一直到第二天下午，汉水南岸的大火才缓缓熄灭了，不是人为扑灭的，而是烧无可烧了，绵延十余里的营盘、无数的帐篷、粮草、旗鼓……统统化为了灰烬！
人员也损失惨重：张愧带领的两百名死士, 一个都没能回来，全陷在乐城中了，不知是死是活。
张永、张盛的五千士卒，只逃回来四百多人，余者或是战死沙场，或是喂了汉水的鱼鳖。
留守营盘的汉中军，也被大火烧死烧伤了七八千人, 这还是张鲁见势不妙，下达了‘弃营保人’的命令, 否则死伤会更惨重呢！
“悔不听先生之言，致有这般的惨败，害了无数将士性命，老夫还有何颜面、再见南郑城的父老呀，不如以死谢罪吧！”
“天师大人不可，万万不可呀-呜呜！”
…………
面对焦黑一片的营地、以及遍布浮尸的汉水，张鲁嚎啕大哭，心中充满了悔恨之意，恨自己不听李儒的良言相劝，非要跟萧逸玩计策、比智谋，结果引来了一场惨败。
而后拔出了佩剑，想要自刎谢罪全军，幸好周围将领们手疾眼快，上前阻止了张鲁，把宝剑夺了下来, 互相抱头哭成了一团！
汉中军遭此惨败, 将领们要承担主要责任，若非他们鼓动张鲁, 深夜出兵，偷袭乐城，怎会中了萧逸的圈套，弄的是损兵折将，营盘尽毁呢？
另外吗，也是他们太大意了，以为萧逸兵力不足，又没有船只可用，只能龟缩在城中死守，故而放松了警惕性，以至南岸大营防御疏松、漏洞处处！
萧逸就抓住这一点，利用缴获的十几艘小船，派人偷偷来到南岸，借风势放火焚烧营地，放火的人也极为缺德。
先是在左营放火，又吹号擂鼓、喊打喊杀的，吸引汉中军前去迎战，而后他们在后营放火，那里正是风口位置，火势迅速的蔓延来了，汉中军再想救也来不及了。
这些人更是胆大包天，竟然趁着混乱之际，穿着汉中军的服饰，混到了中军大帐附近，试图抓住、或者刺杀张鲁。
幸亏亲兵们比较机警，及时发现了这些伪装者，一番浴血厮杀之后，成功护卫住了张鲁，不过有几名重要将领遇难了，伪装者们也从容撤走了……领头的还是个小结巴！
“天师不必太过伤心了，胜败乃兵家常事，只要好好吸取教训，咱们仍可重整旗鼓，再跟萧逸一决雌雄！
营盘烧没了，咱们再建一座，士卒死伤惨重，咱们继续招募，至于军械、粮草吗，今天不是有一支运输队到达吗，可以解燃眉之急！
真正担心的是陈仓道、褒斜道、阳平关三地，曹军攻势极为旺盛，再不想办法筹措物资、支援兵力，只怕就支撑不住了！”
李儒也很是郁闷，负手在灰烬上来回走动，身形又佝偻了许多，自己苦心谋划的‘以拙破巧’战术，本以为必胜无疑呢，没想又败在了萧逸手下！
却没有责怪张鲁，也没责怪汉中将领们，而是深深的自责着，通过这一场惨败，李儒也领悟了不少东西：
无论多么精妙的策略，也需要人来执行的，故而决定胜负的第一因素是人：人心顺则事成，人心逆则事败！
自己只想着死打硬拼，用人海战术打败萧逸了，却忽略了汉中将士的感受，他们都是血肉之躯的人，不是随意消耗的物品，结果输了人心，也就输了这场战争！
当年西凉军进洛阳之时，如果自己劝谏一下董卓，少杀无辜之人，多多拉拢人心，对士卒、百姓们好一点点，大事未必不可成——悔不当初！悔不当初！
话又说回来了，汉中军虽然输了一阵，可还有近五万兵力，指挥系统也是完整的，还可以继续打下去！
萧逸虽然胜了一阵，可只剩下数千士卒，人人带伤，疲惫不堪，又困守孤城之中，已经是强弩之末了！
因此上，胜也好，败也好，只要继续的拼下去，汉中集团仍会取得最终胜利，只要再多一点时间就行了。
可惜呀，福无双至，祸不单行，就在李儒、张鲁以及众将商议着，如何重整旗鼓，再次攻打乐城之时，坏消息接连而至了：
“启禀天师大人，大事不好了：一支曹军袭击了咱们的运输队伍，三千士卒死伤殆尽，物资也尽数焚毁了！”
“什么，粮草没有了？”
“大事不好了：一支曹军连克石泉、固城等重镇，杀我守军数千人，而后向南渡过汉水，直奔南郑城去了！”
“什么，老巢要不保了？”
…………
一连接到两个坏消息，就像是两道晴天霹雳，狠狠劈在张鲁身上，若非将领们搀扶一把，差点就摔倒地上了！
将领们也是满脸苦涩，没有了军械、粮草补充，老巢-南郑城又受到了威胁，这仗还怎么打呀，曹军怎么渡过汉水了？
原来萧逸、张鲁隔着汉水大战之时，留在赤坂城的黄忠父子也没闲着，他们趁着汉中军攻打乐城，后方极为空虚之际，带领人马过了汉水，而后兵分两路：
黄忠领一支人马，专门截杀汉中军的运输队，焚烧其粮草淄重，顺便拆毁桥梁、破坏道路，断绝前方的物资供应！
黄叙就更狠了，带领另一支人马，先扫荡了汉水南岸几座城池，而后直奔南郑城而去，沿途大造声势，闹得人心惶惶！
“报，大事不好了……”
屋漏偏逢连夜雨，船破又遇顶头风，还没等张鲁等人反应过来，如何面对糟糕的局面呢，又有信使快马跑来了，浑身血迹，狼狈不堪……
“启禀天师大人，大事不好了：阳平关失守了，两万守军覆灭！”
“什么，阳平关失守了，我家二弟如何了？”
“负伤被擒，生死不明！”
“完了，全都完了……噗通，天师大人，天师大人醒一醒！”
阳平关是西部最后一道防线，如今落入了曹军手中，南郑城等于赤裸人前了，加之二弟张卫生死不明，张鲁禁受不住巨大打击，口吐白沫晕了过去，周围将领连忙呼喊抢救。
到了这个份上，攻打乐城是不可能了，全军速速退回南郑城，依托着坚固的防御，还能勉强挣扎一下，如果还守不住吗，就只能退到巴郡、钻进大山中避难了！
接下来，在李儒的指挥下，五万多残兵败将，扔掉了一切沉重之物，狼狈的全线撤退了……可是汉水南岸的七八百艘船只，却完好无损的留下了！
“敢问金先生，是否留下一支人马断后？”
“不必了，萧逸是个聪明人，不会追杀咱们的，撤！”
“诺！”
………………………………
“万岁！万岁！--大司马万万岁！”
“启禀大司马：金雕送来消息，西路军攻克了阳平关，战局急转直下了，敌军又撤退的匆忙，把战船全都留下了，我军是否过河追击，杀他一个痛快？”
看到汉中军全线撤退，北岸-乐城响起阵阵欢呼声，整整七个昼夜的浴血厮杀，多少弟兄战死沙场，终于迎来了胜利的曙光！
邓艾、典韦、地狱四兽纷纷建议，全军渡过汉水去，来一个痛打落水狗，就算不能生擒张鲁，也能多杀伤一些敌军！
没想这么好的提议，萧逸却摇头拒绝了，只是让将士们好好休息，并联络其余几路人马，向乐城方向聚集，同时收拢南岸的船只，这就是和平的信号了。
“汉中的仗已经打完，不必再死伤人命了，后面就是政治博弈，漫天要价、落地还钱，最后各退一步！”
萧逸猜测的精准，受汉水之战的影响，已经胶着两月有余的战局，也迅速分出了胜负：
八月二十四日，褒斜道防线失守了，一万五千名汉中军，小半战死、大半投降，守将杨昂无力回天，只好换了普通百姓衣裳，带几名心腹趁乱逃回了南郑城！
八月二十六日，抵抗最顽强的陈仓道防线也崩溃了，一万多守军折损殆尽，守将杨任无路可逃，又不甘心做俘虏，横剑自刎而亡！
萧逸闻讯之后，感念杨任之忠勇，下令以军中礼节：‘马革裹尸，长枪抬棺’，而后入土厚葬，墓地就在陈仓道附近，立碑撰文以示后人！
八月二十八日，三路大军齐头并进，在乐城胜利会师了，萧逸跃马持剑、亲自检阅了各部将士，重赏了立有战功者，并以酒肉犒赏士卒，欢呼声惊天动地！
与此同时，萧逸告诫各部将士，进入汉中腹地以后，谁也不得扰民，并且约法三章：
杀戮无辜者--斩首！
劫掠财物者--剁手！
侮辱妇女者--阉！
命令下达，全军肃然，那些本来跃跃欲试、想着大发战争财的士卒，瞬间就把小心思收起来了，预备装钱财的麻袋也扔掉了！
同时也很好奇，以往大司马攻城掠地，必然大肆搜刮财物的，而劫掠的水平之高，曹营中无出其右者，素有‘萧郎过处，寸草不留’的美誉，这次怎么转性了呢？
八月二十九日，二十几万曹军陆续渡过汉水，逼近到了南郑城附近，扫荡了周围的乡镇，并形成四面合围之势，却没有大举进攻！
而是修筑壁垒，挖掘壕沟，把南郑城围了个水泄不通，就像萧逸之前说的，军事仗已经打完了，后面则是政治较量，首选以礼代兵，其次兵不血刃！
不过安营的第二天，荆州方面送来消息：“南郡大军云集，刘备即将入川！”
(本章完)