在英国人的忧虑忐忑之中，时间慢慢来到了西历1780年的年底。

大明远征军暂时停止了在加拿大地区的行动，魁北克和蒙特利尔地区可以撑过这个冬天了。

拜伦使团也在新年到来前回到了伦敦。

英国国王乔治三世立刻私下召见了拜伦勋爵为首的使团代表。

英国首相罗金汉侯爵、内务大臣谢尔本伯爵、外务大臣福克斯，作为各方的代表一起出席。

拜伦这次倒是专门洗了澡才来见国王。

国王乔治三世给拜伦一行人安排了椅子，让他们坐着方便回答国王和大臣的问题。

国王对局势非常的悲观，以至于不是很想亲自说话。

所以由首相作为询问的代表来问话：

“印度的情况到底怎么样？有印度洋回来的商船报告，说印度已经完全失守了，是真的吗？”

拜伦叹息着点头：

“我们的船队抵达印度的时候，就已经得知了印度失守的消息。

“东南部的领地被大明占领，北部的领地全部被顺国占领。

“由于法国的力量薄弱，所以没有额外拿到什么东西。”

首相早有预料，但听到这消息也是忍不住叹息：

“果然是这样的结果，不过法国也没有占到便宜……

“那清国呢？拒绝了我们的邀请吗？”

首相本来下意识的想说“没有被法国占便宜，就是坏消息中的好消息”。

但是考虑当前的局势氛围，这种冷笑话还是算了吧。

拜伦带着沉痛的心情站了起来，拿出了清国给的宣战圣旨，附带随行翻译提供的文字翻译稿。

首相罗金汉侯爵接过圣旨和翻译，看了一眼之后就交给了国王。

乔治三世国王在桌子展开圣旨，把翻译稿放在圣旨上面阅读，表情格外痛苦和绝望的念叨：

“果然，现在就连空气都要与大不列颠为敌。”

虽然清国宣战的消息足够恶劣，但是包括国王和首相在内，现场的所有人都没有去质问拜伦：

为什么没有不但没有说服清国与英国结盟，为什么反而带回了一封宣战书云云。

因为现场的所有人现在都已经麻木了。

欧洲的武装中立同盟的作用已经超过清国了，正所谓虱子多了不痒，债多了不愁。

而且清国最多是口头上喊几句，他们对英国本土没有丝毫影响，最多是干扰一下北美的殖民地。

但北美的殖民地大部分都被大明占领了，有没有清国参与也都没有意义了。

现在最重要的还是大明的态度，大明要如何结束战争。

乔治三世国王叹息一声合上圣旨，让仆人把圣旨存放起来当收藏品，亲自问了最关键的问题：

“大明呢？大明的停战条件是什么？”

国王的这个问题出来，首相和另外的两个大臣都竖起了耳朵。

等待拜伦列出来一大堆条件，然后依次分析讨论。

结果拜伦就说了一句话：

“大明的意思是可以停战，条件是英国放弃所有海外土地。”

外务大臣福克斯下意识的追问：

“然后呢？”

拜伦先是无力的摇头，然后稍微有些激动的说：

“没有然后了，大明的条件就这一条，但是这一条不是已经足够恶劣了吗？

“大明索要我们所有的殖民地，包括他们现在仍然没有占领的魁北克和蒙特利尔以及哈德逊湾。

“按照大明的意思，我们大不列颠只能保留位于欧洲的领土。”

福克斯却明显愣了一下，似乎不理解拜伦为什么激动：

“我觉得还行吧，较为有价值的十三殖民地的人民本来就已经决定独立。

“剩下的加拿大地方本来就没有什么价值，除了流放罪犯没有什么实际用处。

“我们本来就不应该因为不同意见，因为各种轻微的罪行，就故意判处流放罪。”

福克斯是激进派议员，激进到作为英国人支持美国独立，甚至跟杰斐逊等人接触过。

为此公开谴责派兵镇压的国王和首相，后来还支持法国大革命，反对英国政府对法国作战。

他提倡自由化政治改革，主张解除对天主教徒的限制，晚年还推动废除奴隶贸易。

福克斯轻飘飘的话说出来，现场的另外几位就立刻对其怒目相向。

内务大臣更是直接反驳说：

“蒙特利尔、魁北克、哈德逊湾仍然在我们手中，大明在今年冬天无法继续进攻。

“我们以前只能在北美维持三万多士兵，距离更加遥远的大明也肯定无法维持更多的士兵。

“他们占领了中美洲的大量岛屿，兵力肯定会越来越分散，未必有能力攻下魁北克和蒙特利尔。

“他们既然没有能力强行夺取，那我们自然也不可能直接交出这些地方。”

福克斯呵呵冷笑：

“大明远征军之所以没有夺下这些地方，是因为他们暂时放弃了这些地方，转而收拢更多的内陆土地了。

“等到大明远征军完成了对内陆地区的扫荡，肯定会带领殖民地人民开始围攻蒙特利尔和魁北克了。

“大明远征军已经和殖民地人民建立了友谊，在殖民地人民的支持下肯定能攻下这两座孤城的。”

内务大臣想要继续跟福克斯争执，却被相对更加中立的首相拦住了：

“你们先不要吵了，先等拜伦勋爵介绍完情况，再讨论对策也不迟。”

已经经历了北美的一大串坏消息洗礼，又经历了武装中立同盟的跳脸结盟。

现在首相罗金汉侯爵的心理预期已经降的非常低了。

按住了两个针锋相对的大臣，首相把注意力转回到拜伦身上：

“大明没有提到欧洲的问题吗？没有索要直布罗陀或者泽西岛这种地方？”

拜伦点头：

“这个确实都没有，大明只要求我们交出所有海外土地，让大明和其他盟友们分配。”

福克斯马上忍不住再次插嘴了：

“那就太好了，我们的本土没有任何损失，我们甚至能够保留泽西岛和直布罗陀。

“不过大明为什么允许我们保留这两块地区，而不帮助他们的盟友索回？”

拜伦回想在大明民间的经历，从带回的大明报纸中翻出了一篇文章，以及事先准备好的翻译：

“大明显然不把西班牙当成是什么利益趋同的盟友，只是恰好西班牙也在与我们作战而已。

“大明商人甚至会为与西班牙同盟而感到遗憾，因为这让大明无法夺取西班牙的南美殖民地。”

乔治三世国王和首相以及两个大臣传阅了那份翻译稿。

福克斯看着这些文章就忍不住开始嘀咕：

“大明人与我们的战斗还没结束，就已经有人想着与西班牙作战了，到时候岂不是要与我们结盟？

“大明……好像，确实可以成为我们的盟友，我们对欧洲大陆的态度应该是一致的。

“大明的目标是适合耕种移民的殖民地，而我们又没有这种殖民地的话，双方也就没有矛盾了。

“反而是西班牙会是大明理所当然的新目标，他们仍然占据着南北美洲的大平原。

“我们可以用这种可能性，来迫使西班牙接受现在的局势，放弃对直布罗陀的争夺。”

首相也已经有了类似的想法，但是本人却比福克斯更加的现实：

“但是与大明成为盟友的前提是结束当前这场战争，结束这场战争的前提是大明朝廷无力继续战争。

“拜伦勋爵，大明国内市场和经济状况如何？大明民间对战争的态度如何？”

经济状态如何，关系到大明能不能继续维持战争，进而决定了英国有没有机会守住地盘。

拜伦听到这个问题就更加悲痛了，陆续拿出了一系列的报纸和翻译：

“大明的市场颇为繁荣，民间商人大多支持战争……”

国王和三个大臣传阅摘录的文章的过程中，国王多次非常不可思议的发问：

“为什么？为什么大明打仗不影响国内局势？为什么他们的商人会普遍支持对外战争？”

首相这边倒是已经有了判断：

“因为战争还没有直接影响到大明商人的生活，反而给他们带来了潜在的利益。

“也许战争持续下去，战争的规模继续扩大之后，有可能会影响到大明的工商业。

“但那不是现在，现在的局势是，我们是熬不过大明的。”

(本章完)