长平公主退出历史舞台了。
不知背靠她暗中调查谋害父亲凶手的吴女侠有没有查清自己想要查清的事，也不知在长京报恩的狐妖是否获得了自由之身。
被调回京城担当重任的俞知州有没有被牵涉其中，刘郡守又有没有被风浪所波及。
想来那是一场浩大的风浪。
这么算算，真是好多故人。
宋游身在外地，虽不得见识京城的朝堂风云、暗流涌动，却也不觉可惜，当时的他或许在越州攀登五彩池，或许在越龙瀑布前听雪，也或许在上古遗留的青桐林中等待神鸟飞来，在他眼前的，也是常人一生也难以见到的风景奇观了。
陈将军注定是个千古名将了。
即使最后被皇帝或权臣加害，即使今后时间又使他发生变化，即使晚节不保，也仍旧不能改变这一点。
道人则身处千里之外，东边离长京最远的一个州，偏僻不起眼的一个小县，带着自家猫儿消磨时间，丰收了几次又晒干了几次辣椒，一边干活还一边试图教会一只猫种粮食的道理，直到除夕的早晨，才又带着猫儿，在燕子少年的跟随下，上街去买肉。
这座小城商品很少，过年也如此。
除了些农用品，素菜以腌菜和窖藏菜为主，新鲜的菜少之又少，倒是因为过年，有不少卖肉的。
逛了一圈，买了一根大猪蹄，几根排骨，二两二刀肉。
还买了一只鸡。
倒也没有因为燕子同为鸟类而有过多顾忌，这燕子虽然生性胆小，却也敏感要强，若是被他察觉到了，反而可能内心自责。
人吃鸡是常事。
适当的避讳一些是可以的，此外还是顺其自然好些，就像三花娘娘吃耗子，宋游看都看不下去，既然如此，不看也就是了。
回来借店家的灶屋将东西都收拾好，再借店家的锅灶，趁着上午配出卤料，煮出卤水，便把猪蹄排骨和鸡都丢进去煮。
除夕热闹不已。
外头吹吹打打，有人衣着艳丽，涂抹浓妆，一边唱跳一边吹唢呐打腰鼓，身后的人抬着当地供奉的能除疫病的神灵，走街串巷，偶尔还能见到当地的县官及其家眷在众多侍从的跟随下从街上走过，还能见到不少江湖武人，也三五结伴来了街上，他们大多都带着不同样式的长刀，估计是受召州第一大派寒江门的影响。
屋中卤水煮肉，咕咕冒泡。
宋游也端了板凳，坐到外边来，看这难得的繁华景象。
只是今日，这座小城中，但凡住在这客栈周围，从或周边走过的人，都闻到了一股浓郁的异香。
这是本不属于这个时代的味道。
“什么味道？”
“好香！”
“好像有肉味！”
“哎哟是哪家传来的？”
“真香啊！”
酒香怕不怕巷子深不知道，肉香定然是不怕巷子深的。
吃惯了肉的人也许不觉得，可要是把你关在一个地方一段时间，物资供给不足，就是普普通通一个炖肉，离得远，传过来已经很淡了，闻见的人也会觉得欲仙欲死，莫要说这本就气味浓郁勾人的卤肉了。
除非本来就不爱吃肉。
可这城中老百姓，又何止是一段时间没有肉吃。
就是生活相对富裕的客栈店家，闻见这从自家灶屋传来的浓郁肉香，也惊讶不已。
这道人借的自家灶屋，他自然要在旁边看看这道人都用自家的灶做些什么，倒也不好一直盯着看，可也知道，这道人用了些香辛料，煮出了一锅说是叫卤水的东西，最开始也只是香料味，闻着奇异，不过并未有多少食欲，可这肉一加进去，味道顿时就变了。
店家忍不住跑到宋游面前，躬身问道：
“先生煮的这叫什么？”
“回店家，名唤卤肉。”
“卤肉？”
“家乡做法，外界不常见。”
“……”
店家的心思顿时就活络开了。
想出言询问这道人，能不能教给自己，又想到那一大堆按比例称重的香辛料，似乎每样都精细讲究到了极点，觉得这怕是什么不传之秘。想说自己可以免他房钱或出些别的价钱，又总觉得有些舍不得。刚想咬咬牙大方一些，又觉得这道人还要在这里住二十多天，说不定还会再做，自己只需下次再看仔细些，多看几遍，说不定能学得会。了不起对他好一些，平日照料周到些，多送些东西也就行了。
正心里计较着，还没计较出个结果，余光一瞥，却见这道人正转头笑眯眯的看着自己。
那目光好似能看到人的心里去。
“！”
店家顿时忍不住一惊。
像是心里的小九九都被发现了一样，倒也不是心虚和怕，更像是一种裸露般的羞耻感。
然而眼前这道人却露出笑容：“店家可想尝尝？”
“这……这怎么是好？”
“店家就在这里过年吗？”
“本来，本来以前是要回城外，将老父一并接过来的，不过今年秋天，老父已经与世长辞了，长子在外经商，次子也从军未归，也就只好我们老两口在这过个年了，过了年再出去走个亲戚。”
“那便正好了。”宋游对他笑着说道，“在下煮的肉有多，却没有别的菜，也没有煮饭，店家如若愿意，将做的菜饭分在下一些，在下也将做的卤肉分一些给店家，岂不正好？”
“那不是占了先生便宜？”
“店家说笑了。”宋游又笑道，“过年哪有这个说法？”
“那……”
店家愣了一下，发现自己居然再找不到拒绝的理由了，便也只好拱手埋头：“便恭敬不如从命了。”
道人则继续坐在这里，看着热闹。
小城没有多少逛头，天色一暗，便是除夕夜。
零星可以听见爆竹声。
宋游站在楼上房间窗前，往外看去，在天上却看不见烟花的踪影，再瞄向别处的街道，虽见得到有商铺点灯，有人持着灯笼在街上游走，灯笼映照之外的黑暗中也有不少人影在摇晃，不过却并没有如长京如逸都一样，家家户户门前都点起灯笼。
不过并非此处不热闹，只是热闹的方式不一样罢了。
得从那些黑影中看，得从喧闹嘈杂的声音中来。
待了几天，宋游还挺喜欢这里的。
“呼……”
有寒风灌进了房间。
宋游随手关了窗，转身回屋。
屋中也点着灯笼，一个挂在门口，一个挂在床头，都是三花娘娘点的，桌案前点了一盏油灯，也是无油自燃，桌上摆了半桌子的菜。
宋游做的几样卤肉随意的砍成块或切成片，用粗碗装着，看来不算讲究，色泽和香味却很诱人，店家也将自己做的炖肉、皮冻、炸的小河鱼与豆腐丸子都用大碗装着给他送了过来，手艺看来很普通，本身这年头多数地方就是没多少厨艺体系的，只是分量上也一点没有亏待了他。
一小碟生的瘦肉丝，一条生的小鱼。
桌前已坐了两道身影了。
一个小女童，坐得端正，扭头看他，一个俊美少年，神态拘谨。
“……”
宋游笑了笑，坐到桌边。
“吃吧。”
“嗷呜！”
三花娘娘是毫不客气，早对那道士说的卤肉嘴馋已久了，也懒得用筷子，伸手便抓了一块排骨。
照例先嗅一嗅，这才入嘴。
道人一脸笑意的看着她：
“好吃吗三花娘娘？”
“……”
小女童低头专心啃着，从嘴里发出低沉的呜呜声，便算作是回答了，在她吃东西的时候，向来是不能说话的。
直到一块啃完，手拿着骨头，把嘴里的肉嚼完吞下，嘴中的汁水也细细砸吧干净，保证没有残留，随后又将骨头也放进嘴里嚼吧嚼吧，不仅是把里头的骨髓和汁水吞下，骨头渣子也一并吞下。
一番操作看的燕子少年心惊不已。
小女童这才扭过头，与道人对视。
灯光下她的眼睛好似在发光。
不过还是没有立马回答，而是保持着与他对视，像是在思索答复，或是组织语言，好久才开口，却是出言反问：
“那个煮完肉的水你怎么不倒掉？”
“留着下次再煮。”
“下次再煮！”
“是啊。”
“还可以再煮么？”
“当然。”
宋游回答到这里，便皱起了眉头。
心中又有了不祥的预感。
果不其然，坐在他旁边的小女童已经又露出了思索之色，如果仔细看还能看出，她的头还在难以察觉的微微点着，眼珠子则转动着，一下子看向房中用来取暖和烧开水的移动小火炉，一下子又看向装有小锅的被袋。
“……”
宋游无奈也无语，只得叹一口气，为她夹肉：“三花娘娘多吃一些……”
小女童低头看向自己碗中，虽也伸手拿了起来，却是一脸严肃的对他说：
“道士多吃一些！”
俨然一副要留着肚子半夜再吃的样子。
“唉……”
所以说这猫也好，小孩子也罢，有时候学习能力、动手能力和自理能力太强也不见得都是好事，尤其是每一样都很强的全能小孩子。
吃完饭后，打着灯笼出去逛逛，感受一下这偏远北方小城中老百姓过年的氛围。
……
当天晚上，夜半时分。
住在这客栈附近的百姓又闻见了和白天类似的异香，虽没有白天浓郁，肉香也没有那么浓重，却是同样勾人。
客栈店主夫妇也被这香味给熏醒了。
先是妻子摇醒店主，说自己闻见了香气，店主起先不耐，只说她是今天晚上吃了客人做的那卤肉，想念得很，梦里闻到了香。然而刚说完，自己却也闻见了同样的香气，起床掌灯查看，到了灶屋，却没见到任何生火的动静，上楼看看，那位先生的房间也安安静静，黑漆漆的，那香气也不从先生的房间里边传出来，不由一阵疑惑。
可闻着这香气，好似还热乎着。
一通寻找，也什么没找到。
走到碗柜前，打开一看，自己夫妻二人今晚没舍得吃几块、想留着过两天分给进城走动的弟弟和侄儿吃的卤肉也好端端的放在碗里，没有被哪个邻居或贼儿给偷了去，倒是忍不住抓了两块猪蹄，一块塞进嘴里，一块拿在手上，回房与老妻分着吃。
“真是奇了怪了。”
店主摇摇头，边走边嘀咕。
(本章完)