麦田村的郊外，一支稀稀拉拉的队伍正在朝着北边行军。
他们是最后一批出发的俘虏。
救世军打散了他们的编制，并重新混编成了十人队，用一根绳子拴着，左右各站着一名长枪兵，随时监视他们的动静。
一人逃跑，全队受罚。
事实上，即使没有这条规则，也根本没有人愿意逃跑。
毕竟离开了麦田村，周围不是救世军控制的村子，就是前不着村后不着店的荒原。
跟着救世军的人至少能吃饱，不用做了野兽的盘中餐。
至于回绿林军那里……
在见识到了阿卡的下场之后，没有一个人敢动这个念头。
麦田村的哨塔附近，【金牌炮车兵】已经复活，并且通过传送阵回到了这里。
看着垂头丧气远去的俘虏，他的脸上写满了遗憾，只恨叛军投的太快，没让他杀个尽兴。
“总觉得有些可惜啊。”
【打火机】斜了他一眼。
“可惜啥？”
【金牌炮车兵】讪讪一笑。
他当然不可能说是因为可惜了经验，但把实话讲出来又显得太没有人性，于是灵机一动，拐了个弯儿说道。
“他们可都是叛军，咱不杀几个能行吗？”
打火机：“打仗的时候不是杀了吗，而且他们头儿不是已经死了吗。”
金牌炮车兵：“我的意思是……他们里面总有干过坏事的家伙吧？咱至少得把那些人找出来！总不能因为他们放下武器投降就放过了吧？”
这话倒是说得在理。
【打火机】若有所思点头。
就算这群农民造反是情有可原，但到底还是当了王国的叛徒，总不能武器一扔又混进了农民的队伍里。
看着两个替魔王分忧起来的“虾兵蟹将”，【又土又木讷】心中嘲笑一声，调侃道。
“具体怎么找出来呢？”
【打火机】闻言一愣。
对哦。
他们又没摄像头。
这话……好像也说的在理？
“这倒是个问题……但不能因为困难，咱就不做了。”
【金牌炮车兵】绞尽脑汁想了好久，忽然灵机一动，一拍拳头说道。
“我操，我有主意了！”
【又苟又坚强】惊讶了。
“什么主意？”
金牌炮车兵：“我们可以让他们互相举报！检举！揭发自己！若是发自内心忏悔，肯定不会包庇坏人！一定能把藏在群众里的坏东西揪出来！”
这话一说出口，站他旁边的三个玩家都惊了。
“卧槽，你丫的真是个天才。”
“6666！”
“你比圣女聪明啊！”
还以为这三个牲口在夸自己，【金牌炮车兵】得意笑着，食指蹭了下鼻子下面。
“嘿嘿，低调……鄙人打小就聪明，三年级那会儿还考了个全班第一。”
打火机：“妈的，老子还以为你是个好家伙，差点被你骗了，得亏你他娘的只是个超级兵！”
金牌炮车兵：“？？？”
又苟又坚强：“我觉得这主意不错啊，不但可以拿到经验，还能顺便取悦一下混沌中的邪灵，看能不能和永饥之爪来一波py交易。手动滑稽.jpg。”
金牌炮车兵：“等等，这怎么就取悦混沌中的邪灵了？我明明是帮他们把混沌使徒揪出来好不好！”
打火机：“永饥之爪：说得好！我就爱看这个！哈哈。”
又土又木讷：“你猜绿林军是用什么手段找出那么多‘牧师’、‘修女’、‘贵族’来的。”
又苟又坚强：“教皇：我记得这屁大点地方也就一个地区主教啊，怎么冒出来这么多主教还有圣女？”
金牌炮车兵：“不是……我当然知道这其中可能有假的，但苍蝇总不会叮无缝的蛋吧？我的意思是，这至少可以标记出一些高风险对象，还能作为一种威慑手段，让这些一起扛过枪的农民提防彼此，等哪天改造结束了他们也不敢再串联举事儿……”
“别和这家伙废话了，我看是在浪费时间。对付这种伙计，你就得让他用身体来学习。”
【又苟又坚强】邪魅一笑，把雪白纤细的骷髅胳膊，搭在了金牌炮车兵的强壮肩膀上。
“你现在证明一下，昨晚没有强建我。”
金牌炮车兵：“？？？”
又土又木讷：“我作证！我看见了！”
金牌炮车兵：“？？？？”
……
幸亏绝大多数玩家都是正常人，一个潜在的混沌使徒就这么被扼杀在了摇篮里。
当然，不扼杀其实也无所谓。
毕竟魔王是个下棋的高手，什么时候需要听臭棋篓子的主意？
谁是青铜谁是白银，表面上当然取决于玩家自己的努力，但实际上逆天的家伙就是把自己卷秃噜皮了，也根本没机会挤进T0。
让不同德行的灵魂去到不同的生态位上，也是魔王大人的统治艺术之一。
另一边，雀木堡。
通过莎拉替救世军训练的斥候，罗炎拿到了黄昏城的最新消息。
近百万大军包围了整座城，而坎贝尔公国与矮人的联军还在鼠人与绿林军共同割据的静水滩领艰难行军。
据可靠消息，绿林军中的混沌神选似乎又变强了。
不止如此，一个位于万仞山脉之中，名为“腐肉”氏族的鼠人部落也在同一时间进入了众人的视野。
他们原本只是通过地道向绿林军输送补给，但随着地区局势的升温，他们不再满足于提供粮食和武器，开始派出地面部队以及暗杀者支援绿林军的战争。
就在这个所有人都在煽风点火的档口，唯独救世军成了一股清流。
城堡的训练场上，一群民兵正在骑术教官的指挥下练习骑术。
穿着轻甲的教官一边大声咆哮着，一边追赶着那队形乱糟糟的骑手们。
在此之前，他只替领主老爷指导过小少爷的骑术，这也是他头一回一次教这么多人。
“动作快点！别磨磨蹭蹭的！”
“把你们的胸口贴在马背上，别让你的马看出你的恐惧，用勇气征服它！如果你不想被扔下去的话！”
正在接受训练的是救世军的新式军队，标准名称为“手炮骑兵”，而罗炎则将他们称之为“榴弹骑”。
顾名思义，他们是战场上的轻骑兵，主要负责扛着矮人的手炮冲到敌阵的侧翼来上一发，然后一击撤离，装填完之后再来一轮。
如果那时敌军还没有溃败的话。
由北峰城出口到灾厄堡的矮人手炮，一发开花弹的威力至少相当于一发青铜级魔法！
而百人骑兵队一轮齐射的威力，少说也能到白银乃至黄金级AOE法术的威力……如果非要拿凡人之力和超凡之力做跨界对比的话。
相比起转轮机枪、火箭弹之类的划时代武器，矮人手炮不但更适合雀木领的地形，也更适合救世军目前的经济环境以及掩人耳目。
这里到底是人类世界。
罗炎没有必要冒着超前技术流失的风险，让帝国把先进的武器“太早”学过去……
雀木堡的塔楼连廊，罗炎俯瞰着连廊之下的训练场，脸上带着赞许的表情。
这时候，他的身后传来了轻盈的脚步声，随之一同飘来的还有一丝淡淡的愁绪。
“我们……又要打仗了吗？”
罗炎转过身，只见穿着一袭素白长裙的卡莲正向他走来。
“你为什么这么觉得？”
见科林先生看着自己，卡莲轻轻眨了眨眼，如实答道。
“您的眼睛告诉我的。”
“哦？”
罗炎略微惊讶地看了一眼这个愈发聪明的姑娘，笑了笑说道。
“那你还挺厉害的，搞不好你真的觉醒了沟通神灵的能力。”
听到科林先生的夸奖，卡莲的脸上露出了腼腆的笑容，那是不成熟的孩子在得到了长辈夸奖之后，流露的发自内心的欢喜。
不过那份欢喜并没有持续太久，很快便化作了一声轻轻的叹息。
“虽然我很感谢您的认可，但我宁可那只是自己想多了。”
雀木领的人们好不容易才获得了安定的生活，而她也不必天天戴着不属于自己的面具四处奔走，可以天天待在她的神明大人身旁倾听他讲述的那些传说。
自打她被命运的锁链拽出家门以来，这是她最幸福的时光了。
没有颠沛流离的辛苦。
只有来自灵魂深处的安稳。
她是一个很容易满足的人，现在的生活就挺让她满足的。
看出了那位乡下姑娘眼神背后的忧愁，罗炎淡淡笑了笑说道。
“理解，你会这么想，正是因为你是个善良的人……大多数人在得到我的恩惠之后，都会想要得到更多。”
卡莲的脸颊浮起了一团淡淡的酡红，低垂着光洁的额头，轻声说道。
“我也不是没有奢望过，从您那里得到更多……只是我时常想起那个寒冷的雪夜，每当那时我便觉得现在也挺好。”
“然而，你看见的挺好也许是虚幻的。”罗炎将视线从卡莲的脸上移开，望向了城堡之外的那片森林，以及连接着天边的茫茫云海。
“你们虽然躲过了身后的追兵，但这场战争并没有结束，沸腾的山火还在持续，只要你们还活着……他们就不可能放过你们。”
圣女低声说道。
“可是……为什么？我们只是想过好我们自己的生活。”
罗炎随口说道。
“因为我们在灭火，但并不是所有人都希望看到这场大火结束。”
森林里燃起了一团浩荡的山火，每一棵树都在试图找出是哪一棵树犯下的错，只有救世军在试图熄灭这场山火。
这无疑是混沌不愿看到的。
它们追求的并非胜利，也并非失败，而是仅仅希望这场火焰能无休止的燃烧下去，如此他们的力量便能如滚雪球一般膨胀。
为此，虚空中的低语会告诉那些参天的树木，是它们脚下枯萎的灌木孕育了罪恶的火种。接着祂又告诉那些挣扎在大树脚下的植物，是那枝繁叶茂的大树引来了天雷，才导致了这场山火。
这样它们便会打个没完没了，并相信唯有把除了自己之外的人全都杀了才能结束这场浩劫。
其实“永饥之爪”的神选自己也在祭品的名单上。
当然，罗炎之前毕竟没见过永饥之爪，并不了解祂的仪式具体是什么，只是根据逻辑做了大致的推演——永饥之爪的使徒是越杀越多的，而且被杀就会变强，甚至越杀越强。
直到最后蹦出来一个连半神都对付不了的怪物，把剩下活着的人一次杀光，完成最终的大献祭。
如果他的推测成立，那么他扶植的“救世军”这枚棋子将是乌尔戈斯在这片土地上最大的克星。
也难怪。
在正面战场碰了一鼻子灰之后，他们毫不犹豫地派了杀手过来。
“看”着那些潜伏在自己精神力触须下的小老鼠们，罗炎的嘴角翘起了一抹微不可查的笑意。
一共102名鼠人刺客，其中最强者居然是黄金级，而最弱也有青铜。
要不是自己天天守在这城堡里等着，他们搞不好还真有机会。
毕竟只靠一个“冠军勇士”，多少还是有些专业不对口。
这八成也是他们部署在雀木堡一带的全部精锐力量。
顺便一提，他是故意把战场放在这个方便的地方的。
他可不是刚刚才注意到这些小家伙，即便它们藏得确实还不错。
“科林……先生？”
见科林忽然直勾勾看着自己，卡莲被看得有些不好意思，脸颊微微有些发烫。
纵然知道那双清澈的眼睛对自己没有非分之想，而自己也绝无僭越的念头，她还是声音颤抖地小声问了一句，捏着裙摆的手因为紧张不自觉捏紧。
罗炎没有回答，只是微笑着伸出了手。
“可以把手借我用一下吗。”
他得向“愚蠢”的悠悠证明一下，自己也并非总是躲在女人身后。
身为一名身法灵活的舞者，他会根据需要变换自己的姿势。
有时也会在前面。
卡莲没有犹豫，也没有过问任何理由，伸出了自己的右手。
也就在她握住那只温暖大手的一瞬，她感到周围一阵天旋地转，回过神来已经站在了城堡之外的树林，入目皆是一片翠绿青葱。
这是……
哪里？
她眨了眨眼，直到和一只惊呆了的松鼠对上视线，看着那松果掉在了地上，才意识到科林先生将自己带离了城堡。
就在卡莲困惑于他要做什么的时候，躲藏在城堡连廊阴影之下的一只只鼠人刺客也愣在了当场，完全搞不明白眼前到底发生了什么情况。
那个披着斗篷的男人只是握住了圣女的手，然后两人便凭空消失了。
隐约中，握着匕首的格尼·腐舌看见一只蝴蝶，静静地落在了连廊的扶手上。
他从来没见过这么美丽的蝴蝶，那宛若星辰的花纹就好像不属于这个世界。
不等他回过神来，慢条斯理的声音浮现在了他的脑海中。
“……我很讨厌不敲门就进来的客人，万一我恰好在做不可告人的勾当呢？”
他从没说过自己是什么正人君子，这种事情也不是没有1%的概率。
格尼的瞳孔骤然一缩，绿豆似的小眼睛四处张望，惊慌地寻找着声音的来源，却根本看不见它是从哪飘来的。
甚至别说看不见它从哪飘来，和他一起埋伏在周围的小家伙们压根儿就没听见那声音，还在错愕于目标为何突然消失不见。
格尼不知道那个人类玩意儿用了什么花招，不过有一件事情可以确定——
他们的计划暴露了！
没有一丝犹豫，他当机立断撕下了伪装，尖声叫嚷着喊道。
“计划取消！散开！快！撤退！”
他们跑不掉了。
就在罗炎话音落下的同一时间，刺骨的寒冷便将连廊两侧的大门封锁，断绝了这些小老鼠们的退路。
与此同时，立于连廊两侧的金属铠甲忽然像是活过来似的，竖起了拄在身前的钉头锤和骑士长剑，盔甲之下散发着森然的目光。
没有人提前埋伏在里面。
一只看不见的大手，和一根闪烁着荧光的魔杖，将每一片冰冷的甲胄悉数拿捏。
“……以钢铁铸成汝之血肉，汝需奉献罪孽之血偿还吾之恩惠……去吧，替我杀光这群臭虫。”
咒语编织完成。
不同于每一场决斗都堂堂正正让对方先拔剑的剑圣，魔王可从来不讲什么武德，手段素来是花里胡哨而又诡谲多变。
不等惊慌失措的小老鼠们逃跑，这二十五具钢铁傀儡便如冲锋的战车，迈开笨重的步伐，叮铃咣啷地杀了上去。
惊慌失措的疫牙刺客们试图用手中淬毒的匕首还击，却发现完全不是这群金属傀儡的对手。
正面交锋本就不是他们擅长的，尤其是与这种铁罐头交手。
即便他们的匕首能刺破那冰冷的重甲，也根本无法阻挡这群没有血肉的骑士们挥舞手中的长剑，在鼠群中肆意砍杀。
纵然这些鼠人并非等闲之辈，也有着不俗的超凡之力与身手，却仍然难以逃脱钻石级的亡灵法师亲自为他们编织的陷阱。
而令他们绝望的是，他们已经扔下了二十多具尸体在地上，却仍旧没有看见那施法者的身影。
他们甚至不清楚他是不是在这座城堡里，只能眼睁睁的看着那横冲直撞的骑士们，在魔法的配合下将他们绞杀。
看着迎面冲来的步行骑士，格尼·腐舌拔出藏在斗篷下的弯刀用力挥击，一招斩下了那骑士的头盔。
然而令他绝望的是，被砍下头颅的后者仍像没事儿一样，抡起钉头锤朝他砸来，得亏他身法灵活才躲开了这狂暴的一击。
他的对手从步行骑士变成了无头骑士。
不止如此，就在他反握弯刀，准备将那无头骑士拦腰斩断的时候，一只看不见的大手忽然攫住了他狂跳的心脏。
他的眼睛一凸，只感觉全身每一处血管都被注入了毒药，力量以不可思议的速度流逝着……
是亡灵法术！
“灵魂汲取？！”他惊恐地尖叫了一声，试图挣脱那看不见的锁链，也试图驱散心中的恐惧。
无头骑士向他追来，一同追上他的还有那横扫的钉头锤！
呼啸的钢铁发出气势汹汹的怒号，这一击甚至足以让没有魔法保护的城门瞬间破碎！
格尼·腐舌用力后跳，堪堪躲开这致命的一击，随后借力向着城堡下方翻身跃去。
这是唯一活命的机会！
他已经看出来，戏弄自己的那位魔法师，有着能够碾压自己的实力！
别说自己一个黄金级的疫牙刺客，恐怕就是钻石级的混沌神选在那家伙面前也得栽个大跟头……
数十米的距离转瞬即逝！
格尼双脚重重落地，在训练场的边缘砸起一道喧嚣的尘影！
钻破脚踝和膝盖的剧痛让他的鼠脸闪过一丝痛苦，不过很快那痛苦的神色便化作了逃出生天的狂喜。
成功了！
那只攫住他心脏的大手似乎松开了，而他也成功脱离了灵魂汲取的施法距离。
来不及为惨死的手下们哀悼，他一刻也不敢停留，使出吃奶的力气窜向了训练场旁边的树篱，试图从这血腥的地狱逃走。
他必须将圣女的身边有钻石级亡灵法师守护的消息带回去！
这或许能成为地狱势力介入暮色行省局势的最直接证明！
然而——
他高兴得还是太早了。
他的前爪才刚刚摸到城堡的中庭，一股毛骨悚然的感觉便爬上了他的背脊。
那感觉……
就像被天敌锁定了一样。
双腿像灌了铅一样沉重，格尼·腐舌勉强挪动脖子，终于看见了站在喷泉旁边的人影，以及那双竖在乌黑毛发之上的耳朵。
竖瞳中闪烁着嗜血的残忍，她似乎在这儿等了很久了。
在生命的最后一秒，格尼·腐舌再次听见了那轻描淡写的声音。
“莎拉，交给你了。”
他从来都在那只看不见的大手中，一秒钟也没有逃离……
“遵命。”
最后的0.1秒。
冰冷的匕首和破空的声音，一同刺入了他纸糊一般的颅骨里……
……
城堡连廊上的杀戮结束了，前后不过短短三分钟的时间。
如果不是为了测试自己在旅途中学到的新法术，罗炎其实还能让这帮小老鼠死的更痛快一点。
空间一阵轻微的扭曲，湛蓝色的蝴蝶闪现又消失不见。
等罗炎再次站在这片连廊里的时候，一脸吃惊的卡莲也一同出现在了他的身边。
“这到底是……”看着满地的血泥和残肢断臂，卡莲的脸上写满了吃惊。
“万仞山脉中的鼠人，”罗炎松开了那只柔软的小手，语气温和的说道，“我之前应该说过，绿林军并不是一支简单的叛军，他们恐怕很早就和鼠人勾搭到了一起。”
“我想问的其实是刚才……”卡莲悄悄看了他一眼，“我怎么突然到了城堡外面？”
罗炎随口解释道。
“那是我的魔法，嗯……可以暂时替我保密吗？我不想让太多人知道这个秘密。”
其实那可不是魔法，而是索利普希人送给他名为“万象之蝶”的礼物。
不过解释起来太麻烦，他便不打算说了。
卡莲认真点了点头。
“我愿用我的性命起誓，我会用我的一生守护这个秘密。”
“倒也不用这么夸张。”
如果真有那么严重，他也不会当着她的面用这个技能了。
卡莲深吸了一口气，让自己迅速冷静了下来，环顾了一眼周围的尸体。
“我明白您为什么说，不是所有人都希望这场大火结束了……就算我们想与他们和平相处，他们也会为了自己的欲望和野心找上我们。”
“正确的。”罗炎赞许地点了下头，满意地看着这个淳朴的乡下姑娘。
她成长得很快。
而这也省去了自己不少调教的时间，可以跳过前奏直入正题。
卡莲恭敬的颔首，用诚恳的声音祈求神谕。
“……请您告诉我，接下来我该怎么做？”
那声音没有一丝质疑。
就像之前握住他的手一样，毫不犹豫。
“……磐岩剑圣正在前往这里的路上，也许傍晚时分就会到达城堡。那个人也是个极善良的人，他愿意用手中的剑为你劈开所有荆棘，让你的秩序传播到水深火热的狮鹫崖领。”
将自己看见的情报告诉了卡莲，罗炎用轻松的口吻继续吩咐道。
“我需要你顺应自己的天命，以圣女的名义将秩序的光芒散播到那里，为水深火热中的人们带去面包以及‘新的教义’。”
“我相信如果是现在的你，即使不必倾听我的神谕，也一定清楚该怎么将这件事情做下去。”
他不可能跟着卡莲一起去。
毕竟剑圣要来这儿，他得带着莎拉和塔芙，暂时从这座城堡里离开一会儿才行……
(本章完)