古北口的攻城战再一次打响，高丽奴隶被女真人分成每五千人一个梯队，循环往复攻打城墙。

城头上的箭雨倾泻不止，小胡也上了城头，不断拉开弓弦攒射。

郑智只是上来看了一眼，随即便下城而去，此时的战局，郑智看起来并不十分上心，高丽人对于女真来说，便是消耗品。高丽人的性命，对应的就是郑智守城军备的消耗。

古北关口南方十几里外，到处都是车架，无数的士卒四处砍伐树木，收集大小石块，便都是为了守备城墙。

古北关口之下，倾泻下去的石块，已然堆积成了一个小坡一般。使得城下的高丽人连长梯都搭不稳，还要费力去清理一些地面的石块。

城头之下，瓮城之内，还有许多匠人在忙碌，一柄一柄的弓弩从城上而来，工匠们不断给这些弓弩安装新的弓弦。便是这些弓弩不断攒射，弓弦也不断被崩断，需要及时的修复。

也有许多弓弩的弩臂在高强度的攒射中，直接断裂，也就没有了修复的余地。

大同西北，草原之上，甘汉与肃汉两部，奔出了几百个十岁出头的少年，带着清水与干粮，不断往东飞奔，寻找着从古北之外西去的女真人。

归化关口，呼延灼更是亲自打马出关，在关外之地四处飞奔，寻找这女真大队人马的踪迹。

临安府杭州城，刘延庆结束了一天的操练，与儿子刘光世一道往城内而去。

刘光世头前在城外军营校场之中，整天都是一副不耐烦的模样，此时进城了，反倒多出了一些精气神，脸上多了一些神采。

如今这父子二人，在这杭州城里倒是多收人敬重，便也活得极为舒服，似乎这整个大宋朝都在指望这父子二人力挽狂澜。就如那历史之中所有人都在指望岳飞能击败金人一样，那个时候的岳飞，应该也是人人敬重的。只是岳飞击败了金人之后，事情就有些不对劲了。

“父亲，今晚孩儿有事外出，便不陪父亲用餐了。”刘光世开口说道。

刘延庆闻言，侧脸看了一眼，问道：“我晚上都没事，却是你晚上有事了，看来你在这杭州城里倒是结识了不少人啊。”

刘光世闻言一笑，答道：“这还不是托了父亲您的福，您如今是枢密院使，旁人轻易见不得您，便也只有来寻孩儿了。今夜做东的是杭州城里一户粮商的公子，请喝几杯酒水而已，想来也是想参与军中粮草供应之事，孩儿先去试探一番，再来给父亲禀报定夺。”

刘延庆闻言点了点头道：“哈哈。。。今夜可只有几杯酒水？怕还有这些江南小娘吧。”

刘光世听得父亲调笑，也不作伪，直白答道：“父亲，要说这江南小娘，与西北的小娘当真不一样，便是说话都软糯温柔，这一趟江南，来得值。”

刘延庆闻言，也不生气，男儿世上走一遭，这些东西本也是应该。何况还是在军阵效死的汉子，在这些事情上便更放得开一些，及时行乐也算是不白活。

“你看这江南之地，似比那汴梁更多了几番风味，真是个好地方啊。”刘延庆一边左右打量着，便也感叹了一句。

刘光世笑道：“父亲，以后不若就让官家封我刘家在江南做官吧，那西北就不回去了。以后我们刘家就世代留在江南了。”

便是刘光世话语一出，刘延庆面上的笑意立马不见了，叹道：“这也要等到打败郑智再说。一想到要与郑智对战，我便忧心忡忡，不得安宁。”

刘延庆倒是有些自知之明，如今这杭州城外，虽然有了四万多军汉正在操练，钱粮也不缺，军备也在打造。却是一想到要上阵与郑智厮杀，刘延庆便是觉得胸前压得喘不过气来。

这江南是好，大宋八千里，江南数第一。刘光世可以美酒佳人，却是刘延庆哪里有得这番心思。

却听刘光世开口笑道：“父亲，想那么多作甚，听闻那郑智在燕云与女真人打起来了，女真人是什么人？便是那丛林里的豺狼虎豹，诺大的辽国，百万带甲，说灭就灭了。他郑智不识好歹，却是要跟女真人交恶，还打起来了。当真是不自量力，郑智不过占据河北两路，难道还能比得过辽国不成？当真是自寻死路，不足为道，待得那郑智死无葬身之地，我们便可轻松北上，到时候父亲便是这大宋之柱国。也弄个王爷当当，就要这杭州城即可。”

刘光世的话语，带着轻松，表情也多是惬意。想来也是把这些事情想透了，只觉得富贵唾手可得一般。

刘延庆听得话语，面色也轻松不少，只是担心说道：“这郑智不比旁人啊，你说那西夏近百年强横，大军几十万，却也被郑智灭了国。郑智与女真在草原之上就打过一仗，不分胜负。而今与女真再战，胜负难料。虽然女真强悍，但是郑智并非就没有一点胜算。郑智若是败了，便还好，若郑智是胜了，你我父子便真要拿命与之一搏了。”

刘延庆说到“拿命与之一搏”的时候，面色有黯淡不少，搏命之语好说，搏命之事似乎太难。

不想刘光世闻言，一脸不在意模样，笑道：“父亲杞人忧天矣，即便郑智侥幸走了大运，赢得女真几阵，只怕麾下精锐士卒也是损失惨重，麾下大概就剩一些乌合之众。那时候的郑智，便也不是现在的郑智了。我们只要练好大军，再上阵与之战，胜之不难。”

刘延庆看了看刘光世，并不反驳，只是说道：“希望如此吧。希望到时候郑智麾下都是一些乌合之众。如此便真如你说的，为父也当封一个王爷。”

父子二人边打马，边闲聊，便也到了衙门门口。这处府邸，本是杭州转运衙门，如今成了枢密院衙门。

两人打马而下，左右亲兵接过缰绳，带着马匹下去喂养。

却是路边一个少年似乎等候了许久，大喊一声：“刘枢密，小人有信一封。”

刘延庆听得大喊，转头看去，便见一个乞丐一般模样的少年，站在路边高举着一封书信不断摇晃。

刘延庆眉头一皱，示意亲兵上前接过信件。那少年递过信件，便往街角飞奔而去，街角还有人等候他，便也还有赏钱。

刘延庆倒是不在意跑走的少年，接过亲兵手中的信件，拆开来看，看得片刻，面色阴沉，便把信件又递给了刘光世。

刘光世粗略一读，便是破口大骂：“种师中这个直娘贼，安敢如此欺我刘家。我刘家也替他种家卖过命，回头却是这般对我们。难怪那种师道不得好死！便是这反贼种师中，也将不得好死。”

刘延庆听得自己儿子如此大骂，连忙左右看了看，见得左右军汉皆是一脸愕然，急忙伸手去拦，口中说道：“不得胡言。”

刘光世哪里管得这些，又道：“父亲，那种师中竟然拿我母亲的性命做威胁，这世上岂有这般不顾道义，无信无德之辈。他种家好歹也是西北大族，倒也不怕人笑话。”

“唉。。。种师中如此做，想来也非种师中本意，便是那燕王郑智的意思。当初若是知道会是现在这般局势，便该把家小一起带出永兴，如今却是被郑智拿在手中威胁，当如何是好啊。”刘延庆心中立马纠结起来，若是一些妾室族人，倒也无妨，自己儿子带在了身边，整个家族最重要的就在身边了。却是还有自己的发妻，还是自己儿子的母亲，郑智这一招，实在太狠。

“他郑智若是敢动我母亲半根毫毛。我便杀光他全家老小来偿命。”刘光世语气狠厉，面色愤怒。

却是刘光世这愤怒一语，俨然就表达了一个不受威胁的态度。下意识里还是已经有了一个权衡。便也有了要为母亲报仇的心思。

刘延庆闻言看了看自己的儿子，看得自己儿子一脸愤怒的模样，摇了摇头说道：“便派人往东京回一封信，看看除了我们父子二人去东京，还有没有其他可以交换的条件。”

刘光世闻言更怒，骂道：“父亲，那郑智打的什么主意，您还不知道吗？便是一心想要我们去东京。这东京是万万不能去的，去了岂能还有命在？便回信与他，便说我们在江南已经拉起了十万大军，不日即将北上，叫他最好把我母亲送到江南来，否则让他种家也死得一个不剩！”

年轻人的逻辑思维便是年轻人的模样，刘延庆闻言却是摇头道：“他种师中岂能受我们威胁，还有一个鲁达，更是个浑汉。如你这般的信件到了东京，你母亲当真就一命呜呼了。”

“他敢！”刘光世虎目一瞪，便不信这个邪了，杠上了这口气。

刘延庆闻言，并不答这意气之语，沉思片刻，只道：“为父先去拜见官家。”

说完刘延庆又招手唤来马匹，打马便入宫去寻赵桓。这皇宫，便也就是杭州府衙。杭州府衙倒是当了两次皇宫。圣公方腊皇帝便也在这府衙里登基。

想来刘延庆也明白，如今这世道，杀不杀一个妇人，当真就看鲁达与种师中仁慈与否，却是这刘家一族，男丁只怕也有几十号，这些人杀起来又算得了什么。

刘光世倒是不在意这些，却是刘延庆心中多少还是在意的。

秦凤路，秦州城门之外。

刘正彦当真也到得这里竖起了招兵大旗，月饷两贯，月粮三斗。在城门右边，也是刀枪剑戟，弓弩石锁，摆开了阵势。

刘正彦更是亲自到得现场，自己还卖力吆喝起来。

却是城门另外一边，大旗与告示刚刚更换了，折可求招兵的条件也成了两贯钱，三斗粮。

看得刘正彦气不打一处来，起身打马，便往城内去寻折可求。

秦州经略衙门之内，刘正彦见得折可求，稍一寒暄，刘正彦开口便问：“折相公，看来你还有不少存粮啊，昔日西北缺粮，种相公与我等四处筹措军粮而不可得，不想折相公竟然还私藏了粮食，若是种相公还在世，怕是有你一番吃罪的。”

便是刘正彦怎么都不信折可求竟然还有粮食，大军出西北之时，各家什么情况，皆是一目了然的。那之前正是党项入侵，这秦州岂能在种师道眼皮子下面还敢私藏粮食。

没有粮食，折可求多余的粮食，这折可求便敢许诺月粮三斗，这西北还从未发生过这般欺骗士卒的事情。刘正彦此来，便是有些兴师问罪的意思。

折可求闻言一笑，只道：“小刘相公，某自然是没有余粮，能把军汉们养活了便是万幸。”

刘正彦等的就是这句话，开口问道：“折相公没有余粮，岂能以粮招兵？这不是欺骗士卒吗？到时候军心不稳，哗变了，折相公可吃罪得起？”

折可求依然是笑，答道：“这不是小刘相公允诺的吗？小刘相公如今是这熙河兰湟与秦凤的经略使，小刘相公亲口允诺待得赋税上来了，就给士卒们涨粮饷。此番已是夏日，收赋税之日便也不远了，拖了三四个月再一次性补发，想来儿郎们倒也不会有什么意见。”

折可求这便是在给刘正彦下套了，逼着刘正彦往坑里跳。这粮发到时候发了，便是刘正彦自己为难自己。这粮要是不发，折可求也会把黑锅给刘正彦去背，让刘正彦去得罪秦州士卒，谁叫刘正彦是主管呢？谁叫刘正彦把话说出来。

刘正彦此时倒是明白过来，明白自己是掉坑里了，这涨粮饷的事情，可不是单单秦州，是整个西北。自己不过是下不来台敷衍一句，折可求却是帮助自己把这件事情坐实了。

“折相公，你这是何意啊？我不过说得一句，各方都还未正式商议，经略府连文书都没有下，你岂能替我私自作主？”刘正彦已然有些愤怒，开口质问。

“小刘相公说的哪里话，您是这熙河兰湟与秦凤的主官，某岂敢私自替您作主。某也是看到小刘相公的招兵待遇，才如此更改的，西北粮饷之事，从来也没有一个厚此薄彼的，如果真是厚此薄彼，那士卒们当真就要哗变了。何况小刘相公也亲口说过这事，一方封疆大吏，自然一言九鼎，某岂能不遵从。”折可求面对这个年轻的刘正彦，当真是游刃有余。

刘正彦也是把事情想得太过简单，一心想要抢夺秦州兵员，却是被折可求逼到了角落。钱的事情暂时倒是好说，却是这粮的事情，当真是个大麻烦。之后这折可求必然还要在粮食收购的事情上从中作梗，便更是麻烦。

“你。。。折可求。。。你算计我？”刘正彦怒不可遏，话语直白，便是要撕破脸。

“不敢不敢，某就是不明白，小刘相公为何这次回西北，非要与某过不去？招个兵也要与某在秦州争夺，渭州延安平夏，熙河兰湟，小刘相公哪里不能招兵，为何非要在这秦州？”折可求便是要敲打一下刘正彦，便也把话说得直白一些。便也是让刘正彦不要做得太过分，大家如昔日一样和平相处就是，何必非要互相为难。

“哼哼，折可求，你欺我年轻，经事太少，倒也无妨！要说我与你过不去，当真是笑话，在淮西的时候，你要死要活，一出好戏码，把我等皆耍得团团转。而今如此欺我，便是想着这西北就你资格最老，势力最大。你想要占地为王，便也不问问我等的意见，也不问问燕王殿下的意见。我岂能让你得逞，休想！”刘正彦气愤之下，话语一股脑往外说。更是抬手对着折可求指点了几番。

说完刘正彦转头就走。却是也听得折可求眉头大皱，话语说到这里，事情都被刘正彦摊在了明面。

要是刘正彦只说自己不服，或者自己有意见。倒是还好，却是刘正彦说出了郑智有意见，那事情就不一样了。那便不是折可求轻松耍弄这个刘正彦这点简单轻松的小事了。

刘正彦回头去，便是写书信往燕云去找郑智。粮食短缺必然是事实，便也要郑智出个主意，还要郑智在对付折可求的事情上出出主意。

却是刘正彦气愤之下，话语爽快了一番。折可求却是在那大厅之中踱步不止，踱来踱去，一个多时辰都没有停。

事情的严重性也超乎了折可求的预料，折可求头前还真没有想过郑智此时会出手对付自己，便也是两人从来没有红过脸，更没有什么利益上的冲突，甚至两人关系还算得上挺好的。要说有冲突，也是折可求单方面不愿意到郑智麾下效力而已。

此时以刘正彦话语意思，便是刘正彦与他折可求过不去，似乎就是郑智授意的一般。

对付一个意气风发的上官刘正彦，对于折可求来说压根就不算事。如今却是郑智要打压折可求，由不得折可求不慎重，也由不得折可求再轻松应对。

郑智给折可求带来的压力，便表现在折可求那一个多时辰的踱步沉思。