“那群匪人封路，不让村子里人出去，外来户也得缴银两才行，口头上说是帮我们卖货，实际上就是拿我们粮食，想这么温水煮蛙，把我们当猪来养。”

村长伸手指着村子外面的一处，可是他生的有点矮，他们院的墙有点高，这么指着看不清楚，村长就干脆爬上了院子中间那个石墩子再往外指。

还是看不清，对着院子里喊：

“给我找把梯子！”

脸上有鞋印的年轻人连忙从库房里拿出了梯子，村长爬上了屋顶。

林江也跟着爬了上去。

等到了房顶上之后，村长就伸手指着旁边的山头。

这里没被围墙挡着，看得非常清楚：

“你看啊，公子爷，东方那个山头上有火，那边有一个破庙，破庙里有拿大刀的。

“北边那个林间也有火，那边是他们用木头架子搭出来的棚子，好十几号人就挡在那里收钱，偶尔还会去附近的村子抓女人，抓孩子。”

“那可不能留。”林江借着夜色环视了一圈，这两处地方离这都挺近的，虽然不顺路，但是绕一圈的话也用不了太长时间。

“是不能留，可这片地界既不归渝乡管，也不归剑州管，山匪一直控制一个度，朝廷也就不派兵过来。”

村长用力敲了敲自己的腿：

“我这膝盖是硬的啊，没办法朝他们跪下，村子里的人都跪了，我也跪不下。可我这拳头是软啊，我能叫得上号的年轻人也就那么几个，还都没什么本事，就算是冲向了那哨口，顶多也只能杀几号山匪。

“我就想啊，能不能让我的孙儿学到本事，他学到了本事，周围这些山寨子的人自然也就不敢过来了，腰啊，好歹也就能挺起来了。”

“这是好事。”

两个人又顺着木梯子从屋顶爬了下来。

饭还没做好，村长念叨一声自己儿子腿脚不利索，就进屋帮忙去了。

林江则是找到了一直在旁边看着的年轻人。

少年郎也是直勾勾盯着林江：

“公子，我看你一装华丽，定是大城市里来的人！”

“不算大城。”

“公子，你本事着实高超，我若给您银两的话，您能教我本事吗？”

“你学了本事后打算如何做。”林江问。

“我要护着我们村。”少年郎道：“虽然村里大部分都没骨气，可这不是他们的错，我只要把贼打跑了，迟早有一天能把他们养出骨气来。”

林江想了想自己的本事。

吃喝是觥玄教自己的，之前没问觥玄许不许教别人，那就不能教。

大酱的本领需要有底蕴支撑，教他效果也不大。

曾三兄弟的也一样。

“我的本领好像不能帮你。”

“那……”少年郎又道：“您要去踏云霞吗？我想去那里学本事，可附近路上贼人太多了，我能同你一起走吗？”

“你知道踏云霞在哪？”林江来了兴趣。

“知道，就在北边长云镇。”

少年郎进屋拿了地图，在石桌上平摊开。

这是份小地图，绘制的有些粗糙，但还是标记了道路。

少年郎指着地图的一个角：

“就这里，这里就是长云镇。”

刘掌柜在旁边看了一眼地图：“我们本来就要去这镇子的。少东家，捎他一程？”

“又不费力，捎一程。”

“可不能让恩人白白做这件事情。”

少年郎进了屋子，摸出来了一吊钱，当成了这次的路费。

林江收了钱，给了陈大酱，让陈大酱给这小伙子讲讲基本功，陈大酱欣然答应了。

晚饭吃的是土鸡，家里人多，弄了两只，又取下了条腊肉，主客吃的都很香。

晚上临休息前，林江问了下这少年郎的名字。

“我叫牛蛮。”看上去干干净净的少年郎起了个反差感极强的名字。

想了想这牛家村，又看了看这一家几口，觉得他们面相上和牛下水还有几分相似。

便问：

“你们认不认识牛下水？”

“牛下水？吃的那个东西？”

“不是。”林江把渔夫牛下水的事情说了一遍。

村长听后想了想，面露恍然：

“我们家前两代还算是有点家底，往外冲过一次，当时死了不少人，本以为没有人逃出去，现在看，竟还真有一脉出去了。”

牛姓少见，大概率是有些关系的。

杯盘狼藉，陈大酱帮着收拾碗筷，等到了晚上，村长专门留了间上房给几人休息。

入了房间，林江吹了灯，却没睡。

灯笼飘了出来：

“郎君，那个村长的儿子跑出去了。”

“烦劳姑娘去盯着些。”

“哪里得话，您叫我佳人归就行了。”

灯笼巧笑一声，身影一消，直接就顺着屋里消失了。

不一会，夜幕中游光飞浮，灯笼飘过来了。

灯笼啥也没说，微光一现，上方便凝出的气息，汇出了一幅水墨般的画。

水墨的画像中，林江瞧见了村长的儿子。

他身边跟着两三个壮实汉子，聚在树旁。

这棵树是村子门口那棵。

在村子门口压住了个干瘦干瘦的老妪。

村长儿子跛着脚走到老妪身边，垂头冷着眼瞧她：

“郭奶，天晚了，你要去哪啊。”

郭奶被压的胳膊生疼，脸也跟着发白。

可她嘴里还是骂：

“你们真行啊，把祸种带来进，山上那些大人如果知道手下死了，不得找咱们村子报仇啊！你拿什么对付大刀？拿头去撞吗？”

“那你就想去上山？”

“为啥不能上山？上了山，告诉了大王，明年缴得粮食才不会多！”

村长儿子看着郭奶，忽然擦了下眼角。

好像是哭了。

“郭奶，我小时候你还抱过我。”

郭奶没反应过来：“你想干啥？”

“今日山贼来了，怎么连您也一块打死。”

“你！”

郭奶是反应过来了，可后面那几个跟班棍子也抡起来了。

一棒子下去，人就给打没气了。

眼见着人死了，村长儿子又擦了两下眼泪：

“唉，何必呢。”

才吩咐跟班：

“去村子周围查一查，别让那些软骨头的出去，不管怎么说必须得和踏云霞搭上线，日后不管如何，村子都不能再叫牛粪村。”

跟班的身影没入巷间，村长儿子看着尸体叹息一声

灯笼的映像也至此为止。

“郎君呦，这村长一家也不简单啊。”

林江不语，看向村外。

星辰斗转之下，山峦连绵不绝。

这片山林中有多少山匪，又有多少村人。

谁也不得而知。

(本章完)