楚衡空摸着自己的“伤口”，此刻他仍然心有余悸，觉得触手从身上脱离，被斩落在地。可仅仅一秒过去，他已想不起被斩中时的感觉，再过半秒，就连那神乎其神的刀法都快要不见踪影。
当他抬头时被斩的记忆几乎消失了，留下的仅有“曾被斩过”的微弱的印象。
“这是什么原理？”
“不是告诉你了吗，雾中人！”重明笑，“我，还有研究所的大部分成员，都是曾经参与过大战的人。我们就和天狱之战一样，是无法被证明存在的家伙。”
“我们之中的不少人早已死了，是随着恶神的复苏一起醒来的。一部分侥幸还活着的，也是当年‘自己’在过去的投影。”青蛙脸笑嘻嘻地补充，“既存在又不存在的雾，要怎么影响切实存在的人呢？”
“造成的攻击会被抹除……”莫西干鼓起肱二头肌。
“传达的知识会被忘却……”兜帽女阴森森地补充。
他们立在重明身后，昂首挺胸道：“能做到的事情，只有帮你们加油打气而已！”
“那不就是完全没用嘛！”凡德没忍住。
“年轻人不要把话说得这么直白……”“我们当年也是在大战场上英勇奋战过的呀……”“虽然到死都没碰到凡萨拉尔一下就是了呢……”
各位研究员蹲在角落里，消极地碎碎念着。重明把他们几个踹出房间，扛起自己的刀。
“就是这么回事！老前辈们指望不上了，能否打倒恶神就全看你们新人了。”他把一串钥匙丢过来，“客房直走左拐，明早告诉你们之后的安排，趁还有时间好好享受睡眠吧。”
楚衡空还站在原地，怔怔地摸着自己的触手。他忽得转身，盯着将离开的重明。
“核心是发力的时机。”
“哦？”重明扭头。
“你的斩击太快了，但你用的力量却又极小，在那样快的刀速下，但凡用上一丝力量，被斩断的不会只有我的左臂。”楚衡空专注地说，“所以你在斩击时是无力的……你唯一发力的时机是‘拔刀’，那一刀是你的拔刀术。由于灌注的力量微乎其微，只能在刹那间挥舞方寸间斩杀，因此才拉近到与我面对面的距离。人与刀之间的距离哪怕多上一寸，瞬息间的力量都会消失，杀人刀就会变成无力的空挥。”
重明斜眼瞧着他，楚衡空绞尽脑汁，企图挖出被抹去的回忆：“但仅仅掌控时机还不够……你还需要只存在一瞬的发力点……是指尖？”
“错啦。”重明懒洋洋地说，“——”
没有听见，不曾意识到对话的内容，但可以理解对话的成立。墨镜男人敲了敲刀鞘，笑容中带着几分无奈。
“我已把这一刀的要点说出来了。你听得到吗？”重明耸了耸肩，“无可奈何啊。”
“再斩我一次！”楚衡空急切地说，“再有一次的话——”
“再有几次都一样，别自以为是地挑战世界的规则。”重明用刀鞘敲敲他的肩膀，“在钻研技术之前还是先考虑自己吧，状态糟糕得让人想笑啊。”
“刚刚你说得没错，人的命掌握在自己手里。不想死的太早，就别不自量力。”
重明扛着太刀走出会客室，没再搭理屋里的新人们。楚衡空站在原地没动，还在尝试模仿先前的一刀。他顽固地尝试了数十次，才遗憾地放手。
“跟你这么久终于见你吃到大瘪啊哥们。”凡德说，“在技术上输得一塌涂地。”
“他的刀法很可怕。”杀手苦笑，“那是我这辈子见过最可怕的刀。”
姬怀素不明所以：“人家态度还挺好吧……”
“不是性格，是刀法。”楚衡空摇头，“想想看，以如此极端的技术出刀，如果斩歪了一次会怎样？”
“就普通的没效果啊。”姬怀素想了想，“由于拔刀时的力量用尽了，会变成毫无威胁的刀吧。”
“在战场上挥出一记无用的刀，就意味着自己的死。他是以每一斩都‘必须成功’的前提拔刀的，一刀斩出必定分出胜负，不是敌死就是我亡。”楚衡空说，“用这样的刀法战斗，每一分每一秒都相当于我们与强敌死斗时的最后关头。除了可怕，实在不知道用什么词更好。”
死斗的最后关头……就像是她和奥莱克最后拼招的一剑，像楚衡空和沙克斯最后分胜负的一斩，而如果每一场战斗的每一招都以这样的烈度进行，如果让自己时刻保持在那种不可思议的状态，那就相当于每时每刻都在死线上挣扎……
姬怀素越想越觉得浑身发寒：“哇咧，战争年代的残心者武德这么充沛的吗！”
“毕竟是残心者嘛，对自己比对敌人更狠的流派，沉动界独此一家。”凡德无精打采地说，“睡吧睡吧兄弟们，明天的苦头就等明天再吃，我今天是真要歇逼了。”
凡德缩在大衣衣兜里，自打来到绝望旷野后它就一直没什么精神，总一副马上要睡过去的模样。其余两人也一样疲劳，穿越期间的昏睡没能带来多少治愈，反而让精神愈加昏沉。
他们随重明的指示找到了客房，说是客房其实不过是个小房间，地板上横七竖八地铺着几张被褥，汗水和血渗在里面，让其发出介于潮湿与腐败之间的臭气。
“你们介意睡水床吗。”姬怀素说。
“你随意。”
姬怀素把脏兮兮的被褥拨到一边，用沙土做出两张床铺。她将温热的水流塑形，变成蓝色的果冻状的床垫和被子。
“你现在活生生一个元素法师。”
“要不是担心惹事我早把这地方打扮得灯火通明了。”姬怀素做了个鬼脸，“你还撑得住不？”
“一人守半夜，你先睡。”
姬怀素呲溜一下窜进水被里，将眼一闭倒头就睡。就这么几句话的功夫凡德已经睡着了，楚衡空把它塞进小睡袋，自己也坐在水床上。姬怀素的元素技艺的确得了，她把水流裹在胶体质感的“壳”里，躺进去就和暖水袋似的暖和。可楚衡空独坐在床铺上，虽身心疲惫，却睡意全无。
他的心脏一直不太舒服，沉沉的压抑感像一块大石压在心口，说不出的难受，糟糕的环境又更加剧了这种感觉。这个地方泛着一股子阴冷，无处不在的冷意从空气渗入地心，走在哪里都像是身处冰天雪地。比起被褥，他们更需要的是驱散寒意的光与火，可在绝望旷野里，点燃光芒者就一定会遭受考验，他不能用区区一夜的温暖去赌安危。
也不知来其他来绝望旷野的家伙们到了何处，再见面时他们中有人可能已是尸体……
眼下状况一片迷茫，重明说要想走就必须打倒凡萨拉尔，但也难说没有其他离开的方式。楚衡空心里很清楚，他的大目标是回洄龙城，不是来古战场充好汉，能跑就实在没必要去与恶神敌对。这场意外之旅毕竟因他而起，他必须把姬怀素完好无损地带回去……
想到这里，杀手无声笑笑。下意识的他又将搭档放在了需要保护的位置，但现在的姬怀素比他还强得多。困扰搭档多年的问题算是得到了解决，可他自己的困境还是一无所获。他还是没办法控制住不朽机，他依然有暴走的风险。
无声无息的，钢虫浮现在视野正中，向他灌输着冰冷的杀意。在先前的暴走过后，不朽机的影响变得更加剧烈了，先前挑衅重明不单单出于想和强者比试的冲动，更是因为他的杀意已快要控制不住。
下一次暴走的到来只是时间问题，那时不会再有路过的半人马姑娘好心救他。
“……”
楚衡空收起莫名的思绪，准备在琢磨刀法中度过前半段的守夜。但这时他浑身一震，右手不由自主地捂着胸口。胸闷感突然加剧了，莫名的震动从身体深处传来，像一团烈火点燃了血液与骨骼。他的心脏狂躁地跳动起来，力度大得简直要砸穿胸腔！
是那团血液！清瑕用来救他的血！外来者的血液支配了他的心脏，狂躁得像是正与强敌搏杀。遥远处传来的战意被一根无形的线送入体内，楚衡空本能地猜到了正在发生的事情。此时此刻清瑕正与某人厮杀，她的鲜血就像一根无形的线，将本体的战意也同步过来了。
视野剧烈震荡，心音狂跳如雷，血液集中在头颅，让所见的世界一片暗沉。想要咆哮。不能发声。想要厮杀。不能出手。相反的意志在脑内冲突，楚衡空简直要被自己撕扯成两半。
他靠在金属墙上，想要借意气平复状态。可这时骑士的金发映入视野，莫名的冲动顿时高涨数倍。杀了她。吃了她。占有她。折辱她。不知从何而来的敌意，不知为何出现的恶意，恶劣的欲望被成倍放大，女性的尖笑聒噪如虫群振翅。
楚衡空不由自主地向前伸手。他用还能动弹的触手紧紧缠住手腕。他死死咬住胳膊，牙齿刺进肌肉撕开血红的线。但是身体不听使唤。回过神来的时候站在了她的床边。手伸了出去。控制，不住。就要——
“——没事的，阿空。”
一下子，他没入温软的怀抱里。金发姑娘不由分说地抱住他，一层薄冰印在他的背后，祓除邪祟的阵法刻印其上，化作凉意冲入心底。
“我……”
艰难地嚅动，却说不出话语。口中发出的声音像是野兽的嘶吼。姬怀素不为所动，只是抱得更紧了些，和他一起缩进被褥里。
“一起睡就不冷啦。”女孩轻声说。
心音逐渐平复，意识随之恍惚。记忆在黑暗中沉沦，他慢慢闭上眼睛，沉眠在柔软、温柔的环抱里。
(本章完)