大金国的贞祐三年，同时也是大宋的嘉定八年。
与北方强邻的政局扰攘不同，开禧年间那场有些荒唐的北伐之后，大宋已经安定了整整八年。比起大金，大宋的百姓们到底是要舒坦些。
不过，虽然少了战火的摧残，天时不正带来的水旱灾害却没有停过。而且近年来各种灾害的规模和破坏力，好像每年都比以前更强些。光是朝廷赖以立足的两浙路，自当今皇帝即位的庆元年间至今，一共也不过二十一年却发生洪涝十四次，海溢八次，旱灾多达二十次。最惨烈时，灾民不得赈济，竟然出现妻食夫尸，弟食兄尸，以至父子相食其尸的可怕情形。
当今的大宋皇帝是爱民的仁君，说起这种情形，时常郁郁。前几日里，宫中传出消息说，皇帝想到今年暮春历时不雨，十分的揪心，打算下诏罪己之凉德，以恳请上天垂怜百姓。另外，还打算在全国各地安排祷雨禳弭的举措。
那些术法，包括什么画龙祈雨、蜥蜴祈雨、宰鹅祈雨等等，极尽荒唐无稽，有识之士多半是不信的。可是如果转向朱熹说的那套感召和气，以致丰穰的说法……皇帝其实并不失德，这一点大家都明白。那么，难道是宰执有问题？
如果板子要打到史相身上，那可就朝纲动荡，更不成。
所以皇帝也只能把心思花在这些看似荒唐的祷雨仪式上了。
四月八日的这一天，一队仆役簇拥着一顶暖轿，缓缓行过御街。轿子本身形制寻常，装饰也不华美，所以御街两侧，尤其是万松岭到众安桥一带，往来的百姓们自顾自忙碌着，没有谁注意这顶轿子。
临安是大宋的行在，因为正式的国都始终都在汴梁，所以临安的城池、宫室一直就没有得到充分扩建。城池中心的御街固然宽敞，可两侧的店铺实在太多，许多店家把蒸糕点的厨灶和酒望子都搬到了外头，把御街的边缘占去了老大地方，轿子难免走得慢些。
到了鼓楼附近，人流愈发密集，仆役吆喝了好几声，都没能喝开通路。于是轿子里的人微微掀开轿帘，向外探看。
这人约莫五十上下的年纪，国字脸，浓眉，颌下五绺长须飘拂，相貌甚是威严，眼神又带着几分凌厉，正是掌控大宋朝政的权臣史弥远。
他是在开禧年间主导杀死韩侂胄，推动大宋向金国祈和之人，所以在普通军民百姓中的名声不好，早前甚至曾有军官彼此串联，意图谋杀他的。那件事已经过去好几年了，但史弥远至今余悸未消，私下里出行时，经常换用普通规格的轿子，以策万全。
这时候他往外一看，顿时皱眉，沉声叱道：“怎么回事？外头怎有这么多的僧尼聚集？”
这话一出，轿子旁边的亲信管家顿时嘴角露出微笑，但又立即憋了回去。
仆役们都知道，史相的谨慎程度超乎寻常，在朝堂的平衡上头，也可谓殚精竭虑。
皇帝上个月开始，打着祈雨的旗号，多次召见自称身怀法力的道人，包括洞霄宫的充妙大师，太乙宫的紫清明道真人等等。史弥远对此虽然不置一词，却悄悄地派人供奉了佛堂，又公开劝说皇帝诏定江南禅寺之等级，设禅院五山十刹，顺便还往外界放了消息，说自己乃是天童和尚宏智正觉转世。
前后忙了一通，骨子里，就只是为了防备自家露出什么破绽，为皇帝所趁。这会儿看见诸多僧尼，史相又下意识地紧张，觉得是不是这些佛门中人也响应了皇帝。
其实并不是，他实在太多虑了。
“相爷，今天是佛诞日啊，各处寺院这是在各处求施舍呢！”
“哦？哦！”
史弥远哑然失笑：“我竟忘记了。”
四月八日是佛诞日，行在的各处寺院都有浴佛会。僧尼们用小盆装着铜质佛像，然后以糖水浸泡，以花棚覆盖，然后去往城中各处邸第富室，以小杓将浴佛之水浇灌人身，以为祝福。当然，被水浇灌的人得立即出钱施舍，以显示自家对佛祖的恭敬。
这是临安城里几十年来的风俗了。史弥远的轿子先前经过西湖的时候，正撞着放生会，各处豪商竞买龟鱼螺蚌放生。他当时还赞叹了几句，想不到一眨眼就全忘光了。
对他来说，崇佛也好，信道也好，毕竟只是工具罢了。
史弥远放下轿帘，觉得自家一时失言，恐怕要让仆役看轻，顿时有些恚怒。他也明白，这些愚蠢之人，并不了解他究竟为何失态。
前些日子，从淮东淮西等地同时传来消息，说大金国的政局天翻地覆了，有强臣名唤郭宁者，提兵击败各路大金的军马，一举控制了中都朝廷，将皇帝置于掌中。
这消息一到行在，就激起许多无聊文臣的反应。明明是和大宋全无干系的事情，明明金国本身就是大宋的敌国，正是这些人不断在攻讦史弥远的缓和政策；但金国出了权臣，这些人又一个个跳得半天高，写了一篇篇花团锦簇的文章怒斥这等擅权用事，威凌皇帝的叛逆，并试图挟裹庙堂的大政，使大宋对金国的政变做出应对。
简直可笑至极。
他们在意的，哪里是宋金之间的战或者和？哪里是这郭宁的凶悍会如何影响大宋？哪里是金国的君臣之序？
北方虏人大都野性未除，彼此争斗唯以力胜，那不是常态吗？
他们明着在痛斥金国的郭宁，其实意指大宋的史弥远。他们的字字句句，都是在骂我呢！这群蠢货不过是看我高踞群臣之上，心里不舒服罢了！
在史弥远看来，那郭宁篡权，不过是小事。
按照许多朝臣的说法，这种拥兵征讨的强豪确实有其威胁，他的势力如果一直膨胀下去，保不准什么时候就会成为大宋的威胁，仿佛当年大金代辽的旧事。
但换个角度想，大金是天下间最为兵强马壮的大国，当年的女真人号称满万不可敌，何等厉害？他们近年来与北方的黑鞑交战，才顾不得找大宋的麻烦。与大金相比，那郭宁不过是个起自草莽、毫无根基的汉儿。那些汉儿真能成什么事？
自高宗皇帝南渡，至今快要百年了。漫长的百年里头，都没一个汉儿能起来灭亡金国的，而那些归正人也只会成天诳惑朝廷，使朝廷兴兵北伐。足见中原绝无豪杰。这郭宁骤然一时得势，待到大金边疆诸帅反应过来，还不是旋手即灭？
这种事，根本不值得拿到朝堂上讨论。奈何淮东淮西的守将大惊小怪，奈何丁焴和侯忠信两个为了掩饰自己出使无功，成日里胡言乱语！
史弥远一直在盘算着，怎样才能做到既符合朝堂上言官们痛斥权臣的风气，又不要大动干戈，当真把这股火烧到自己身上。想了好几天，没有结果，连带着宣缯、薛极等人也拿不出好办法。
但这会儿看到和尚尼姑沿街要钱，他忽然就想到了一个绝妙的主意。
说到底，朝堂上固然有人义正辞严，痛骂北国的权臣；朝堂下，却有许多人靠着和北方的私下生意赚钱。对此，史弥远一直是清楚的。这两年大量的物资不断流向北方，以至于宁绍等地的粮价都贵了，怎么可能瞒过当朝的宰执？这本来就出于高层的默许！
现在朝堂既然汹汹，就让那些痛斥权臣之人，出面去整顿榷场和海贸。暂时阻断海上的粮食贸易，正符合他们的主张，也正好压制那郭宁的力量。而这种举措又必然引起依靠海贸的诸多人物不满，当下朝堂上狗咬狗，两边俱都疯癫，而我执两用中，进退得宜！
史弥远一下子高兴起来，随即他又考虑，这种事情不能完全交给朝堂上那些言官。言官们嘴上来得，办事不靠谱，得有个精细人具体去奔走，才好把这件事平平稳稳地做到，由此也把朝堂上的风潮安安稳稳送走。
他忽然想到一人，于是敲了敲轿窗。
仆役总管慌忙俯身：“相爷有何吩咐？”
“楚州那边，有个叫贾涉的知县，对榷场和海贸，都很熟悉。前几日边地文书频频发来，说起北面动荡的事，其中有他一份。”
身为当朝独相，却对地方上芝麻绿豆的小官如数家珍，这真是权臣的本事。仆役总管恭声道：“是有此人。他那份文书里还说，要压制北面强臣的膨胀，最好的办法都在粮食上。若由他来操办，可以尽量平稳地压低粮食流出，不至于生出乱子。只不过，要办好这些事，需要三千贯的使费。”
有意思，此人所见，倒是与我相同。
史弥远随口便道：“给他三千贯！让他替我用心盯着！”
(本章完)