的道路，惩恶扬善，杀死那些犯罪组织头目和法律无法惩罚的人，随后不断晋升，直到成为‘女巫’，说真的，当时我也没有想到，晋升序列7，居然会变成女性……”
在说到“惩恶扬善”时，她看到坐在对面的赛薇莉亚眼神中流露出一丝讥讽，瞬间被倾听故事的好奇所替代。
“这样的掩饰和自我拔高，会让人更加相信你的过往……”
她想到了阿里安娜的叮嘱。
“虽然雪伦夫人和我提过‘魔女教派’的事，但她一直说我没有做好加入的准备，随着她的死亡，我也丧失了继续晋升的途径，所以我来到贝克兰德，希望能获得更多的机会。”
赛薇莉亚女士微微点头，面色变得严肃，开口询问道：
“我听说了廷根市的雪伦夫人的死亡，你清楚具体情况吗？”
“她为了解决一名叛逃者，进攻了黑夜教会的‘值夜者’驻地，我之后再也没有见过她。”
“和我们的了解一致，雪伦·霍伊的死亡差点让我们丢失了一枚重要的棋子，好在米蒂丝接回了她，不过米蒂丝一个月前也死在了廷根……说来奇怪，我们在那接连损失了两名成员，呵呵，也许等你晋升之后，也会被派到那里去。”
赛薇莉亚带着玩笑意味说道。
那还是算了吧，我可不想回去面对那些老队友们……
想到廷根市的值夜者们，安吉尔内心一痛。
她强行转移注意力，分析起赛薇莉亚的话。
米蒂丝很可能是那名灰白长发的“欢愉魔女”，而她“接回”的重要棋子又是什么？听起来也是一名女性……
“最后一个问题，你认识特里斯吗？”
特里斯？那名“教唆者”，不对，那名新晋的“女巫”？
思路被打断让安吉尔出现短暂的错愕，但她很快反应过来，特里斯有极大可能是雪伦夫人的另一名手下，赛薇莉亚询问这个问题是想借此判断她是否撒谎。
“认识，他也是雪伦夫人的下线，是一名‘教唆者’，但我在他前往海上，制造了‘苜蓿号事件’后就没再见过他了。”
“很好，看样子你并未隐瞒或撒谎，”赛薇莉亚露出满意的神色，微微颔首，“按照规矩，你还需要接受一项任务，视完成情况评估能否加入魔女教派，这将是个长期的过程，在此之前，你只能与我单独联系，不能，也不会接触到其他人。”
安吉尔暗暗松了一口气，点头回答：
“正应如此，这和我在廷根市时一致。”
“很高兴你能理解，我会在这周找机会带你参加一名子爵的沙龙，原本是计划让你接近那位子爵，但见到你之后，我觉得这个任务你恐怕无法胜任……”
赛薇莉亚带着些惋惜的神情看向安吉尔的脸，让她想起之前萝拉女士那副怪异的神情。
“不过我会帮你另选目标，你可以通过格莱林特子爵的沙龙接近他的一位好友，一名伯爵的女儿，她似乎对神秘学，对超凡力量有超乎寻常的兴趣，你不妨通过这一点，成为她的朋友。”
“不需要有什么额外的心思，就以平常心接近她，这样不容易被觉察。和她成为朋友，正常地交往，这就是你唯一的任务。”
带着笑意，赛薇莉亚补充道。
“如果你能完成任务，我将向你提供‘欢愉’的魔药配方，以及相应的魔药材料。”
配方和材料都是报酬？那岂不是完成这项任务，就有机会晋升序列6了？
安吉尔有些惊讶，她原本以为这次来赛薇莉亚这里，只是接受加入“魔女教派”的考验，完成一些或简单或复杂的任务，证明自己的能力。
没想到对方居然还开出了这么丰厚的报酬。
“那位格莱林特子爵是什么人？”
为何值得魔女教派花如此大的代价接近——她没问出这后半句。
“他？不过是一个年纪轻轻就继承爵位的家伙罢了，他不是重点。”
赛薇莉亚拈起一块精致的茶点，轻轻咬了一小口就放到一旁，随后才继续说道。
“你的目标就是霍尔伯爵的女儿，奥黛丽·霍尔。”
“她今年才17岁，但美貌已经传遍整个贝克兰德的上层，被誉为‘贝克兰德最耀眼的宝石’，名下拥有价值数十万镑的房产、田地和股票债券等资产。”
数十万镑……这之前我见过最大数额的金镑就是在兰尔乌斯那家伙的通缉令上，那一万镑还只是他诈骗的总金额……
安吉尔还未表达出惊讶之情，赛薇莉亚之后的话就让她张大了嘴。
“而她的父亲，霍尔伯爵，是鲁恩的顶级银行家，更是有影响力的内阁成员，他明面上的资产超过了一千万镑，而作为银行家和众多行业的投资者，他暗中掌握的股票、债券换成金镑的话恐怕不会低于三千万镑。”
这种数字，听上去已经像是英镑一样不值钱了……
安吉尔对“千万”这个数额已经失去了惊讶的能力。
(本章完)