咸宁三十六年六月十七日，西历1782年7月26日。
四川郪、涪二江涨，顷刻水高丈馀，民田庐舍淹没殆尽。
中江、三台、射洪、遂安、蓬溪、盐亭同日大水。
武昌、汉阳、江夏、黄陂、安陆、德安、瑞安大水。
武昌府城周围洪水漫天，城外的大小湖泊都已经连成了一片。
远远望去，泽国千里，仿佛远古的云梦泽重现了。
武昌府和周围的几个县城，不知道多少城内外的民房被淹，不知道多少百姓爬上了房顶、山坡、城墙苦熬。
本来大部分人都是想要等雨停，雨停了水自然应该就慢慢消退了。
但是这一次持续的暴雨停歇了之后，洪水却没有开始褪去的迹象。
武昌府的人不知道，大半个四川和湖北都在发大水，本地的雨水排出去之后，还有周围的洪水涌过来。
周围的洪水自然没有那么快褪去。
不过雨稍微停歇了之后，就有大大小小的船只从武昌府出来，到了城外远处的郊区农村搜寻人烟。
这些船确实是去救人的。
但却是有代价的。
两艘船航行到了一个村落的旁边的土坡上，发现了一群在这里避难的村民。
避难的村民发现了这两艘船，立刻有很多人涌过来查看和询问。
但是船上却马上伸出了十几个黑洞洞的枪口。
村民立刻停住了脚步。
两个劲装打扮的青年汉子站在船头上，拿着铁皮喇叭对着土坡上的灾民大声叫喊：
“一亩田契换一张船票，保送应天府，先到先得，先上先走！”
“到了应天府，想做工的就做工，不想做工的有朝廷船队送你们南洋、澳洲、北美开荒。”
“若无田契，签约包工五年亦可。”
村民立刻意识到了，这些人根本不是来救灾的，而是来抢自己的田的。
每次水旱灾年，都是勋贵富商聚田之时。
包工就是干活五年还债，东家只提供吃食，就是包身工和契约奴。
大部分村民都是畏畏缩缩，大部分人并不想离开家乡。
更多的人是希冀洪水褪去，回到村里生活。
也有人期待有国公府会有赈济。
崇祯十七年，分湖广布政使司为湖北、湖南二省，以左良玉为湖北总管，鄂国公，世镇武昌。
这里的百姓提到国公府，就是指的鄂国公的藩镇衙门。
船头的汉子似乎看透了村民们的心思，喊话也变成了不同类型的威逼利诱：
“不要想着赈灾了，整个湖北都淹了，整个四川也都淹了，整个长江上下都在发大水！”
“国公家都没吃的了，没有人能来救灾。只有去了应天府，你们才有机会活命。”
“吴王殿下的澳洲是个好地方，冬暖夏凉，不冷不热，到了就能分田，煤炭遍地免费用。”
“北美大平原寻人开荒，朝廷有船直接送你们去，不用买船票，不用买应天府去北美的船票。”
“这水一时半会退不了，不用想着赖在这里不走，不走早晚都要饿死在这里。
“就算水退了，你们家里的东西，你们田里东西也都没了。”
“大灾后必有大疫！留下来只有等死！”
在断断续续的威胁和警告之后，终于有些村民“想明白”了，终于开始慢慢的动起来了。
他们交出揣在怀里的田契，或者签约包工的契书，上了这两艘不算大的船。
“他们现在愿意给船票就不错，等下去不知道还有什么手段。”
“人活不下去，水退了之后，田也不是你的了。”
最后差不多有三分之一的村民上了船，剩下的村民躲得远远的，担心船上的枪会开火。
两艘船倒是没有动手，确认无人继续上船就离开了。
在漫无边际的水泊上继续航行，后来又找到了两个村子，船头的汉子继续用同样的话语，喊话招避灾的村民上船。
最后把两艘船都塞得满满当当，才摇摇晃晃的驶向了长江的方向。
到了武昌府城外原来的码头位置，把这些村民送上了更大的江船，然后掉头回去继续找人。
一艘江船也塞得满满当当之后，才正式启程前往下游走。
船上的村民带着十二分的忐忑，希冀着未来能够生存下去的可能。
没有过多久，江面上忽然响起了接连不断地炮声，然后是有人惊呼落水的声音。
船上的村民也立刻惊叫起来：
“怎么回事！”
“什么地方在放炮！”
船上的伙计马上进船舱大喊：
“都瞎叫什么！”
“老实坐着都不要动！”
“国公府的战船正在打水匪！”
窗口、船头、船尾的村民，已经看到了江上的景象。
长江之上，两排炮船拦住了长江的主航道，江边区域停了大量的客船和货船。
现在有几艘炮船正在轰击一艘客船。
那客船没有什么特殊之处，似乎就是自己平时见到的在江上讨生活的客船，船上似乎也没有什么武器。
那艘客船很快就被打烂了，船上的人正在往江水里面跳。
炮船上还有士兵拿出了火枪，瞄准了客船上跳下水的人不断地射击，时不时的有血花飞溅起来。
正当这些村民惊慌异常的时候，两艘炮船忽然转向，靠近他们自己乘坐的这艘江船。
江船上立刻响起了成片的惊叫声，以为自己所在的船也要被打了。
但是此时江船的船头上，一个人展开了一面旗帜挥舞了几下，远处的炮船立刻就离开了。
江船通过了炮船所在的位置，慢慢脱离了武昌府范围。
看到这些画面的村民都是惊疑不定，不知道到底发生了什么，为什么有些船会被攻击。
与此同时，武昌城里面。
一处富商家院子里高楼上，一群士子打扮的年轻人，一边喝着酒，一边义愤填膺的怒骂着。
“欺人太甚！无法无天！无法无天啊——”
“什么水匪！那都是普通的客船啊！”
“现在除了国公府直接经营的船，普通民间的商船全部不准离开武昌，否则都会被当做水匪击沉！”
“想要走也不是不行，替国公府干一样的活儿。”
“我家的船就被打了，当场就死了三个伙计，剩下的潜水躲开了。”
“左家简直罪大恶极！”
“国公府要是正经做生意也就罢了，他们现在根本就不要船费，只要田宅地契……”
“这武昌府还有没有王法了啊！”
“在武昌这里，鄂国公的想法就是王法，朝廷管不到这里的。”
“藩镇，藩镇，又是藩镇！”
“何日削藩！陛下何日削藩啊！朝堂的衮衮诸公都在干什么啊！”
“古今历朝历代，藩镇之害无有如此之烈者！”
“陛下肯定是想要削藩的，但是根本做不得，堪称在世鲁班的吴王殿下，就是因为公开提了一嘴削藩，就被流放北美了。”
“是啊，刚刚十岁，就被赶到北美这个蛮荒之地，给欧洲蛮子当国王去了。”
“不到十岁就公开喊着削藩？”
“是啊，据说当时只有几岁，就是孔融让梨的年龄。”
“通常亲王都是十岁封藩建国，至少要到二十岁才会考虑就藩，但吴王殿下刚满十岁，就直接被赶出京师了……”
“就是那个发明了强化橡胶？发明了往复式蒸汽机和火轮船的吴王殿下？他不是最受陛下宠爱吗？整个澳洲都给了他？”
“是的，就是这位殿下，也许真的是受陛下宠爱，但陛下应该也受不住藩镇的压力。”
“这是什么时候的事情？”
“按照应天府的报纸，是去年秋天，和第一批去北美的移民一起走的，应该是今天春天到北美……”
一片乱糟糟的声音之中，有人似乎忽然想到了什么。
“这位殿下刚被赶走，整个湖北和四川就发大水了，这算不算天灾示警？”
“这种事情没有什么根据吧？”
“什么依据？这漫天的大水就是依据，这就是铁一般的事实！”
“对，千真万确。”
“这位殿下肯定是痛陈了藩镇祸害，关键是自小就以削藩为己任，所以才遭到了迫害和排挤！”
“肯定是这样的！”
“这真的是……天生圣人弃诸野，苍天动怒，降下灾祸示警。”
“藩镇为祸，以至于斯。”
“都去写点文章，尽快印出来散布出去。”
“另外送到应天府一份，投到比较热门的商业报刊上去。”
朱简烜的真实意图不重要，真正忽然跑到北美的原因也不重要。
重要的是，朱简烜这个人，以及他在外在的影响，可以被利益相关的人员借用和宣传。
天人感应有没有人信也不重要，能有一个新的角度和理由，再一次痛骂各地的藩镇，再多个削藩向理由就行了。
这一次鄂国公的霸道做法，不只是直接威胁当地工商业群体的利益了。
甚至可能直接威胁到他们的人身安全了。
这就不是单纯的喊喊话能解决的了，已经触动了很多人的危机感，导致更多的直接行动了。
所以很快就有人动了不一样的想法：
“我们这么做有用吗？你们十年前就这么喊了，喊到现在有什么用？藩镇该怎么作恶还是怎么作恶！”
“是啊，满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”
“话虽如此，但我等又能如何？”
“我等手不能提，肩不能抗，还能学曹孟德刺董卓呼？”
“曹操他也没成功啊！”
“我要去北美，吴王殿下是在世鲁班，又深知藩镇之害，未来必不能坐视不管！”
“对，此次川鄂两地大灾，千万黎民流离失所，未来大半都会被送去澳洲和北美，澳洲北美之地足能养兵数十万！”
“那又如何？北美远在数万里之外，就是澳洲的最北部边沿，到应天府也有上万里之遥啊！”
“殿下有火轮船！吴国煤站遍布南洋，澳洲北部到应天只需半月！”
“崇祯以前，从北京到南京最少也要半个月……”
(本章完)