火光刺破阴沉的夜，松脂顺着火把流淌，滴在肮脏的路上。持火把的信众聚集在广场上，佩眼状徽章的教士面对众人，高声宣告。
“兄弟姐妹们！我刚从大巫师的礼拜堂赶回，得知了两个天大的消息。一是阿达里大人体悯众生艰苦，特意赐下神灵赐福的湿茶。大家喝了这茶汤，便有赐福入体，面对光毒也能抗得久些了！”
教士的手下分发一碗碗茶汤，信众们纷纷千恩万谢。大家大都明白这毒是无药可救的，阿达里大人果真与骗子不同，从不说什么“根治光毒”的虚话。他们饮下茶汤。咕嘟咕嘟。茶汤入口后体内暖呼呼的，体表一阵燥热感。好得多了。好得多了。
教士见人们都饮下茶汤，微微点头，换上另一幅阴沉的表情，眼中含着刻骨的恨与恶毒。
“而第二个消息不是好事。我极想让它一辈子闷在我的心里，死后随我的血肉沉入泥里。可它过于邪恶，令我心中煎熬，我必须立刻告知诸位实情，否则彻夜难以睡眠。那秘密同样事关近日蔓延的光毒！”
教士扫视众人的面容，火光中的每一张脸都困惑而专注。他愤恨地咬紧牙关：“大家不觉得很奇怪吗？这诅咒突然就从沼地出现了！从前从未有任何征兆！实际并不是这样，我们很久之前就见过光毒了，上一次到来时它就让沼地血流成河！”
教士从怀中拿出一张照片，他捏得那样用力，简直要将纸张撕破了。照片上的金发女孩背对着满地尸体，她的右手握着阴影巨剑，左手的光盾被鲜血染红。数百双眼睛盯着那副盾牌，盯着那熟悉的光亮。和荧尸如出一辙的光。
“为什么光毒一出现灾骑士就来了？因为光毒正是她的力量！”首领口沫横飞，“上一次她用光毒隔绝神的制裁，夺走了沼地的众神。这一次她要用光毒侵蚀信众的肉体，剥夺我们的性命！”
信众们闻言战栗起来，一样的光，一样的灾难，神使也是这样说，那这其中必然是有联系的。想明白之后他们也愤恨了，可又带着无能为力的畏惧。没人敢与灾骑士为敌，至少一个人不行。咕嘟咕嘟。他们紧张地饮下茶汤，身体变得更暖和了。体内多了些气力。
“我听到了大巫师传达的神谕。灭毒需从源头下手，只要击杀灾骑士，光毒就会消失！大家都能得救！”教士注视着因药力而情绪高昂的人们，“不要畏惧，想想家人！”
家人这个词像一句魔咒，点燃了信众们反抗的勇气。它们的面色因湿茶变得血红。它们握紧了火把，随首领鱼贯而出，跟着领头的男人一齐大吼。“击杀灾骑士！”“灭绝光毒。”“把它们赶出去！”“受诅咒者离开！”
没敢参加集会的居民们吓得闭紧门窗，抱着荧尸化的家人哭泣，但更多的人被聚会的狂气感染，也出门参与到抗击灾厄的队伍之中。
这支队伍在游行中不断壮大，点点星火汇入成一条横冲直撞的火龙。群情激奋之中，火龙一头撞开了回生部队的据点。想想家人，这是神意，这是为了大家。药力在血脉中激荡，人们以不同的理由说服自己，抱着赴死之意冲入建筑，要与灾害的源头同归于尽。
“灾骑士在哪里！”“滚出来！”“杀了她！”
灯光亮着，但是没有活物的踪迹。他们连一张废纸都没发现。
人去楼空。
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“应该可以了。”楚衡空放下望远镜。紧急撤离的队员们瘫坐在地，各个心有余悸。
他们其实根本没走远，就在聚落外围的一栋废楼里。分散的无头苍蝇们只有找人的大目标，反而难以注意到身旁的建筑，等他们折腾一夜后累了回去了，再撤退才来的轻松。
一个队员太害怕了，就使劲抽烟，抽到自己被呛着。他狠狠咳嗽了几声，望向楚衡空的眼睛通红：“探长你太他妈聪明了。”
“这和智力没关系，经历多了就会有防备。以前我在沙漠出任务时大半夜感觉有地震，睁眼一看是当地人抱着炸弹来袭击。”楚衡空笑了笑，“看样貌你是沼地人，怎么想起来加入中庭的部队。”
小伙子皮肤黝黑，头发是树叶般的深绿。他把烟蒂掐灭了，丢到地上狠狠踩了几脚：“我加入部队是想为家乡做点事情……结果干了三年发现根本没有用。你做什么他们都不会感恩的！只知道给骗子送钱卖命！这帮人活该死全家啊！！”
小伙子发泄后闭上嘴巴，队员们也都不说话，声音太大容易被发现，他们还在躲藏。楚衡空拍拍他的肩膀，踏着生锈的铁梯走上顶层。
姬怀素站在楼顶俯视聚落，看那些狂热的人们来来往往，紫瞳中映着鲜艳的火光。
“我受够了。”她说。
楚衡空点头认同：“是挺操蛋。”
“我每次来沼泽我都在想我为什么干这工作？我为什么要为了这帮人拼死拼活？”姬怀素死死握着拳头，“是，我是回生部队的队长，我做好自己的本职工作我不在乎这帮傻逼怎么想。可每一次每一次他们都争先恐后往地狱里跳，我杀邪教徒和恶魔的时候他们在后面骂我，我来帮他们找解药了他们把诅咒扣在我的头上……就这帮人有什么好救的？我恨不得把他们统统杀光！”
楚衡空默默听着，哪怕站在后方也能感受到她的不甘与愤怒。这时候的姬怀素像一只凶狠的野兽，好像下一个刹那她就要跃出高楼，将底层的愚民撕咬为纷飞的血肉。
这是个过于感情用事的人，能在中庭做好几年的警察队长，也能一怒之下令沼地化为血河。
她的怒吼声惊扰了周围的搜索者，有两道火光犹豫地向废楼接近。楚衡空弹出两颗水弹制造噪音，火光下的人们被声音引走了，单纯得像是老鼠。
“那我们动手？”楚衡空问，“我没意见。人要为自己的选择负责，想杀我的人合该被我干掉。”
若有若无的阴影萦绕在姬怀素手边，女孩眼中浮现出刀剑般的杀意。有那么一瞬间连楚衡空都以为那把巨剑将要出鞘，逆影的野兽将杀入人群。但最后影子还是散了，她慢慢地坐在水泥地上，抱着膝盖藏起脑袋，像一只委屈的小动物。
“怎么可能呢。”姬怀素疲惫地说。
战斗时再凶狠她也终究是个为正义挥剑的骑士，不是无血无泪的杀手。可以屠戮恶魔和恶徒，但不能向被欺瞒的众生挥刀。那界限就像一条清晰的线刻在心里，过了一步就不再是自己。
其实姬怀素不用在乎什么声音也不用躲躲藏藏，她都质点2了整个深根聚落没有一个人伤得到她，可身后是未撤退的队员面前是被蒙骗的信众，正面应对就势必有人会流血。她不想那样，所以忍气吞声。
因此才愤怒因此才挣扎，因此才感到无能为力。
楚衡空在她身旁坐下，挠了挠头：“也没必要对自己要求太高。”
“你不懂的。”姬怀素闭上眼睛，“你才来一个多月，这里的人是否流血和你没有关系。可我从小在这里长大啊，洄龙城就是我的世界和家乡。我亲眼看着它从昌盛走向衰败，看着曾经照顾我的长辈接连变作坟墓中的枯骨……
现在能打的只剩我们几个了，我也觉得这活很操蛋，但我不去谁去呢？难道让老爹一边吐血一边当保安队长吗？”
“你可以去保护那些更值得的东西。”
“中庭和碧泽都是洄龙城。”姬怀素声音低沉，“它们都是我的家。”
楚衡空彻底无话可说了，他觉得这人真别扭，却也感到敬佩。她其实也是和解安一样惨兮兮的家伙，主动背负起太多的责任，做着自己“必须”而非“乐意”的事情。区别只在于她是逆影可以承担更多的责任，也因此受到更多的伤害，让人看不下去。
这时候姬怀素重新站起，狠狠拍了几下自己的脸颊，像给自己打气一样大声说：“好！再想想办法吧！”
“你在自欺欺人。”楚衡空摇头，“好像你真能调整过来一样。”
“不自欺欺人也没办法啊。荧尸要处理邪教徒要杀，老爹还等着黄金救命，没时间给我唉声叹气。”姬怀素重新披上雨衣，“我去周围看看情况，如果人群散了就早些撤吧，现在先回中庭再说。”
楚衡空没有起身，他在回忆过去，想从记忆中找到有用的经历。他找出了一些用的上的碎片，但还不够全面……只是“救”是没有用的，不加解释的救助只会培养忘恩负义之徒……
他看到姬怀素重新穿上黄色雨衣，一个点子在脑中亮起。
“喂，你脸上写着‘我有一个馊主意’。”姬怀素说。
“我在想一件事情。”楚衡空若有所思，“如果你没有办法让人们像崇拜神般敬爱你……那不妨就让他们如畏惧神般敬畏你。”
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十分钟后，深根聚落广场。
搜索的信众们再度聚集，纷纷表示无功而返。没能完成任务的教士心中焦急，但没有责怪信众，他挥舞着火把鼓舞人心：“大家不要灰心丧气！我们虔诚的信仰已起到了效果，灾骑士闻风而逃了，这样一来光毒也会逐渐消散。总之一切都会咳啊——！”
首领的发言成为凄厉的痛呼，黑影如大鹫般自天而降，将他的脑袋一把摁倒在泥地里。来客起身踩着首领的背站立在众人面前，他的大衣如阴影般遮蔽火光。
“是……是神使！”信众惊呼。
那无疑是全知之神的使徒楚衡空，他的银色触手在空中兜出一道圆环，气浪成圆环形爆发，将所有的火把熄灭。人群一下子陷入不安了，失去照明的火光后他们也失去了勇气，黑暗中唯有楚衡空的双眼明亮，却带着浓厚的杀机。
“凝神听好，莫要错记，我将向众人传达神意。”楚衡空眯起眼睛，“全知之神不愿降临，是因为沼地的罪恶已根治在每一个人的心底。愚昧与无情的大罪，让洄龙神也不愿向沼地投来注视！如今，神祇的愤怒化作灾厄降临！”
金色的光芒刺破了黑暗，那光芒化作大盾握在骑士手中，她的另一只手持着掀起杀戮的巨剑。那个人就站在众人面前，站在楚衡空的身后。顷刻间人群中响起惊恐的呼声：“灾骑士！是灾骑士！！”
先前巡城时他们多有勇气在看到本尊后就有多么懦弱，恐惧心几乎要让众人夺路而逃。而在逃散开始前的一瞬，冷厉的宣告刺入众人心底。
“将神谕带向沼泽各地吧。三日之后，龙神的审判即将到来。那一天所有恶人都将在病痛中死去，唯有受赐福的善者将自光中解脱！”
(本章完)