“这个李文才真的是胆大包天，就在京城之外不足百里的地方，竟然敢如此藐视王法，实在该死！”锦帝怒道。

“陛下，”陆卿并没有被那摔东西的声音吓到，他开口对锦帝说，“李文才在清水县作恶多端，中饱私囊，鱼肉百姓，的确死不足惜。

但仅凭一个区区七品知县，绝无这兴风作浪的本事，其能成事，自然少不了上官庇护。

臣此次还得知，在李文才任清水县县令期间，贪赃枉法、颠倒黑白之事屡见不鲜，因他而致家破人亡者不在少数。

然每每他的恶行被上报州府，都会高高拿起，轻轻放下，大事化小，小事化无。

方才臣所呈之物便是那李文才自己所做记录，这里面不仅有他在任期间从官仓中盗走了多少粮，贪污了多少税款，更有他这些年来贿赂其他朝廷官员的花销。

甚至此人还多方打探其他官员私下里的癖好，以便拉拢利诱。

臣认为，清水县之祸，看似罪魁祸首皆为李文才，实则李文才不过是个小卒而已。

根据李文才账目记录，这些年与他有过银钱往来的，不止从州知府，还有吏部侍郎何志高，吏部尚书骆玉书。”

“好了，”锦帝忽然开口打断了陆卿的话，“你说的这些，朕明日便下旨，将那李文才斩首示众，以儆效尤。

清水县衙凡与此人有勾连者，一律以同罪论处。

再将从州知府革职查办，清查从州历年课税账目。

爱卿在外奔波多日，这件事办得令朕十分满意，你且回去休息吧。”

“陛下，此事不妥。”陆卿依旧是方才的姿势，一动没动，似乎根本没有听出锦帝话里已经有了逐客的意味，“若没有靠山护佑，区区七品小吏断没有如此包天的胆子，敢在皇城之外有恃无恐的横征暴敛。

冰冻三尺非一日之寒，只怕清水县之乱象不过是其中一隅。

若只处置李文才和从州知府，只怕会挂一漏万，打草惊蛇，无法从根本上解决问题！

在那账册之上，被提到名字的朝中大员不在少数，那李文才甚至重金收买异域女奴，只为献与吏部尚书骆大人——”

“行了，不要再说了！”锦帝眉头拧了起来，有些不悦地扫了一眼站在下面的陆卿，“一本账册罢了，都是那李文才一个人所记录，究竟是真是假，如何验证？

他说送了便是送了？若仅凭一家之言，朕便兴师动众去问罪一众朝廷重臣，那岂不是寒了那些追随朕出生入死的老臣之心？！

罢了，朕念你也是一心替朕办事，心系百姓苍生，偶有言语不妥当之处，这里也没有外人，我便当没有听到过，你也休要再提，此事就此作罢！”

“不可。”没想到，那边锦帝都已经语气不善了，这边陆卿竟然还不肯松口，甚至越说越更进一步，“据臣所知，那李文才拜了屹王为师，对外以屹王门生自居。

朝堂内外人人皆知，凡是与屹王关系匪浅者，皆更容易入得鄢国公法眼，日后更是可以平步青云。

臣认为，朝中结党营私一事愈演愈烈，乃是上行而下效，若陛下只处理细枝末节，日后只怕——”

“够了！”锦帝一巴掌拍在书案上，人也从书案后头站起身来，看起来愠怒异常，一挥手，把案头厚厚一摞奏章扫落了一地，“鄢国公当年随朕出生入死，立下汗马功劳，没有他当年几次舍命相助，便没有朕的今日，更没有锦国的今日！

如此劳苦功高的老臣，岂是随便什么人都可以信口诬蔑的！

朕方才好声好气与你讲道理，告诉你不能仅凭一个小吏的一家之言便随意怀疑朕的朝中功臣，你为何偏偏要忤逆朕的意思？

若是按你这么说，朕现在随手抽一个册子，在上面写下你是反贼，你便真的反了？！”

陆卿的金面具被南书房的灯光映着，眼窝处几乎藏在了暗影当中：“陛下金口玉言，一言九鼎，陛下若说是，那臣便是。”

“你——！”锦帝看样子气得不轻，指着陆卿的手都微微有些抖了，他低头抓起书案上一块玉灵芝镇纸，眼看就要朝陆卿丢过来。

一旁的内侍赶忙上前好声好气地规劝，总算把那镇纸从锦帝手中拿了下来。

“此番若不是看你替朕拔除了清水县的一颗毒瘤，朕定不会轻饶了你这口无遮拦的愣货！”锦帝喘着粗气，指着陆卿骂道，骂完之后又觉得还不解气，“叫人将他给朕乱棒打出宫去！之后无朕的传召不得私自入宫！

日后休要再让我听到有人信口雌黄，污蔑功臣！”

祝余有些吃惊，这些日子她在一旁观察陆卿，一直都觉得他办事很有手腕，也深藏不露，难以揣测，可是今天在宫中，这样梗着脖子好像茅坑里的石头一样又臭又硬的样子，她还是头一次见。

既然锦帝已经发了话，原本在南书房外头守着的侍卫便鱼贯而入，抄起棍子就往陆卿他们几个人的身上捅，把他们往外赶。

场面一度有些混乱，祝余被裹在中间推着走，踉踉跄跄走了好远出去，眼看快到宫门口了，才忽然意识到，陆卿和符文符箓不知道怎么做的，竟然不着痕迹把自己推到了前头。

那几个宫中侍卫严格遵照着锦帝的旨意，一直在后面挥动着棍子驱赶他们几个，力道大小不得而知，毕竟祝余身上是一下也没挨着。

就这样，四个人被推出宫门，而方才还在后面凶神恶煞一样赶人的侍卫也立刻收了棍子。

为首的还冲陆卿抱了抱拳：“御史大人，方才圣命难违，多有得罪！”

“无妨。”陆卿拂了拂身上的衣服，声音听起来也还是镇定的。

之前那个白面无须的内侍也一路跟着出来，这会儿到了拱门外头，才笑着挤到前面来：“御史大人，您今日可是有点没开眼！

圣上他摆明了听不得别人说鄢国公的不是，您怎么就瞧不出来呢？

您瞧方才圣上的火气都顶到脑门儿了，到底也没舍得拿那玉灵芝镇纸砸您，您猜是因为什么？

您可别怪老奴多嘴，那玉灵芝镇纸可是鄢国公之前送给圣上的寿礼，圣上日日摆在案头，您说说，这是什么样的君臣情谊！

您呀，明明办差办得那么好，圣上先前还很满意，怎么偏偏就在这事儿上不开眼，把他惹得大动肝火。

方才只是叫侍卫将您乱棍打出来，实在是已经算开恩了，您以后可别再哪壶不开提哪壶了，否则老奴也没有那么大的能耐，能回回都在圣上面前护着您呐，您说是不是？”

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(本章完)