赤焰看着这群脸上挂着虚伪笑容、屁事没干成却一味索要好处的山下人，心情就像这片被乌云笼罩的山林一样阴郁、沉寂。
自从阿水和石匠们回来后，便诸事不顺。
若是大祭司得胜归来，他无话可说，自然一切都听从大祭司的安排，但一个从未侍奉过火灵的女人凭着祭司令就想骑到他头上发号施令，天底下哪有这样的道理？
让一个不了解火灵的人担任祭司，这本身就是一种亵渎，他绝不会答应！
紫烟和青焰不在，他便是唯一的祭司，再加上这些年部落里的大小事宜几乎都由他着手处理，积累起很高的威望，阿水就算手握祭司令，也难以撼动半分。
赤焰原本没把阿水放在眼里，他更关心大祭司和赤石的下落。
大祭司没能完全平息大山的怒火，就算她不幸身亡，赤石也必须回收，那是部落最重要的圣物。
阿水和赤土等人极力反对，声称大山的怒火尚未平息，应该遵从大祭司的意愿远离危险，但赤焰很清楚自己在做什么，等飘荡于山林上空的火山灰尘埃落定，他便带上一众猎人返回采石营地，四处找寻赤石。
他们找到了一具具人形的泥塑，敲开泥塑，露出一具具骸骨和血肉燃烧后的灰烬，有的连骸骨也已烧得七零八落，只剩下零星的碎骨。
火山喷出来的岩浆并不可怕，这种黏稠的液态物质几乎不能流动，很容易躲避，可怕的是紧贴地面横扫而过的夹杂着岩石碎屑的高温气流，速度比豹子还快，根本逃不掉！
赤焰能够想象出当时的场景。
火山喷发形成的碎屑流如洪水破堤般汹涌袭来，硫磺味的浓烟令他们窒息，挟裹着高温的火山灰铺天盖地，灼伤他们的皮肤，吞噬他们的眼球，涌进他们的气管，将他们活生生埋葬，所有人都在极度痛苦中死去。
根据死者随身携带的圣石饰品，他们分辨出了这些骸骨的主人，他们找到了青焰，找到了自愿留下的猎人，他们找到了所有人，除了大祭司。
当然也没有找到赤石。
似乎只剩下一种情况，大祭司不慎落入火山口里了，连带着赤石一起，永远地葬身火海。
可是……为什么只有大祭司掉进了火山口，负责保护她的猎人却全部死在了地面上，这不合理！
赤焰认为紫烟很可能没死，她或许遭遇了别的危险，或许受了很严重的伤，又或许身陷困境之中，正等着她的族人救援。
于是他派遣更多的人手，在山林各处搜寻，无论如何，活要见人，死要见尸。
他万料不到，阿水竟然在这时候背叛了部落，不仅放跑了野人，还带走了祭司令。
受限于人力，他无法同时搜寻大祭司和抓捕阿水，不得不寻求山下人的帮助。
现在，看着面前的一张张贪婪的脸孔，他越发觉得这是个错误的决定！
赤焰耐着性子说：“不是说好了吗？你们把人带来，我给你们上等圣石，人呢？”
巴布理直气壮道：“为了帮你们找人，我们把山里搜了好几遍，一刻也没有休息，连狩猎也耽搁了。难道因为没有找到人，你们就不用兑现承诺吗？那我们不是白干了吗？哪有这样的道理！”
“没错！”
“我们出了力，这是我们应得的！”
群情激奋，不管占不占理，嗓门一定要大。
天气已经够闷的了，这么一吵吵，更让人厌烦。
阿猛、阿达等一众猎人都正值血气方刚的年龄，哪里忍得了，抄起木棍就想把对方打出去，却被赤焰拦住。
山下人摆明了是来闹事的，赤焰心知肚明。
若是在山上，他绝不会任由山下人如此嚣张蛮横，但现在是在山下人的地盘，所谓强龙不压地头蛇，一旦引发矛盾，他们未必讨得到好处。
赤焰正色说：“我可以答应你们，等事情结束，不管你们最终找没找到人，我都会给你们一些圣石。”
“好！记住你说的话！”
见对方有所退让，巴布的气势更甚，提高声量道：“现在，我希望你清楚明白地告诉我，你们究竟在找什么人？”
“我说过了，两男一女，三个野人。”
“只是野人吗？难道不是大祭司？”
山上部落的猎人都是一愣，赤焰皱起眉头，不答反问：“你凭什么认为我们在找大祭司？”
巴布见状，就知道阿勇提供的情报不假，山上部落果真在搜寻大祭司的下落。
他越发气定神闲，微笑道：“你们的大祭司失踪了，不是吗？”
赤焰略一迟疑，没有否认，也没有回答，接着反问：“谁告诉你的？”
“你管得着吗？嘿！怪不得你们要活捉女人，那个女人就是大祭司吧！险些被你们骗了！你们之间发生了什么事，我们可以不过问，但要我们帮你找大祭司，之前说好的奖赏不够，远远不够！得加价！”
一旁的阿猛忍不住出言反驳：“你们要找的人跟大祭司没关系！”
“是吗？”博格一边逗鸟一边说，“要是和大祭司没关系，那找到之后，我先爽一爽，也没关系吧？”
“羊蛋！”
“嘴巴放干净点！”
山上部落的众人怒不可遏，这裸男摆明了故意侮辱他们最为敬重的大祭司，是可忍孰不可忍？
阿猛等人立刻亮出武器，眼睛里似要喷出火来。
山下人毫不示弱，双方拉开阵仗，高举着木棍、长矛，在营地里对峙。
赤焰没有制止，只平静地看着巴布，他不想挑起矛盾，但这不代表他会忍气吞声，任凭对方羞辱。
巴布无奈道：“博格，不会说话可以不说。”
博格耸耸肩，一脸无辜：“怎么了？我哪里说错了吗？”
这时，他忽然感觉脑门一凉。
仰起脖子，豆大的雨点从天而降，打在他长满浓密胡须的脸上。
他舔了舔唇边的水渍，雨本该没有味道，今天的雨却有些苦涩，还略带了点甜味，很怪。
“下雨了。”
博格咕哝一句，扭头朝营帐走去。
豆大的雨点转瞬连成线，化为漫天的瓢泼大雨，无情地打在山里林间，像是误入了水帘洞，浓密的雨幕遮挡视线，耳边是瀑布落下的轰鸣。
对峙的双方，前一刻还剑拔弩张，大眼瞪小眼，互不相让，下一刻便作鸟兽散，急匆匆跑回各自的营帐里避雨。
吵架也好，斗殴也罢，等雨停了再说。
谈判仍然继续。
双方的代表聚集在最大的营帐里，继续之前的话题。
巴布只有一个诉求：“加价！”
赤焰说：“阿猛说的是实话，我要你们找的那三个人，的确是野人。不过，你得到的消息也没错，大祭司确实失踪了，我也不瞒你，我们在找的不是野人，而是大祭司。你和我们进行了那么多次交换，我以为，这点信任还是有的。”
巴布肚皮里冷笑一声，心说如果不是被我们知道了，万一找到了大祭司，肯定也按野人的价码算了。山上人精明得很。
“我们可以帮你们找大祭司。”
“不必！”阿猛果断拒绝。
赤焰却说：“阿猛，巴布是一片好心，我想，我们不应该拒绝。”
“祭司大人……”
赤焰摆摆手，打住了阿猛的话头，接着说：“巴布，你们愿意帮忙，自然是再好不过了。如果你们能够找到大祭司，我可以按人头，给你们每人一块上等圣石。”
在场的山下人无不喜形于色，山下部落一共有多少人，没人数得清，每人一块上等圣石，那得有多少！十个袋子都装不下！
巴布正要一口答应，就听赤焰话锋一转道：“不过，我们不知道大祭司去了哪里，她有可能来了山下，也有可能在山上，搜寻范围非常广，这附近我们都找过了，你们想找的话，恐怕要去更远的地方，这可不是一件容易的事。”
“这就不用你操心了！你只管准备好圣石，人我们一定给你找回来！”
巴布带着兴奋的族人离去，这几天积攒的郁闷和怨气一扫而空，他们充满动力，打算等雨一停，就去深山老林里找人。
赤焰微笑看着巴布等人离去，等他们走远了，立刻敛起笑容，用很严肃的口吻说：“等雨停了，把我们的人都叫回来，既然山下人愿意代劳，那就让他们去找好了。”
众人面面相觑，都有些疑惑，把大祭司失踪的事一五一十地告诉对方，已经很让人摸不着头脑了，这又是整得哪一出？
阿猛替所有人问出来：“我不明白，只是搜寻大祭司的话，我们这些人就足够了，何必让山下人掺和进来？为什么要把我们的人都叫回来？”
“因为大山正在酝酿怒火。”
赤焰走到营帐口，抬头望向遮天蔽日的乌云和雨幕，不无忧虑地说：“我有种不好的预感，大山这次的怒火或许会远超我们的想象，你们没发觉吗？山林里的野兽比以往少了许多，明明这里离得还很远。”
“大山随时有可能喷出怒火，到那时，森林会被点燃，火焰会像风一样迅速蔓延。待在山林里十分危险，这份危险，就让山下人去冒吧！如果他们能在大山发怒之前找到大祭司，给他们一些圣石又有什么不可以？”
这场雨下得酣畅淋漓，空气终于不再那么闷热，炎炎夏日似乎也有了些许凉爽的气息。
雨过了，天色却更暗了。
夜幕降临。
众人清扫营地里的积水，巴布带一些人前往山里，把储藏在洞穴里干燥的木柴搬下来，生起篝火。
露天宿营虽然便于圈养羊群，但缺点也很明显，一下雨就泡汤，若是住在洞穴里，则完全不必担心。
山下人也挖了一些排水的沟渠，足以应付大部分雨势，但一旦天降暴雨，就只能一边骂骂咧咧，一边清扫积水了。
为了应对这种情况，他们会把不耐潮的东西，比如木料，储藏在附近的洞穴里，以免大雨过后，连火都生不起来。
众人围在火堆旁，争相烘干身体发肤，以往淋了雨，山下人压根不会往心里去，今天不知为何，这雨水黏在身上，让人感觉不太舒服。
巴布也在火堆边用干燥的兽皮擦拭头发，忽然听见营地外面传来一声大喊：
“别动手！自己人！”
“睁大你的眼睛看清楚，我是阿牛！放羊的阿牛！”
“你个放羊的，拽个羊蛋！小声点！”
阿牛？这小子不是和阿大他们找人去了吗？怎么回来了？难道找到人了？
巴布站起身，朝营地外面走去。
声音不断传进耳朵里。
“他又是谁？怎么看着脸生？”
“他是天空的使者！”
“什么羊蛋东西？”
“你嘴巴放干净点！天空在看着你呢！”
“咦？他不是……巴布在冷天抓到的那个野人吗？”
“对对对！我说怎么有点眼熟？叫什么来着……”
“好像是叫乌鸦哥？嘿嘿，博格一定记得。”
“乌鸦！我叫乌鸦！”
乌鸦大声说出自己的名字，虽然冒雨而来让他浑身湿透，形象狼狈，他仍然将腰杆挺得笔直，坦然面对蛮子们的目光，丝毫没有畏惧之色。
山下人哄笑出声，随即掏出绳索，一拥而上，一副要把乌鸦五花大绑的架势。
“这傻子！竟然自己送上门来？”
“他是山上人要找的野人吗？”
“就是他！错不了！”
然而还没等冲到乌鸦面前，他们自己先掐了起来。
“圣石是我的！谁也别跟我抢！”
“滚一边儿去！我先看到的！”
“谁拽我！松手！”
当乌鸦自报家门的那一刻，他在山下人眼里已经变成了行走的圣石。
他们互不相让，你拽我头发，我扯你后腿，相继摔倒在雨水之中，随即扭打在一块，溅起泥渍无数。
乌鸦本来已经握紧拳头，做好了和蛮子拼命的准备，看着眼前这一幕，看着为争夺自己而互殴的男人们，目瞪口呆。
阿牛失声大喊：“不要再打了！你们不要再打了！听我说！”
(本章完)