两个小时后。

西杜丽在几只迦鲁拉灵的带领下，走进了冥府的大神殿中。

作为女主人的艾蕾主动上前迎接。那以往总是弥漫着阴郁色彩的脸上，此时挂满了笑容。

显得亲切而……扭曲？

西杜丽心中莫名一突，不由停下脚步，露出疑惑的表情：

“您今天这是怎么了？哪里不舒服吗？”

“咳，没什么，我只是刚刚想到了一件高兴的事情。”

套近乎失败的艾蕾微微干咳，无奈收敛起自己不太自然的笑容。

随即，她岔开话题，反问道：

“对了，西杜丽，你来我这儿做什么？”

西杜丽微微一愣，脸上不禁流露出诧异的神色：

“您忘了？当然是按照约定，给您送来今年新酿的麦酒，顺便接走我的那位朋友。”

说着，她从魔法阵图中拿出两坛麦酒，递向这位冥界女王。

然而，对面艾蕾却并未接下这份礼物，反倒板起脸来：

“约定？什么约定？”

西杜丽面露错愕，不由提醒道：

“不是说好了，您帮我把我的好友杜木兹从您的那位妹妹伊什塔尔手中解救出来，事成之后，我请您一顿今年新酿的麦酒，并且欠您一个人情。”

“有吗？我怎么不知道？”

艾蕾眨了眨眼，露出一副疑惑的表情。

看到这位冥界女王如此反应，西杜丽不由怀疑起自己的记忆。

她在脑内反复检索再三后，蹙眉开口道：

“我记得就在这座神殿里，您承诺过会帮忙的。”

“谁能证明？”

“……”

西杜丽张了张嘴，无言以对。

这么隐秘的事情，怎么可能有外人在场。

不过此时此刻，她也终于明白眼前这位冥府女王的真正意图，脸色随之沉了下来：

“所以，您是不准备把我那位友人还回来了？”

“我连你的友人是谁都不知道，和我有什么关系？”

艾蕾继续装聋作哑，俨然一副事不关己的模样。

然而，那蹩脚的演技，让西杜丽顿时被气笑了：

“牧神杜木兹，我介绍给女神伊什塔尔的姻亲对象，是您把他从艾比夫山掳来冥界！他就在您的寝宫，那些迦鲁拉灵已经在路上告诉我了，难道您还想抵赖不成？”

艾蕾瞪了一眼几只嘴碎的迦鲁拉灵，索性撕下伪装，坦言道：

“他的确在我这儿，但那是作为冥界的客人被我请来的，不是因为和你的约定。”

“那您是否可以让我带他离开？”

西杜丽抱着最后一丝希望，努力劝说道，

“他是生者，理应回归现世。如果您有什么要求，尽管提。”

“恐怕不行，他已经饮用了冥界的水，吃下了冥界的食物，以后要在这里常住。”

艾蕾摇头拒绝，一副煞有介事的模样。

见此情形，向来好脾气的西杜丽头一次怒了。

不是，姐妹。

几千年的交情啊，我有什么对不起你们俩的地方？

一个也就算了，怎么两个都来抢我看重的人？

觉得我好欺负是不是？

虽然心中愤愤不平，但作为拥有智慧权柄的女神，西杜丽当然明白木已成舟的道理。

眼下，就算她当场发泄出来，也于事无补，更无法将自己的那位好友带出冥府。

西杜丽压下情绪，微微欠身，脸上流露出一贯的温和：

“既然这样，那我就不打扰您了，艾蕾大人。”

“咳，要是闲来无事的话，可以常来冥界逛逛。只是做客的话，我还是很欢迎的。”

艾蕾有些心虚，努力想要修补出现裂痕的闺蜜关系。

平心而论，她在这件事上的确做的有些不地道。

但也没办法，谁让她的冥界需要那个人呢？

所以，只能委屈一下这位好友了。

西杜丽似乎已经默认了这既定的事实，微笑点头：

“嗯，我会来的。”

那声音如往常一般温柔平和，字里行间却透着一丝意味深长。

随即，在艾蕾的目送下，这位麦酒夫人正式告辞，转身离开冥府。

~~

当现世独有的金色阳光重新洒在她的身上，西杜丽的脸色顿时冷了下来，紧咬的银牙咯吱吱作响。

一两个的，都要和我抢是吧？

我是不喜欢争。

但这可不代表，我不会争！

西杜丽对着身后闭合的大地裂痕冷哼一声，转头看向前方不断传来轰鸣声的天柱——艾比夫山，目光幽幽闪烁。

自从家里的禁脔失踪后，那位天之女神驾着天舟玛安娜几乎将整个现世翻了个遍，却最终一无所获。

现在，她正茶饭不思，心情郁结。

作为“好闺蜜”，自己怎么忍心让对方承受这份相思之苦呢？

所以，还得我出手……

西杜丽幽幽地叹了口气，提起裙角，径直朝着风暴和魔力潮汐肆虐的艾比夫山山顶。

~~

冥府，又是风平浪静的一天。

艾蕾照例以神力编织出一百个枪笼，为一百名品行善良的亡魂改善居住环境。

随着日常的工作完成，她迫不及待地打开魔法阵图，取出里面的提灯，走进了冥府的最底层。

在外人眼里，冥府只有七层，被七道下了神咒的石门隔开。

而实际上，冥府还有第八层。

这里之所以不为人知，是因为其中埋葬着神祖阿普苏的遗骸，到处布满侵蚀性极强的黑色泥污，弥漫着最为浓郁的死气，说是最危险的地方也不为过。

脚下传来柔软的触感，无边无际的黄绿色植物在昏暗的光线中摇曳，这里不会被太阳照耀，永远如同黄昏或夜晚一般，也没有灯盏。一朵朵白色小花感应到穿行的访客，随风舞动，像幽灵一样若隐若现，发出微微的光亮。

金穗花，这便是那位牧神口中能够在冥界生长，为冥界带来生机的独特植物。

他说到了，也做到了。

甚至，比预想中的更加完美。

艾蕾手持提灯，穿过一层灰色的雾霭，曾经被称为恐怖禁区的冥府最深处，在她眼前呈现出截然不同的风景。

长着金色根枝的树林宛如一排魁梧的哨兵，矗立在外围，形成完美的圆环，一层淡金色的薄雾洒向圈内——那是一片生命的净土。

蜿蜒的溪流如水晶般清澈，倒映着两岸垂落的无花果枝叶。露珠在玫瑰花瓣上滚动，折射出虹彩的光晕，石榴树与橄榄树交织成荫，果实沉甸甸压弯枝条。翡翠般的草地上，百合与番红花随风轻颤，芬芳与远处雪松的木质香交融。斑斓的鸟雀掠过碧空，羽翼掠过之处，连空气都泛起蜂蜜般的甜润。

漫步其中，宛如在神的花园中行走。

而花园核心位置，四口不间断喷涌的活泉，是园中溪流的源头。河床之内，铺满红宝石，红璧玺，金钢石，水苍玉，红玛瑙，碧玉，蓝宝石，绿宝石，红玉，和黄金等一众贵金属和珠宝。

如果以俯瞰的视角，从高处下望，便会发现整个花园似乎建立在一副巨大的龙形骸骨上。

活泉是他的血液，植物是他的鳞片，宝石是他的骨骼……

毫无疑问，这些从死中孕育出的生命，正是神祖阿普苏的神性遗产。

光明源于黑暗，死亡孕育新生。

正如植物腐败后，土地会变得更加肥沃。

来年，这里将绿草遍地，绿树成荫。

同样，这位神祖陨落后的骸骨和残存的神性，也在冥府的最底层，成就了这片堪称奇迹的生命花园。

当然，一切的改变，都要归功于那位带来种子的牧神。

没有金穗花的盛开，这里的死气无法被吸收与净化；

没有他的设计，这片花园不可能在地狱中诞生；

没有他的努力，花园中也不可能孕育出如此多的生命……

此刻，听到声音的大功臣，笑着看向身后：

“艾蕾，你来了？”

冥府女王轻轻点头，对眼前的景色与眼前的男人投去赞叹的目光：

“虽然已经来过这里很多次，但每一次来看，都感觉不可思议。杜木兹，你真的很了不起！”

“凑巧而已。”

洛恩谦虚地笑了笑，话的内容真假参半。

作为踏入起源的神灵，【创造】对他来说并不难。

但他并没有利用这份权能作弊，而是以金穗花和种子和阿普苏的遗骨为原料，以冥后珀耳塞福涅在希腊冥府开辟出金枝花园的事例为灵感，因地制宜地改造了这片区域的环境，创造出了一座适合生命栖居的神之乐园。

简单和前来探班的艾蕾闲聊了几句，洛恩终于忍不住问道：

“对了，这么久了，怎么不见西杜丽？你不是说她会来接我吗？”

自从接受这位冥界女王的委托，为冥府培育生命后，时间已经过去了几个月。

在此期间，他那位酒友一直杳无音讯，仿佛是把他忘了一般。

“可能是被其它的事情耽搁了吧？”艾蕾随口回答，目光飘忽。

“真的？”洛恩面露狐疑。

“你是不知道，伊什塔尔为了抓你回去，跑到各个城邦折腾，几乎快把现世翻了个遍。而西杜丽和你关系又最好，嫌疑自然也最大。她肯定是因为被伊什塔尔缠上，一时间脱不开身。”

艾蕾说完，又信誓旦旦地保证道，

“放心，等风头过了，她肯定来接你的。”

当然，她接归接，我可没说要放人。

某位冥府女神在心中暗暗嘀咕了句，随即借着眼前的生命花园转移话题：

“说起来，这里的生态差不多已经稳定，我们是不是给它起个名字？”

“既然这是你的领地，名字不如就由你来起吧。”

“【伊甸】怎么样？”

“噗！”

洛恩口中还没咽下去的酒顿时喷了出来，神色怪异地看向眼前的冥府女王。

伊甸园？

不会是传说中的那个吧？

随着脑内思绪转动，洛恩逐渐从记忆中得到了肯定的答案。

根据《圣经》的记载，伊甸园在东方，有四条河从伊甸之地流出并滋润园里，这四条河分别是幼发拉底河、底格里斯河、基训河和比逊河。

因此，过去多半神学家都认为伊甸园的原址是在巴比伦，原因是“东方”，因为巴比伦是在以色列的“东边”。还有，因为巴比伦有两条河与伊甸园河名相同。

而在巴比伦神代，神祖阿普苏是地上万水的起源。理论上，幼发拉底河、底格里斯河、基训河和比逊河等淡水河流都从他的血脉中诞生。

这恰恰也符合眼前的场景。

所以，这片洛恩亲手改造后的花园，很可能就是圣经中记载的那片神赐乐土。

“怎么？这个名字你不喜欢吗？要不，我们换一个？”

艾蕾上前询问，目光透着浓浓的关切。

而她的双手则一边轻拍着洛恩的后背，一边扶着洛恩坐下。

一切，仿佛都是那么理所当然。

“不用，刚才只是不小心呛到了。就叫它伊甸吧，名字很合适，也很好听。”

洛恩随口回答，确定了这意义非凡的名字。

伊甸园在圣经的原文就含有乐园的意思，是名副其实的神之乐土。既然他打算将巴比伦神代收入麾下，肯定要在这里刻印下自己的信仰与事迹，用这个称呼刚好对应圣经的内容。

但仅此，还远远不够。

神的乐园想要绚丽多彩，需要生命的点缀。

尤其是无垢而圣洁的灵魂。

洛恩目光一闪，看向了身边的冥府女王：

“之前，我向您建议为冥府建立起一套审判亡灵的纠错机制，您考虑得怎么样了？”

“我想过执行，但始终没能找到合适的人来担任冥府判官。”

艾蕾挠了挠头，有些窘迫。

她独居惯了，不太擅长和人相处，自然也不太擅长识人用人。

而面对这个自己难以解决的问题，艾蕾几乎下意识地看向了眼前那堪称全能的存在：

“要不，你来吧？”

“我是活人，而且还要为您打理这片花园，恐怕不行。”

洛恩开口婉拒。

他想要的是整个巴比伦神代，可没工夫做什么冥府判官，替那些亡灵伸张正义。

不过，作为向来喜欢操心，并且走一步看三步的典型，洛恩在提出问题的同时，心中早就有了备选答案。

他目光一闪，笑眯眯地开口道：

“我有个人选，向您举荐。”

“谁？”艾蕾好奇询问。

“您认识的，一位曾下过冥府，在生死之中大彻大悟的贤王。”

洛恩笑着回答，不怀好意的目光透过黝黑的地层，看向某个方向。

~~

与此同时，乌鲁克。

一道魁梧的身影靠坐在镶满宝石和黄金的王座之上，一动不动，身前的桌案处堆积的政务泥板几乎将他淹没。

黑暗、混沌、空无、缥缈……

种种不可名状的感受，从四面八方侵蚀而来，将一道无形的意识从一具有形的肉体上剥离。

莫名的拉扯感不断加强，那道精神如同提线木偶般，不断坠落。

穿过土壤，穿过岩石，穿过黑暗。

在突破一层若有若无的隔膜后，无形的意识聚合为金色的人形虚影。

仿佛是刚从睡梦中醒来，人影睁开眸子，看向那周。

那莫名的熟悉感，让他瞬间变了脸色：

“冥界？本王死了？！”

(本章完)