PS：稍后还有一章
郈邑，位于齐鲁边境，本是鲁国大夫郈氏之食邑。
二十年前，在鲁昭公驱逐季平子未果的事件中，郈氏被灭。叔孙氏因为在关键时刻协助季氏政变有功，事后获得了这座五千户的大邑作为报偿。
汶水从泰山之中缓缓流来，抵达郈邑之时已经算是条大河了，而郈邑正好在其阳，北面以泰山余脉庇护，南面引汶水为护城河，真是个易守难攻之地。
它的墙体是用砂岩堆砌而成，极其坚固，叔孙氏将这里作为自己的主邑是不错的选择，但前提是，他们那不争气的后人得能控制得住这儿的家臣。
前方，郈邑的邑宰公若藐在吊桥尽头等待赵无恤到来，他搭乘的是四匹粟色战马拉着的戎车。
他在上下打量年轻的赵无恤，而赵无恤也在打量他，这位叔孙氏昔日的权臣年过半百，发髻已灰，脸上棱角分明，饱经风霜的面容被凿刻出深深的线条，但其中那副固执和傲然的神韵仍在。
赵无恤回忆起张孟谈对此人的点滴剖析：公若藐是叔孙氏的三朝元老，叔孙昭子时代鲁昭公与季平子火拼，当时叔孙昭子不在国内，面对国君和季氏的同时求救，公若藐和其他家臣一起公议，得出了”无季氏，是无叔孙氏也“的结论。于是他们果断协助季氏反击，驱逐了国君，为叔孙氏赢得郈邑，最初就由他到此驻守治理。
到了叔孙成子时代，他成了家宰，有权干预立嫡之事，因反对现任家主叔孙州仇继位，结果被叔孙州仇敌视，重新蜗居在郈邑。在阳虎执政时站在“逆党”一方，可能参与了更换叔孙家主的阴谋。在阳虎倒台后，他据城固守，因为三桓无力镇压，只能绥靖招降，让郈邑维持现状，听调不听宣，仿佛半独立的邦国。
赵无恤的马车驶上吊桥，马蹄不安地踩踏吊桥木板，发出“咯哒咯哒”的声响，御者在公若藐身前五步处勒马停下，公若藐恭恭敬敬地行礼，而赵无恤也朝老者举袂致意。
“见过小司寇。”
“公若邑宰，久仰了。”
因为占据了本是叔孙氏利益息息相关的西鲁，所以赵无恤与叔孙氏关系不佳，然而对这位叔孙氏家臣却给足了面子，算是屈尊结交了。
这是有原因的，两人虽未谋面，但交情却说来话长了，郈邑和西鲁只有百里之遥，地理位置十分关键。去年秋，西鲁各大夫联合互保时，赵无恤也曾来知会过公若藐，但却被他回绝。可到了齐人被赵氏击退，赵无恤向整个鲁国证明自己实力后，公若藐便开始与他眉来眼去，疫病爆发期间还去求过医者。
等到齐国挥舞盐策大棒，制裁鲁国时，乏盐的郈邑更是第一时间向赵无恤求助，本着多一个朋友好过多一个敌人的心思，赵无恤也满足了他们的要求。
世上没有免费的飨食，这便是赵无恤来此得到礼遇的基础了。
这不，才第一次见面，说话不超过十句，两人就同车而行，聊得其乐融融了。
进入城门时，赵无恤抬头仰望砂石堆砌而成的墙垣，问道：“鲁国之法，大夫无百雉之城，郈邑显然超过了吧。”
公若藐笑呵呵地说道：“郈邑夹于齐鲁两国之间，若是墙垣再不增厚增高，岂不是会朝不保夕？”
深层的原因他却没说，过去两年多时间里，叔孙州仇一直想夺回郈邑之政，无论是以家主身份强逼、哄骗，还是里应外合都玩过。而厌恶叔孙州仇，想保持自己邑宰地位独大的公若藐为了不让他得逞，特意增加了甲兵和墙垣高度。
赵无恤却摇了摇头道：“看来公若邑宰不懂得鱼的存活之道，不断加高墙邑以图自保，其实是下策。”
公若藐大奇：“何谓鱼的存活之道？”
赵无恤道：“君没听说过少海里的大鱼吗？鱼网钓钩对它无能为力，但一旦因为得意忘形离开水域，那么蝼蚁也能随意摆布它，没几日便会被啃食成一具鱼骨。与此相比，郈邑就像一条大鱼，鲁国则如同包围郈邑的水，如果郈邑失去了鲁国的支持，鱼失其水必死，即使将城墙筑得跟天一样高，又有什么作用呢？”
公若藐称赞说：“然。”
他初见赵无恤本来还轻视其年轻，可短短几句话便改变了看法，此人之言，真是一语中的啊！他心里开始忐忑不已。
郈邑现如今的情形他最清楚，的确像条即将搁浅的大鱼。这座五千户的大邑提供了叔孙氏一半的武装，能拉出来一师之众。但叔孙一向念念不忘想将此邑拿回去，什么手段都试过了，下一步，大概会追究自己罪名，然后邀请整个鲁国卿大夫发大军围攻罢，到那时候公若藐要如何自处？
所以等到进入厅堂，他便屏蔽左右，向背着手四下打量观看瓷、铜摆设的赵无恤再度恭恭敬敬地行了一礼。
“小司寇说的没错，郈邑现如今就像是无水可依的鱼儿一般，随时可能渴死，如今摆脱危局，还望司寇教我！”
赵无恤放下手上精致的瓷瓶，微微一笑，张孟谈情报做的不错，鱼儿，这么快就上钩了！
……
“公若邑宰过谦了，郈邑乃是叔孙氏的主邑，兵强民众，怎么会无水可依呢？”
公若藐苦笑道：“司寇有所不知，大司马并未将我视为家臣，而是仇人！”
他将往事缓缓道来：“当初，老家主叔孙成子想要立州仇做世子，我当时为家宰，见其无人君之德，便反对此事，可老家主并未听我的，还是立了州仇……”
赵无恤算了一下，那不过是五年前的事情……叔孙成子死去，年轻的叔孙州仇上位，三桓都是年轻一辈，既无威望又无能力，于是造成了阳虎的掌权，乃至于自己乘隙而入。
“所以说，大司马与公若邑宰有过节喽？”他明知故问。
公若藐不顾自己在谈论主君，竟然朝地上唾了一口以示不屑：“何止是过节，小司寇也见过州仇几次了，应当知道他是个心胸狭窄之人，继位后竟视为如仇寇，恨不得立刻杀了我……”
在他心里，从来没有将叔孙州仇当做家主过，仅仅是一个僻陋而不懂事的竖子，就像给叔孙氏带来过巨大灾难的竖牛一样的败类！
所以才敢直呼其名！
他突然坦开手臂，露出了一个暗红色的贯穿伤口：“这是在与齐人作战时，从后方射来的箭，若非亲信发觉的早为我挡了一下，这一箭当场便能要了老夫的命。事后一查，才知道这箭是州仇指使人放的！”他说起往事时咬牙切齿，想必对此十分不忿。
原来他经历了一场失败的谋杀啊……赵无恤懂了，这之后，为了保命的公若藐便拒城而守，同时投靠阳虎，希望能与阳虎合作，更换叔孙氏的家主，可惜，又一次失败了……
所以郈邑的境地就很尴尬了，只要叔孙州仇还在位一天，回归是不可能的，但若是不回归，胳膊终究拧不过大腿。
但他越是不忿，越是无路可走，赵无恤越是觉得张孟谈的建议是可行的。
所以他抚掌而笑：“这有何难？我再讲一个鱼的故事给公若邑宰听听。”
怎么又是鱼，公若藐无可奈何，只能按捺下焦虑继续听着。
“鲁国每年都有旱季的时候，当泉水干涸了，水里的鱼就共同困在陆地上，这时候只能相互靠近，用湿气滋润对方，用唾沫相互沾湿……老邑宰且想想，当齐人扬言攻来时，西鲁各邑最初也是搁浅的鱼儿，但通过互保，吾等相濡以沫，却战胜了强大的对手得以存活，倘若郈邑也入盟，自然不会有干涸而死的担忧！”
“这，小司寇执掌西鲁，主大夫盟，连齐侯也要忌惮几分，哪里是什么快渴死的鱼儿，实在是一条比汶水还宽广深厚的大河了……但此事关系重大，容我考虑考虑……”听赵无恤老话重提，公若藐脸上闪现一丝挣扎。
上一次他断然拒绝，是因为觉得赵无恤自己都朝不保夕，什么互保，什么大夫相盟，全然是胡闹嘛。可事实却让他惊掉了下巴，赵无恤赢了，之后还在货殖上与山海大国齐人打得不可开交，且不落下风，连他也不得不在经济上仰仗之。
事到如今，果断投靠赵无恤才是最上佳的选择，但他虽然厌恶叔孙州仇，对服侍了几十年的叔孙氏却还存有一丝幻想。上了赵氏的船，郈邑迟早也要插上玄鸟旗，那样的话，性质又不一样了。
作为叔孙氏的三朝老臣，公若藐很难彻底割舍这个家族……
赵无恤也不着急，因为他觉得，按照人之常情，为了保住自己和族人，这位老邑宰还是有很大可能寻求自己庇护的。郓城离此不过百里，两日可以抵达，将郈邑纳入西鲁势力范围不算难事。
只要郈邑投靠，手里就多了两千余战力，相当于彻底断了叔孙氏一臂，又将赵无恤的步伐朝鲁城曲阜又迈进了一步！
所以接下来几日，在公若藐的盛情挽留下，赵无恤便在郈邑暂居了下来，他想休整一番，顺便等待公若藐一点点软化。而这位老邑宰时不时引领他去游玩周边的景致，赵无恤也乐于与新盟友搞好关系。
这一日，他们去了汶水边上的牧场，查看马匹。
……
汶水牧场只是一块长达数里的水边草场，虽然比不上赵无恤在大野泽旷野上的牧场，但在鲁国这个缺马的国度也十分罕见了。
现下已经进入了孟夏六月，汶水边绿草茵茵，近百匹马儿在这儿缓缓走动，啃食草叶，因为交配季节尚未完全过去，所以得把公马系住，单独放牧牡马。
在这儿，赵无恤还诧异地看到这样的一幕：二十多人单骑走马，绕着草场边上的树林跑着圈……
公若藐介绍道：“郈邑自有掌管马匹的马正，此人名为侯犯，做事干脆而果断，在兵卒中颇有威望，所以我让他为我掌管兵事。他自称平生最爱两样东西，一是剑，二是马。在听闻小司寇单骑走马，轻骑夜逐的事迹后，居然别出心裁，寻来马鞍的样式仿作，然后解开驷车，组建了一支二十余人的轻骑，每日操练……”
赵无恤来了兴趣：“真是奇了，这喜好和我倒是一模一样，这样的人物，我得见上一见！”
等公若藐让手下去将那人喊过来时，赵无恤望着骑在马上的身影越来越近，却有些发怔……
他没有看错！那骑些马人脚上的确踏着东西！虽然只是单边，虽然只是简陋的草绳，但已经有了后世马镫的雏形！
那人却没意识到自己给赵小司寇带来了一丝震动，他身材高瘦，双臂修长，腰间佩着短剑，看到公若藐后两眼发亮，立刻滚鞍下马，恭恭敬敬地行礼道：“马正侯犯，见过老邑宰！”