无法形容老掌柜在看到了胡麻这张脸的一刻，那满脸的惊疑与苍白。
很显然，这一晚上，有太多事情出乎了他的意料。
可是，纵是冲击再为强烈，眼角余光扫过了周围坛儿教那些惨死之人的尸体，看到了那一个个破裂开来的坛子，也看到了那红色灯笼里，仿佛一直在盯着自己的诡异目光。
他还是忽地反应了过来，强撑着如今可说是破破烂烂的身体，猛得向着红色灯笼跪了下来，大声道：
“青石镇分柜掌柜吴宏，恭迎红灯娘娘法驾，娘娘……娘娘……”
“……娘娘救我性命，吴宏万死难报娘娘大恩！”
“……”
胡麻只是提了灯笼，平静的站在了老掌柜的对面，倒仿佛这几个头是磕给自己的。
红色灯笼里，光芒显得妖异而灵动。
周围的夜风绕了红色的灯笼旋转着，仿佛有一些窸窣的声音，响在了自己的耳边，便仿佛是有个看不见的女子，正附在了自己的耳边轻声的说着一些话。
于是他略略淡定，低头看着吴宏掌柜，道：“娘娘问你，发生了什么事情？”
“是……是坛儿教！”
老掌柜伤势明显不轻，说话都些发颤，却还是努力撑着，略有些不易察觉的迟疑：“坛儿教去年大胆作祟，窃我红灯会血食。”
“虽然娘娘未曾罚我，但吴宏也深感过失惨重，这一年来一直想着将功赎罪，没想到，终于又发现了坛儿教教众的踪迹，于是，便想着将他们拿下，送到娘娘面前请罪……”
他不愧是老江湖，看起来根本没有思索时间，但边说边想，竟是愈说愈顺了：
“只是，只是吴宏本是待罪之身，又无十分把握，不敢直接请动娘娘法驾，本还想着悄悄拿下了他们，能够为红灯会立上一功。”
“却不料自己本事低浅，若非娘娘救命，我已……”
“……”
“诶？”
胡麻听着，倒微微一怔，他竟完全未提血食之事？
自己还编了些话等着呢。
正迟疑间，周围的阴风里，再度有女人的声音，轻盈的飘进了自己耳间。
于是，他便再度板着脸，为红灯娘娘传话，向老掌柜道：“娘娘问你，只是这样么？”
“……是！”
老掌柜明显回答艰难，却还是点了下头。
如今他也是重伤之身，脑筋并不怎么清楚，那血食之事，几乎到了嘴边。
但末了，竟是艰难的咽了回去，只是道：“坛儿教搞了这么多玄虚，不知是为了什么。”
“但属下不想这些，只想拿了他们，回红灯会销案。”
“……”
说完了这些，他低着头，不敢抬头看这红灯。
旁边，吴禾妹子，也只是远远的跪着，同样也不敢看这红色灯笼。
甚至还害怕，红灯娘娘，会问自己一些什么。
但是，在胡麻替红灯娘娘问了这几个问题之后，那灯笼里面闪动的妖异红光，竟是慢慢的消褪了。
灯笼里面的油盏仍然亮着，也仍然透过了这红色的灯笼，将四下里照得一片暗红，但是刚刚那灯笼里的妖异气息却消失了，众人身上那无法形容的压力，也在这时悄然退去。
“红灯娘娘已经走了？”
胡麻心底暗自揣摩着，心里微松了口气。
果然，二锅头老兄说了，红灯娘娘可以看到红灯笼为中心方圆十里的动静，只要红灯娘娘赶来之前，白葡萄酒小姐走出了十里范围，便不会有问题。
心里想着，也忙在老掌柜面前蹲了下来，低声道：“掌柜的，你没事吧？”
“唰！”
而迎着胡麻的询问，老掌柜却是忽地抬头，死死的看向了胡麻。
仿佛要用这一眼，看出自己所有疑问的答案似的。
过了良久，他才缓缓的开口，声音都显得有些低沉：“伱……刚刚在庄子里，究竟发生了什么？”
而迎着老掌柜直视过来的眼睛，胡麻没有躲避，同样也是正视着老掌柜，脸色微沉。
半晌，他才淡淡道：“掌柜的着急什么，回去再说吧！”
老掌柜迎着他的目光，竟是一时心虚，刚刚那满眼的质疑神色，都在缓缓的消褪。
胡麻此时的表现太过冷淡，但这冷淡却也显得心间坦然，倒是那份坦然里的疏远与冷漠，让自己微微有些心虚。
说着回去再说，胡麻却并没有扶起老掌柜的意思。
他只是提了红灯笼，站在一边，看着身受重伤的老掌柜，撑了几下身体，都没撑起来，还摔的非常狼狈，直到吴禾妹子跑了过来，勉强人立起来，将老掌柜虚弱的身子扶住。
胡麻身后周大同、周梁、赵柱两个，看到了吴禾妹子这时的模样，已如见了鬼。
配上这周围的惨烈与断肢，他们比胡麻第一次见到吴禾妹子时还吃惊。
“大同，梁子，柱子，转过身去！”
胡麻留意到了吴禾妹子撑着老掌柜，又在周大同等人的目光下，羞愧难当，眼泪都快要流了出来。
知道这等女孩的心思，本就是花容月貌，谁又愿意被人看到自己如此丑陋怪异的一面？
于是脸色一沉，大声吩咐，同时道：“另外你们也记着，今天晚上遇到的事情，是红灯会里的大事！”
“红灯娘娘都亲眼看到了的，任何一个字，你们都不要说出去。”
“自己，回头睡一觉之后，也给我忘干净了。”
“……”
周大同怔了一下，忙拉着另外两个转过了身，谁也不敢回头看。
吴禾并不知道胡麻怎么忽然下这个令，但听着这话，心里竟不自禁的一软。
眼泪都要夺眶而出。
她很难形容自己这忽然想哭的情绪是什么，也不太明白，胡麻做的事情虽小，却代表了尊重。
“麻子哥，这究竟是发生了什么事呀？”
听得身后老掌柜与吴禾妹子的脚步声远去，周大同忍不住小心的问道。
“先别问了，这次的事情有点大。”
胡麻低声嘱咐他们：“快点回去，然后把庄子里的人都叫出来，将这里收拾干净。”
“有机会了我再跟你们细说！”
“……”
说完之后，便先一起回庄子，按理说这处惨烈之地，需要着人看着。
但如今可是大半夜里，谁敢啊？
让胡麻自己留在这里，他心里都发怵，也就不让周大同和梁、柱两个遭这个罪了。
回到庄子之后，叫出来了其他躲在屋里瑟瑟发抖的伙计们，让他们点起火把，把那块地方封起来，留着城里的人过来查。
毕竟红灯娘娘虽然问了，也只是随口几句，少得还有别人过来，而胡麻自己，则是将灯笼挂回了庄子门前，然后带上了刀，大步的走进了内院之中。
老掌柜已经浑身都缠上了布条，看起来精神十分萎靡。
守岁人身子的强壮，在各门道里都数得上号，能受这么重的伤，已是罕见了。
见着胡麻进来，老掌柜便目光一闪，似乎想问些什么。
胡麻却不等他问，直接看着老掌柜，道：“我这一晚，才终算懂得了死是什么滋味。”
说着，直接掳起了自己的袖子，露出了胳膊的破碎与伤口痕迹。
老掌柜看着，也是眼神微缩，想问的话便暂时压下。
胡麻站直了身子，看向了老掌柜，声音显得非常平静，道：“掌柜的让我护着灯笼，说这是你最后的退路，我便真个拼了命的护着。”
“掌柜的说让我躲进这阵法里面，我便躲了进去，掌柜的说你给我的字贴，关键时候能救我小命，我甚至都没顾着自己，而是把它贴到了灯笼上。”
他越说声音越大，显得坦荡，又似乎有着掩饰不去的愤懑：“我寨子里出身，没那么多想法，就想着掌柜的待我不薄，你交待我的事情如此重要，我便拼了死，也要帮掌柜的做成。”
“但是……”
他说到了这里，却顿了一下，才低声道：“掌柜的，我也不是个傻子。”
“若不是红灯娘娘受到惊动，主动降临，我这条小命，怕是已经交待在你手底下了。”
“……”
他大声说的这些事，也正是吴宏掌柜想要知道的。
这位掌柜的，原本心里的疑问多的很，自己没有教胡麻怎么请红灯娘娘降临，她是怎么来的，自己只教了他进入鬼门的法子，没教给他离开鬼门的法子，他又是怎么活下来的？
但如今听了胡麻这些话，心里的疑问却是直接解开了，一时间，倒是不敢直视胡麻的眼睛了。
“我这身本事，是掌柜的教的，你要让我任何事，我都不会拒绝。”
而胡麻也是说到了这时，才抬头看向了掌柜，道：“我只是有个问题没想明白……”
“……掌柜的为什么不直接告诉我呢？”
“你便是直接说了，我也不会拒绝你的吩咐的……”
“……”
这最后一问问出来，非但老掌柜那阴沉的脸上，忽然有些复杂的情绪浮动，侧屋里面，更是忽然响起了一阵水声晃动，吴禾妹子带了哭腔的声音已经有些忍不住：“胡麻大哥……”
“……是我们，是我们对不住你！”
“……”
这一声哭喊，却使得老掌柜也一下子有些心懒了。
他无力的摆了摆手，向胡麻道：“莫要再说了……”
“老夫这张人皮也已经脱了下来，又还能再说些什么别的体面话呢？”
(本章完)