六人相顾无语。
柴慎这是……柿子捡软的捏啊，长秋监多是宦官，士人较少，整顿起来不用瞻前顾后，而且易于往皇宫里的重要岗位安插亲信。
而诛杀段达全族及门生一事，那可是要背恶名的，何况他们号称洛阳七贵，可见在拥立杨侗一事上是联盟关系，这么做约等于自相残杀，心里能好受么？
柴慎这老家伙，平日里不显山不露水，关键时刻这獠牙亮得，那是一点不含糊。
问题是他说得句句占理，柴慎自杨昭太子健在时便是太子右内率，负责东宫守备防务，熟识紫微城内机要，与长秋监和各卫交集颇多，而且杨广前往江都后，柴慎旧部中一些没资格跟去的人被打散序列，编入镇守紫微城的左右侯卫，要聚拢起一帮亲随并不难。
王世充看看冷脸目视六人的风姓老者，强颜微笑：“那就有劳柴将军了。”
“为陛下分忧。”柴慎皮笑肉不笑地客套着。
楚平生看着自己这便宜老爹，心想老头儿可以啊，比他预想的要精明许多。
王世充、元文都等七人来，六人去。
柴慎也在尤鸟倦的护送下前往左右侯卫，召集旧部，以接手皇城的守备工作。
很快，先帝之妻平安归来，在仁寿殿见了七位新贵，并当场处死了蒙蔽新皇圣听，祸乱宫廷，陷害柴家父子的当朝一品，司空段达的消息在整个洛阳城传开。
一些老家伙们觉得洛阳要乱，毕竟杨侗才七岁，皇后又是一介女流之辈，即便有柴家辅佐，也不可能斗得过已将洛阳全盘控制的王世充等人，段达的儿子知道后铁定要反。
然而直至翌日午时，段家十族被杀了个人头滚滚，也没见出什么乱子，而这场屠杀的监斩官，正是和段达极为亲近的吏部尚书，新封郑国公王世充。
……
紫微城，观文殿内。
楚平生昨日在仁寿殿剑斩司空段达，萧美娘觉得别扭，便搬到了后面的观文殿。
“求太皇太后饶命，奴婢知错，再也不敢了。”
堂下两名穿着绿色宫裙的侍女磕头如捣蒜，一个劲儿地求饶。
昨天晚上，以内谒者监长松、齐嬷嬷为突破点，柴慎带人将服侍新皇的宦官杀了个干净，内侍省大换血，今天轮到了她们了-——长秋监特意把她们安插到太皇太后身边，作为眼线来传递情报，然而还没等发挥作用，便被那个长髯老者一口道破他们与长秋监的勾兑。
“唉。”
身着鞠衣，头顶凤冠的萧美娘重重地叹了口气，她的心腹侍女都在江都，要么死于宇文化及发动的宫廷政变，要么成了叛军将领的玩物，回到洛阳后这才发现，身边能信任的人几乎没有。
“知道我为什么传授你天山六阳掌么？”
这时站在旁边的楚平生走到她的身边坐下，无所顾忌地将人揽到怀里肆意轻薄。
这一幕看得两名侍女脸色大变。
太皇太后和这位风老的关系……
她们不傻，知道有些事情了解得越多就越危险。
“为什么？”
萧美娘推了他一把没有推开，也就放弃了。
“它不仅是一套掌法，还是一套种毒之术。”
“种毒？”
“你伸出右手。”
萧美娘依言伸手，露出白如玉的手掌。
“按照天山六阳掌的心法运使长生诀的阴性真气使其冷于寒冰数倍。”
“是这样么？”
楚平生屈指一引，茶杯里的水流在半空画出一道抛物线，落入她的掌心，眨眼间便结成一片薄冰。
“再将阳刚和阴柔的真气附着其上，比例你自己定，然后将这枚薄冰打入她们体内。”
“这……”
萧美娘面露犹豫。
“连这点勇气都没有，你拿什么向宇文化及复仇？”
听他这样讲，萧美娘轻咬红唇，暗下决心，猛地一掌拍出，堂下靠左的婢女应声瘫软。
“还有一个。”
萧美娘看了看自己的手掌，面露茫然。
楚平生又浇了一点水在她手上，伴着涌动的雾气，一片薄冰迅速形成。
“动手。”
她只得强压不忍，故技重施，将薄冰打入另一名宫女体内。
前后也就十几个呼吸，就见两名宫女嗬嗬气喘，鼻涕眼泪齐流，两手拼命抓挠皮肤，哀嚎不止，求饶不断。
“这……这也太残忍了。”
“残忍么？非常时期行非常之事，这是最快速的，让你收获宫女和宦官效忠的方法。”楚平生从怀里摸出一个白瓷瓶丢给她：“里面是缓解痛苦的解药，半年一服，若是半年内得不到解药，似今日的折磨，将一天胜过一天。”
“太……太皇……太后，奴婢……奴婢……真得不敢了……再也……再也不敢了。”
左边的宫女好像一个疯子，衣衫不整，披头散发，带着颤抖的哭腔，拼了命地哀求。
楚平生倒出两粒解药在手里。
“长秋监令和长秋监丞就在外面，把他们杀了。”
二女挣扎几息，红着眼道：“杀……我杀……”
他这才将两枚药丸丢在地上，看着两名宫女哆嗦抓起来吞进喉咙。
待得她们好转，便将匕首丢到地上，挥挥手：“去杀人吧。”
二女咬咬牙，捡起匕首，一脸狰狞朝外面走去。
楚平生说道：“学会了吗？”
“……”
“若是太平盛世，可以有妇人之仁，但是现在的局势不允许你这样做，懂吗？”楚平生把她抱到自己腿上，看着她的眼睛说道：“你若想保住杨桐的命，便要让自己强大起来，外面还有很多事需要做，我不可能一直陪在你身边。”
萧美娘摘下他的假髯，摸着他的脸说道：“其实，我可以不当这个太皇太后的，昨夜你不在宫里，秋夜清长，我做了一个很可怕的梦。你说……如果我们没有进城，就在那个有大黄狗、小磨坊的村子结芦而居，让所有人都以为皇后已经死了，该多好。”
楚平生没有说话，只是将她的头搂进怀里。
……
又过一天。
乾阳殿内。
七岁的杨桐戴着比他的头大了两圈的皇冠坐在龙椅上，珠旒几乎将小脸遮蔽，文武大臣分两列坐在堂下。
新上任的内谒者监手捧诏书宣告。
“柴慎，柴绍父子上前听封。”
柴慎和楚平生出列，一前一后站定。
“柴慎父子诛杀叛贼宇文智及，护送太皇太后返回东都，又配合风先生与尤先生挫败贼子段达的阴谋，有大功，当厚赏。柴慎，进右翊卫大将军，右光禄大夫，开府仪同三司，封谯国公。柴绍，加封虎贲郎将，兵部侍郎，正议大夫。”
在江都时，杨广才说完要封柴慎右屯卫将军，柴绍虎贲郎将，宇文化及就杀了进来，算起来只是口谕，非正式下诏，没人当一回事，东都朝廷里的人甚至毫不知情，柴慎因为担心独子和皇后的安全，又兼杨广才死不久，便没好意思提这件事，然后段达等人就借小皇帝之名把他的官位和爵位撸了。
于是在诸位朝臣看来就有点过分了。
柴慎原来是从四品的太子右内率，右翊卫大将军正三品，升了两级，但是右光禄大夫可是从二品阶，虽是没有实权的散官，但是傻子也看得出来，给个三品的右翊卫大将军只是为了让他掌管禁军，也就是说，不提郡公到国公的封赏，柴慎相当于官升三级。
四品官已经算是高官了，哪有一口气提三级的？
而柴绍，一个小小的太子千牛备身，正六品官，一跃成为正四品的虎贲郎将，正议大夫，还兼任兵部侍郎，算起来四级跳，可他才二十岁啊，各部历练都没有就到兵部当侍郎？屈居皇甫无逸之下？
御史台的人愤愤不平，觉得这封赏太过了。
这时柴家父子谢过圣恩，柴慎并未归队，还站在原地。
小皇帝清了清嗓说道：“柴爱卿……还有事要奏？”
“启禀陛下。”柴慎一脸严肃说道：“如今太皇太后回归东都，臣以为，陛下尚幼，一来课业繁忙，二来以弱质之身，难当繁杂政务，倒不如请出太皇太后垂帘旁听，助力陛下决断诸事。”
“爱卿所言……甚是，太皇……太后出……出身名门，见识广博，咳，常有谏言于先帝，朕也有请太皇太后垂帘旁听，助朕……决断之意。”
然而便在这时，后方走出一人，躬身道：“臣有话要说。”
楚平生仔细打量，那人眉心长一黑痣，颇具威严。
御史中丞藏青么……
小皇帝说道：“藏爱卿……你……你有何话说？”
藏青说道：“先皇在时曾多次对下臣讲，后宫干政必生祸乱，国史局内有手卷可查，故依祖训，此例不能开。”
小皇帝也没强求，与柴慎对望一眼：“挥挥手，既如此，那就再议吧。”
藏青与御史台的人很得意，总算把柴家父子的小算盘给按下去了，以太皇太后与柴家的关系，让她旁听政务，以后柴家父子在朝廷里不是要横着走了？
元文都、卢楚这些人俱松了一口气。
王世充看看归队的柴慎，眉头紧锁，搞不明白柴慎为什么不坚持。
(本章完)