来都来了，也没有拍拍屁股走人的道理。

“方才那个人是来做什么的？”孟渊问。

“他是巷里的叉杆儿，来催例钱的。”花姐盯着孟渊瞧。

所谓叉杆儿，一般是说妓馆老板，也指管这些暗门子的人。

“你害了什么病？”孟渊又问。

“没啥大病，就是这阵子身子忽冷忽热的，没个精神头。”花姐倒也不提睡觉的事了。

“多久了？”孟渊又问。

“快一个月了吧？”花姐仔细想了想，十分无奈的道：“没开张都有大半个月了。”

“不到一个月，是月初犯的病。”那花姐的弟弟记得很清。

如今三月将至，天已然暖和不少。但二月初时，尚有料峭春寒，彼时春雨绵绵，孟渊曾与狼大拼死，是故记得很清楚。

“可看了大夫？”孟渊又问。

“烂婊子哪有钱请大夫？”花姐苍白脸上有笑，似觉孟渊说话傻气，“就请婆子看了看。”

她见孟渊虽带着刀，可人和气的很，说话表情都没狠劲儿，便扯了起来。

大概就是为给弟弟治病入了行，结果如何如何艰辛。

什么这泥潭进来容易出去难，想找个知心人过日子。

又说叉杆儿盘剥，日子没法过。

孟渊只安静听着，也不说什么。

此番是为还一份恩情而来，恩情固然无法衡量，可孟渊也不会迂腐到去供养人家一辈子。

这位花姐确实曾有过援手之义，但也不是纯粹的老实人。

近之则不逊，远之则怨，孟渊没当过恩客，却也不是傻子。

“姐，你少说两句吧！”花姐的弟弟忍不住扯了扯花姐的袖子，分明是看出孟渊不是傻肥羊。

“怪我，病的很了，眼睛不好使，脑子也不好使。”花姐也不尴尬，“你现今在这儿发财？”

“我没发财。”孟渊直接问：“多少钱能让叉杆儿放你离开。”

孟渊自信能轻易胜过那位叉杆儿，可强龙不压地头蛇。

这吉祥巷，乃至四周之地是个大泥潭，没必要扎进去。

孟渊信奉拳头和刀剑，但能用钱解决的事，就不用拳头和刀剑。

来之前孟渊合计过，看情况给一些足以让花姐脱离泥潭的银钱，再适当给一些立身的银子。

孟渊穷，但若是些许钱财就能了结这件事，那也不算什么。

没钱了再借就是，孟渊如今的脸已然能借更多钱了。

花姐本坐在床上的，听了这话，慌忙起来，在床上朝孟渊跪下，道：“这可不敢想，大爷你要记挂当初的恩情，不如把我弟弟带出去，提携提携也就是了！”

这花姐见机虽快，孟渊却根本无意，如今他才刚刚在王府立足，如何提携别人？而且不知对方人品，不知对方心性，报恩也没这么报的。

“你接一次客多少钱？一天接多少个？”孟渊打听。

“这要看光景了，我年轻又貌……”花姐见孟渊面色不善的按住了刀柄，就赶紧换了语气，“吉祥巷做的都是泥腿子生意，能有多贵？他们码头干一天也不过一百多文。以前码头光景好，四十文是行规。这不去年底生了流民，现今二三十文就成。至于多少次，多的能有二十来个，少的三五个，码头光景好我生意就旺！”

孟渊了解了情况，也不再问花姐欠了叉杆儿多少钱，也不问抽成，直接看向花姐的弟弟。

“你去请那位叉杆儿来。”孟渊道。

那少年怔了怔，然后跑了出去。

“你真是个好人，我以后就是你的……”花姐抹起了眼泪，待见孟渊闭目，她吧唧吧唧嘴，也就止住了。

很快，花姐的弟弟领着三十来岁的人来了，却非之前的那叉杆儿。

“兄弟混哪个道上的？”那人粗壮的很，进了屋子，直接朝孟渊走来，大手伸出。

孟渊伸手，抓住来人手腕，而后往上挑起。

那人当真没半分还手之力，只过了五六息就开口讨饶。

而后这人出去，叉杆儿立马就走了进来。

孟渊看的分明，这叉杆儿也是做惯事的，先派人来摸摸底儿，见自己确实有几分能耐，方才出面。

“不知兄台另有来历，失敬失敬。”那叉杆儿哈哈的笑，抱拳问道：“敢问兄台大号怎么称呼？在什么地方发财？”

“不敢提名号，都是混口饭吃罢了。”孟渊笑着抱拳回礼，道：“他们姐弟与我有些渊源，兄台能否看在下薄面，放人离去？”

都是第一次见面，有个屁的面子，不过是客气话罢了。

叉杆儿见孟渊不露底，但语气和气，便笑道：“花姐是这儿的头牌。不过兄弟想讨回去，那没有拒绝的道理。一百两银子，可好？”

“二十两。”孟渊砍价砍的很凶。

孟渊方才问花姐的行情时，就盘算过了，花姐生病卧床，接客也不多，当真不值钱。

要知道，年前孟渊卖到牧庄还不到一两银子。如今灾年过去，这个价格也顶天了。

“兄弟你这不是为难我么？”叉杆儿叹气，不像混帮派的，倒是像生意人，“花姐还欠我三十多两，例银也拖了好几天。”

所谓的欠钱不过利滚利，其实本钱没几个的，都是讨价还价的技巧。

没法子，孟渊穷鬼一个，分毫必争，又跟叉杆儿讨价还价起来。

花姐姐弟见状，并不觉得稀奇，想要插嘴也不敢。

过了一刻钟，那叉杆儿瞄了好几眼孟渊的刀，终于认下了二十七两的数目。

交割了欠条、身契，孟渊直接丢给花姐。

“兄弟以后再来，我请兄弟喝酒。”叉杆儿收了银子，拍拍屁股走人。

“他后面人是谁？”孟渊见人家规矩，是故好奇来问。

“听说是府衙里的捕头。”花姐还在嘟囔，“我这条贱命十两都值不了！你出贵了！”

“总归是自由身了。”能用钱把事情解决，孟渊不觉得吃亏，笑着问道：“你们日后有什么打算？”

“还能怎么办？找个老实人嫁了呗。”花姐叹气。

“姐！”那少年拉着花姐，向孟渊下跪。

孟渊并不受礼，取出十个五两的小银锭，“以后你二人做个小买卖，或是别的，总能过活的。记得先去看病。”

“日后山高路远，你们二人好生珍重。”孟渊连名姓都没有通报，直接迈步离开。

花姐见了钱，病好似好了一般，趴地上咚咚咚磕头，眼泪都出来了，也不知是不是演戏，“病都快好了，罗母给了药，过两天一准就好！我都听大爷你的！”

孟渊本已都要开门离开了，又停住脚步，回身皱眉问：“罗母是谁？”

(本章完)