人类的英雄戴着枷锁，阖起仿佛绝望的眼眸，仿佛舞台上的小丑接受观众们的玩弄。
羞辱般的低价没持续多久，当陆离“价值”超过几万枚怪异货币，客人们开始用无法理解，无法知晓的未知语言出价未知物品，偶尔夹杂着的仍然以怪异货币叫拍的声音或许是代表光明之地的商人。
拍卖行的气氛的确被烘托到高潮，尤其在接近尾声时喊出的一百万枚怪异货币。
那不是商人重复地声音，尖锐、阴暗，使人联想到矿洞与深坑。
地居人商行在主动抬价。
一百万枚怪异货币犹如跃过某条虚幻的界限，拍卖行中的喧嚣尖啸化作幻觉冲击着陆离的意志。
终于，一道无法辨别的含糊咕囔结束了这次拍卖的归属。
咚咚咚——
决定陆离命运的拍卖锤敲击，无法摆脱噩运的陆离被带出拍卖会，地居人取下他的枷锁，保持诡异态度将他和几枚萤石装进礼盒，震动着推向未知的结局。
震动与摇晃持续十几分钟，礼盒突然被从外部撕开。
眼前显露的是只皮肤似皮革般坚韧、堆叠、没有毛发，只有发达汗腺的类蟾蜍怪异，有着一双浑黄眼珠与下方排列的六只细小复眼，它的嘴中没有牙齿，所以负责消化的臃肿腹部在后面拖行，长着像是蜥蜴般的粗壮足肢与尾巴。
怪异观察商品的同时，商品也在观察它。
“你上当了。”陆离维持着平静：“地居人商行额外联系了真正买家，他们很快会过来杀死你，抢走我。”
怪异可以沟通，即使交流笨拙，以及无用：“我可以，吃掉你。”
“伱以超过一百万枚怪异货币为代价买，但只为了吃掉吗？”
“你的故事，在流传，你的血肉，是精华。”
“你知道光明之地吗，如果你需要血肉，那里能每天提供数吨肉食。”
只是利诱无用，它只想吃掉陆离，现在。
陆离不会表露情绪，但他必须在这时故意叹息：“唉，我不建议在这里，离地居人商行太近，它们随时可能冲出来掠夺我。”
“它们，不敢。”
“它们的圣器已经修复完成。”
怪异因这条消息停顿，改变了立刻吃掉陆离的决定：“跟着我，不准，逃。”
粗壮尾巴像是撕开纸张般撕开木盒，缠起陆离腰肢，沿着这条未知暗线向深处爬行。
怪异嘴角流淌的涎丝如同黏液，在地面留下一行洇痕。它的耐心所剩不多，几分钟后停下，咧开几乎能让陆离低头迈入的嘴巴。
“该吃了。”
陆离屏息屏蔽恶臭：“你吃东西会嚼吗。”
“只有，大块，你，不够大……”
怪异失去耐心地催促中，陆离主动迈入积蓄着粘稠口水的嘴巴。嘴巴身后闭合，黑暗将他包裹，肉壁蠕动着将他推到，滑进食道、胃袋。
当皮肤因肉壁黏连的消化液感到刺痛，将要落进胃袋之时，陆离释放了入梦之人。朦胧的光晕展开，依照想象显现一条离开怪异肚子的出口。
陆离有机会趁此重伤怪异甚至将其杀死，但他没那么做。
无论想让它给地居人商行带去麻烦还是付出百万枚怪异货币的手笔，都代表留着它比杀死它更好。
陆离悄然钻出怪异肚子，没有察觉的怪异满足地拍着前腹，迟缓地向前爬行。
在怪异发现问题以及地居人商行真的黑吃黑前，陆离离开这里，贴近岩壁，梦境浸染着岩壁，随想象形成一条向上延伸的阶梯，陆离迈入其中，沿着梦境形成的阶梯向前，而背后脱离梦境的岩壁重新堵死。
之后地居人或怪异就算追溯踪迹，也只能发现脚印消失在岩壁前，再也找不到他——前提是地居人圣器没有笼罩这里，或是入梦之人可以抵御圣器的力量。
……
幽暗原野的狂风呼啸着，讲述黑色大地的荒瘠。
不起眼的朦胧光晕从地底升起，在浮现的刹那犹如受到惊吓的萤火虫消失不见。
陆离回到地表，顶着狂风，在难辨方向的原野寻找一处山丘凹陷处避风。
他抓起石块，用锋锐尖端戳破手背。
感应伤害的倒五芒星亮起的暗红映照陆离脸庞，硫磺气息开始飘散——
魔鬼之女的轮廓从虚空浮现：“你准备好——”
“帮我生火，再给我枚商人眼珠。”陆离丢开石块，低头收集周围能够燃烧的枯枝。
魔鬼之女不再优雅，猩红眼眸凝视着陆离，冷漠低语：“我，不是你的，仆从。”
“没有商人眼珠我会死在这里。”
她注意到周围和陆离的狼狈，猩红黯去：“你在这里做什么，变得如此狼狈。”
“前往午夜城的路上，盟友背叛了我。”
沉默的魔鬼之女掷出木盒，面前柴堆轰然燃烧起岩浆般暗红火焰。
“你的时间不多了……”魔鬼之女逐渐黯淡，然后短暂停顿：“还有其他事要帮忙吗。”
“暂时没有。”
“希望你下次喊我时是做好了准备……”
魔鬼之女离开，火焰恢复成原本颜色。
陆离打开木盒，开始脱掉衣服和通灵枪，将它们丢进升起的篝火付之一炬。
待在这里还有可能会被地居人找到，但幽暗荒野里什么也没有的陆离走不出多远。
不过，无论地居人商行会不会真的黑吃黑，当意识到什么都没吃到的怪异会因陆离留下的提醒去找它们麻烦。
那能拖延地居人商行一段时间。
商人到来后又离去，带着陆离脱困的消息与他需要的物资清单离开。
陆离掀起灰尘熄灭火堆，赤裸在避风处等待商人安东尼回来，换上衣物与装着特质物资的胃袋，再让商人取回石印。
石印和末日启示书涂抹着眼珠汁液，能被商人感知。商人安东尼带回了石印，但在取回末日启示书时失踪。
另一个商人带来消息：末日启示书和商人安东尼一同遗失在地居人商行。
相比毫无用处的古朴石印，地居人不会忽略末日启示书的奇妙作用——无条件使持有者力量倍增，即使古老者也不例外。
“你要回去吗。”商人替沼泽之母问。
“我会继续去深夜城。”
“它们会因石印丢失知道你的目的地。”
“但它们闯不进去。”
而陆离只要重复一遍深夜城幻境里经历的事。
(本章完)